Я кивнула, понимая, что плохо с нашим хроном. Лукер, видимо, переживает, что тот сорвется и наделает бед.
Как-то оставлять его после такого одного страшно стало.
Я побежала было к кухне, но решила, что сначала нужно разобраться с контейнерами в багажнике. Поэтому, развернувшись, понеслась к Дупелу и Мити.
Оттащив цветы под навес, мы плотно укрыли их тканью, больше для того, чтобы Соели не смогла понять, что вообще у нас там посажено. В самый центр я запрятала ящик с библисом, предварительно нарезав черенки и воткнув их в грунт.
Все это время я поглядывала на палатку, где сидели Риме с Лукером.
— Да в порядке все будет, — прошептал Дупел. — Они вроде и не особо всегда ладили, но когда наши хроны начинают психовать, Лукер — единственный, кто быстро гасит их гнев. Он у нас в семье всегда был за миротворца. Мы пацанами передеремся, а он потом ходит, примиряет воинствующие кланы.
— Ага. Помню, Далама привезли, так он вообще в штыки нас всех воспринимал. Считай, мы домашние мальчики, для него — чужие, непонятные. У него уже приводы были, а мы пистолетики из конструктора собирали, — Мити тихо засмеялся. — Лукер тогда с ним первый подружился. Нет, ну сначала подрались, конечно. До крови, по правильному, а потом вместе наказание отбывали от амашей наших. Так что не переживай, Петуния, сейчас наш Риме в норму придет.
Мне стало легче. Лукера я с такой стороны не знала. О нем все больше как о гуляке говорили. Но в семье очень уважали и ценили, и с этим не поспоришь. Теперь я понимала за что.
— Он самый добрый, да? — спросила тихо, словно некий секрет выведывала.
— Да, — Мити кивнул. — Он тот, к кому идут за помощью. И он еще ни разу никому не отказал.
— И поэтому мне сейчас помогает? — эта мысль меня расстроила.
— Э нет, — прошептал мне Дупел на ушко со спины. — Нас, Петуния, даже не спросили, хотим мы лететь сюда или нет. Просто стребовали должки за оказанную некогда помощь. И прежде чем ты надуешься, скажу, что зря Лукер с нами так жестко — все бы и так поехали. Даже Ари собирался, но по срокам на вахту не успевал. Так что здесь у братца личное.
Мне полегчало. Даже настроение приподнялось.
Ну конечно же, потому что ребята добровольно бы поехали, а не потому, что у Лукера здесь дела сердечные. Нет, ну, конечно же, совсем не по этому.
— Петуния, хватит стоять с придурковатой улыбкой, есть давай! — опустил меня с небес на землю Мити. — Ночью будешь так мечтательно на Лукера смотреть, а пока где тарелки?
— Жрать охота, а она тут вздыхает томно! — припечатал меня Дупел и все так же на ушко.
— Не было такого, — проворчала я. — Все придумали!
— Ага-ага, — загоготали сакали.
Глава 44
Мы поужинали. Напротив, в лагере Соели, близняшки продолжали сидеть над котелком. Обе откровенно клевали носом в землю. Похоже, они готовили сразу на два дня.
Я стояла у палатки и наблюдала за ними.
— Знать бы, что движет кендалийками. Такое упрямство чего-то да значит, — за спиной появился Лукер.
Положив ладони на мои плечи, ощутимо сжал. И если еще совсем недавно я и сидеть с ним в одном катере не могла, то сейчас воспринимала это прикосновение как-то даже обыденно.
— Устала? — его дыхание коснулось моих волос.
— Не то что бы, — негромко прошептала, — скорее вдруг открыла для себя, что не столь самостоятельная. Все не так, как казалось там, на Залфа. Сложнее и опаснее.
— Справимся, Пети, у тебя будет твой грант, обещаю.
— А что будет у тебя, Лукер?
Вот зачем спросила? Сама себя же в смущение и загнала.
— Ты, — он тихо засмеялся, — у меня будешь ты. И даже больше. Я стану любимым зятем тэу Розы. Потому как и цветы дарил, и на свидания на природу приглашал. И разных плотоядных тварей от тебя гонял. Полноценные ухаживания.
Подумав немного, я прыснула со смеху.
— Лукер, на свидание с братьями не приходят, — поддела его.
— А я, может, один стесняюсь, — кокетливо заявил он.
За нашими спинами, в палатке Риме и сакали, раздался гогот.
— А вы там вообще сидите тихо, — рявкнул на них Лукер. — Еще посмотрим, что там за традиции у кендалиек.
Кони наши резко смолкли.
— Риме как? — спросила совсем тихо, чувствуя, как он осторожно прижимает меня спиной к своей груди.
— Достала она его, — его голос стал грубее. — Если еще раз повторится — вызову Далама. Эта тварюшка, что засела напротив, и своих изведет, и наших. Пойдем спать, Петуния.
— Раздеваться будешь? — испуганно выдала.
— Конечно, и за тобой подглядывать, честное слово!
— Ты невозможен! — возмутилась, но в палатку пошла.
Как раздевается орш, пыталась не смотреть. Нет, ну взгляд, конечно, туда ускользал, но я одергивала себя.
Оставшись в подштанниках, Лукер увалился на спальник и взял свой планшет. Что-то принялся печатать.
— Нуму пишешь? — спросила зачем-то.
— Угу, — пробубнил он.
