— На этой улочке все тебе будут казаться попаданцами. Причём, из разных эпох и миров, — хихикнула Создатель. Но ответить я не успела, ко мне подошёл продавец.
— Светлого дня, герра, — сказал щупленький, но совершенно бесшумно передвигающийся дедушка, чем-то напомнивший мне в первый момент Хоттабыча.
— И вам тёмной ночи, уважаемый, — брякнула я, ошарашенная внезапным появлением человека за моей спиной. Чуть не отшатнулась, когда обернулась. — Интересные у вас товары, многое хочу преобрести.
— О, вижу мудрость в вашем решении, — расплылся старичок в довольной улыбке, — сразу рассмотрели полезные вещи.
— Именно так. А ещё я ищу способ решить возникшую у меня проблему, — взяла быка за рога. — И думаю, что здесь мне смогут помочь.
Мои заказы дедушке, как он представился, Дайриму понравились, так что он даже обещал сшить мне плащик по размеру и зонтик с персональным рисунком натянуть. Точнее, тут эту штуку звали надголовником. Кхм, ну, пусть. Хоть не “прикрытие” какое, и на том спасибо… А когда Дайрим услышал о проблеме с пробками, сходу предложил несколько решений.
Например, подойдёт прорезиненная ткань, точнее, прокаученная, от слова кауч, по нашему — резина. Так вот, платочек из каученной ткани можно подложить между горлышком бутылки и пробкой из любого материала. Неплохо.
— А если саму пробку из кауча сделать? У вас не найдётся, случайно, варианта кауча попрочнее? Чтобы еле-еле поддавался, когда на него давишь.
— Слушай, дочка, недавно сделал я партию кауча из сока, да перестарался. Получился очень жёсткий, всё думаю, что бы из него сделать. Может, попробуем твои крышки?
Принёс брикет с полметра в длину, ножом кусочек небольшого размера отрезал, дал мне пощупать. Я помяла, покрутила так и эдак и сделала вывод — это оно. На листочке блокнотика нарисовала пробку в двух проекциях (было бы что там проецировать) и протянула Дайриму. А потом намагичила флягу, ну, пример. Постаралась размеры сделать такие же, как были у образца, что остался кузнецу. Старик охнул, порадовался магии, как ребёнок, и забрал бутыль, пообещав сделать три десятка пробок. Примерно столько должно получится из бракованного куска кауча. Ну, теперь-то не бракованного, раз на дело пойдёт.
— Я ещё поэкспериментирую, — пообещал дед перед моим уходом, — вдруг придумаю консистенцию получше.
На том и разошлись. Я вывалилась из лавки, с улыбкой размышляя о том, какой деятельный мне попался товарищ. С лица такой же, как Арата и Ром, явно тоже южанин. Интересное это место — Юг. Надо будет побольше о нём разузнать. А то, я смотрю, на рынке много товаров оттуда. Причём таких, что местных аналогов нету или низкого качества. Эфирные масла вон те же. Кстати! Надо попробовать еловый аромат для мыла. Спрошу у Висты, может для запаху какой-то особый вид ели или сосны чаще всего используют.
Отлично. Куда теперь? В лавку кауча мне возвращаться не придётся — Дайрим мои заказы обещал сам доставить как-то там. У него должны быть молодые подмастерья, по идее. Но в любом случае, не факт, что у меня скоро появится причина снова заглянуть на Улицу Чудес, поэтому пройдусь по ней сейчас, поизучаю товары и торговые точки.
Так и поступила. Прогулялась, сделала заметки, где чего можно найти, и выводы, что промышляют тут, в основном, южане и прочие приезжие. Есть даже лавка кого-то вроде шамана, который одёжкой напомнил мне стиль Кога Рока, только более мрачный. Перья Рока пестрели всеми цветами радуги, а этот скорее к Вуду ближе. Не сородичи, думаю. Прошла мимо.
Особо мне приглянулся большой магазин, где на витрине расположились механизмы из некоего подобия шестерёнок. Думаю, на будущей мыловарне пригодится что-то такое, чтобы мешать большие объёмы мыла. Мне бы не хотелось превращать работу с одной бадьёй в рабский труд толпы народу, которые крутят колесо. Стоит подумать о передаточных числах. Велик у меня был, горный, я смогу объяснить мастеру так, чтобы он додумал и внедрил. Или он уже сам догадался?
Вот, чтобы ответить на этот вопрос, я и остановилась у витрины, где ездили механические кареты с имитацией лошадей и мельтешили другие заводные игрушки. Выглядит круто, должна отметить. Внимание к деталям потрясает. Я же попрошу у этого человека всего лишь.. эм, миксер, получается? Хех, не сочтёт ли он такую просьбу за грубость? Надо подумать. Записала в блокнот место и мысль, мол обдумать, как подкатить в механику.
Но буквально через тридцать метров меня ждала ещё одна похожая лавка. А затем и третья. Причем, каждая из них чем-то отличалась от предыдущей. Грубо говоря, у всех оказался свой стиль шестерёнок при явной общности идеи. Что ж, мне, в таком случае, будет, из чего выбрать. Третий мастер, например, любит делать мини варианты сельскохозяйственных построек. Мельницу ветряную поставил, водяных даже несколько смастерил на витрину. Ворота игрушечного замка поднимаются и опускаются, кузнец куёт что-то во дворике за его стеной, корова поднимает-опускает к корыту голову. Круто! Эффектно!
