Я запретила магии размораживать это для переваривания и хищно улыбнулась. Учитывая моё моральное состояние, не удивительно, что улыбочка получилась такой, что даже бывалые морские волки поёжились. Валерия Дженкинс бабой была суровой, меня на районе стороной даже собаки обходили. Может, чуток преувеличиваю, но суть вы поняли. Похоже, старые повадки стали возвращаться при необходимости.
— Что же вы не едите такой сказочный деликатес? — мурлыкнула я с угрозой в голосе. — Зачем же заказывали, если не нравится? Неужто, лишь для того, чтобы проучить меня? Ох, как жаль, что это вышло вам боком. С баронами не шутят, ребятки. Тем более с такими, репутация которых позволяет целой пиратской банде беспрепятственно находиться на территории Столицы. Хоть кто другой такими связями может покозырять? Надеюсь, этот случай научит вас уму разуму. Кушайте. Поверьте, ради профилактического наказания я не премину использовать баронское слово, хоть и обещала не делать этого. Пожалуй, внесём поправку. Я клянусь не использовать баронское слово ради своей личной выгоды, только в ситуации, когда надо действовать экстренно или… ради вашего блага. А научиться воспринимать меня всерьёз — очень важно как можно быстрее. Промедление может стоить вам здоровья. Как сейчас. Кушайте, — я хищно оскалилась и, подавшись вперёд, положила подбородок на скрещенные пальцы, локти упёрла в стол и обвела пиратов многозначительным взглядом.
О, как их рвало! Вот же идиоты! На что рассчитывали вообще? Да, попробовали все. Я чуть мотивировала их, подталкивала словами, в итоге некоторые особо стойкие даже попытались побить мой рекорд в целую тарелку, но никому не удалось. Зато соревнование между собой, какой пират сколько ложек осилит проглотить, не вывернувшись наизнанку, оказалось весьма занятным времяпрепровождением. Тимбилдинг на лицо. Я тоже ржала вместе со всеми и даже проглотила ещё пару ложек похлёбки, подтверждая свой новый незыблемый статус стальной баронессы, как назвал меня находящийся под впечатлением капитан.
В итоге, заплатив целый золотой хозяину постоялого двора, что сразу же сменило гнев на милость, я заказала нормальной еды на всех, а пока пираты пересаживались и обсуждали произошедшее, отлучилась в нужник, куда и вывалила всю эту непередаваемую дрянь из своего желудка. Ох, как же хорошо, что чувствительность по-прежнему не вернулась. Не знаю, как быпережила это… Пришлось полоскать горло пивом, хотя пить я, как вы помните, не очень-то люблю. Но уж лучше алкоголь, чем тухлая рыба. Буэ…
Ладно-ладно, меняю тему! Всё вышеописанное было за ужином, к которому мы сразу приступили, как только удалось найти постоялый двор с достаточным числом мест. Пиратам по итогу всё равно пришлось потесниться на лежаках, но им привычно спать в тесных помещениях, как оказалось, так что даже особо не жаловались.
— Не в гамаке, и то хорошо, — сказал лоцман после знаменательного ужина. — Может, ещё и обмыться будет где?
— Конечно, чистота важна для здоровья, а мне не выгодна ваша смерть. Я уже послала за мылом для всех. Это такая штука, которая приятней щёлока и отмывает лучше. Кожу не жжёт.
— Ой, герра баронесса, наша кожа обветрена солёным воздухом, нам щёлок не страшен.
— Хорошо, — отмахнулась я. Они просто ещё не пробовали, — остановимся на том, что мыло отмывает значительно лучше. А пока оно в пути, давайте обсудим, чего ещё вам для счастья не хватает.
Потратила всего по минуте-другой на каждого, потому как воображением пираты в вопросе отдыха не отличались… Еда, вода, алкоголь, крыша над головой на ночь и женщины. Всё, что нужно для счастья настоящему мужчине, коим, безусловно, является каждый из присягнувших мне морских волков.
Что ж, денег я на них сейчас спущу прилично, но нужно рассматривать это как инвестицию. Не для того я зарабатывала на таверне, чтобы просто сложить всю прибыль в сундук и сидеть на нём, аки сыч. Нет-нет, деньги нужно преумножать. И пираты — как раз способ сделать это, возможность предоставить на местный рынок уникальную услугу, на которой законно заработать сможем все мы, а если повезёт, то и остальные пираты, бароны да прочие причастные. Поэтому я даже не скрипнула зубами, отдавая монету за монетой на удовлетворение желаний целой команды бывших рабов.
Те, правда, надо отдать им должное, особо не наглели. Видимо, опасались меня немного после того, как я лишь словом и угрозами заставила их всех съесть… Не будем снова называть то жуткое блюдо, просто запомним, что я смогла преподать пиратам урок в первый же наш совместный ужин. А ко второму уже узнала их первую командную тайну.
— У нас есть ещё корабль, баронесса, — признался капитан, позвав меня в свою комнату вместе с лоцманом и ещё парочкой пиратов. — И мы решили, что готовы показать его тебе.
— Все вместе решили? — я не нашлась, что сказать, кроме как задать идиотский вопрос.
