Повелители молча сели обратно на свои места не сводя глаз с чудесного создания.
Тэйла подозвала слугу и попросила поменять тарелку, а то в этой ворона покопалась. Молодой парнишка, задорно улыбаясь, быстро принёс чистую посуду, а пернатой гостье притащил отдельное блюдо с разнообразной вкуснятиной. Кузенька внимательно присмотрелся к расторопному слуге, и кивнул своим мыслям, что-то для себя решив. Хороший кухонный работник в хозяйстве пригодится, нужно заводить полезные связи!
После неимоверного количества различных блюд, наконец-то подали чай. Сегодня он был волшебный - с малисой и мёдом.
Кузя, за такой богатый стол, проникся уважением к вампирам и сейчас решил их побаловать. Ну и компенсировать честно натыренное!
Домовёнок театрально взмахнул руками и, под изумлённые крики почтенной публики, воспринимающей все Кузькины выкрутасы как чудо, достал из магического кармана огромную корзину с заварными пирожными.
Для этого ему не надо было спрашивать разрешения хозяйки, хозяйка сказала, что он - личность! Взрослый, самостоятельный, умный и умеющий сам принимать нужные решения! Класс!
После ужина Тэйла подошла к лежащему на ковре довольному котику, возле которого сидела принцесса с Каррой, и пришириганилась к мягкому пушистому боку.
- Что ты в сторонке сидишь? - обратилась к девчонке королева. - Наши дети любят лежать на ибрисе, места всем хватает, да ребята?
Подошедшие студенты закивали головами и тоже попадали на мягкую шкурку. Шириган только прищурился, подумав, что Мархан, хорошо устроился белый!
Бэтси тут же легла рядышком с гостьей и удивлённо спросила:
- А сколько у тебя детей?
- Сколько? - задумалась Тэйла. - Сейчас подсчитаю… пятнадцать, кажется. С Ясенем шестнадцать, но он в школу не ходит только на посиделки.
- Шестнадцать детей? - изумилась принцесса. - Откуда столько? И что такое посиделки?
- Посиделки это когда все собир-раются вместе, р-рисуют, игр-рают, поют, - объяснила чистящая пёрышки Карра, оторвавшись от своего занятия и, мечтательно закатив глаза, добавила: - А ещё театр-р показывают! Вор-рона взгр-ромоздилась и как тр-реснет пр-ротивной лисе сыр-ром по голове! Кар-р! Ха-ха!
- А ты умеешь играть в волшебную верёвочку? - вдруг обратился к девочке Лаен. - Хочешь, научу?
- А они кто? - удивлённо спросила принцесса, не привыкшая к такому обращению от обычных аристократов.
- Это моя звезда! - гордо возвестила Тэйла. - Мы вместе учимся в академии магии!
- Не может быть! Ты, королева, учишься? С гномом? С орком? - не поверила Бэтси и подскочила на ноги. - Неужели, правда?
Принцы рассмеялись, а девушка укоризненно покачала головой и открыла им глаза на их непристойное поведение:
- Если вы инкогнито, парни, то не забывайтесь и не ведите себя как равные принцессе! Соответствуйте своей легенде. Разлеглись тут! - и, повернувшись к маленькой вампирше, объяснила: - Они все принцы, поэтому разговаривают с тобой на равных! Прикидываются простачками, но это плохо у них получается. Воспитание-то королевское! И как ты думаешь, Бэтси: таких оболтусов можно одних отправлять в академию? Вот я за ними и приглядываю! Можно сказать - нянчусь!
Тэйла тяжело вздохнула, взяла за руку рассмеявшуюся девочку, и они пошли к увлечённо беседующим правителям. Принцы переглянулись и обречённо вздохнули - спалились! Инкогнито - это не про них!
Данион учил Крэйгуса и Лизбэт играть в шашки, попутно рассказывая, как они проводили шахматный турнир. Повелитель вампиров оказался тем ещё фанатом умной игры и предложил сыграть партийку. Расставляя фигуры на доске, он постоянно завистливо уточнял:
- Огромное поле на границе? И гоблины фигуры двигали? Вот это приключение! Сам повелитель гномов играл? Он мощный соперник, помню его!
Правители соседних государств устроились за небольшим столиком, с двух сторон от которого стояли мягкие вместительные диванчики. Постепенно на этих диванчиках собрались все ледонийцы, а также маркиз Олегус и несколько особо приближённых к повелителю вампиров. Остальные аристократы близко не подходили, но им хватало для развлечения и наблюдения издалека.
- Ты спрашивала, Бэтси, что такое посиделки, вот это они и есть, - сказала Тэйла девочке, усиленно подавая супругу сигналы глазами. В очередной раз, переведя взгляд с вампира на доску и поймав непонимание в синих глазах супруга, королева устало вздохнула: - Сейчас бы ещё чайку с малисой и вообще было бы как дома!
- Ой, конечно! - воскликнула Лизбэт и распорядилась подать чай. - Эти Кузины пирожные такие изумительные!
Попивая вкусный чай, Тэйла ждала удобного момента, чтобы начать разговор с повелителем, мысленно придумывая правильные вопросы. Данион, наконец-то, сообразил и, наступив на горло собственной песне, поддался, отдав победу сопернику. Йо-хо! Вампиры выиграли!
Крэйгус пребывал в очень благодушном настроении, когда королева Ледонии неожиданно спросила:
- Повелитель! Что такого страшного у вас случилось, что вы закрыли границы? - и, видя, как замялся мужчина, тут же серьёзно добавила повысив голос и выставив вверх указательный палец: - Вы тридцать лет молчали и пользы от этого никакой! Рассказывайте!
