– А можно сперва обедом? – раздалась робкая просьба Кати, и все посмотрели на ребенка.
– Кати, так невежливо. Нужно потерпеть, – Матильда строго посмотрела на ребенка.
– Нет, все верно Кати говорит, – я отрицательно покачала головой, давая знак Матильде, чтобы она не отчитывала девочку. – Вас не затруднить сперва нас накормить? – я обратилась к Грейс, и та кивнула.
– Это моя вина, я должна была догадаться, что ребенок голоден, – приняла весь удар на себя мадам Дуглас.
– Простите, – еле слышно проблеяла Кати, потупив взгляд.
– Идемте, я проведу вас в столовую, – предлагает Грейс.
– А может, мы поедим на кухне? – я своим приложение шокировала всех. Матильда, кажется, пол была готова проломить отвалившейся челюстью. Кати радостно захлопала в ладоши. А у Грейс округлились глаза. Мистер Дуглас лишь хмыкнул и улыбнулся.
– Леди, но как же? – Матильда, видимо, решила и меня приструнить.
– Дорогая моя Матильда, давай отправим к лешему эти условности? – я задорно улыбнулась девочке и подмигнула.
– К кому отправим? – Матильда смотрела на меня как на сумасшедшую.
– Далеко, – смеюсь и увлекаю ребенка вслед за Грейс, которая показывает дорогу к кухне. Мы здесь хоть и хозяйки, но пора привыкать, что придется выполнять всякую работу. В том числе ту, о которой прежняя Софи и помыслить не могла. Так что мне придется еще и не раз шокировать Матильду по полной.
Обед был простой, но сытный и вкусный. Кати сразу разрумянилась, и я поняла, что правильно сделали, что приехали сюда. Даже если моя затея с гостиницей и не выгорит, то в любом случае ребенок хотя бы будет похож на ребенка.
Дети должны радоваться жизни, бегать, веселиться, купаться и загорать. Бедная Кати сидела в золотой клетке особняка Дениэля, и о ее счастливом детстве вообще никто не думал. Софи хоть и любила сестру, но была настолько не в этом мире, что удивительно, что она так долго еще протянула и отдала Богу душу лишь сейчас, тогда же, когда и я. Матильда, несмотря на то что любит ребенка, а это видно, не смеет перечить приказам Дениэля, так как жалованье все же он ей платит. Анабель и дела не было до девчонки, в которой она видела лишь помеху, как, впрочем, и в Софи. Что же насчет моего дорогого муженька Дениэля, то не уверена, что он вообще задумывался о том, какой должен быть уход за Кати. Он считал, что Матильды в качестве учителя и воспитателя достаточно. Одежда есть, крыша над головой – тоже, всегда сыта и в тепле. Вот по его меркам счастливое детство.
– А теперь можно и на дом взглянуть, – я обозначила окончания обеда и, встав, взяла свою тарелку и тарелку Кати и отнесла к раковине. В доме была канализация, и это уже хорошо. Открыла кран и начала мыть посуду в гробовом молчании.
– Леди, ну что вы! Я же сама, – вдруг ко мне подскочила Грейс и попыталась оттеснить от раковины.
– Я так и знала, что у нее помутился рассудок! – закудахтала Матильда и начала мерить мне температуру рукой. Мне стало даже смешно, словно неотъемлемым атрибутом помутнения рассудка была температура.
– С рассудком у меня все хорошо, – я все же отошла от раковины, так как Грейс уж очень настойчиво пыталась меня усадить на стул. Не бороться же мне с ней, в самом-то деле. – Сядьте, я посмотрела на Матильду и Грейс. – Сядьте, – повторила, так как женщины переглянулись друг с другом, но продолжили стоять. – Выслушайте меня, – женщины, опасливо косясь на меня, присели на стулья. Грейс предварительно выключила воду и вытерла руки полотенцем. Кати тоже с любопытством смотрела на меня, как и муж Грейс, который во всем этом безобразии не участвовал. – Грей, Матильда, Кати, Джон, – я обращалась к каждому присутствующему и смотрела на него, чтобы понимать, что человек меня слушает, – я из этого дома решила сделать гостиницу. Поэтому порядки в этом доме очень сильно изменятся. Да, мне придется быть и кухаркой, и горничной, и посудомойкой. И потому не надо бежать ко мне и испуганно забирать у меня тряпку, посуду и пытаться усадить и оградить от каких-то обязанностей и дел. Работы хватит на всех. И если я буду сидеть сложа руки, то моя затея с гостиницей не увенчается успехом.
– Гостиница? – Грейс растерянно посмотрела на мужа, а потом на Матильду, ища в ней поддержку. – Такой хороший дом в постоялый двор превратим?
– Нет, не в постоялый двор, а в гостиницу. Сюда будут приезжать состоятельные люди. Леди и джентльмены, возможно, семейные пары с детьми, чтобы отдохнуть от суеты и насладиться морем и морскими пейзажами, воздухом и покоем. Мы организуем оздоровительные процедуры, чтобы леди могли поправить расшатавшиеся нервы и найти себя, – пыталась я объяснить общую концепцию, но видела, что Грейс не улавливает идею.
– Пансионат? – решила уточнить экономка.
