— Куда мы отправимся? – переспросила Саша, перебив мать.
— В путешествие. Князь Ясенской сказал, что делает вам подарок: через две недели вы едете в Тюмень. Там вы пробудете несколько дней при дворе, а потом…
— А меня кто-то спросил? А кабинет? Кто решил, что я хотела бы его освободить? Мама… - Саша с трудом остановилась, чтобы не повысить голос.
— Александра, никто не собирался лишать тебя твоего статуса и места… но поскольку ваш брак был столь поспешным, что нам не удалось организовать свадьбу… Твой свекор сделал все, что мог, чтобы вы в первые же недели совместной жизни не погрязли в рутине. Он взял на себя все вопросы, касаемые безопасности, перевез к нам своего доктора, а весной привезет архитекторов, ведь ты хотела построить еще корпус…
— Мама, я хотела сделать это сама, понимаешь? Мне очень не нравится, что вы что-то делаете за моей спиной. Наш брак – необходимость, и не больше. Ты, надеюсь, это понимаешь. Никаких романтических чувств у нас нет, и этот вояж, о котором ты говоришь…
— Если тебе интересно, я тоже был против, но мой отец сделал такое лицо… будто его предали, - Роман прошел в столовую и присел рядом с Сашей. Дарья, заметив Романа, принесла кофейник, за ней шла Надежда с чашками и конфетницей, полной трюфелей, которые Саша просто обожала.
Весь день Саша искала и находила дела, чтобы не стать участником разговора матушки или свекра, а когда семья собиралась вместе, она «вдруг» вспоминала, что забыла отправить телеграмму швее.
Поздно ночью, снова проснувшись, будто от шума на улице, Саша встала и подошла к окну. Кто-то только что прошел за угол. Тень все еще была видна. Она посмотрела на часы. Они показывали половину третьего ночи.
Саша свела брови и задумалась. Много кто ночью ходил здесь: это и Иван, если не спалось, и Лаврентич, если у него была бессонница. Но сейчас, ей показалось, что силуэт, который она видела лишь пару секунд, женский.
Переживая, что это может быть одна из девушек, она накинула халат, бросила взгляд на спящего Романа и выскользнула из комнаты. Внизу она надела валенки, накинула пальто и вышла на улицу. Дверь была открыта. Домашние на ночь закрывали двери. Ключи были у Надежды, Дарьи и Матушки.
«Забыли закрыть? Или правда кто-то вышел?» - подумала Саша и обошла дом, остановившись под своими окнами. Прошла до очередного угла и замерла. Было тихо: ни шагов, ни голосов.
Выглянув из-за угла, Саша увидела домик Лаврентича, света в котором тоже не было. Светильники на улице горели вполсилы. «Может, кто-то вышел на воздух, а я снова ищу заговоры» - подумала было Саша, но ей снова показалось, что она слышит женский голос.
Она обошла дом и теперь выглядывала из-за угла в сторону дороги из поместья. Она отчетливо видела там, на дороге женскую фигуру. Она торопилась. Нет… даже бежала к лесу.
— Стой, - закричала Саша, - Стой! Нельзя ночью уходить в лес!
— Кто там? – голос Романа за спиной напугал ее так, что она чуть было не подпрыгнула.
— Не знаю. Кто-то вышел из дома. Сейчас ее почти не видно, но она точно ушла по дороге в сторону станции, - Саша указывала на движущуюся точку, но Роман, похоже, не видел.
Однако он поверил. И в куртке, накинутой на пижаму, побежал туда, куда указывала Саша.
66.
В доме загорелся свет, потом на крыльце Лаврентича загорела лампа, а следом выбежал он и старший князь. Было тихо, но люди начали выходить на улицу. Следом за Романом уже бежали мужики из слуг и терялись в темноте за освещенным кругом, куда свет не доставал. Саша шагала к дороге.
Десять раз она перебрала в голове момент, от которого проснулась. То ли скрип двери, то ли разговор, но вспомнить никак не могла. Когда фигура подошла к углу дома Саша явно увидела женщину: длинная юбка, пальто, шаль или платок на голове. Да и мужчины в поместье все намного крупнее. Эту тоже хрупкой не назовешь из-за одежды, но все равно…
В какую-то секунду она поняла, что именно ее насторожило: тень двигалась очень осторожно и шла за дом. Был момент, когда она представила, что Лизавета тайком уходит ночью к Лаврентичу: ведь замечала, как они переглядываются. Но потом вспомнила, что отец Романа живет у него. Значит, прошла она там только затем, чтобы, двигаясь по периметру дома, не стать замеченной из окон. А обойдя его, на дорогу можно выйти уже правее, ведь туда выходят окна девушек, танцевальная комната и кабинеты.
На улицу очень тихо вышла матушка с Дарьей. Все молчали и лишь перешептывались, стоя в тени. Саша видела, как Дарья указала матушке на нее, и та опустила плечи, видимо, успокоившись, что с дочкой все хорошо.
Когда, наконец, на дороге появились силуэты, Саша успела замерзнуть: голые ноги быстро обнесло морозным воздухом, но Саша будто не замечала этого. Первым шел Иван, за ним Роман… и правда, он вел девушку, которая будто не хотела идти рядом и ему приходилось подталкивать ее.
Когда ни вышли на освещенный участок, Саша узнала Софью. Та не смотрела вперед. Голова ее была опущена, руками она обнимала себя так, будто старалась защититься.
— Софья? Какого черта ты пошла в лес? Ты же знаешь, что это опасно. Макар болен сейчас, и под присмотром врача… замерзла бы там, - Саша подхватила ее было под руку, но та стряхнула ее ладонь, как гремучую змею.
— Ты только и делаешь, что следишь за всеми, никакой жизни с тобой! – буркнула Софья, и Саша, опешив, остановилась и замерла.
Роман провел ее в дом, за ним пошел отец. Остальные мужчины разошлись, а матушка стояла, ожидая Сашу.
— Идем в дом, Дарья, пусть Надежда всем сделает чаю, - Саша улыбнулась матушке, которая не слышала слов Софьи, и быстро забежала на крыльцо. В прихожей на полу валялось Сонино пальто, валенки, в которых ходила Надежда, и ее же шаль. Конечно, у девушки только сапожки да платки. Матушка ее, видать, совсем не знала, каковы планы дочери на ночи в Пятигорье, оттого и собирали самое красивое.
Роман с Софьей сидели в столовой. Саша вошла и присела на кресло. Матушка с Дарьей и отец Романа вошли последними и закрыли за собой двери. Все были в халатах и пижамах, и скинутая верхняя одежда показала, что все собирались впопыхах. Кроме Софьи: из-под её юбки торчали штанины спортивного костюма, верх от него был надет прямо на платье.
— В поход собралась? Или за подснежниками? – не смогла сдержаться Саша. Надежда, вынесшая чайник, и Авдотья, следующая за ней с кружками, прыснули от смеха, но Дарья цыкнула и принялась помогать с чаем.
— Я хотела уйти, - ответила Софья, но сейчас Саша видела не ту, приветливую добрую девушку, которая так счастлива была работать здесь, что даже отказалась от учебы, от спокойной жизни с небедной матушкой. А самое главное: не той неуверенной в себе и краснеющей от любого комплимента. На Сашу смотрела взрослая, самодовольная и, если читать по лицу, циничная особа.
— А письмо хотела Деду Морозу оставить? – вставил Роман и вытащил из кармана пижамы конверт.
Глаза Софьи загорелись не злостью даже, а ненавистью, и не только к мужчине, поймавшему ее на пути к возможной смерти в лесу, Соня осмотрела всех сидящих. Видимо, в том письме было то, что не позволяет ей и дальше носить маску, которую все считали ее истинным лицом.
— Это не ваше дело, князь, попыталась зашипеть на него Софья, но тот только улыбнулся.
— Если бы ты не пыталась закопать его ногой там, где мы тебя поймали, может быть, я поверил бы, что это и правда, девичья игрушка… что вы там иногда делаете? Загадываете желания? И относите их в лес? – Роман, не пытаясь сделать это аккуратно, порвал край конверта и грудь Софьи, за которой наблюдала Саша стала подниматься еще чаще. – Все мы, Лаврентич, слуги, и даже некоторые девушки, думаю, видели, что мы вернули тебя. А письмо написано от руки, так что, не составит труда доказать, что оно написано тобой. Может быть… - Роман аккуратно развернул бумагу, испещренную мелким почерком с обеих сторон, - ты сама расскажешь нам, что это?
— Твари, вы просто твари, - никто даже не подозревал, что Соня может так быстро вскочить и за секунду преодолеть расстояние метра четыре между креслами, но Роман опустил руку к полу, а свободной схватил упавшую на него Софью, - отдай, ты не имеешь права это читать… ты не хозяин здесь, это поместье Саши.
Тут Софья, которую Роман отпустил и аккуратно оттолкнул от себя, вдруг повернулась к Саше и затараторила с такой быстротой, словно слова для нее были готовы уже давно, выучены, даже вызубрены, но она все не решалась их сказать:
— Тебя купили, как глупую простушку. Тебя купили браком, а ведь ты вечно что-то несла про то, что женщина может сама всего добиться, что брак – не первая необходимость. То, что ты сумасшедшая, и эти твои разговоры с Ольгой… наверно правду говорил Василий. Чего вылупилась? Неприятно? Больше никто тебе этого не скажет, - она говорила много еще, но Саша уже не слышала ее, понимая, куда «дует ветер». Это не Ольгу надо было подозревать, а ту простушку, встреченную в поезде, якобы случайно.
Пока Софья, окруженная уже Надеждой и Дарьей, говорила, Роман читал письмо, одним глазом посматривая на девушку в центре комнаты и на Сашу, опустившую глаза в пол. Потом, в какой-то момент он будто услышал что-то и оторвавшись от письма внимательно начал слушать Софью.
— Ты это только что придумала? – спросил он басом, так громко и четко, что Софья замолчала, и все посмотрели на нее.
— Про то, что твое женушка того самого? – Софья захохотала так, что Саша вышла из своих мыслей. – Приведите Ольгу и спросите ее о том, что она рассказывает ей… Что жила раньше в другом времени, что ничего не помнит раньше своей болезни перед выездом из Москвы, про то, что в дру-гой жиз-ни… - Соня сделала такой акцент на этих словах, что если сначала все следили лишь за ее лицом, то теперь начали и слушать, - да, да, вам не послышалось… в другой жизни, до этой… она была замужем, и звали ее не Сашей, а….
— Заткнись, - Роман вскочил с кресла. Осмотревшись, схватил со стола полотенце, которым Дарья прихватывала чайник, и накинул на ее голову. Та завизжала и начала отбиваться. Отец Романа подскочил и схватил ее руки, пока Роман завязывал ее рот. Дарья протянула ему еще одно полотенце, и Роман связал ее руки впереди, потом толкнул на кресло.