— А давай, — оживилась я. — Но это будут блюда людей. Я где-то видела картофель и яйца. А еще томаты.
— Астра собирала мне контейнеры, малыш, так что тебе виднее, что там. Я позаботился лишь о том, чтобы белковых бульонов хватило даже на самый непредвиденный случай. Так что доставай свой картофель и командуй. Я буду у тебя в помощниках.
... Это было замечательное утро. Наверное, лучшее за всю экспедицию. Мы действительно готовили. Вместе. Я чистила, он шинковал, я солила, он перемешивал... Над лагерем плыл приятный аромат жареного картофеля и омлета с томатами.
Рассвело. Из катера показались заспанные мордочки наших хронов. Пробравшись к нам, они уселись на пол сбоку от входа в кухня-палатку и принялись зевать.
— Так можно поздравлять или опять нет? — как-то устало пробормотал Кирр. — Если ты, брат, кольцо на нее сегодня же не наденешь, я сделаю это за тебя. Сколько уже можно душу нам вынимать своими эмоциями.
Остановившись, я развернулась к нему и показала руку с заветным колечком.
— Хвала Вселенной! — он откинулся на спину и растянул руки в стороны. — Дождались, Риме. Все! Мы это пережили.
— Хм... Теперь она переберется в его дом. А он рядом с моим. Идти куда ближе, чем до ее родителей...
— Кто о чём, — усмехнулась я.
— А чего я должен один в своем пустом доме сиднем сидеть, когда не в рейсе? — Риме обиженно выпятил губу. — Готовить себе лень, уборки никакой, я аккуратный. Хобби... А какое у меня хобби? — он нахмурил лоб. — Во дела... А у меня что, увлечения нет?
И снова на меня такой жалостливый взгляд. Нет, ну вот что с ним делать?
— Да понял я уже, что ты в нашем с Петунией доме третьим будешь, — выдохнул Лукер. — Уже давно смекнул, что ты ко мне в друзья пробрался, Риме. Живи уж, чего там... А хобби мы тебе придумаем.
— Я читал, что увлечение должно быть у всех. А у меня выходит работа и Петуния... И больше ничего, — простонал хрон.
— Не, браток, Петуния у меня, — подправил его мой орш. — А ты у нас рисовать начнешь. Или там вышивать. К Лиле тебя определим. Шейте на пару.
— Шить, — он приподнял бровь и вдруг улыбнулся. — А мысль! Это же еще и польза. Вещи будут такие, какие я хочу, а не то, что в бутиках предлагают. Да и малышка Нума выдохнет, Даген все трещит, что она порой за машинкой засыпает. А что... брат вон Астре как помогает. У них уже дуэт. Чем я хуже? Надо Ари позвонить и посоветоваться.
Он соскочил и умчался обратно в катер.
— Иногда понять его не могу, — честно призналась я. — Он вроде взрослый мужчина, да и в разы меня старше, но иногда такое дитё. Словно маленький мальчик.
— Это кровь хронов, Петуния, — Кирроси сел. — Мы все этим страдаем, ну, кроме Лэксара и Ари. У них эмоциональный фон стабильный, и им не требуется постоянная подпитка за чужой счет. Это на самом деле большая редкость. А остальные полукровки время от времени впадают в детство, эмоции перекрывают разум, и в нас просыпаются незрелые подростки с гормональными всплесками. Мы творим порой такое, за что потом стыдно становится. Риме перекрыло из-за вашей вкусной ночи. Через пару часиков мы опять получим взрослого хладнокровного мужика со скучающим взглядом. Говорят, что с появлением у полукровки стойкой эмоциональной зависимости к одному партнеру все это проходит... В общем, нужно влюбиться, жениться, и все как рукой снимет.
— А тебя чем перекрыло, когда ты меня в кустики звал? — поддела я его.
— А-а-а, — он расплылся в улыбке. — А ничем. Я от всего сердца с тобой прогуляться хотел. Заметь, пошлые мысли в твою голову пришли, а я предлагал культурные развлечения с киношками и познавательный поход вокруг лагеря за цветами...
— Я тебе, брат, в следующий раз познавательно ноги вырву... — начал Лукер.
— ...и в зад вставлю, — закончил за него Кирр. — Слышал и не раз. Но мои конечности все еще при мне. Да, признаюсь, мне нравилась Астра, не любил, но интрижку завести хотелось. Ну, не понял я, что брат влюблен в нее, а уже когда он мне рожу разбил и ноги вывернул, поздно было голову пеплом посыпать. Лиля тоже впечатлила. И с Нумом мы были на равных. Я имел право предложить ей себя. Ну, а что, послала... — он махнул рукой. — Но Петунию никогда не задевал ни словом, ни делом.
— Да-да, — я закивала, — самая страшненькая из Войнич. Я знаю...
— Это что за бред я сейчас услышал? — он забавно вытаращился на меня. — Да просто ты с самого начала такая серьезная была. Умненькая, собранная. А характер! Фыркала на всех. Ага, подкати к тебе, и братьев ждать не пришлось бы. Ками подержала, пока бы ты мне ноги выдергивала и куда надо вставляла. А по поводу красоты... да вы же с Камелией и Лилей очень схожи. Все три красотульки. Глаз не отвести. Так что ты это брось. А Лукер... он всегда толк в женщинах знал. Я вообще не удивился, когда он так крепко на тебя запал.
