И рот закрыть не успела, как съехала в лужу, подняв огромную волну. Врезалась спиной в ствол дерева. Челюсть захлопнулась, и я слегка прикусила язык. Вслед за мной с дикой скоростью в вонючую лужу влетела первая близняшка. За ней, пнув что-то ногой, и вторая. Это нечто таинственное пролетело по прямой и врезалось в лоб, кажется, Лоли.
Она ошарашенно хлопнула ресничками и подняла клубень.
Но порадоваться не успели.
Вопль повторился. И на нас на всех скоростях летели мужчины. Кажется, сообразить, что к чему, они не успели.
Очередная мутная темно-коричневая волна окатила меня целиком, и что-то ткнулось мне в живот. Подняв голову, на меня огромными глазами смотрел Лукер.
— А-а-а!
Я вздрогнула, услышав вопль Мити.
Он последним слетел со склона и въехал в озерцо вперед руками. Его на мгновение скрыло с головой, а после вынырнуло такое, что мы заголосили так, что с деревьев птицы слетели.
Глава 50
Бульк. Из руки Лоли выпал клубень. Она смотрела перед собой, зеленея от ужаса. На её бёдра элегантно присел утопленник. Свеженький такой. Синенький.
Скривившись, кендалийка снова завизжала. Из-за покойничка выглянул всплывший Мити и ошалело осмотрел то, что держал за шиворот, не давая припасть лицом в декольте девушки.
Опомнившись, он вскочил и отшвырнул труп в сторону берега. Кинулся к Лоли и обнял её, потому что там уже начиналась истерика. Послышались звуки рвотных позывов. Но Лалу справилась со своим организмом. Я же снова перевела взгляд на Лукера, развалившегося между моих ног. Рядом с ним поднялись пузырьки воздуха.
— Мама, — запаниковала я и почувствовала, что меня подхватывают за бёдра. Через мгновение я уже сидела верхом на огромном орше и наблюдала, как медленно всплывает второй покойник.
— Только не визжите, — с нотками мольбы процедил Дупел...
...Ничего так не сближает с конкурентами, как совместно найденные трупы.
Мы сидели втроём на бережку, чуть повыше глубокой лужи размером с озеро, и таращились на утопленников, вытащенных на кочки. Мужики неизвестной мне расы. Синие. Вот только не понятно, в какой момент они такими сделались. Мити с абсолютно безразличным выражением лица обшаривал карманы их курток. Дупел потрошил сумки, найденные при них. Они были плотно привязаны к их поясам, что мешало этим мужикам всплыть после смерти. Лукер же разглядывал сами тела на предмет ранений.
— Как хорошо, что я толком не ела, — шептала Лалу одними губами.
— Это сидело на моих бёдрах, — Лоли готова была разрыдаться. — Петуния, впусти нас в свой душ. Умоляю.
— Только если обещаете никого мне туда больше не запускать, — проворчала я, передёргивая плечами.
Они непонимающе переглянулись.
— Сегодня там был гигантских размеров кровосос, который сам туда никак забраться не мог, — выдохнула я, обняв себя за плечи.
Я начинала мёрзнуть в мокрой одежде.
— Это не мы, — прошептала Лалу. — Мы вчера так устали, что просто вырубились в катере без задних ног. Эти рогатые вышибалы нашу палатку заняли.
— Уроды, — закивала Лоли. — Какие кровососы? Не до того. Поесть бы чего успеть, пока в джунгли не выпнут.
Логика в их словах была. Действительно, не до того им явно было.
— Петуния, — снова зашептала Лоли, — а если мы сейчас тот клубень найдём, можно у тебя его спрятать, а на Залфа забрать? Соели отберёт, а он денег стоит.
Я пожала плечами и тяжело вздохнула.
— Если не примется, я не виновата.
Они снова переглянулись и закивали.
Руки трястись перестали. Мужчины продолжали потрошить покойничков.
— Чего-то я их уже боюсь, — выдохнула Лоли. — А они точно простые пилоты?
— Кто? Мити и Дупел? — я невинно улыбнулась. — Пираты, контрабандисты и отъявленные головорезы.
— Верим! — выдохнули обе.
Тем временем Дупел достал из сумок странные плотные мешочки. Отойдя на сухой участок ближе к нам, он развязал их и высыпал содержимое на землю.
Я замерла, а девочки аж вперед подались.
— А этот труп ничего себе так был, — произнесла Лоли. — Он мне сразу понравился.
— Ну надо же, хоть раз богатый мужик и к нам, — закивала Лалу. — Жаль, что уже мертвый.
— Да не жалейте, — к нам тихо подошел Лукер. — Не шеи они здесь сломали. Видимо, раненые набрели на этот ваш одурманивающий цветочек. Померли под ним от потери крови при грандиозном стояке и скатились сюда.
— Но это же камушки не простые, да? — Лалу ткнула пальчиком в то, что Дупел быстренько собирал обратно.
— Что это мы будем обсуждать в катере и без вашей этой третьей и рогатых?
— Да мы за... Мне этот утопленник уже даже нравится, — вскричала Лоли.
— А я не нравлюсь? — Мити расплылся в улыбочке и забрал у брата второй мешочек. — Так-то я его со дна поднял.
— Ну-у-у... — близняшка сморщила носик. — Считай, что я присматриваюсь.
— Так заигрывать друг с другом будем у лагеря. В сумки камни, трупы в воду глубже. И валим отсюда.