Вампиры тихонечко зароптали. Кто-то говорил, что это никого не касается, кто-то был за то, чтобы открыть уже тайну. Всё решила прекрасная повелительница.
- Утеряно наше достояние! - ответила за супруга Лизбэт, горестно заламывая руки. - Кристалл истины Двоэ, определяющий правящую ветвь! Без этого камня вампиры очень уязвимы, поэтому мы и закрыли границы!
- Но за тридцать лет с вами ничего плохого не произошло! - возразил Данион. - Значит, камень не утерян!
- Он даже, скорее всего, находится на территории Валии, но найти его мы не можем! - опустил голову повелитель.
- Так, так, так! И откуда он пропал? - поинтересовалась Тэйла.
- Отсюда, из потайной комнаты! Его украли! - ответила Лизбэт.
- У духа дворца спрашивали?
- У кого?
Королева Ледонии вздохнула, разумеется, они о таком и не слышали. Девушка подняла глаза к высокому потолку и приказала:
- Дух дворца, явись, покажись!
Кузя хихикнул и, шкодно выпучив глазки, произнёс одними губами:
- Ляськи-масяськи! Вы гениальны, Холмс!
Тэйла скосила глаза в сторону домовёнка и так же шепнула, подмигнув:
- Элементарно, Ватсон!
В этот же момент на зов явилась белёсая призрачная субстанция и красивый бархатный голос произнёс:
- Здравствуй, госпожа! Именуй!
- Имя тебе даст хозяин, - махнула рукой королева в сторону главного вампира. - Ты лучше расскажи, кто украл…
- Именуй, хозяин! - тут же переметнулся дух, перебив видящую, и жалостливо объяснил: - Ну, плохо жить без имени! Ни о чём больше думать не могу!
Повелитель сначала растерялся и слегка отпрянул назад, но Тэйла подбодрила его взмахом подбородка, и вампир выпалил:
- Рднаскела! В переводе с вампирского означает - обретённое счастье!
Кузя заржал, Тэйла наклонилась и прикрыла губы ладошкой.
- Лучше бы горгазом назвал! - зашептал домовёнок. - У горгулий имена сложные, но там сократить можно, а здесь? Рднд… Хи-хи!
- Вампирский язык, это тебе не ляськи-масяськи! - прыснула королева и важно похвалилась: - Я ещё нормально именую!
- Мне нравится это имя, хозяин! Рднаскела! - тем временем обрадовалось именованное облачко. - Спрашивай, госпожа!
- Рднд… Ух, я не рискну даже выговорить такое! - чуть не сломала язык Тэйла, попробовав обратиться к духу по имени, и напомнила основной вопрос. - Так кто же украл кристалл истины?
- Так дальний родственничек хозяина, граф Сирбитус! - уверенно ответил дух. - Власть захватить хотел!
- Его мы проверяли, мы там всё имение обыскали! - возразил Крэйгус. - Ничего не нашли!
- Так в имении и нету! Украсть он украл, но вынести… Ты уж, хозяин, извини, приказа твоего не было, но вынести кристалл я не позволил! Ещё чего! - всколыхнулось облачко.
- Что ты хочешь этим сказать? - хищно подался вперёд повелитель вампиров, сверкая резко покрасневшими глазищами.
- А то и говорю! Я стражу подогнал ко всем выходам, и пришлось графу, чтобы из дворца выйти и подозрения от себя отвести, спрятать кристалл в подвале! А после я этого Сирбитуса и близко к себе не подпустил! Ещё чего!
- Так камень сейчас во дворце? Где? Ты можешь показать? - взревел Крэйгус, подскакивая с места.
- Ну, наконец-то, хозяин, тридцать лет жду! Пойдём! - позвал за собой Рднаскела и поплыл в сторону лестницы.
Все присутствующие вампиры подскочили и помчались за призрачной субстанцией. За ними рванул Фродор, чуть замешкавшись, Лиган и мэтр Бирон. Дорган с Лаеном переглянулись и тоже побежали догонять искателей сокровищ. Интересно же! Зал моментально опустел, остались только Тиан, Лекс и Торнадо.
Тэйла взяла Даниона за руку и посмотрела на оставшихся сидеть мужчин:
- Какой же всё-таки Фродор… гном! Как за кристаллом помчался! А вам что неинтересно? Где вы ещё такое увидите? - и, глядя вслед убегающим соотечественникам прильнула к любимому.
Они остались наедине в огромном зале, даже ворона пожелала присутствовать при историческом моменте возвращения реликвии и улетела в подвал. А королю и королеве было и без этого хорошо. Главное, они одни и вместе! Вместе и одни! После пяти суток путешествия с сотней любопытных рыцарей, так сладко теперь посидеть вдвоём в тишине и спокойствии. Вот уж воистину - всё познаётся в сравнении!
Однако долго наслаждаться тишиной и спокойствием не получилось. Через какое-то время тронный зал снова наполнился народом. Во главе радостно гомонящей толпы шёл счастливый повелитель вампиров, крепко прижимая к груди большую белую шкатулку. Тэйла и Данион встали и пошли смотреть на вампирское достояние.
- Показывайте, повелитель, виновника ваших проблем, - улыбнулась королева Ледонии.
Крэйгус, дрожащими руками поставил шкатулку на стол, нежно погладил резную крышку и открыл, предъявляя на всеобщее обозрение своё сокровище. Вампиры слаженно ахнули: Двоэ! Двоэ!