Мой орш хмыкнул, а после притянул меня к себе и поцеловал.
— Чтобы больше не слышал подобного, — шепнул он мне на ушко. — Ты у меня самая красивая и умная из сестер Войнич. И никак иначе!
Глава 98
И снова день в поисках растений. Я постоянно сверялась с картой, чтобы найти нужный квадрат. В последнем сообщении профессор посоветовал найти виды, которые имеют смешанный тип питания. Это было для меня нечто совершенно новое.
На Земле в Солнечной системе подобное не росло, так что я пыталась по картинкам определиться. Сообразить, что же такое вычурное нам надо.
— Петуния, справа посмотри. Оно? — раздалось по громкоговорителю.
Я оторвалась от планшета и взглянула, куда сказали. Поморщилась.
Катера зависли в воздухе.
— И что, вы каждый куст вот так просматриваете? — усмехнулся Далам, сидящий за моей спиной. — Вот морока, а. Я вчера вечером вот так же с близняшками летал. Каждый цветочек со всех сторон исследуют. Столько времени впустую.
— Да вы же быстро прилетели, — Лукер обернулся на него. — Два часа не прошло.
— Ну так, за дело взялся профессионал. Да, девочки? — последнее он выдал куда громче.
— Угу... — раздалось невеселое в ответ.
— Так что ты сотворил? — Дупел даже из окна катерка выглянул на нас.
— Как что? — Далам пожал плечами. — Вытащил из багажника большую лопату и вскопал поляну.
— Зачем? — я моргнула несколько раз, не соображая, куда он клонит.
— Ну так, что на корешках попыталось свалить, то и хищное, — он громко захохотал.
Я впала в легкий ступор и очень медленно кивнула. Как все просто оказалось.
— А чего тогда Лалу и Лоли недовольны? — уточнила я.
— А им пришлось спешно все это дело догонять, — его смех стал еще громче. — Зато за полчаса полные контейнеры хищной живности.
— Силен, брат, — Лукер уважительно кивнул.
— Да, но, похоже, красавицы братьев моих со мной больше никуда не полетят. Это видеть надо было, как они скакали вслед за зеленой мелочью.
По громкой связи послышалось недовольное сопение, женское.
— Да ладно вам, — Далам не унимался.
— Ты мог бы рыть медленнее, — все же не выдержала Лалу.
— Прости, почти жена брата моего, но время поджимало. Закат, ваши хмурые лица — все располагало к решительным действиям. Тем более вы очень быстро справились. Прямо хвалю.
Я хрюкнула со смеху, разглядывая куст внизу. Вроде и хищник, а вроде и нет. Вот как поймешь, у кого там смешанное питание.
— Хм... И главное, профессор ни одного примерного вида не прислал. Белые, желтые и красные трубчатые цветки в сложных соцветиях — и все. А тут каждое третье такое... Мне что, выходить и спрашивать у него, как оно питается? — спросила я у Вселенной, но ответил все тот же довольный Далам.
— Я, конечно, не биолог и ни разу не претендую на звание почетного ботаника, но, сестрёнка, тут и ежу твоему понятно: есть живность — переваривает её, а нет, так по классике... Что там у них, свет звезды и водичка в почве?
— Это я и без тебя пойму, Далам, но они все зеленые и теоретически способны к фотосинтезу, и...
— Нет, ты не поняла, Петуния. Нужное тебе растение - ленивое. Оно бегать не станет, если выкопаешь. У него альтернатива есть...
— А я понял, — раздалось счастливое от Мити. — То есть ищем явного хищника, выкапываем и смотрим — сваливает от нас или нет.
— Это ненаучно, — фыркнула.
— Зато эффективно, — раздалось слаженно от кендалиек.
Далам просиял.
... Следующие два часа мужчины перерывали джунгли. Я же ходила по кочкам и вопросительно глазела на каждый цветок, не пытающийся спастись на своих корнях. Далам развлекался, поддевая девчонок. А те ловили все, что не смылось под густой кустарник, и запихивали в свои ящики. Видовой ценности те ростки не имели, но хищниками точно были.
— Петуния, посмотри на этот белый. Вроде как в цветах сок плещется. Я его выкопал, а он сидит, — раздалось от Дупела.
Мы с девочками, не сговариваясь, двинулись к нему.
Ну что же. Цветок был. Да, соцветие сложное. Да, в ловушках ферментный сок. Мы на него смотрим, а он, знай своё, что-то необычно мелкое для этой планеты переваривает. Личинку какую-то, что ли.
— Берем? — с сомнением уточнил Лукер.
— Пожалуй, да, — я кивнула и потянулась к стеблю.
В следующее мгновение, получив чем-то хлестким по щеке, приземлилась на зад и моргнула. Рядом тут же упал Далам...
— Не понял, — он ошарашенно наблюдал, как наш милый росток выбирается из земли и отвешивает всем лещей корнями. Дупела снесло в заросли, за ним последовала Лоли. Лалу сама завалилась на землю, её прикрыл сраженный Лукер... А Мити продолжал скакать и уворачиваться. Но и он долго не продержался. Улетел к брату под куст.
— Это что за дрянь такая... — шептал Далам.
Из земли медленно восставало такое... Наш росточек оказался лишь веточкой... причем самой дохлой. И вот стебель, прикопанный землей, гибко распрямлялся, вздыбливая почву, вырывая комья...