Распахнув глаза, я уставилась перед собой. Рядом лежал Лукер и заинтересованно поглядывал на выход из палатки. На нем красовалась черная облегающая футболка и свободное спортивное трико.
— Чего они там удумали? — тихо спросила я у него.
— Твоя матушка связалась с Риме, переживает, что ты вчера Камелии не ответила, — он перевел на меня взгляд и улыбнулся. — С добрым утром.
— Угу, — я поморщилась и покосилась на свой планшет, — забыла ей ответить. Там разговор ни о чем был. Чего это мама...
— Переживает. Но, кажется, ее сейчас отвлекут на более важные дела. Близняшек будет оценивать.
Я тихо рассмеялась.
— Мне их даже немного жаль. Жили себе спокойно, цветы рассаживали, и тут нате вам двух неуемных сакали. У них традиции сильно от наших отличаются?
Услышав вопрос, Лукер прищурился и покачал головой.
— Кольцо на палец и тело в постель, — произнес он, подтвердив мои догадки.
— Им не выкрутиться, — поставила я крест на кендалийках.
— Готов поспорить, что да. Так было всегда, если Мити и Дупелу что-то захочется, они это добудут, завоюют или украдут. Но не отступятся, это точно. Пойду и я добывать нам завтрак. И с собой чего-нибудь возьмем в дорогу, мне не понравилось, что ты вчера вернулась голодной. Так не годится.
— А ты заботливый, да? — я не смогла скрыть улыбку. — Овощи, поди, заготовил? Побаловать вдруг решил?
— Вдруг? — он насупился. — Да, я всегда все для тебя готов был сделать! Я для тебя из теплицы Астры помидоры воровал, чтобы извиниться за испорченное знакомство. Не скажу, что тогда моей целью было твое завоевание, скорее пробуждался интерес. А ты так жестоко меня отвергла.
— И вы с помидорами расстроились? — нет, ну его обвинения меня ничуть не трогали.
— Ну, я умыкнул у Нума Лилю, и мы валялись на траве, ели эти помидоры и разглядывали женские прелести в очертаниях облаков.
— Ты чему мою младшую сестренку учил, проходимец!
Я аж на ноги вскочила, преисполненная возмущением.
— Хорошему учил, — он рассмеялся. — Иди умывайся и одевайся. Сегодня мы меняем свою стратегию. Расскажу за завтраком, что и как.
Я заинтересованно покосилась на него, но он поднялся со своего спального мешка и вышел, не сказав больше ни слова. Вот умел он быть противным. Схватив вещи, я понеслась в душ.
Возле него топтались близняшки, им заговаривали зубы наши сакали, а Риме тихонько стоял в стороне с планшетом в руках. Типа показывал маме местные красоты. Как будто ее когда-то кусты интересовали.
Пройдя мимо хрона, я вскинула голову. Облака клубились белые, тяжелые, с пушистыми краями. Деревья громко шумели кронами, в которых игрался ветер. Стрекот огромных насекомых. Где-то слышны голоса незнакомых мне животных.
Ну благодать же.
— Мама, ты когда на будущих невесток насмотришься, все же поинтересуйся местной природой. Близняшки-то уже никуда не денутся. Ты их не раз за обеденным столом созерцать с ложкой в руках будешь, а вот природа Ялвиры останется здесь.
Хитро оскалившись, я зыркнула на наших братцев.
— Милая, да что мне твои эти вот кусты. У меня прорва мальчиков неженатых, — раздалось в ответ громкое из планшета. — Ты лучше там в лесах зазнобу для Риме подыщи.
— Нету, мама, уже проверила, — захохотала я и подмигнула нашему хрону.
— Тэу Роза, вы только представьте, у нее были номера незамужних подруг с Цереры, и она их зажала... — тут же нажаловался на меня этот проходимец.
— Ой... Милый ты мой, так и у меня они есть. Что же я...
Услышав это, Риме развернул планшет на себя и одарил мамочку весьма недобрым взглядом.
— Всех обзвоню, милый, и посмотрю, есть ли там что стоящее, — посыпались клятвенные обещания. — Все сделаю, мальчик ты мой. А ты присмотри за Мити и Дупелом, и чтобы без невест домой не прилетали. И не вздумайте там быстро жениться, — а вот это она уже прокричала братцам. — Все должно быть красиво, а не по этим вашим варварским традициям.
Вконец растерянные кендалийки переглянулись и быстренько заспешили к своему лагерю. Утекали так шустро, словно летели над землей.
— А чего они вообще приходили? — не поняла я.
— Душ просили, — уже спокойнее ответил Риме. — Я пообещал уточнить у Лукера. Как бы вроде не жалко, но нужно его одобрение.
— Да пусть моются, — долетел до нас голос орша. Он вскрывал контейнер с провизией и даже не смотрел в нашу сторону. Но, видимо, слышал все. — С Петунией все хорошо, теу Роза. Можете не переживать. Камелии привет от меня. А все остальные — умылись и есть. Я жду.
Помахав маме, я скрылась в душевой.
Закрыв за собой двери, аккуратно пристроила вещи на полочку. Осмотревшись, примерно прикинула, как тут что работает, и принялась раздеваться...
Стоя под теплыми струями, наслаждалась такими вроде примитивными, но все же удобствами. Вот так побегай по влажному лесу, пропотей там хорошенько, а после этого даже не имей возможности обмыть тело. Ужас.