О, а напротив это часовщик? Серьёзно? Не ожидала! Посмотрим повнимательней...
Глава 5
Сколько же здесь способов измерять время! Ух! И водные часы нескольких моделей, и песочные, и солнечные даже с.. это компас? Рехнуться можно, очень похоже! А ведь логично. Я-то думала, бывают ли наручные солнечные часы? Выходит, бывают! Если компас добавить, можно точно понимать, куда становиться лицом для расчёта времени. Только в пасмурный день это не очень поможет… Зато самому компасу облачность нисколько не мешает. Видимо, поэтому он и стал так распространён — в любых почти условиях работает. Ух, в философию меня ударило...
Я даже собралась зайти в часовую лавку, чтобы осмотреться получше, потому как через стеклянную витрину можно заметить, что внутри помещения таится ещё больше интересностей, чем выставлено на всеобщее обозрение. Собралась, но не успела. Мимо, оттеснив бедную хрупкую меня, пронеслись какие-то люди, похожие на личную стражу или охрану, и всей толпой из шести тел ввалились в лавочку часовщика. Внутри стало шумно.
Я сделала пару шагов в сторону, отходя подальше от места действия, чтобы не попасть под горячую руку кому-нибудь и не нанести потом ему ответных травм на нервах. Оказавшись у угла здания, заметила, как в подворотню из окна второго этажа спрыгивает мужчина. Небось, за ним и пришли те служивые. Всё произошло буквально в пяти метрах от моей скромной персоны, так что беглец меня сразу заметил. Потому замешкался и не успел сбежать, как планировал. Пришлось прятаться, потому что к двери первого этажа уже спешили, судя по приближающемуся топоту.
Тогда шуплый парниша не придумал ничего лучше, чем спрятаться за небольшую кучку ящиков. Одним прикрыл выступающую голову и затаился. Тут же из лавки через задний ход, что располагался прямо под окном, вывалились четверо. Осмотрелись и зацепились взглядами за меня. Надо было и самой бежать, но опасность мне не грозила, и я решила посмотреть, что будет дальше.
— Тут был кто-то? — спросил один из типа охранников, не знаю, как иначе их назвать. Наёмников? Точно, наёмники!
— Да, — кивнула я, — в тёмном не рассмотрела, мужчина вроде.
— Куда побежал? — гаркнул он резко. Я только руку поднять успела, мол куда-то туда, когда хлопцы уже сорвались в указанном мной направлении. А беглец выскочил из кучи, которую наёмники благополучно оставили за своими спинами, и дал дёру в мою сторону — противоположную от той, куда рванули они по моей указке.
Я же просто стояла на углу здания и смотрела на него. А беглец, проносясь мимо, успел хорошо осмотреть меня, больше всего внимания уделив лицу. Но бежал быстро, что ни говори, так что я смогла только особую примету разглядеть: мордаха вроде молодая, лет на двадцать или чуть больше, а вот брови седые, и чёлка, выбившаяся из-под капюшона — тоже.
Слегка обескураженно я смотрела ему вслед и размышляла о совпадениях. Вот такой вот феномен вышел из лавки, где подают часы. Случайность? Может, заглянуть-таки внутрь? Тем более, что оставшиеся там два амбала уже покинули помещение через главные двери и направились прочь, хмуро переговариваясь. На меня — ноль внимания. Спалили, куда я смотрела, интересно, или нет? Не должны были, иначе уже пошли б проверять.
Итак, я осторожно приоткрыла дверь покинутого ими магазина и ступила внутрь. Там было громко. Водные часы отмеряли время каплями, что явление не бесшумное. Да и другие механизмы щёлкали и скрежетали со всех сторон. Но на фоне этого отчётливо улавливались причетания человека. Мастер стоял посреди зала на коленях, что-то собирая, и хаял, на чём свет стоит, криворуких и косолапых наёмников. Ага, значит, кое с чем я угадала.
— Позволите помочь? — спросила я. Мужчина лет пятидесяти, с тонкой редкой бородкой и в круглых очках вздохнул, но приглашающе махнул мне рукой. — Что у вас стряслось, уважаемый?
— Ай, окаянные! Надоели уже эти гильдийцы! — живо рассказал часовщик, ведь итак был на взводе, сам с собой до того говорил. — Всё под свою гребёнку гребуть и гребуть! То им не туда, сё не сюда! Своих временщиков ко мне не допускают работать, а безгильдийных гоняють!
— Временщиков? Вы про магов-то?
— Таки магов времени, да. Мне для моих изделий нужно, чтобы всё точно было вымеряно. Нужен маг, который хорошо время чувствует, — поведал мужчина, пока мы вместе собирали какие-то дощечки, рассыпанные по полу.
Когда он встал, чтобы отнести их на прилавок, я заметила, для чего нужны эти палочки. Вся стенка была заставлена сделанными из них фигурами, вроде шагоходов с множеством ног. Я похожие видела на Земле в интернете. Какой-то мастер делает сложные многоногие, как насекомые или даже круче, конструкции с парусами, которые под давлением воздуха прикольно передвигают конечностями. Или без парусов, и выглядит это как гибрид велосипеда и паука — крути педали, а множество ног будет тебя нести вперёд. Помню, смотрела я видео с шагающими по пляжу механическими крабами с человека ростом и поражалась. Примерно так же, как сейчас. А часовщик продолжал жалиться мне на бесправное поведение гильдийцев: