— Значит, ты с ним переписку вела?
— Вела, - как-то очень осторожно ответила Ольга и затихла.
— Вот значит истинная причина твоего желания отправиться с нами, - прошептала Саша, но Ольга услышала.
— Еще чего. Просто, мне и правда, интересно было еще как, - фыркнув, ответила Ольга и откинув одеяло, села. – Совсем весь сон мне разбила своими разговорами.
— Надо Софью спасать, - Саша тоже села и уставилась на Ольгу.
— От кого? – Ольга встала и накинув халат, направилась к двери. – Кипятка принесу, да кофе заварю.
— Мне тоже принеси, - Саша поняла, что сон так и не придет, да и покоя не давала плакавшая на ее груди девушка.
Ольга принесла кипяток и насыпала в кружки кофе. Дарья мелко намолола его для матушки, чтобы в дороге можно было не варить, а просто залить кипяточком. Саша попросила у Дарьи кофе на третий день дороги. Жалела, что молока нет, так как привыкла пить с молоком и без сахара в своей прошлой жизни. Здесь приходилось пить с сахаром.
— Ты ведь идею эту не бросишь, - отхлебывая горячий кофе сказала Ольга.
— Не брошу. А давай ее к нам пригласим? – вдруг предложила Саша.
— Это как это? Мы сами едем непонятно куда, и не понятно на что будем там жить еще, - привычно уже хмыкнула Ольга.
— Говоришь, комнаты есть, да и матушка сказала, что на месяц денег хватит, а если матушке на месяц, значит, если самим распоряжаться, то и на три хватит, - размышляла вслух Саша.
— Кто же тебе позволит ими распоряжаться? – Ольга засмеялась.
— Условие поставлю.
— Софью матушка не отпустит без дела, - довод Ольги был резонен, но Светлана Борисовна редко отступала от намеченных планов, и теперь, когда озвучила свои мысли, уже не могла от них отказаться.
— Значит, мы придумаем дело, Олюшка, - улыбаясь в кружку, сказала Саша и уставилась в окно, где на горизонте расцветал рассвет. Деревья на его фоне казались волшебно – красными кораллами из-за налипшего на ветвях снега. Жаль, поезд ехал достаточно быстро, чтобы рассмотреть их. Светлана Борисовна в эту минуту была благодарна судьбе за этот подарок: снова видеть красоты юными зрячими глазами, чувствовать радость от наступающего дня и строить планы.
6.
Саша рассказала Ольге только что родившийся в ее голове план, и хоть та и отнекивалась, заставила ее поддержать перед матушкой. Олюшка сидела молча, широко раскрыв глаза, смотрела, не мигая на свою подопечную и понимала, что это и правда, не та Сашенька, которую она знала больше двух лет, как себя.
— И чего вас неловкая принесла в такую-то рань? – косматая Дарья растворила двери, впуская девушек в купе. Матушка щурилась от зажженного Дарьей огня, непонимающе глядя то на одну, то на другую. На голове ее вместо привычной высокой прически сейчас лежали две косы, заплетенные «колоском» по кругу. «Вот откуда такие пышные волосы всю дорогу» - подумала Сашенька.
— Мы по делу, не терпящему отлагательств, - важно ответила Ольга.
— С вашими словами можно голову сломать, не то что язык, - буркнула Дарья и принялась завязывать шнурки халата. – Я кофею заварю, матушка, - с теплом обратилась она к Степаниде и вышла.
— Что стряслось, дорогие мои? – матушка встала, надела халат и потянулась.
— Матушка, выслушай меня, - присев в кресло напротив матери, сказала Саша. – Я придумала, как нам денег заработать в этом вашем Пятигорье.
— Не «вашем», а нашем, милая, - потерев лицо, ответила Степанида.
— Да не важно, чьем. Сама сказала, что денег на месяц хватит, а потом будем по миру ходить.
— На два, коли экономить, - перебила матушка.
— Матушка, я вижу, какая ты экономная. С твоим подходом мы и правда, скоро на улице останемся. Едем, как царская семья, - огрызнулась Саша, а Ольга пихнула ее в плечо. – Предлагаю дать мне проявить себя. Вот, допустим, дать мне хоть половину оставшейся суммы, чтобы я попробовала сама хозяйство вести, - Саша заметила, что матушка начала открывать рот и подняла ладонь: - Погоди, погоди, дослушай. А заработать мы можем быстро, и начать надо прямо с сегодняшнего дня.
— Как это? – матушка сощурилась, явно заинтересовавшись второй частью Сашиного монолога.
— Соседки наши, что в Кисловодск на воды едут…
— Ну, и что они?
— Чего бы им у нас-то не лечиться?А?
— Так… У нас там непонятно что… - матушка не сказала «нет». Это было хорошим началом, как посчитала Саша и продолжила:
— «Понятно что», маменька. Ольга говорит, там и дом, и воды эти, лечебные.
— Ни врачей, ни горничных нет, милая…
— А об этом Надежде Карповне знать не стоит. Василий этот ваш врач? Врач! Нам его достаточно будет, тем более, Софья и не больна вовсе. Просто матушка ее заклевала, ты и сама видела, как она ее унижала при всем вагоне. Девке дай три месяца радости, она и думать забудет про свои конфеты.
— С такими данными Софье ни замуж, ни при дворе не показаться, сама понимаешь, - прикусив губу, ответила матушка. – Нет, дорогая моя, или это глупость твоя детская, или очередная выдумка, как с книжками. Эх-хх, Прохор, Прохор, как же я теперь одна с этим буду справляться? – матушка, сначала вроде заинтересовавшаяся идеей, вдруг резко оборвала разговор нытьем об отце.