Расслабившись, достала пахучее мыло и принялась разводить пенку. Воздух наполнился сильным приятным ароматом. Что-то противно зажужжало. Подняв голову, вытерла глаза и уставилась на щель над дверью размером с мою ладонь, она нужна была для вентиляции. Звук повторился, но раздавался откуда-то рядом. Пожав плечами, я продолжила намыливаться.
Глава 46
И все равно звук жутко напрягал. Я не могла его распознать. Будто комар гигантский. Смывая с себя пену, все поглядывала на щель. Предчувствие было каким-то недобрым.
Холодком спину обдавало.
А оно жужжит и жужжит.
Не выдержав, вырубила воду и потянулась за полотенцем. Сдернула его с крючка и завизжала дурным голосом.
Кровосос!
Да еще и размером с мяч. Бордовое брюхо покачивалось, когда эта дрянь, высвободившись, полетела на меня.
Я снова завизжала, забиваясь в угол кабинки.
Нет, ну я, конечно, природу любила, но не когда она таких размеров.
Москит тяжело кружил надо мной, и о его намерениях гадать не приходилось.
— Петуния, — раздался снаружи голос Лукера.
— Пристрели его! — заорала я. — Я тебя прошу, размажь это тапкой!
Дверь в душевую распахнулась, и кровосос взлетел чуть выше. Он так противно жужжал, доводя до заикания.
— Не шевелись, — Лукер вскинул руку с бластером и сделал выстрел.
Теперь стену нашей душевой украшало черное пятно от сгустка плазмы, в центре которого красовался обугленный труп гигантского комара.
Я же сидела на полу, прикрываясь одним полотенцем.
— Поднимайся, — Лукер захлопнул за собой дверь и схватил меня за руку. Дернул на себя, и я повиновалась. — Испугалась?
Я зажмурилась, прикидывая, хватает ли длины полотенчика, чтобы прикрыть меня снизу.
— Лукер, я голая, — прошептала сконфуженно.
— Ты испугана, Петуния, это все, что сейчас имеет значение. — Хотя, увидь я такую вот зверушку, тоже бы не визжал от радости.
— Это насекомое, — исправила его. — Кровососущее. И оно было под полотенцем, которое я здесь с вечера приготовила.
— Больше ничего не оставляешь, а я буду проверять каждое утро, не забрался ли кто сюда.
Его взгляд блуждал по моему телу. Я плотнее прижимала полотенчико, дергая его снизу. Казалось, орша это даже забавляло.
— Перестань таращиться, — не выдержала.
— Не могу, ты такая мокренькая и сексуальная.
— Похабник!
— Есть немного, — он улыбнулся так, что девственница во мне забилась в истерике.
— Лукер... — выдохнула, чувствуя, как начинаю краснеть.
— Лукер, что там у вас? — крик Риме снаружи казался сейчас спасением.
— И что он чувствует, Петуния? — улыбка орша стала шире. — Признаешься или у него спросить?
Я прикусила губу, словно пойманная на горяченьком. Но...
— Стыдно мне, орш, так что перестань давить харизмой и позволь одеться.
Он тяжело втянул воздух через нос, зыркнул на меня с высоты своего роста, а затем, состряпав обиженное выражение лица, развернулся и вышел.
— У нас тварь кровососущая, Риме, — ответил он хрону, — а ты там что уловил?
— Хм... — и вот это многозначительное хмыканье вывело меня из себя.
— Никаких хм не было, что ты там придумываешь! — прокричала я возмущенно.
— Тогда дважды хм... Хотя, может, это я чувства Лукера поймал? У тебя там как, хм или не очень?
— Полный хм... брат, аж в ушах кровь стучит, — Лукер тихо засмеялся и, кажется, пошел к палаткам. Фыркнув, я принялась быстро одеваться, поглядывая на изжаренный труп комара. Нет, зоология беспозвоночных никогда особенно меня не привлекала...
... У кухни-палатки появилась, когда все уже были в сборе, пристроилась рядом с Дупелом и потянулась за огурчиками.
— Что за план, Лукер? — вопрос Мити напомнил мне о заявлениях нашего главного орша.
— Поменяемся с кендалийками местами. Вчера они вроде не сильно расстроились, что мы вернулись позже и не с пустыми руками.
— Думаешь, у них тоже есть наработки по местам? — Риме прищурился.
— Уверен, — Лукер кивнул. — И если они решили кататься за нами хвостом и обрабатывать наши места, то пусть делятся своими секретами. А вообще, Петуния, что считается за победу? Количество видов или качество?
— Сама оранжерея должна выглядеть презентабельно. Надлежащий общий зал, наполненный разными растениями. Лекционный зал, галерея редких видов.
— А не много для простой оранжереи?
— Профессор Тримашка сейчас модернизирует её. Он пристраивает к моему помещению всё недостающее. Там быстрая сборка нескольких павильонов. Но все это будут пустые комнаты, если мы не заполним их постояльцами. И не простыми цветочками, а чем-то редким, красивым, необычным. В идеале вырабатывающим секреты и имеющими свои особенные способы охоты...
— Ясно, — Лукер прервал поток моих слов. — Выходит, что мы не должны позволить им набрать то, чего нет у нас. Но при этом у нас обязан быть эксклюзив. Риме, — он повернулся к хрону, — не подпускай эту девку к нашим контейнерам. Соели не должна видеть больше, чем мы им показываем.