— Главное, не наследите, — проворчал Лукер.
— Да вот ты меня еще убивать поучи, — хохотнул Дупел. — На моем личном кладбище уже столько могилок, что пара-тройка сутенеров там просто затеряется.
Девочки снова переглянулись, как-то испуганно.
— Не надо никуда лететь, — шепнула Лалу останавливаясь. — Вы же шутите, да?
Тем временем Лукер забрался на плато и вытянул меня.
— Шутите? — Дупел приподнял бровь. — Лалу, радость моя, а я вообще редко когда шучу. Я что, тебе и правда клоуна напоминаю, что ты смеёшься, глядя на меня? Зря. Я в семье, несмотря на свой милый вид, самый злой и опасный. Можешь у братца спросить. Он неспроста именно меня сюда взял. Согласно первому плану, я вас случайно «потерять» должен был еще в первый день. Ну так, будешь в щеку целовать? Или повоюем?
Лалу подняла голову и настороженно взглянула на меня и Лукера.
— Лукавят! Вы им ещё во время полета понравились, когда Соели с нами связывалась. Так что ничего вам не угрожало и не угрожает. А братцы у меня все как один просто замечательные, — похвалилась, довольно улыбаясь. — Только их злить отказом не надо. Лучше любить так, чтобы им не до той станции было.
Глава 78
Устав, мы сидели на своих ящиках и тяжело дышали. Влажность и холод делали свое дело.
И это джунгли! Да зуб на зуб не попадает.
Переглянувшись с девочками, мы передернули плечами.
— Опять погода портится, — проворчал Мити, — не планета, а пакость. Так, сейчас перекусим, спустимся к катеркам и пролетим за скалы. Там поищем чего любопытного.
Над низкими ветвями справа показались гигантские москиты, но я и вскрикнуть не успела, как Дупел изжарил их одним выстрелом.
— А мы ничего с собой не взяли, — как-то печально шепнула сестре Лоли, — не догадались.
Не знаю почему, но я улыбнулась. Просто знала, что как бы братья ни злились на них, себе они останутся верны. Так что спустя минуту девочкам протянули контейнеры:
— Это наш обед? — уточнила Лалу.
— Себе мы не брали, — ответил за Дупела Лукер. — В лагере поедим. А вы жуйте быстрее.
Я открыла свой пищевой бокс и снова взглянула на девочек. Сидят, не двигаются. На овощи ошарашенно глядят. Но, видимо, что-то там про себя решив, выступать они не стали и принялись активно орудовать ложками.
— Как полетим? — услышала тихое от Мити.
— На запад сунемся. Посмотрим, что там и как, — Лукер размял шею. — Еще час-два и в лагерь. Неспокойно мне что-то.
— Думаешь о хвосте? — уточнил Дупел.
— Думаю о том, что кому-то может не понравиться, что туристы летают далеко от проложенных трасс. На нас не написано, что мы биологи. Лучше пробить что и как, но аккуратно. Хочу знать, кто рядом крутится.
Кендалийки тоже слышали весь разговор и, похоже, они испугались куда сильнее, чем я. Но при этом они молча продолжили есть.
Наконец, закрыв пустые контейнеры, обе, не сговариваясь, уставились на меня.
— Можно спросить? — начала Лоли. — А почему у Мити и Дупела нет невест? Если они не обманывают и при домах с галами, то почему свободны? Разве так бывает, что обеспеченный мужик и никому не нужен?
Я улыбнулась, прикидывая, как бы им ответить, чтобы заинтриговать или хотя бы успокоить.
— На самом деле, чистая удача, — я склонилась к ним ближе, словно тайну открываю. — Два года назад у них дельце выгорело. Раздобыли средства и прикупили участок на закрытом черном аукционе. Ребята и выиграли его. Они у нас в семье вообще самые фартовые. Потом было переселение. Дома строили, устраивались. Решали, чем дальше заниматься, как из тени выходить. В общем, они просто не успели осмотреться и нужных девушек встретить. А тут вы... Я вообще не понимаю, чего они вам не нравятся.
— В том-то и проблема, что нравятся, — тихо призналась Лалу, — но не бывает так, понимаешь. Зачем им мы, когда лучше найти можно?
— Они, Лалу, в том положении, что выбирают не по средствам, а по сердцу. Могут себе позволить, — усмехнулась в ответ. — Такая роскошь, как влюбиться в простых девчонок без оглядки на выгоду от них, им по карману.
Близняшки снова умолкли. Все сидели и на контейнеры свои смотрели. Пришибленно как-то.
— Нас до этого никто не кормил вот так, — честно созналась Лалу. — Не думал о нас. Сытые или голодные. Я же специально его высмеяла, чтобы не смел со мной играть в любовь. А он, выходит, серьезное предложение сделал. Вот дурак! Нашел кого в жены звать. Ни денег, ни будущего, ни семьи. У нас же ничего нет. За что вообще нас любить можно?
Лоли обняла ее и прижала к себе.
— Тебе космос задолжал, сестричка, — шептала она. — За меня. За то, что спасала от мужиков, как могла, подставляя себя.
Лалу странно хмыкнула, а ее глаза заблестели.
— Ладно, давайте на спуск. Девочек на тросы, чтобы быстрее было, — скомандовал за нашими спинами Лукер.
— Наелась? — перед Лалу присел Дупел.
Она кивнула, а после как-то неуклюже подалась вперед и легонько коснулась губами его щеки.
