Когда добрались до границы с Ледонией, все мужчины уже передружились и прощались тепло, с толикой светлой грусти, приглашая друг друга в гости.
Свою территорию преодолели за двое суток и наконец-то добрались до родного дворца. Радостная встреча, подарки и праздничный обед. Как же дома хорошо!
Обнаглевшая ворона начала хвалиться детям СВОИМ ибрисом и Тэйла охнула:
- Шириган, тебя же вернуть надо в горы! Что же ты молчал до самого Лиенриса?
- Какие гор-ры? - возмутилась Карра. - Это мой ибр-рис! В смысле др-руг! В смысле мой! Не отдам!
Котяра прищурился и растянулся рядом с Марханом. Ребятня прокричала какой-то победный клич, и побежала устраиваться на черно-белом “диване”!
- “Погощу немного, можно?” - прозвучала в голове королевы мысль и девушка кивнула.
- Гости, конечно, - разрешила хозяйка, в глубине души подозревавшая, что этим все и закончится, - только когда тебя совсем присвоит наша ворона, не жалуйся!
Котик снова улыбнулся, но бояться было некому.
На вечерних посиделках дети и взрослые слушали рассказы о стране вампиров, волшебном кристалле, маленькой принцессе и непостижимом вампирском языке.
Эверест хохотал от души над заграничной нечистью, ну и радовался их объединению с хозяевами.
А у студентов началась зимняя сессия, и они решили исправно посещать академию. Тайны разгаданы, соратники найдены, до конца весны других проблем не намечалось.
Прикатив на самокатах к началу занятий, пятерка Доргана встретила счастливого водного дракона. Зулулай сдружился с парнями и пользовался большим успехом среди девушек. Если мэтр Рамон сбежал от такого внимания, то красавчика-блондина устраивало все!
Тэйла заглянула в экзаменационные билеты и покачала головой.
- Я тут многого не знаю, ребят, меня как вас не муштровали с детства. Нужно бы взяться за учебу, в библиотеку походить, почитать.
- Мы тебе поможем, - успокоил Дорган. - Пойдем где-нибудь сядем, пройдемся по билетам. Тут не сложно еще!
Друзья нашли пустую аудиторию и следующие три часа Тэйла отвечала на вопросы или запоминала ответы. Парням было непонятно, как учили гелуронскую принцессу, если она элементарных вещей не знает. Хотя за время, проведенное в мире Рион, Тэйла довольно многое успела узнать, но в билетах встречались вопросы не по Зачарованным горам и пророчествам, а по истории Восточного Ханства или Светлого Леса.
- А давайте съездим туда! - вдруг предложил Лаен. - По оборотням Тэйла легко отвечает, без проблем, потому что побывала в Ловандии.
- Не хочу я туда! - тут же отозвалась подруга. - Лучше в библиотеке про эльфов почитаю!
Парни рассмеялись, и в это время раздался звонок. Кажется, второй раз.
- Обедать идите, хватит на сегодня, - добродушно подсказал Бэрлаух. - В столовой-то вы не были еще.
- Это непорядок, да Кузенька? - воскликнул Фродор. - Самое главное место в академии не посетили, не проверили!
- Ага! Чем кормят бедных студентиков не узнали, - поддержал гнома домовенок. - Пошли, хозяйка, дома еще почитаешь, я учебников наберу.
Первокурсники, довольно посмеиваясь, пошли в сторону столовой. Спрашивать дорогу не было необходимости, достаточно было просто двигаться по течению вместе с проголодавшимися студентами.
Столовая была просторная с множеством небольших столиков, рассчитанных на пятерых едоков. Еду каждый брал себе сам, заставляя поднос, чем душа пожелает. То есть в меню был суп, котлеты с гарниром, салат и компот. Желает душа все - берем, не желает - не берем. Капризничать дома будете или в ресторане.
Устроившись за ближайшим столиком, друзья принялись за дегустацию столовской пищи.
- Нормально, - сказал Дорган через десять минут. - Котлет много, мясо в супе есть.
- Есть можно, - скривился Фродор, просматривая стакан с компотом на свет. - Не королевская кухня, конечно…
- Если бы не Тэйла жил бы ты в общаге и не выступал, - усмехнулся Лаен. - Нормально кормят, кстати, брат рассказывал, что раньше было хуже.
- А я вот думаю, что вон тот красавчик что-то задумал, - поделился своими наблюдениями Лиган. - Пакость какую-то. Я по губам прочитал: говорит, визгу будет!
Пятерка незаметно посмотрела в сторону симпатичного брюнета, за соседним столиком, который активно шептался с сидевшим с ним рядом другом, и посматривал при этом по сторонам, выискивая жертву. Взгляд парня остановился на Тэйле, и он злорадно улыбнулся. Потом неожиданно подскочил и, молниеносно приблизившись к девушке, сказал:
- Смотри, что у меня есть!
В вытянутой руке придурочного студента оказался, схваченный двумя пальцами за хвост, маленький мышонок, висящий вниз головой и отчаянно пищащий. Некоторые девицы, увидевшие это, тоже начали истерично попискивать.
Тэйла вскочила, подхватила мышонка одной рукой, а второй влепила балбесу смачный подзатыльник.
- Да как ты смеешь животных обижать? - разгневано возмутилась королева, не узнанная своим хулиганистым подданным. - Да еще маленьких и безобидных! Ах ты, гад!