— Да, на пиратских кораблях многие решения принимаются голосованием, если от этого зависит наше общее будущее и не нужно знать что-то особенное, чтобы… ну…
— Я понимаю, не нужно быть компетентным специалистом в каком-то вопросе, чтобы принять осмысленное решение. Ясно, хорошо, раз так, — я покивала, думая, что же сказать дальше. — Эм.. Тогда чего же мы ждём? Двинули за кораблём? Чего откладывать? По пути как раз обсудим всё то, что я хотела от вас узнать.
Капитан неверяще нахмурился:
— Прямо чичас, что ли?
— Ну, можно утром, выспитесь перед... Кстати, а как туда добираться? — задалась я резонным вопросом. — Нам нужен какой-то транспорт?
— Да, к сожалению, за тем кораблём нужно плыть на другом.
— Ладно, я что-нибудь придумаю.
Глава 44
Покусывая губу, я топала в ночи домой, размышляя, где бы взять временное судно, но такое, чтобы плавало нормально, не хотелось бы потонуть в самом начале своего славного торгово-морского похода. По всему выходило, что надо снять корабль в аренду, но где я его сейчас найду? Каждый на счету, торговая и курьерская гильдии трясутся даже над дохлыми однопарусниками…
Ром с Роком ждали меня на крыльце кухни. Ром с докладом о прошедшем в таверне дне, а Року я обещала не пропускать вечерних посиделок с обсуждениями. Так втроём, разобравшись с остальными делами, мы и стали думать, как быть. Я заварила успокаивающий чай, разлила по кружкам и схватила с блюда сахарный бублик. Ого, а мы богатеем на глазах! Такими темпами, скоро экзотические фрукты в постоянном доступе на столе появятся. Вот и славно, вот и хорошо…
— Вот такие пироги, — подытожила свой рассказ. — Я не знаю, врут ли пираты, но судя по клятве, которую они мне приносили, барону солгать невозможно, и утаить что-то важное тоже. Не знаю, как это работает, может, есть хитрые способы обойти, однако, я всё равно должна проверить их слова. Только нужен временный корабль…
— Такой же временный, как ледяной замок неподалеку? — хмыкнул Рок, и они с Ромом понимающе переглянулись.Спелись! И когда только успели?
— Как он там поживает? — невозмутимо спросила я, не поведясь на провокацию. Не удивительно, что Рок нашёл его. Не удивлюсь так же, если окажется, что это кабанчики указали направление. Впрочем, обрыв тот не слишком далеко от стены, мог и сам случайно наткнуться.
— Тает. Медленно и жутко оплывает, — ответил за воина Ром, преедёрнув плечами. И он видел? Занятно. Может, нашёл замок даже и не Рок...
— Вот бы его Гарет увидел… — вздохнула я мечтательно. — Однако да, вернёмся к важному. Я бы с удовольствием построила корабль изо льда. Такой можно уничтожить в любой момент. Но… Нет, вы серьёзно считаете, что я смогу создать что-то, на чём можно долго плавать? Для этого надо быть специалистом в кораблестроении, а у меня просто воображение хорошее.
— Во-первых, Лорин, — отхлебнув чаю,заметил Рок, — тебе не нужно, чтобы корабль плавал долго, только чтобы доплыл в конкретное место, где вы возьмёте уже настоящее судно. И во-вторых, ты ведь можешь позвать специалиста и проконсультироваться у него. Или промо под его руководством построить корабль изо льда. Думаю, если подобрать нужного человека, он сможет подсказать тебе, как минимальными усилиями своять нечто плавучее и отвечающее всем требованиям.
— Знаю я одного такого, — тут же привычно добавил Ром, я даже засмеялась, так ожидаемо это было.
— Неужели, только одного? — И потрепала его по голове.
— Нескольких знаю, но один подойдёт лучше всего, — ответил мальчик, зажмурившись и беззастенчиво принимая незатейливую ласку.
— Хорошо, тогда назначь ему где-нибудь, где удобно будет строить корабль, встречу завтра с утра. Получится? Отлично, я рада. Мне откладывать нельзя. Помимо того, что пираты каждый день не дурно так облегчают мой кошелёк, на фоне ещё и восстание полным ходом обороты набирает. Толпы настроены решительней с каждым днём, так же ты сказал в докладе?
— Всё верно, скоро готовы будут выходить на главную площадь. Ту, что перед Межгильдиыйным Домом, как ты планировала.
— Вот-вот, именно, уже совсем скоро, — поддакнула я. Откинувшись на спинке, прикрыла глаза. — Эх, надо бы ещё до того показать серьёзность наших намерений… — проговорила задумчиво. — Пожалуй, перекинусь парой слов с Хильдой на рассвете, а потом, со спокойной душой, можно отправляться за пиратским кораблём. Ты ведь присмотришь за восстанием, Ром? Могу на тебя положиться?
— Само собой присмотрю, обижаешь, — хмыкнул мальчик, но не обиженно, а по-дружески… Ох, всё он понимает. Как же быстро взрослеют дети в экстремальных условиях…
Утром я, как и планировала, посетила Хильду и поведала ей свой план. Женщина смеялась от души, но всё же одобрила его.
— Оставим это Маргеру, он из всех самый дерзкий, — решила она. Ага, точно, Маргер, тот стрёмный парниша лет двадцати. Угу, охотно верю, что он может легко состроить лицо кирпичом и без проблем пройти мимо любого секретаря.
— Надеюсь, стражники проблемой не станут.
— О них позаботятся, я уверена, — кровожадно улыбнулась Хильда, я даже заволновалась за невольных жертв нашего заговора.