И снова тишина. Такая тяжелая, неловкая.
Недолго думая, я нашла контакт Камелии и сама застучала пальцами по экрану.
«Сестренка, привет. Мы снова в палатке с Лукером вместе. Как бы день тяжелый был, и поговорить хочется, но о чем?»
Отправила и, выдохнув, мельком взглянула на орша напротив. Поймала его взгляд. Смутилась и отвернулась.
Его планшет издал сигнал. Он получил ответ. Прочитал и нахмурился. Лоб почесал и снова бросил короткий взгляд на меня.
Ожил и мой гаджет.
«Привет, сестричка. Да расслабься ты уже. Представь, что напротив не Лукер, а я, к примеру. Ну... Чего тебя так переклинило с ним? С остальными же проблем нет. Просто выдохни и спроси что-нибудь. Если так страшно, не смотри на него».
Вот легко ей сказать. А у меня мысли в пляс идут. Чувствую себя дурой какой-то недалекой.
Лукер опять что-то набрал и отправил брату.
«Помоги с темой», — отправила и я Ками.
И снова ожидание. Я мазнула взглядом по ногам орша. Мощные, накачанные. Такая четкая мускулатура. Вот уж не думала, что у мужчин эта часть тела тоже может быть настолько привлекательной. И сексуальной. Помнила я, как работяги на Церере в шортах расхаживали. Жуть волосато-косолапая. А тут... эх...
Сигнал. Лукеру.
Я вздохнула, чувствуя, как медленно накатывает сонливость.
Он прочитал и откинул планшет. Как-то обреченно, что ли.
— Мы никогда не разговаривали с тобой на отстраненные темы, — произнес он негромко. — Я пытался несколько раз найти предлог, но, знаешь, боюсь показаться тебе дураком. Что может интересовать девушку, увлеченную наукой? То, в чем я совсем несилен.
— Ну, — я села ровнее. — Я же не одной наукой живу. У меня Коша и ежик. А еще мечта дома сделать небольшой приют для животных. Однажды я рассказала об этом в классе, так надо мной еще месяц все смеялись.
— Почему? — Лукер развернулся ко мне, подперев голову ладонью. — Что в этом смешного?
Мой планшет издал сигнал. Пришло сообщение от Ками. Я взглянула на него и отпихнула подальше не читая.
— Потому что на Церере было всего два животных, и угадай кто это?
— Коша и еж! — Лукер засмеялся.
Его смех казался таким глубоким и красивым. У меня мурашки по коже пробежались.
— А твоя мечта, большой орш? — я развернулась к нему.
— Вообще, сначала хотел стать спасателем, но облажался. Первое время сильно переживал. Даже казалось, что жизнь просто разбита. Но как-то перерос, что ли. Теперь думаю, что пассажирские перевозки неплохой бизнес. И работа на себя, и всегда при деле. Образование, конечно, получу. Но трудиться по специальности не буду. Оно мне скорее для веса нужно.
— Галочку поставить?
— Нет, Петуния, это как подушку безопасности получить. Профессия должна быть. Мало ли что и пригодится. А может, мы с тобой решим возить сюда, на Ялвиру, туристов. Ты будешь экскурсии проводить, а я за безопасность отвечать. Как тебе мысль?
— А это реально? — я подалась к нему.
— Ну а кто же запретит? — он пожал плечами. — Конечно, нужны будут лицензии и разрешения. Но эта планета имеет статус заповедника. Здесь будет всего несколько поселений, и то занятых на приисках.
— Хм... — как же мне понравилась его идея. Я уже видела себя в шляпке, в очках, показывающей очередной цветок и рассказывающей о его жизненном цикле.
— Но сначала, Петуния, доучись, — весь образ лопнул как мыльный пузырь.
— Умеешь ты вовремя обломать, — проворчала я.
Ответом мне был его просто завораживающий смех.
— Я не шучу, Петуния, мысль хоть и спонтанная, но вполне интересная, — Лукер сел и уже серьезно взглянул на меня своими теплыми зелеными глазами. — Это, наверное, то, что нас действительно объединяет.
— Мы не хотим сидеть на месте, — договорила за него. И он кивнул. — А ты много где был? Расскажи! Я же кроме Цереры и Залфа до Ялвиры и не видела ничего. Только по фильмам и имею представление. А ты?
— Был много где. Знаешь, куда бы я тебя отвез в первую очередь?
... На наши планшеты приходили сообщения, но мы не реагировали на них. Нам вдруг оказалось так интересно друг с другом. Столько общего. И ночь уже глубокая, а мы все болтали, подхватывая мысли друг друга. И глаза слипались, а все наговориться не могли.
Уже засыпая, я все еще слушала его тихий рассказ.
— Спокойной ночи, Петуния, — наконец, произнес он.
— Спокойной ночи, Лукер, — пробормотала, ощущая его мягкое прикосновение к своим волосам.
Глава 45
— Нет, тэу Роза, ну что вы, спит она. Целая и невредимая, — сквозь сон прорвался голос Риме. — Нет, не покусает ее никто.
— Да она сама тут так секатором орудует, что скоро будем догонять несчастные растения, — вторил ему Мити.
— Тэу Роза, ну правда, спит, — и Дупел там же. — А мы тут вам нашли невесток. Аж двух... нет, кольца еще нет... Что значит, чего возимся? Так они еще не знают, что вы их свекровь. Показать... Риме, организуй.