Вечером, приняв ванну и собравшись немного поработать перед сном, король зацепился взглядом за шкаф. С некоторых пор этот предмет интерьера вызывал у него приятные ассоциации. Озорно оглянувшись, словно кто-то может его увидеть, он нерешительно открыл дверцу и сделал шаг. Вокруг висели вещи, и не было никаких признаков, что шкаф проходной. Темно, тесно, нет никого и ничего, даже магических светильников. Высунувшись наполовину в свою комнату, Данион негромко позвал:
- Эверест!
- Я здесь, хозяин! - тут же отозвался дух.
- Почему здесь больше нет двери? Или мне вчера приснилось всё?
- Нет, не приснилось. Просто хозяйка сердилась сильно, сводником меня обозвала, - объяснил Эверест. - А ты хочешь, чтобы я всё вернул?
- Нет, не надо, - выходя наружу полностью и захлопывая дверцу шкафа, ответил король. - Пока и так хорошо! Очень хорошо! Ты не знаешь, случайно, сколько свиданий нужно женщинам?
Кузенька тихонько сидел на кровати, наблюдая, как хозяйка готовится ко сну, и виновато хлопал глазками.
- Что с тобой сегодня такое, солнце моё? - заметила необычное состояние своего любимчика Тэйла. - Не прыгаешь, молчишь, а?
- Я хотел устроить тебе свидание, но у меня ничего не получилось! - печально признался домовёнок. - Фейки эти, такие глупые, хотя ведь взрослые уже, сами жених с невестой! Когда я с ними поговорил, они сокрушались, конечно, но свидание-то загубили!
Девушка довольно засмеялась, положила расчёску и сцапала домовёнка. Домовёнок сцапался: он готов был понести любое наказание!
- Дождик - твоих рук дело? - ласково поинтересовалась девушка. Кузя повинно покивал головой, чего уж теперь! - Лапочка ты моя! У тебя всё прекрасно получилось!
- Да? - изумился домовёнок. - Но ведь все мешали!
- В этом тоже есть своя прелесть! Женщина - это крепость, а крепости сразу не сдаются! Мужчины больше всего ценят завоёванное с трудом. Вот так! - Тэйла легонько щёлкнула пальчиком по носику своего куклёнка и добавила: - Нужно посопротивляться, но недолго, иначе мужчина может отправиться на поиски более доступного объекта. Поэтому, в следующий раз...
ГЛАВА 4
На следующий день придворный маг, сверкая красными глазами от недосыпа, преподнёс королеве её личный шар призыва, сделанный им за одну ночь из подаренного духом гор хрусталита.
- Сейчас я объясню вам, как с ним обращаться, - сообщил мэтр Бирон девушке, невольно напомнив, как племянник учил её пользоваться сотовым телефоном в прошлой жизни. Принципы работы магического и технического гаджетов оказались схожи. В основании шара находилась специальная выемка, куда забивались координаты другого шара или нескольких. При сотворении несложного пасса рукой и произнесении слова-ключа с именем, происходило магическое соединение. Вызываемого абонента можно было не только услышать, но и увидеть во всей красе. И не только абонента, но и всё помещение, в котором тот находился во время вызова.
Тут же провели испытания на шарах призыва друзей.
- Отлично! - похвалила свою новую игрушку Тэйла и с надеждой, что маги в этом мире изобрели встроенный фотоаппарат, спросила: - А запечатлеть картинку он не может?
- А зачем? - не поняли парни.
- Как зачем? Вот нахожусь я, например, в Зачарованных Горах и передо мной потрясающий вид! Запечатляю картинку и потом показываю вам! Здорово же! - радостно объяснила девушка.
- Ничего ни здорово! Мне картинки не нужны! Хочешь показать вид - бери с собой! Я вообще первый гном, побывавший в Зачарованных Горах! - гордо выпятил грудь Фродор и замер, осознавая сказанное. - Постой, постой! Папа говорил, что в эти горы может попасть только их Хозяин! А как же мы...
Тэйла вопросительно посмотрела на Лаена, но оборотень развёл руками.
- Да я и не говорил никому, а они не спрашивали! Я же не виноват, что до них так туго доходит. Фродор, очнись, Тэйла и есть Хозяйка гор! Откуда, по твоему, по дворцу ходят хаски и ибрисы? Кто возродил нечисть, о которой за сто лет забывать начали?
- Ты должна познакомиться с папой! - сложив ладони в умоляющем жесте, с надеждой произнёс гном. - Пожалуйста!
- Да я и не против! - согласилась подруга и обратилась к парням: - Ребят, вы как?
- Мы обещали Даниону кое-что сделать, да и честно говоря, встречаться с дядюшкой Фридригоном не очень хочется, - ответил за всех Лаен. - Опять воспитывать начнёт.
- А я с удовольствием познакомлюсь с любимым гномом Ахалая-махалая! - озорно подмигнув, сказала Тэйла и в последний момент зажала рот рукой. Все с опаской посмотрели по сторонам, но болотник не появился.
- Фу-у-у! Ты поосторожней, а то опять получишь привет от жабы Жужай! - расхохотался Лиган. Парни пересмеиваясь, отправились по своим мужским делам, напомнив, чтобы от них передали наилучшие пожелания повелителю гномов.
По указанию Кузи, что всё нужно делать, как положено, Тэйла и Фродор отправились в портальную.
- Агафон, я ненадолго! - предупредила девушка, открывая дверь в комнату.
Через минуту королева Ледонии и принц Пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.
- Куда ты нас занёс, телепортист-недоучка? - возмущённо заговорил Фродор. - Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная! Даже я здесь не был!
- А ты во всех шахтах побывал что ли? - невозмутимо задал встречный вопрос домовёнок.
- В детстве, где только не лазил! - гордо заявил принц и обречённо спросил: - Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся... наверное.
- А я боюсь? - удивилась девушка. - Сейчас наделаем магических огоньков и пойдём, сам не бойся! Так, как там мэтр Бирон учил?
- Ляськи-масяськи? - хихикнул Кузя.
- Не надо нам этого! Одного Аха... ах, такого хорошего болотника хватит за глаза! - развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. - Ура! Получилось! Ну, пошли?
Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.
Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надёжный Кузя, то бояться и вовсе нечего!
Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивлённо ахнул:
- Забытый храм спящей богини Фредерины!
Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.
- Знакомое имя, - сказала Тэйла. - А почему - спящей?
- Дядя Грошер дочку назвал в честь богини - Фредерина! Ну, которой ты колечко подарила, - пояснил парень. - Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор её никто не видел и даже забыли, где находится её храм. Вот она и спит до сих пор и где находится её храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.
- Получается, нашли! Как ты думаешь, мы можем в него войти? - спросила девушка.
- Всё равно, больше идти некуда, - пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону и друзья перешагнули порог.
Внутри небольшой пустой, но высокой пещеры был всё тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.
- Миленько, простенько и пустенько, - резюмировала Тэйла. - А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?
- Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания! Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.
- А давай попробуем! Проходит такой номер с гномом и человеком? - хихикнула девушка. - Всё равно твой папа меня удочерит!
- А давай! - согласился такой же авантюрист.
Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как афёру и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.
Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.
- А я всё думаю, зачем ты её таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? - смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.
Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтёрли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!
Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.
- Там, что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? - одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.
- А ну, стоять! - приказал незнакомый певучий голос и друзья удивлённо оглянулись.
Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо неё остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.
- Ох, как же я выспалась! - проворковала Фредерина чудесным голоском. - А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра! Ха-ха! Небывалый случай! Кто там у вас правит?