— Мити, ты не понимаешь... — воскликнула она на эмоциях.
— Это ты, Лоли, так ничего и не поняла. Я сказал, ты полетишь со мной на Залфа. На этом всё. Поговорили. Ваше мнение я здесь и спрашивать не стану. Разговор окончен. Расчехляйте лопаты и ройте свои кусты. Остальное — наша забота.
Лукер снова как-то снисходительно хмыкнул. Потянувшись, я выключила наш микрофон.
— Вы все такие, да? — взглянула на него.
— Угу, — он важно так кивнул. — Мы летим в тот же квадрат, что и в прошлый раз, но перелетим холмы. Там вроде достаточно видов растёт.
— Зубы мне заговариваешь? — мило уточнила.
— И это тоже, — он улыбнулся. — Детка, ты гербарий собирай. Считай, это вот я тебя за букетиком везу. А на Залфа тебе не до того будет. Там ты замуж за меня выходить будешь.
— Хм... — многозначительно хмыкнула я. — Пока мы с тобой на этапе первых поцелуев.
— Это провокация или требование зайти дальше? Так я не против, — уголки его губ проказливо приподнялись.
Смекнув, что разговор зашёл куда-то не туда, отвернулась к окну.
— Быстро всё как-то, — проворчала.
— Быстро? — он повернул голову и так на меня взглянул, что я покраснела. — Считай, что я сейчас одновременно и смеюсь, и рыдаю. Я два года вокруг тебя пляски устраиваю. Да, неудачно, но это не отменяет временного промежутка. И здесь мы уже сколько, а ты говоришь, быстро! Петуния Войнич, ты моей смерти желаешь? Я же сдохну от неудовлетворения и разочарования в личной жизни. Быстро! Это даже звучит как шутка. Одно успокаивает, я не самый тормозной из братьев. И запрошенные варианты есть.
— Это какие? — я заинтересованно приподняла бровь.
— А мало? — он как-то с шумом выдохнул через нос. Маэр в своём женоненавистничестве уже перешёл все грани. Ну, послала тебя девушка раз, что теперь всю жизнь гневом пылать на каждую. Далам... тот в вечной зоне дружбы, кажется, он её вообще не покидает. Поспорить готов, он и здесь в порту подружек нашёл и теперь сидит с ними на созвончике. Не припомню, была ли у него вообще девушка, пусть даже для несерьёзных отношений. Кирроси... Кирр — это вообще что-то к браку непригодное. Не представляю, какая на него серьёзно глянет. Но если найдётся, мы её всей семьёй на руках носить будем. Просто ему нужна такая, чтобы его переплюнула, оторва, каких свет не видывал. Так что, Петуния, я не самый печальный вариант.
— Да ты у меня вообще умница, — я положила руку на его бедро, хваля себя за смелость.
Глава 88
Мы прилетели.
Катера мягко опустились на небольшую поляну, окруженную с четырех сторон густыми зарослями. Лукер установил свой планшет на панель приборов и открыл карту.
Я попыталась убрать ладонь с его бедра, но он быстро накрыл мою руку своей. Нежно сжал запястье, погладив кожу подушечкой большого пальца. На его лице блуждала довольная улыбка.
Я же чувствовала себя невинной дурочкой.
Два года злилась на него за то, что выбрал не меня. Себе в чувствах не признавалась. А теперь, когда получила то, о чем и не мечтала, — робела.
Наверное, поэтому я так упорно цеплялась здесь, на Ялвире, за свои растения. За эти поездки и прочее. Чтобы сама с собой наедине не оставаться.
Потому как думать головой я хорошо умела, а чувствовать сердцем — нет. Негде было учиться. Не на ком.
И да, мне было так непривычно чувствовать тепло ладони Лукера на своей. Понимать, что это вот то самое настоящее. Что достаточно потянуться и самой поцеловать его, и счастье будет в кармане...
Но проклятая неуверенность в себе настырно душила. Я так боялась выглядеть глупо в первую очередь перед самой собой.
— Лукер, — тихо выдохнула...
— Ты продолжаешь краснеть и бегать от меня, Петуния. Это ничего, все равно я тебя уже поймал. Все у нас будет хорошо. Притремся друг к другу, и стеснение пройдет. Нужно просто еще немного времени.
Я благодарно улыбнулась. Какой же он все-таки чуткий и мудрый.
Вздохнула и, повернувшись, уперлась ему в плечо лбом.
На экране планшета загорелись три точки чуть в стороне от нас. Лукер замер и нахмурился.
Его рука потянулась к громкой связи, но, опомнившись, он тряхнул головой и открыл дверь.
— Дупел? — позвал громко. — Ты засек хвост?
— Что? — из катера впереди выскочил наш сакали и быстрым шагом направился к нам. — Ты о чем, брат?
— Об этом, — Лукер ткнул в планшет.
— Дела, — Дупел заглянул к нам через окно открытой двери. — Да ты смотри, какие упертые. Пробивают и отслеживают. Или это у них дозорные?
— Вы проверяли наши катера на пищалки?
— Кирр сегодня с раннего утра смотрел. Только те, что нам девочки прицепили, — он кивнул на настороженно подбирающихся к нам кендалиек.
Услышав, о чем говорит Дупел, они обе замерли, а после пристыженно переглянулись.
— А вы что, серьезно полагали, что мы вас не вычислим? — хохотнул он. — Да в первый же день, красивые вы наши. На ваших, кстати, такие же стоят.
