— А близняшки где? — уточнила я.
— Заперты в палатке, чтобы не вмешивались, — Риме прыснул со смеху. — Их там наши удерживают.
Засмеявшись, он набрал сухофруктов и довольный отправился в облюбованный катер.
Соели же, прооравшись, принялась выпинывать рогатых из их временного убежища.
Представление было окончено.
Вздохнув, я ощутила ладонь Лукера на своей талии.
— Даже не вздумай приставать, — подозрительно прищурившись, обернулась на него.
— Я не пристаю, а соблазняю, — его рука скользнула выше. — В палатку?
Мне стало слегка не по себе. Он всячески пытался закрепить то, что произошло между нами ночью. Ну, поцелуи, а я отчего-то пыталась слегка все притормозить.
Странное чувство сжимало сердце. Казалось, вот поддамся ему, а он... разочаруется и отвернется.
Я знала, как глупо все это, но страх вообще вещь иррациональная.
— Петуния, — голос Лукера приобрел серьезные нотки. — Я не отступлю, слышишь? Можешь сколько угодно пытаться сбежать от меня, но уже не выйдет. Или иди поспи немного, а я займусь делом. До завтра нужно привести все в порядок, — он отошел от меня на шаг и развернулся.
— Мити, мне нужна лодка, - прокричал он. - Поеду и помогу с затором.
— Мы с тобой, — из палатки показались наши братцы. Взъерошенные, сконфуженные, но с горящими глазами.
Вот и разбери, трепку им там девочки устроили или зацеловали.
... Оставшуюся часть дня я пролежала в палатке, трясясь от холода. Натягивая на нос одеяло, прислушивалась к тому, что происходило снаружи.
Вода ушла ниже в джунгли, оставляя после себя размытые грязные дороги. Влажность стояла невыносимая.
Мои мужчины чем-то гремели снаружи, разворачивали ящики. В какой-то момент в палатке появился Лукер в грязных штанах и куртке. Стараясь ничего не заляпать, он протянул мне сверток.
— Термобелье, цветочек мой, еле нашел. Вот уж о чем я не думал, когда собирался сюда, так это о том, что придется сопли поморозить. К завтрашнему вечеру обещают потепление. Кажется, мы попали под какое-то редкое природное явление на Ялвире. Так что бери, утепляйся и обратно в спальник. Меня не жди. Еще все отмыть нужно, просушить, постирать. В общем, не до отдыха.
— Я вам помогу, — сделав шаг к нему, остановилась. Он одарил меня таким жестким взглядом, что стало даже немного не по себе.
— Моя женщина, Петуния, никогда не будет в такую погоду морозить нос, запомни это.
Он вручил мне вещи и быстро вышел, закрыв за собой вход, а я так и осталась стоять с этим свертком.
Как бы вроде сильная и независимая активистка зеленых. Все могу, все по плечу. А оказывается что?
Иди, цветочек, и носик грей.
Вроде должна возмутиться, майку на себе порвать, доказывая, что я могучая и морозостойкая.
Вот только, представив на мгновение, что если выпрусь сейчас туда к ребятам со своими инициативами, то меня мгновенно пинками выпроводят обратно. Потому что там орши, сакали, и даже хрон.
И меня выпроводят, и близняшек. Хотя...
Я выглянула в окно.
Девочки чинили палатки в своем лагере. Ползали, кутались в какие-то тряпки и с злостью поглядывали на нас.
Нет, все же не целовались сегодня наши братцы с ними, ой, не целовались.
Глава 62
Следующий день прошел в такой же возне. Землю вокруг нашего лагеря просушивали. Лукер нашел странное приспособление и установил его над кухней-палаткой. При этом он с довольной улыбкой заверил, что эта штука отпугнет любое насекомое на расстоянии тридцати метров.
Заинтригованная, я забралась в его ящики с головой. Сколько там у него всего! Нет, ну какой запасливый мужчина попался. Я даже вакуумную упаковку плиточного шоколада нашла, но у меня ее быстренько изъяли и с серьезным видом заявили, что это на самый страшный голод.
Так обидно в этот момент стало, ну хоть голодать начинай.
— Петуния, что ты там вообще ищешь? — Лукер возвышался надо мной скалой.
— Ничего конкретного, просто интересно знать, что обычно берут с собой в экспедиции.
— Так! — он захлопнул крышку контейнера и закрыл ее. — Конкретно тебе с собой нужно брать только меня. А я позабочусь об остальном.
— Фи, таким быть, — я сморщила нос.
— Фи, такой быть, Петуния, — передразнил он меня. — Давай влюбляйся уже, и мы эти экспедиции на поток поставим. У нас и корабль, и свой гид, и спасатель. Развернемся на полную.
— Заманчиво, — протянула я.
— Ну так, — Лукер поиграл бровями и пригладил короткую бородку. Он вышел из душа и еще не успел собрать волосы в свой извечный короткий хвостик.
Но именно так он выглядел куда опаснее, брутальнее, чем обычно. Хотя в чем Лукера нельзя было обвинить, так это в отсутствии мужественности.
Красив, да, но именно мужской красотой.
— Ты сейчас, Петуния, просто меня изучаешь или уже влюбляешься? — он ухмыльнулся.
— Решаю, стоит или нет поддаваться твоим чарам.
