- Нет, солнышко, у нас и во дворце прекрасные покои. Попросим Эвереста опять поколдовать со шкафом!
- А может, просто дверь или арку сделать?
- Ты ещё предложи стену снести! Нет, мой дорогой, у мужчины всегда должны быть трудности! Хотя бы в виде шкафа, иначе он решит, что прочитал свою женщину, как открытую книгу, и попрётся в библиотеку за другой.
У Кузи вытянулось лицо, и открылся рот. Он-то думал, что супругам больше ничего не надо, а тут такие сложности, оказывается!
- Ну, и ассоциации у тебя, хозяйка! То крепость, то книга! Весело будем жить, да? - захихикал магический мальчишка.
- Я Даниона люблю, конечно, но в "дом над облаками" он будет попадать только за очень хорошее поведение! - рассмеялась Тэйла, глядя на реакцию домовёнка, и подмигнула. - Что скажешь, хозяин?
Граф Даиро был доволен, он очень удачно договорился о поставках меховых обрезков в Лиенрис за сущие копейки. Хозяин фабрики тоже был рад - он избавится от ненужного мусора, да ещё и с доплатой. Два деловых человека подписали договор, пожали друг другу руки, и отправились отметить знакомство в приличную таверну.
Самой приличной оказалась та, в которой остановился граф. Городок был небольшой и богатством выбора не отличался.
Мужчины посидели немного, поговорили о делах, поделились новостями, и новый знакомый откланялся. Графу идти было некуда, все вопросы решены, завтра в обратный путь. Он пил чай и просто отдыхал. Дела на фабрике отнимали много времени, но отвлекали от грустных мыслей и одиночества.
Его внимание привлёк мальчишка, забежавший с улицы. В его внешности было что-то неуловимо знакомое, приглядевшись, мужчина понял - он напоминает его самого в детстве! Наверное, если бы у него был сын или внук, он выглядел бы точно так же: чёрные волосы, карие глаза. В его поведении чувствовался характер, хотя мальчишка явно был беспризорником и просил у хозяина таверны любую работу.
В памяти Даиро чётко всплыли слова Её Величества: "Человек одинок, пока сам этого хочет", "Я половину своих детей на улице нашла". Граф глубоко вздохнул, решение пришло само.
- Мальчик! - позвал он уже уходившего ребёнка. - Да, да, ты! Иди сюда! Тебе работа нужна?
- Да, господин! Я многое умею, могу что-нибудь таскать и за лошадьми ухаживать.
- Так, начнём по порядку. Как тебя зовут? - спросил мужчина.
- Мирт, господин!
- Родственники есть?
Мальчишка нахмурился и отрицательно покачал головой.
- Никого нет, я беспризорник, но вы не волнуйтесь, я не ворую! Я зарабатываю! Любую работу могу... - опять завёл свою песню ребёнок, и граф остановил его взмахом руки, заметив при этом, как тот сглотнул, взглянув на тарелку.
- Садись, и поговорим, - приказал он Мирту и подозвал хозяина таверны. - Ещё рагу, котлет и чаю с пирогом.
Мальчишка присел на лавку и недоверчиво посмотрел на солидного господина, а когда принесли заказ, мужчина велел ему есть и слушать. И то, и другое не выходило за рамки интересов изголодавшегося ребёнка, и он послушно принялся за еду.
- Меня зовут граф Даиро, мне нужен помощник. И на фабрике, и по дому, но придётся уехать жить в Лиенрис. Согласен?
- Согласен, господин граф! Здесь меня ничего не держит, да я и сам хотел в столицу отправиться, наверное, в большом городе беспризорникам легче жить, - рассудительно сказал Мирт, за обе щеки уплетая мясное рагу.
- Я сегодня общался по шару со своим художником, и он сказал, что в Лиенрисе больше нет беспризорников! - с улыбкой сообщил Даиро. - Если от меня сбежишь - будешь единственным! Ты ешь, давай, а я расскажу, как это произошло!
В кабинет Его Величества проскользнула королева Ледонии и, подбежав к любимому мужу, обхватила руками за шею. Счастливая улыбка расцвела на лице Даниона, он прижал своими ладонями нежные ручки супруги и нежно сказал:
- Я соскучился, солнышко!
- Я тоже, милый! - проворковала девушка и поцеловала мужа в щёку. - Ты всё работаешь? Почему не нагрузишь своих министров? Работать должны они, а ты должен просто следить, чтобы они делали это хорошо!
- В день нашего приезда, - начал объяснять Данион, усаживая жену на колени, - ты разогнала всех, помнишь? Я вот как раз решаю, кого из них вернуть.
Тэйла прижалась к широкой груди мужа, одной рукой обнимая его за шею.
- Вот и не всех! Сбежали только те, у кого рыльце в пушку! Граф Даиро остался, Юлай остался, и казначей тоже! - убеждённо сказала королева. - Вот тебе министр какой-нибудь там промышленности, министр культуры и министр финансов! Может, и неопытные, но, по крайней мере, честные и надёжные!
Король задумался. О прежних министрах такого не скажешь, да и где они все? Разбежались, как крысы, значит, им есть чего бояться.
- Может ты и права, любимая! Не хочется снова приближать к себе подхалимов и воров, - согласился Данион.
- А мне понравился градоправитель маркиз Орто! - поделилась мыслями Тэйла. - И если посоветоваться с мэтром Лориусом, то он тоже кого-нибудь дельного найдёт. О! Предлагаю назначить министром по связям с общественностью Шууга!