Я усмехнулась и снова уставилась на экран.
— Может, пусть они нас проверят? — предложила, почесав шею. — Увидят, что мы тут гербарий собираем, и успокоятся. Ну, реально, не стали бы те, кто нашел их пропажу, вот так нагло летать перед их носом.
— Но мы же стали, — улыбнулся Дупел. — Но в чем-то, сестренка, ты права. Нужно подпустить их и посмотреть, кто там такой любопытный. Те же или еще кто здесь водится нервный такой.
Лукер кивнул. Его взгляд стал острым и злым.
Дупел отошел от нас и направился к девочкам. Мити уже открыл багажник их катера и выгружал контейнеры.
— Я по-прежнему не понимаю, какой ты, — тихо призналась. — Вроде всегда такой веселый, шутки шутишь, но вот сейчас...
— Я мужчина, Петуния, и рядом со мной женщина, которую я люблю. А еще два младших брата. Да, они не слабаки, но все же... Это ответственность, и не маленькая. А теперь еще прибавились близняшки, и я не могу не замечать их присутствие. Дед воспитывал нас бойцами. С детства вдалбливал нормы морали и законы, по которым мы обязаны жить. Сплоченность, ответственность и внимательность. Вернемся домой, и я снова стану беззаботным весельчаком. Или не стоит?
Он откинулся на спинку кресла и лениво покосился на меня.
— Ты мне нравишься любым, — фыркнув, я открыла дверь и выскочила из катера.
Ну а что меня смущать, сказал копай цветочки, вот и буду гербарий собирать...
***
Жарко. Сидя на земле, я обмахивалась лопаткой. Что за адская планета? Нет, ну с утра же еще холодно было, а теперь... пекло при девяностопроцентной влажности. Да я варилась заживо. Рядом, на чистом упрямстве, ползали Лоли и Лалу, вынимая из земли очередной милый кустик с кроваво-красным бутоном. На его лепестках виднелись просто дикие вкрапления синего, словно художник кистью брызнул. Эффектный цветочек, конечно. Колоритный.
— Я такой тоже возьму, — прохрипела, оттягивая ворот футболки. — Брат Риме у нас фермером заделался. Ему подарком будет.
Девочки услышали и подняли головы.
— Он тоже хрон? — поинтересовалась Лалу. — Я слышала, Дупел что-то о нём Мити говорил. И вы не боитесь с ними жить? Говорят, они легко могут мозги промыть. Думаешь, мы не догадались, чего это у Соели вдруг отвалились поставщики, одновременно с тем, как этот ваш белобрысый прикатил? Он же жуть ходячая.
— Это ты о Кирроси? — я удивленно приподняла бровь. — Да, конечно, о нём, кто же Риме или милашку Дагена жутью назовет? А к Кирру привыкайте, он теперь и ваша семейная головная боль. Нет, мозги он вам и без ментальных способностей хронов так прополощет, взвоете. Он в этом талантлив, как никто. А так он гений инженерной мысли.
— И ты совсем не боишься хронов? — всё же Лалу явно желала получить ответ.
— Я твоего Дупела куда больше боюсь. А хроны наши совершенно безобидные. У нас в семье их пятеро. Кирроси из двойняшек. Его старший брат Лэксар — муж моей старшей сестры. А ещё вы должны его знать, он начальник безопасности космопорта Залфа.
Кендалийки испуганно переглянулись.
— А остальные? — осторожно поинтересовалась Лоли.
— Вас хроны интересуют или все? — я вдруг сообразила, что кто-то пробивает за семью своих ухажёров.
— Ну... все... — нехотя призналась Лалу. — Просто не верится, что нас хорошо примут. Все же бабушка из военных, дед ученый, и вдруг мы...
— Копай цветы, Лалу, — я зевнула, чувствуя, как местная звезда припекает голову. — Тебя в первую очередь на смотрины матушке моей потащат. А она вас уже одобрила. И вообще, поздно вам метаться. Да что же пекло такое?
— И не говори, — простонала Лоли, выкапывая очередной крапленый цветочек.
— Так, девочки, закругляемся и быстро, — к нам со спины подошёл Лукер. — Гости наши нас пробили.
— И? — я прищурилась, смекнув, что мужчины наши что-то уже придумали без нас.
— Теперь мы полетим у них на хвосте и поглядим, откуда они такие красивые и любопытные взялись. Не нравится мне, что они здесь почти четыре часа кружили и любовались, как вы на четвереньках ползаете. Слишком уж настырные.
— А... - я испугалась не на шутку. - А они нас не поймают?
— А мы, Петуния, когда надо, умеем быть незаметными. Собирайте цветы и на вылет. У вас пять минут...
... Мы вылетели через три. При этом я сидела, наслаждаясь кондиционером, и следила за отдаляющимися четырьмя точками. Они направлялись в тот же квадрат, откуда и появились в прошлый раз.
— Как думаешь, что там? — шепнула тихо.
— Предположений много, так что выяснить стоит. Напрягают они меня.
Глава 89
Как же я нервничала. Ну вот зачем нам преследовать головорезов? Я ворчала и поглядывала на своего орша. А тот старательно делал вид, что ну совершенно ничего не замечает.
Злил!
Эти игры в догонялки будили зверский аппетит. От волнения кишки сводило. Красные точки на экране настойчиво мигали. Они не приближались и не отдалялись. Мити, сидящий за управлением первого катера, мастерски выдерживал расстояние между нами.