– Можно и так сказать, – видимо, у нее был свой ассоциативный ряд, связанный со словом “гостиница”. – И первые гости к нам приедут уже через три дня. Так что у нас есть время, чтобы привести в полный порядок комнаты, предназначенные для них.
– Через три дня? – Грей подскочила, словно на раскаленных углях сидела все это время. – Это же так мало! – воскликнула женщина, и в этом я с ней была полностью согласна.
– Поэтому покажите нам, пожалуйста, весь дом. И я составлю список, что нужно сделать и в какой последовательности, – кивнула я Грейс, которая ответила мне тем же. – Теперь-то вы понимаете, что у нас слишком мало времени, чтобы оберегать меня от труда? Уверяю вас, если мне будет сложно или работа будет непосильной, я попрошу помощи, – попыталась я убедить двух заботливых женщин.
Мне кажется, но женщины покивали мне лишь для проформы. Знаете, как порой мать соглашается с ребенком, лишь бы он отстал? Вот примерно и у меня была такая же ситуация. Ну ничего, спорить я с ними не стала. Время все расставит на свои места, как говорится.
Посуда осталась сложена в раковине, а мы отправились осматривать дом. Он оказался довольно простой планировки. Четыре верхних этажа и один цокольный. Мы начали снизу вверх. В цоколе был котел, который при помощи артефакта отапливал все помещения. Джон объяснил, где куда и какие пластины вставлять, чтобы не отапливать, к примеру, чердак или верхние этажи. Которые, к слову, и не отапливались, так как там никто не жил. Джон рассказала, что протапливает их всего раз в неделю, чтобы помещения не отсыревали и не появилась плесень. Я похвалила его за экономность и попросила протопить в ближайшие дни весь дом, чтобы прогреть помещения. Да, было тепло. Весна пришла рано, а здесь уже было практически лето. Но я решила, что лучше перестраховаться и прогреть здание. Дальше Грейс показала прачечную. Дом был большой и рассчитан на большую семью с гостями и кучей прислуги, так что стирки здесь должно было быть по задумке строителей много.
– Надо будет нанять отдельно прачку, мы сами не справимся со стиркой, – я сразу решила, что хоть пару человек, но нанять придется. Прачку, кухарку и как минимум одну горничную. Это если мы еще сами будем трудиться не покладая рук.
– У меня есть на примете девочка, только она без рекомендаций, – вдруг спохватилась Грейс.
– Почему без рекомендаций? – Матильда хмуро посмотрела на женщину, и та смутилась, как-то стушевалась вся.
– Там нехорошая история вышла, – вижу, что Грейс неохотно хочет это обсуждать при всех. Мне даже показалось, что она пожалела, что заикнулась про эту девушку.
– Потом расскажешь мне про девушку и историю, а сейчас давайте дальше осмотрим помещения, – я прекратила любые обсуждения, так как видела, что Матильду заинтересовала, что там за история и какое отношение к этой истории имеет эта девушка, которую Грейс рекомендовала в качестве прачки. Еще в цокольном этаже были расположены кладовки с продуктами, которых при визуальном осмотре было катастрофически мало.
– А вы сами закупаете продукты или договорились с лавочниками о доставке? – в голове срабатывает калькулятор. Что где купить, в каком количестве и объеме.
– Сами конечно, – Грейс немного удивил вопрос. – Нас-то двое с Джоном, нам-то много и не надо.
– Надо будет составить список, – я киваю экономке. – Это ложится на ваши плечи, хорошо? – я вопросительно посмотрела на женщину, и та кивнула в ответ. – Матильда, на тебе ревизия по постельному белью. Оно должно быть если не новым, то близким к этому состоянию. Никаких следов штопки и уж подавно дыр, потертостей быть не должно. Все комплекты обязательно показать мне, прокипятить и тщательно отутюжить, чтоб ни складочки не было, – Матильда кивнула в ответ. Также здесь на этаже были комнаты для прислуги. Маленькие комнатушки с окошками под потолком. Мне они категорически не понравились. И я решила, что надо будет этот вопрос как-то решать, но пока отложила на более поздние сроки. Из цокольного этажа был выход к небольшому, мощеному плиткой дворику. Оттуда открывался чудесный вид на море.
– Здесь можно сделать летнюю веранду для завтраков и приятного времяпрепровождения, – я уже прикинула, как все будет выглядеть. В голове нарисовалась четкая картинка.
– Здесь? – Все трое практически хором решили переспросить.
– Да, – я кивнула. – Ничего грандиозного строить не надо. Деревянный каркас, на котором с этих сторон натянем белую ткань, здесь поставим кадки с растениями. Будет мило, – я улыбнулась женщинам, которые смотрели на меня во все глаза. Видимо, у них таких беседок еще не было. – Джон, вы сможете сделать деревянный каркас?
– Попробую, но нужен будет рисунок хотя бы и пару помощников, – вижу, что и мужа Грейс я тоже озадачила.
– Ну и хорошо. Завтра, я надеюсь, мы найдем всех в городе, – завтрашний день обещает быть еще насыщеннее сегодняшнего. Еще надо будет подумать про рекламу. Из ниоткуда к нам гости не приедут, так что надо будет где-то дать объявление. Может быть, в местной газете. Но это уже проблема, которую можно решить позже.
Мы вернулись в дом, и Грейс показала нам первый этаж. Большой холл, он идеально подходил для приема госте