— А наш клубень? — спохватилась Лоли.
— Пойдешь искать? — Лукер кивнул ей на грязную жижу.
Она скривилась и покачала головой.
— И правильно, — кивнул орш усмехнувшись.
За его спиной ребята быстренько возвращали утопленников на место. Притопили их и даже кустики, выступающие из воды, распрямили.
— Идеальненько, — Мити развел руками над водой. — И никто ничего не видел. Осталось только свалить отсюда.
... Нет, ну спустились мы, конечно, быстро, а вот подниматься... Я ползла впереди Лукера и цеплялась за все кусты. Несколько раз меня подстраховывали ладонью под зад. Нет, ну можно было, конечно, возмутиться. Но молчали все. Пыхтели, кряхтели, но упрямо забирались выше. Наконец, я уперлась руками в выступ и оказалась наверху. Проползла вперед и растянулась на животе. Сил двигаться просто не осталось.
— А клубень мы так и не нашли, — простонала рядом Лоли. — Опять Соели орать будет, что с пустыми руками. Сил нет ее терпеть.
— Ага, — подхватила ее сестра. — Может, остановимся где-нибудь и накопаем мелочи. Все равно она ничего не поймет.
— Сейчас переоденемся все и разберемся, как дальше быть, — вслед за мной выбрался Лукер.
— Вы уж простите, девочки, меня, не ботаника. — измученно выдохнули за нашими спинами, — Но давайте с этим вашим похотливым цветком разберемся по-моему.
Дупел поднялся и отстегнул бластер. Что-то перещелкнул на нем. Несколько выстрелов, и куст вспыхнул. Еще несколько секунд, и от него остался лишь зеленый «пенек».
— Идите и копайте свои клубни, пока мы ищем в багажнике одежду на смену. У вас, кстати, с собой есть?
Ошарашенные кендалийки покачали головами.
— Угу, — он поморщился. — Лукер, плюс два женских комплекта.
— Что-нибудь сейчас найдем, — раздалось в ответ.
Орш уже спешил к катеру. Мы же с девочками, переглянувшись, поползли к своим лопаткам. Сокровища сокровищами, а гранд никто не отменял.
Глава 51
Прикопав все одиннадцать клубней в моём контейнере, мы сошлись на том, что поделим поровну все ростки, что взойдут. Я видела, что девочки очень уж переживают, что я могу их обмануть. Но, видимо, Соели они доверяли ещё меньше.
— Слушай, а вот если мы ещё чего редкого тебе подгоним, сможешь сохранить? — поинтересовалась Лалу, бросив быстрый взгляд на сестру.
— А вам, похоже, не грант, а денежки нужны, да? — за нашими спинами появился Лукер.
— Ну... — кендалийки переглянулись. Лоли сложила губки бантиком и опустила взгляд. Похоже, она была младшей и ведомой. А вот главной в их союзе являлась бойкая Лалу.
— Нам всё нужно. Но если есть шанс подзаработать, то чего его упускать, — неохотно ответила она. — Мы слышали, что о Войнич говорят. В подлости её никто не обвинял. Ну, так как? Выручишь, припрятав у себя немного ценных видов?
— Конечно, выручим, — заулыбался мой орш. — Только как вы при этом выиграть собрались?
— А одно другому не мешает, — кендалийки снова заулыбались. — Наша победа — наша проблема.
Недоговаривают многое. Даже я это почувствовала.
— Ладно, держите вещи и идите в катер переодеваться. Теплее не становится, — Лукер протянул нам комбинезоны с футболками. — Носки есть, а вот с обувью сложно. Есть лишь лёгкие тапочки. Так что выбирайте на карте место сухое и максимально открытое.
— Вы реально нам ещё и вещи отдаёте? — Лалу растерялась.
— И камнями поделитесь? — Лоли поднялась и взяла у него свёртки.
— Быстрая какая, — усмехнулся Мити, подошедший вслед за Лукером.
— Это нечестно, — фыркнула она. — Утопленник ко мне клеился. Считай, ухажёр. Может, он после смерти решил передать своё сокровище нам.
И ресничками хлоп-хлоп. Даже я зависла, обдумывая её слова.
— Ну да, — закивал Мити. — Он вот прямо меня к твоим шикарным ножкам и привёл. И такой всплыл между нами, как бы соединяя. Но, красивая, по традициям сакали, финансами мужчина распоряжается, так что зачем тебе камешки? Цветочки собирай, — договорив, он хлопнул длинными ресничками, наивно так.
— Отдайте хоть немного, — Лоли нахмурилась, понимая, что её обыгрывают. — Ну хотя бы по камешку.
— Не дешеви, — Мити подмигнул и кивнул в сторону катера. — Быстро переоделись и полетели отсюда. Я ещё ни разу не слышал, чтобы трупы с таким уловом никто не искал. Раз загнулись эти двое в такой серной клоаке, значит, убегали от кого-то. И не факт, что этот кто-то здесь своё не ищет. Так что рты прикрыли и о находке нашей ни слова. Не обидим мы вас. Расслабьтесь.
Она фыркнула и направилась, куда послали.
— Петуния, иди с ними, — услышав Лукера, вскинула голову.
— Эти камни и правда ценные?
— Мы нашли состояние, — склонившись, шепнул он мне на ушко. — Отправляйся и успокой их. Доля будет за ними, но чтобы и рта не раскрывали.
Закивав, я направилась, куда послали...