— Значит, без меня будете с Дарьей жить, - встала Саша и направилась к двери. Я выйду в Кисловодске и сяду на поезд обратно. Билет в дешевый вагон куплю, да хоть в грузовом поеду, а там уж и работу найду, видит Бог, - Саша говорила отрешенно, будто старица, познавшая весь этот мир, и оттого не боящаяся его, что, кстати, было немного правдой.
— Еще чего! – вошедшая Дарья помешала Саше выйти. Поставила на стол пузатый медный чайник, укрытый полотенцем, вернулась к двери, закрыла ее изнутри и принялась заваривать кофе. – До места в нашем купе доедете, горлицы, а то натворите мне дел.
— Не сможете под замком держать. Хоть на вокзале, хоть и до Пятигорья доедем. Всяко сбегу. А если по лесу придется пешком с этих ваших «вод» идти, то еще хуже, попаду на зайца этого вашего, много раз помянутого, или медведя, вот и поминайте потом, - не сдавалась Александра.
— Молчи, Дарья, она не много и просит. Только вот не пойму, зачем ей это надо, - матушка взяла Дарью за руку, и та промолчала, хоть и хотела уже что-то сказать.
— Думай, матушка, думай, времени не много. Пока Надежда Карповна не сошли с поезда, время есть. Вы предложите, а мы с Олюшкой все остальное расскажем, обскажем, слова нужные из книжек подберем.
Матушка сидела, сжав губы, минут пять, потом велела Дарье сходит за соседкой и принялась одеваться. Я впервые за время знакомства со своей родительницей увидела, что мать без прически вышла в люди, или позвала кого-то к себе.
Надежда Карповна, была при параде. Видимо, готовилась уже сойти с поезда во всеоружии. Она удивленно обвела взглядом всех, сидящих в комнате-купе, а потом и саму комнату:
— Видать, вы раньше успели купить такое купе. Когда я отправила за билетами, все уже распродано было. Первым классом пришлось ехать, - поджав губу, сказала она, приняв из рук Дарьи кружку с кофе.
— Да, мы за неделю брали, Надежда Карловна. Но и первый класс неплох здесь, скажу я вам, не плох! – матушка елейно заулыбалась, только завидев, как Сашенька сжала губы, давая понять, что надо прийти к решению вопроса как можно быстрее.
— Хорошо, скоро выходить. Устала от дороги. Лишь бы тут еще дочь устроить с комфортом, да врача подобрать правильно. Они ведь только на словах все хороши, а как за дело, так сразу: «таково течение нашего лечения», - Надежда сама засмеялась получившейся рифме и собеседники тоже засмеялись.
— Значит, не купили еще номера? – поинтересовалась матушка.
— Нет, да и мне вернуться надо. Пристрою ее и обратно, - все еще не понимая, зачем ее пригласили, Надежда Карповна оглядывалась.
— Хотела еще в тот день сказать, да вам не до этого было, милая. А чего бы вам Софью в нашу лечебницу не пристроить? У нас ведь там благодать, - наконец перешла к делу Степанида.
— У вас своя? И молчали… А чем лечебница славится? – Надежда свела брови на переносице, будто вспоминая хоть что-то связанное с Пятигорьем.
— Вот на меня гляньте, Надежда Карповна. Я ведь в два раза ширше была, - вставила Саша и привстала, показывая себя. Ольга за десять минут до этого затянула и без того узкую талию Саши в корсет.
— Вы похудели там, милочка? – в глазах Надежды загорелся наконец тот огонек, который так хотела увидеть Саша.
— Да, стыдно признаться, сколько я весили. А сейчас вот… отбою нет от женихов. Всего три месяца Василь Васильич со мной занимался. Так ведь не только это. Я веселее стала, и матушка не нарадуется, - Саша заметила, что Надежда переключила свое внимание на Степаниду, и снова состроила матери рожицу, мол, давай, «не нарадуйся».
— И то верно. Ходила… бука букой, ни слова от нее, ни пол слова, а теперь вот рот не затыкается, а как в люди выходим, все внимание к Сашеньке, порой даже неудобно, что на других девушек не смотрят, - матушка наконец вошла в раж, и понесла таких небылиц, что Саша еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.
— А дорого ли? – наконец, нужный вопрос прозвучал.
— Курс, что я прошла, всего четыреста тысяч, - успела ввернуть Александра, внимательно наблюдая за лицом «потерпевшей». В этот момент Саша чувствовала себя Остапом Бендером и боялась, что собственная честность может помешать, и сказать слишком низкую цену. А это могло ой как напрячь любительницу ездить самым дорогим билетом.
— Всего? – прозвучал еще один важный в ценообразовании вопрос.
— Ну и проживание, воды, обслуга… еще миллион, - чувствуя, как по спине потекла холодная струйка, выпалила Саша.
— Ну, это даже очень неплохо, хоть я и не видела той лечебницы.
— Ой, у нас же фотографические картинки есть, сейчас принесу, - вдруг подскочив, выпалила Олюшка и Саша напряглась.
— Я ей найти помогу, - выскочила за ней Саша, и поймала напарницу за руку уже в их комнате.
***
— Да стой ты, наконец! – Саша с трудом смогла остановить Ольгу, чтобы та не перевернула собранный уже саквояж с тетрадями на пол. – Что за самодеятельность? Что ты ей покажешь? Дом на полянке? У этой Надежды запросы, как у королевы Елизаветы.