— Ха, — он склонился надо мной, — детка, да я тебя уже даже на матрасик завалил. Поздно метаться. Ты уже прими как факт, что моя малышка, и полетели уже рассаду твою собирать. Не нравится мне нрав этой планеты, еще припишет нам снегопад или еще чего. Уже не до садоводства вашего будет. Зад подняла и вперед в палатку одеваться.
— Хам! — я ощерилась.
— Целеустремленный влюбленный орш! — исправил он меня. — Исчезла с глаз моих. Без тебя я ничего выкопать не смогу. Ума не хватит найти нужное и редкое.
***
И снова катер. Уж не знаю почему, но Лукер скомандовал братьям лететь отдельно от нас. Риме оставили в лагере без транспорта. Хотя он особо не расстроился. Немного «переварив» Соели, расслабился и все чаще просто валялся в палатке с планшетом. Смотрел развлекательные каналы и поглощал сухофрукты.
Вот у кого - у кого, а у хрона нашего случился настоящий отпуск.
Откинувшись на спинку пассажирского сидения, я поглядывала на экран панели управления. Лукер аккуратно летел вслед за Мити, держась от него на небольшом расстоянии.
— Мы кого-то ждем? — не выдержала я.
— Хвоста, — орш кивнул.
— Кендалиек?
Снова кивок.
— Лукер?
— Хочу их дожать, — он нехотя признался. — Надоело это подвешенное состояние. Когда ни свои и не чужие.
— Но как? — шепнула. — Как ты их собрался дожимать?
— Подлостью, Петуния, — он усмехнулся. — Подлостью. Куда без нее, родненькой. Ждать, пока они там сами определятся, я не намерен.
Шумно выдохнув через нос, я притихла. Даже представить было страшно, что он там задумал.
Очень скоро катеров действительно стало три. Уголки губ Лукера жестко изогнулись. Щелкнув клавишу связи, он взглянул в зеркала заднего вида:
— Мити, сворачивай, куда договорились.
— Может, все же не стоит, брат, — в голосе сакали легко улавливалось сомнение.
— Делай, как решили, — Лукер снова взглянул на катер девочек. — Квадрат 34А.
Услышав, я быстро склонилась над картой и нашла нужный участок, нахмурилась.
— Тьма непролазная, — вырвалось у меня. — Лукер, это заросли! Ты представляешь, что там водится?
— Угу, — он довольно кивнул. — Но... — выдержал паузу, — у нас есть пушки и огнемет, а у девочек их нет. Так что... им решать, рисковать или нет.
Сомнения меня, конечно, грызли, но за эти дни на Ялвире я узнала про себя очень неприятную вещь. Неспособность на интригу, коварство, да что уж там... я врать-то нормально не могла.
Прямая как доска — вот правильно про меня говорили.
А с таким характером карьеру строить будет ой как сложно, потому что Соели лишь одна из... А потому мне нужно было прощаться со своей наивностью и смотреть на мир открытыми глазами, а не через прищур.
Таких вот ушлых особ на моем пути будет еще очень много. А с ними одиночными пикетами с транспарантом не справишься. Тут по-иному надо. Только вот я не умела, и даже не подозревала как.
Но то я... А орш, сидящий рядом, и знал, и умел, и практиковал. Жалко, что не обучал.
— Расскажи, что ты задумал, — я обернулась на Лукера, — почему ты всегда все от меня скрываешь?
— Ты жалостливая и совестливая девочка, а в злые пираты таких не берут.
От возмущения я громко выдохнула и выпятила грудь вперед.
— То есть Астру, Камелию и даже Лилю берут, а я за борт? Так, что ли?!
Он хохотнул.
— Астра — да, она свой пират. А вот остальные... нет.
— Нечестно! — я сложила руки на груди. — Что нужно сделать, чтобы стать вам за свою?
— Хм, — он нахмурился. — Ты своя, Петуния. Самая что ни на есть своя. Но если я тебе сейчас скажу, что собираюсь потерять здесь девочек и оставить на часок буквально в объятиях смерти, что ты мне ответишь?
Я призадумалась. Странное чувство. Открыв рот, выдохнула и снова откинулась на спинку.
— Врешь, Лукер. Ты создашь иллюзию, что они в опасности. Мити с Дупелом будут их охранять. Они выждут момент, а после доблестно придут им на помощь, — я повернулась к нему. — Что я тебя не знаю, что ли! Не станешь ты рисковать девчонками, которые так запали в душу твоим братьям. Потому что они станут частью семьи. А значит, свои. А ради своих ты в лепешку разобьешься.
Он удивился. По глазам видела, склонив голову набок, глянул в зеркало на катер кендалиек.
— Я думал, что действительно безразличен тебе, а, выходит, изучала и наблюдала за мной? Да, Петуния?
— Да, — важно кивнула. — Ты мне нравишься, Лукер. Очень нравишься. Но... В общем, делай, что задумал.
Глава 63
Яркие лучи слепили глаза. Не выдержав, я включила режим тонировки стекла, но это особо не спасало.
Местное светило, пробиваясь сквозь рваные клочья разрозненных серых туч, бросало косые дрожащие лучи на мир, который, казалось, просто перевернули с ног на голову. Ха... Тьма непролазная? Возможно, еще три дня назад квадрат «34А» таковым и являлся, но сейчас — уже нет.