— Спасибо, — ее голос звучал глухо.
— Если будешь меня вот так благодарить, я тебя по этим джунглям на руках носить буду, — улыбнулся он. — Я - сакали, красавица, и меня не волнует, что там было до меня, главное — что после. Если станет легче — притащу тебе головы твоих обидчиков.
— Не надо, — она поджала губы. — Еще не хватало.
— Тогда спрошу еще раз: я интересен тебе как мужчина, нацеленный на серьезные отношения?
У меня уши покраснели, вроде как и не специально, но подслушиваю же. Наблюдаю за ними.
— Интересен, — пробормотала она в ответ, комкая в ладонях подол куртки.
— Вот такой ответ мне нравится, — Дупел просиял и, потянувшись, обнял ее, прижимая к себе.
Лалу в этот момент, кажется, и моргать боялась. Видимо, не верила до конца, что никто ее не разыгрывает.
— Так жениться будете на Залфа, можете прямо в космопорте кольца на палец надевать и домой вести. А пока собрались и спускаемся, — скомандовал Лукер...
... Через десять минут, погрузив контейнеры в багажник, мы летели через густые заросли джунглей в сторону небольшой реки. Листая определитель видов, я поглядывала на хмурого орша.
— Ты злишься? — поинтересовалась, заметив, что он сдвигает брови к переносице.
— Немного на себя, — кивнул. — Я ведь так и не спросил, а интересую ли тебя как мужчина для серьезных отношений.
— Хм... — во мне такая пакостница в этот момент проснулась. — Для серьезных? Нет, конечно.
Выдержала паузу, наблюдая, как у орша вытягивается лицо.
— Я как бы больше на брак рассчитываю, а не на простые отношения.
Моргнул. Выпустил воздух из носа. Повернулся и так глянул! А я что? Расхохоталась.
Мне после разговора с девчонками так легко вдруг стало. Ну, нравился мне всегда Лукер, как выяснилось, и я ему. Так чего я, как дура, цепляюсь за какие-то прошлые обидки, за комплексы свои и бегаю, как кролик, от своего же счастья.
— Смешно тебе, да? — фыркнул он.
— Можешь в лагере в палатке мне поджопников воспитательных отвесить, — я улыбнулась так, что все зубы продемонстрировала.
— Оу-у-у, — он приподнял бровь. — А мысль. Строго в воспитательных целях, — закивал он.
— Осторожно! — раздалось громко по связи.
Лукер успел свернуть, и огромный бутон ударил по задней двери и багажнику.
За спиной полилось пламя. Парни изжаривали заразу. Наш же катер забухтел и заглох.
Моргнув, я сообразила, что мы падаем.
Глава 79
— Петуния, голову между коленей! — успел выкрикнуть Лукер.
При этом его ладонь легла на мой затылок и надавила.
Я моргнула и, склонившись, зажала уши руками. Еще раз моргнула, и нас приложило о землю.
Рывок, клацнула челюсть. Я застонала, чувствуя, как сердце бьется почему-то в горле.
— Лукер, — выдавила из себя. — Ты как?
Ответа не последовало, что испугало неимоверно. Найдя в себе силы, повернула голову и уставилась на него. По его лицу медленно стекала кровь.
Он смотрел на меня ошарашенно.
— Лукер, — вот теперь я испугалась по-настоящему.
— Головой в потолок пришел, — прохрипел он. — Как-то жестче посадка вышла, чем я планировал.
— Молчи! — я с трудом распрямилась и, подняв руки, крепко вцепилась в него, потянув на себя. Хотелось обнять и успокоить.
— Сейчас Мити прибежит, и все хорошо будет, — прошептала, целуя в лоб. — Потерпи, мой хороший. Потерпи.
— Это я должен тебя успокаивать, Петуния, — пробормотал он.
— Глупости! — возмутилась я. — Кому легче, тот и обнимает. Это нашим правилом будет.
— Петуния! — раздалось снаружи. Катера сакали и кендалиек опустились за нами.
— Мити, тащи аптечку! — загорланила я. — Лукер голову рассек. Торопись, брату плохо!
Вот после этого зашевелились все. Дупел отстреливал вверху все, что могло упасть на наши катера. Лалу распахнула водительскую дверь и взглянула на нас.
— С Петунией все нормально, а оршу придется голову шить. Шевелись там, Мити, он кровью истекает! Лоли, что ты возишься, неси плед, чтобы здоровяка на землю пересадить. Не в катере же ему кожу стягивать.
Она снова уставилась на нас. Нахмурилась.
— Хорошая реакция у тебя, орш. Мгновенная. Я уж думала, приложит вас тем бутоном так, что кубарем с высоты покатитесь.
Я обняла Лукера крепче.
— Так его нужно вытащить, — место Лалу занял Мити. — Петуния, сидишь и не двигаешься, пока я тебя не осмотрел. Посадка была жесткой. Брат, шевелить ногами можешь?
— Да что ты у него спрашиваешь, — снова в проеме Лалу. — Тащим аккуратно и на землю, чтобы ложился на живот. Сидеть вряд ли сможет.
— Подождите, — к ним подбежала Лоли. — Можно его к катеру спиной. Он вроде в сознании.
— Нормально все, — прохрипел Лукер, — и сильнее прилетало.
Он с трудом оторвался от меня и выпрямился. Двигался как-то сжато. Видно, что боль сильную испытывал.