И отдав мышонка на хранение Лаену, резко передумала, вспомнив, что он “котик”, отобрала назад и сунула в руки Фродора: гном точно не слопает! Освободив руки для маневра, Тэйла схватила студента за грудки и спросила:
- Ты дурачок? Тебе пять лет? Что ты делаешь в академии?
- Я с ним разберусь! - возник из ниоткуда призрачный заместитель ректора Холюндер и схватил нарушителя уплотнившейся рукой за шкирку.
А Фродор расхохотался. Он хохотал и не мог остановиться, и все смотрели на него в ожидании объяснений.
- Ой, не могу! - наконец-то смог заговорить гном, все еще смеясь и прижимая к груди серый комочек. - Тэйлу мышкой испугать… хи-хи… он решил Тэйлу испугать мышкой… ха-ха… нашу Тэйлу… мышонком!
Тут уж расхохотались и остальные парни, сразу поняв, что так развеселило друга. Они начали вспоминать все с самого начала их знакомства с отважной девушкой. Горгулий, зомби, зигулин, хаски огромного ибриса…
- Про меня забыли, - подсказал подошедший поближе Зулулай. - В воде я страшен. Чудище поганое!
- Точно! О, каменные тролли еще! - вытирая выступившие от смеха слезы, добавил оборотень. - А мышонка мне почему не доверила, решила что я охочусь иногда?
И парни снова расхохотались на всю столовую. Королева Ледонии усмехнулась и оглядела помещение.
- Ешьте! Остынет все, а повара старались, - обратилась она к замершим студентам. - И ведите себя как взрослые люди. Вы же в Лиенрисе сейчас живете! На улицах города витает его дух, ходят хаски и ибрисы, пугать девушек… глупо! Вообще пугать глупо, а обижать беззащитных животных преступно! Магиус, верни этого малыша маме!
Появившийся домовой покачал головой и укоризненно посмотрел на парня затеявшего весь этот переполох и уже сто раз раскаявшегося в содеянном.
- С тобой, студент, отдельный будет разговор! - пообещал академический домовой, забрал мышонка и исчез.
- А я его к ректору! - сообщил Холюндер и тоже исчез вместе с перепуганным парнем.
- А весело здесь! Почаще надо появляться, - хохотнул Дорган и шутливо протянул к девушке ладони сложенные лодочкой. - Смотри, что у меня есть!
Пятерка снова рассмеялась. Шутка о том, что Тэйлу хотели напугать мышонком будет очень популярна. И Данион оценит, и дети!
После посещения магической академии Тэйла поняла, что ближайшие семь, ну шесть лет придется серьезно посвятить учебе.
Направляя самокат в сторону дворца, студенты объехали карету, остановившуюся на обочине, из которой выскочили две странные дамочки.
- Ваше величество! - удивленно воскликнули дамы, с ужасом разглядывая самокаты, и Тэйла с трудом узнала в них дочерей маркизы Бригис. Одеты девицы были в смелые укороченные до щиколоток платья без корсетов и обвешаны ожерельями из ракушек. Видимо принцип, чем больше, тем лучше не покинет их никогда. Конечно, а откуда взяться хорошему вкусу и умеренности, если с детства воспитывали именно так?
- Здравствуйте, девушки, - вежливо поздоровалась королева, притормозив, и тут же укорила своих аристократок: - А вы все в карете передвигаетесь? Совсем за модой не следите? Ай-я-яй!
- Так это модно? - хором завопили сестры.
- Последний писк! Все короли и королевы теперь только так и передвигаются! - заверила Тэйла, усмехнувшись и строго спросила в лоб: - Вы замуж вышли?
Девушки заулыбались и стали рассказывать, что к ним уже посватались и скоро свадьбы. У матушки не забалуешь: не так приобнял в танце - женись! Ну, в смысле женихи хорошие, богатые!
- Значит, ежемесячные балы помогают в личной жизни? - расхохотались парни, а Тэйла поздравила смутившихся невест и поехала дальше.
- И все-таки они дуры! - прокомментировал Кузя. - Без мамы и замуж бы не вышли!
- Как опасно ходить на ваши балы! - возмутился оборотень под дружный хохот друзей. - Не так обнял, не той улыбнулся и все - женат!
- У нашей маркизы не забалуешь, - хихикнул Кузя. - Наверное, родственница жабы Жужай. По крайней мере, икринки один в один!
Открытию границ с Валией радовались все, строя далеко идущие планы по отношению к вампирам.
Данион вплотную занялся соседней Гелуронией. Гербет своим глупым правлением портил всю картину мира. Короли шести стран активно общались по шару, у них началась насыщенная интересная жизнь.
В Гелуронский дворец был заслан шпионский отряд, состоящий из Комо и сэра Томаса.
Призрачный конь был бесконечно счастлив, наконец-то его авантюрная натура получила дело по душе! Под руководством Камаза конный рыцарь держал в страхе зарвавшихся придворных. А когда дух дворца отвлекался, одинокий призрачный конь доводил до инфаркта жеманных фрейлин любимым способом - проскакав посреди ночи по их кровати с криком и улюлюканьем.
А еще Комо любил высунуть голову из зеркала в момент, когда дама завивала кудри и радостно сказать: “Ты такая красивая, прям как я!”. Красавица так прикольно падала в обморок или орала! Больше половины придворных дам съехали из дворца за неделю.