- Что это за должность такая? - удивился человек из мира Рион, и земная женщина прикусила язык.
- Ну-у... налаживать контакты с другими расами... - неуверенно протянула она и расхохоталась вместе с мужем, поняв, какую сморозила глупость. - Кстати, ты не хочешь съездить к оборотням?
- Дел много, надо утвердить новых министров, - ответил король, заправляя выбившийся локон супруги за ушко. - А ты собралась к оборотням? Вернёшься с новым братом?
Тэйла хотела ответить, но Данион накрыл её губы сладким поцелуем.
- Кхм... кхм... хозяева! - прервал такое замечательное занятие Агафон. - Я больше не могу сдерживать у двери маркиза вашего, так и ломится!
Королева спрыгнула с колен мужа и грозно сказала:
- Женить его надо! - а затем чуть слышно промурлыкала: - До встречи в шкафу, дорогой!
- Он снова работает? Ммм... - мечтательно протянул Величество. - Скорее бы уже!
Агафон не понял любовных перешёптываний, но то, что Тиана женят, и очень скоро, намотал на ус. Опасно хозяйке мешать, Жокар тоже с прогулки чуть женатым не пришёл.
Из столицы гномов парни вернулись в приподнятом настроении, устроив мастерам культурный шок от нового изобретения. Те чуть локти не кусали - почему сами не додумались до такого, ведь просто же до безобразия! Какой умный у них принц! Да, Кузя зря переживал, погреться в лучах чужой славы ему не светило. Нет, Фродор не присваивал идею сестрёнки, мастера сами так решили, будучи абсолютно уверены, что изобретать могут только гномы. Фродор просто промолчал, а они додумали.
И Тэйла успокоилась, теперь можно вспомнить, как там картофелечистка устроена, и свалить изобретение на умного брата.
Лаен сказал, что граница с Ловандией недалеко, и предложил отправиться верхом.
- А то кто его знает, - со смехом подколол оборотень. - Может, и у нас заброшенные храмы есть. Только наш покровитель ого-го, какой мужчина! Здравствуйте, до свидания - не прокатит!
Кузя показал оборотню язык и отвернулся. Королева посмотрела на домовёнка и высокомерно сказала:
- Конечно верхом, а вы решили, что у вас теперь есть личный телепортист? И не мечтайте!
Малыш сразу повеселел и прижался к хозяйке. Тэйла всегда за него заступится, будь ты хоть брат, хоть кот!
Из класса выбежали дети и облепили со всех сторон свою любимую королеву, а тех, кому не хватило места, начали тискать довольные принцы. Дорган подхватил сразу двоих мальчиков и закружился, как карусель. Весёлые голоса и счастливый смех наполнил зал приёмов.
Тэйла посмотрела на жену дракона. Женщину приодели, и с её лица пропали безразличие и усталость.
- Как устроилась, Даяна? - поинтересовалась королева. - Всё хорошо?
- Всё просто прекрасно, Ваше Величество! - радостно ответила новая воспитательница. - Только нас всех в отдельные комнаты поселили, мы могли бы и вместе жить. Дети, конечно, рады, но зачем же столько комнат занимать?
- Места у нас предостаточно, зачем тесниться? - успокоила женщину Тэйла. - Здесь все так живут, привыкай!
- Ваше Величество! - чинно поклонился дворецкий и доложил: - К вам мужики из Фиалкино! Приглашать, что ли?
- Конечно! - всплеснула руками девушка. - Я их знаю!
В зал приёмов вошли двое мужчин и ребёнок. В одном из взрослых королева узнала старосту деревни, а к мальчишке уже бежали Шон и Берт с радостным криком:
- Привет, Тэрик! Вот здорово, что ты приехал!
Камила повела детей на игровую площадку, и воспитанники Его Величества прихватили деревенского друга с собой.
- Здравствуйте, Ваше Величество! - поклонились мужики. - Мы вам гостинцы привезли, копчёности наши!
- Получается, значит? - улыбнулась королева и пригласила гостей присесть на диван. - Расскажите!
- Мы, по вашему совету, думали, кспириминтировали, и такую коптильню построили! Очень вкусное мясо получается! Вот на продажу привезли в Лиенрис, так чуть с руками не оторвали! Спасибо вам! - обстоятельно начал объяснять староста. - А дочка-то моя самая красивая невеста была! Все соседки обзавидовались! Зять тоже свою коптильню построил, всё у нас хорошо!
- Вот и славно! - порадовалась за фиалкинцев Тэйла. - У нас тоже всё хорошо! Как вам Лиенрис?
Мужики мечтательно покачали головами.
- Такая красота, аж дух захватывает! За столицу теперь не стыдно!
В это время пришёл король и, узнав старосту, начал обсуждать с ним какие-то дела. Фродор отозвал девушку в сторонку и стал допытываться:
- Это что за совет ты им дала, сестра? Что за коптильня?
- Ой, братец! Да разве гномы ещё не изобрели такое? - удивлённо распахнула глаза Тэйла. - Вы же самые умные!
- Лесть тут не прокатит! - строго осадил парень. - Это же страшный секрет Восточного Ханства!
- Подумаешь, секрет! - пренебрежительно поджала губы девушка. - А мы вот просто сели и подумали: коптят дымом, значит, мясо надо над дымом подержать, так? Так! Поэкспериментировали, и никакого секрета не осталось!