— Тогда вам придётся разбудить меня пораньше, чтобы закончила в срок, — серьёзно ответила я. — Прошу отнестись серьёзно, это очень важно. Да, я собираюсь перетрудиться, но ничего, отосплюсь позже.
Как и предрекала Арата, я свалилась далеко не под утро, а ближе к полуночи. Но она была не права в том, что я успела к этому времени всё закончить. Не знаю, может быть мне благоволил Создатель, хе-хе… Или дело в заранее разработанном плане работ, скорее. Не суть. Важно, что всё получилось.
Правда, мне понадобилась физическая помощь, чтобы утащить большую часть столов и стульев наружу, даже задний двор заняли немного, там теперь появилось что-то вроде беседки для своих. Пришлось расширить передний двор, где стоит мангал, но это только на пользу. В последнее время там слишком тесно стало, дополнительные столы не повредят.
И всё это для того, чтобы заменить часть мебели ледяной. Я оставила целиком деревянным только один угол, где располагаются длинные групповые столы для весёлой пьянки, и барную стойку. Остальное помещение покрыла толстой бело-голубой коркой льда. Сталактиты и сталагмиты натыкала отовсюду, не помню только, какие как называются. Те, что сверху свисают, кажется, сталактиты… Ой, плевать, главное, получилось красиво! А уж это — не оспоримый факт.
Стулья и столы сделала из того, что Ром назвал тёплым льдом — не таящий, не холодящий, словно пластик. Выбрала модели, похожие на убранство замка Снежной Королевы, в эдаком готическом стиле, но под сталактиты со сталагмитами подошло идеально. Так и хотелось где-нибудь в углу положить ледяные кубики с буквами Ж, О, П и А, чтобы попробовать собрать из них слово вечность, как в том анекдоте про Кая…
— Создатель, Лорин! — раздался откуда-то голос Араты, я не сразу сообразила, откуда. — Не зевай так, челюсть сломаешь! Ты ещё в сознании, бедняжка? Давай, идём спать. Остальное завтра уже, я разбужу…
— Не вол… — протяжный зевок, — ...нуйся. Я всё закончила. Только вот мысли пута… зевок, — ...ауются. Ересь в голову лезет, тупые шутки, всякое такое…
— Всё-всё, ещё ступенька, и мы на нужном этаже, — шептала девушка, стараясь не говорить слишком громко. — Сейчас уложим тебя, и не надо будет больше ни о чём думать, только спа-ать.
— А ты-то сама... чего не спишь? — я попыталась сфокусировать на ней сонные слезящиеся от усталости глаза, но не справилась.
— Так уснула я, не переживай. Проснулась тебя проверить. И как видно, не зря. Всё, вот кровать, падай, Лорин. И можешь засыпать, я тебя сама раздену.
Получилось ли у неё, уже не помню. Я последовала совету и провалилась в царствие Морфея, ещё одного божества, которого в мире книги не существует. Кстати, есть у него какое-то название-то? Или так и величать — мир книги? Авторша, а? Ответишь? ты ж всегда где-то тут...
— Боже мой, Лори-и-ин, ты даже из могилы достанешь… Спишь и видишь, как меня помучать, да? — её недовольный голос раздался отовсюду из света, в котором я болталась.
— Извини, я просто думала о тебе, когда засыпала, видимо…
— Сочту за комплимент, Лорин, но ёкарный бабай… — девушка вымученно вздохнула. — Название мира хочешь? Ладно, сейчас… Хм, так, м…
— Погоди, — ошарашенно переспросила я у появившейся передо мной авторши, взрослой женщины, одетой в пижаму с человеком-пауком, — ты что ли не дала имя своему творению?
Она посмотрела на меня возмущённо.
— Я хотела, чтобы мир назвали местные жители, но они… — Создательница вздохнула. — Короче, плевать им на то, что вокруг, внутренние склоки веселее оказались. Хотя я сама виновата: какими создала их, таких и получила. С другой стороны, мир планировался под любовный роман в сеттинге фэнтези, без вселенной вокруг, просто романтика и чувства с эмоциями. С этой точки зрения, должно было подойти. Однако из-за Аннабель всё пошло наперекосяк...
— Посему пора озаботиться названием, — попыталась я не допустить понижения настроения авторши. Незачем злиться, проблему это не решит.
— А почему бы и нет? — пожала плечами девушка. — Но в таком случае обойдёмся без поспешности. Я вон лучше у читателей спрошу варианты.
— Мне фиолетово, я вообще случайно тему завела, — ответила ей, сконфуженно поджав губы. — Но название миру пригодилось бы, это факт.
— Раз с этим решено… Можешь загадать себе сон, я организую, чего уж. Выдернула меня посреди моего, но я не злопамятна, идею-то хорошую подкинула. Может, сообщество зашевелится, когда предложу им подумать над названием мира… Так что? Хочешь заказной сон? Своим адептам я такое обеспечить могу.
Я задумалась. Что бы пожелать, дабы получше отдохнуть в сжатые сроки? Ну, эротические сны мне сегодня точно не в тему. Да и не помогают они отдохнуть, наверное...
— О, чёрт! Я же забыла про Олафа! — озарение нашло на меня внезапно.
Создательница противно хихикнула:
— С тобой такое часто происходит, я смотрю. Хочешь, закину тебя в его сон? Кузнец наш как раз сейчас в стране грёз пребывает. Что-то там романтического плана… — она сощурилась, словно пыталась что-то вдалеке рассмотреть.
Затаив дыхание, я спросила:
— А так можно? Ты правда готова меня к нему отправить? И почему ты помогаешь?
— Твоя нерешительность в выборе партнёра мне на руку. Читатели любят такое больше, чем определённость, — объяснила девушка, хотя на столь развёрнутый ответ я и не рассчитывала.
— Хорошо, почему бы мне в таком случае не воспользоваться твоим предложением? Отправляй в его сон. А он не эротический, часом? — я подозрительно уставилась на неё.
— Это уже зависит от тебя, Лорин, — хохотнула авторша и растворилась в воздухе.
Я осталась висеть, но через пару мгновений меня медленно потянуло вниз, и вскоре я начала падать. Рывок — и вот уже стою на земле посреди кузницы Олафа, но где же он сам? Повертела головой и обнаружила кузнеца в проходе во двор, кажется, он смотрел на звёзды.
— Как твои дела? — не знаю, зачем спросила, но не молчать же...
Он обернулся на голос и улыбнулся. Однако из-за сказанного далее у меня выбило воздух из лёгких.
— Устал тебя ждать. Снова разочарования...
И вроде бы ничего такого, а моё сознание после этого мигом покинуло сон Олафа, вернувшись обратно в тело, словно желая спрятаться. Я села на кровати, вытирая непрошенные слёзы со щёк. Ерунда какая-то. Мало ли, что он там ляпнул? Чего я так распереживалась? Это вообще сон был!
Может, Создательница ошиблась адресом, и я попала не к Олафу, а в свой кошмар? Да, вполне возможно… Хотя она бы врядли так ошиблась. Если только специально. Но зачем ей так поступать? Нет, не думаю… Я не заметила фальши в её словах. Всё же, больше похоже на то, что я попала, куда надо, а там смогла узнать нечто важное. Снова? Почему он сказал именно это слово? Кажется, я подобралась к разгадке тайны нерешительности моего кузнеца…
Глава 19
Повторно сон сморил меня очень быстро. Кажется, только легла, успокоившись, и сразу уснула.
Разбудил запах свежего кофе… Я повело носом и сладко потянулась.
— Можешь не спешить. Пришли новости от герцогини, — сказала Арата, — всё по плану, гости будут вовремя. До этого несколько часов.
— Сла-авно, — мурлыкнула я, разлепив глаза, что далось с трудом, и потянулась к кружке. — О, выпечка? Прелесть, спасибо. Давно мне не приносили завтрак в постель…
— Ещё бы, — усмехнулась барелли, — у тебя такое могло коснуться только по болезни.
Ага, ну, да, точно. Чуть не спалилась. Что делает усталость, а? Мозг совсем в желе превратился.
— Кушай, одевайся и спускайся, — раскомандовалась Арата. — Жаль, ты не видела выражения лиц первых посетителей сегодня. Я даже словами не передам! Изумление? Восхищение? Страх? Не знаю, всё вместе и ещё много чего. Думаю, Лорин, про твою таверну скоро слухи по всей бывшей Империи пойдут.
— Главное, чтобы хорошие слухи, — вздохнула я и обречённо откинула одеяло.
Вскоре к приходу гостей всё было готово. Домочадцы удивлялись, почему я так спокойна, на что услышали ответ:
— Я сделала всё, что зависело от меня. Вы тоже, так чего волноваться?
Но по правде, я же точно знала, как пройдёт дегустация, инсайдерская информация от самого Создателя этого мира. Лишь бы теперь это засвидетельствовал какой-нибудь подходящий гильдиец. Который явился незадолго до маркизов. Слегка пышный мужчина, хорошо одет, но достаточно молодой, что меня сразу же насторожило. Да и шмотки его скорее походили на уровень достатка клерка высокого класса, чем на того, кто может принимать какие-то серьёзные решения.
— Как вам таверна? — спросила я у гильдийца, стоящего с открытым ртом и пытавшегося охватить взглядом всю красоту вокруг. — Меня Лорин звать, кстати.
— Рудоф, — представился он мимоходом, не отрываясь от созерцания. — О, здесь невероятно! Неужели, всё это сделано магией?
— Да, она проснулась у меня недавно, — я решила набить себе цену и прибавить веса в его глазах, — сам Создатель подарил мне лёд во сне. Пожалел, что оставил нас с братом без родителей столь рано…
— Ох, бедняжка, — мужчина, наконец, обратил своё внимание на меня. — Но теперь у вас всё хорошо, как я погляжу! Долго пришлось ваять такое чудо?
— Вы проходите, садитесь. Ну, как сказать, сил ушло много, — ответила уклончиво. — Однако, всё не зря. Вот сейчас придут эксперты по слабоалкогольным напиткам и… Кстати, у вас ведь есть полномочия запротоколировать их слова о крепости моих кактелей? Какой бы вердикт они не вынесли, я приму, не подумайте. Просто хочу быть уверенной, что мы не зря побеспокоили важных персон аристократических кровей, а то от этого влетит всем.
По мере моих слов лицо Рудофа становилась всё более виноватым и бледным. Потому я продолжила давить, надеясь узнать, что так повлияло на его настроение.
— Уважаемый, вам не хорошо? Водички? — спросила гильдийца, потому как он не спешил раскалываться. При этом участливо положила руку на его локоть. Но не смогла сдержаться и добавила ещё градуса нашей беседе. — Ничего, не беспокойтесь так. Понимаю, встреча с настоящими маркизами может произвести впечатление на кого угодно. И всё же опасаться не стоит, мы ведь не просто так собрались, а по важному делу, в котором маркизы заинтересованы лично. Вы слышали, как усердно они ищут напиток, которым можно было бы заменить импортное шампанское? Мои кактел