— Ну хорошо, — он снова пожал плечами. — Тогда честно скажу: не видел никого прекраснее тебя. Носки надевай быстрее. А обувь для тебя… А, не вытащил же.
Он обернулся и сгреб мои мокрые шмотки, закинув их в металлический бак непонятно для чего. Покрутившись, забрал у меня и свою капитанскую куртку, отправив туда же. Рядом пристроил мою испачканную обувь. Снова зарылся в свой армейский рюкзак и выудил оттуда мешок. Раскрыв его, достал высокие водонепроницаемые сапоги.
— В такую погоду, Петуния, ходить только в них.
Не поднимаясь, он обернулся и сцапал мою ступню. Сжал ее, странно усмехнувшись, и натянул сапог. Затем следующий.
— Вот так. Теперь порядок.
Улыбнувшись, он поднял на меня голову.
Я сидела в серой мешковатой одежде и глазела на него.
Бровь на лице орша вопросительно приподнялась. А я ничего сказать не могла. Отупела от близости с ним.
Это была какая-то неправильная реакция на этого мужчину.
Где там моя неприязнь и принципы? Ау-у! Чего я тут сижу и слюну сглатываю, таращась в его зеленые глаза?
— Контейнеры для растений вытащили? — брякнула первую здравую мысль, которая мне пришла в голову, глядя на те самые контейнеры.
Лукер обернулся на эти ящики, и его улыбка стала шире.
— Я не спрашиваю, а вот заметила… — попыталась я исправиться, но лучше бы молчала. Умнее бы казалась.
Какой-то набор слов получился.
— Угу, — Лукер снова обернулся на меня.
Его огромная ладонь легла на мое колено.
Я моргнула. Думательный центр переклинило. Коротнуло там извилину об извилину.
Зато в животе закрутило. То ли есть захотелось, то ли это женское желание.
В кишках заурчало. Нет, не похоть из меня рвется, все же это голод.
Лукер снова странно усмехнулся и поднялся, убирая руку.
— А на ужин у нас домашняя еда, — сообщил он и жестом указал в сторону ящиков с провизией. — Пока не установили кухню-палатку, введен режим самообслуживания.
Глава 31
Оставшуюся часть дня я восседала на контейнерах и наблюдала, как вокруг кипит работа. Меня просто ни к чему не подпускали. Нога травмирована — вот и прохлаждайся. Вручили карту нужного нам сектора планеты и скомандовали: «Сиди и изучай».
Ну и что оставалось делать? Вот и водила по ней пальчиком и с умным видом вздыхала.
Это я в университете самостоятельная молодая женщина с лопатой в руках. А здесь, среди мужчин своей семьи, — нежный цветочек, которому ничего нельзя!
И непонятно, то ли возмущаться, а то ли сидеть и радоваться.
— Пети, золотце, а ну, освободи нам эти ящики, — ко мне подлетели Мити и Дупел и быстренько согнали на землю. — Их нужно под навес, а то на небе опять непонятно что творится.
Отойдя от груза на шаг, я запрокинула голову и открыла рот. Как уроженка маленькой планеты, на которой и атмосферы-то своей не было, лишь мутный купол, я была не готова к подобному. Тучи… Черные, тяжелые. Они клубились вихрями, стремительно меняли форму и мчались куда-то на восток.
— Будет дождь? — выдохнула испуганно.
— Скорее потоп, малыш, — Риме обхватил меня за бедра и потащил следом за парнями, в руках которых были ящики. Через мгновение я снова сидела на тех же контейнерах, только под плотной тканью, которую натянули под углом.
— Сиди ровно, Петуния, — со стороны катеров показался Лукер, — сейчас будем поднимать нашу площадку, если я все верно просчитал, то нам уже не будет страшен никакой ливень.
— Да когда ты ошибался? — отмахнулся от него Дупел. — Врубай насос и посмотрим, как оно все будет выглядеть.
— Угу, — Лукер закивал и присел перед здоровым металлическим агрегатом.
— Кажется, мы всё, — за моей спиной появился Риме и, оперевшись на руки, увалился на ящики. — Не устала?
— Хрон, ты издеваешься? — шикнула я на него. — Да я за день только и делала, что сидела да спала. Мне так стыдно за тунеядство никогда не было.
— А ты что хотела, чтобы мы тебя ящики таскать заставили? Или тяжелые крепления палаток собирать допустили? — он приподнял бровь. — Нет уж. Ты посмотри на лагерь своей вражины. Вот где веселье.
И я повернула голову.
Раздался звук мотора насоса, но мне было не до того. Я наслаждалась моментом. О да.
Бедная-бедная Соели! Я оскалилась. Все, что они сделали, это установили навес. И теперь девчонки таскали под него контейнеры, сгибаясь под тяжестью. Их рогатые помощнички пытались справиться с палаткой, только вот выходило у них фигово.
— Кто-то сегодня будет спать в неудобном тесном катере, и это точно не мы, — счастливо пропел Риме.
— Она тебя задела? — тихо спросила я, отвернувшись от кендалийек.
Меня снова заинтересовал Лукер. Он следил за работой насоса, а под нами надувалась платформа, поднимая на добрые полметра от земли. И я была уверена, что там еще и воздух закачивается горячий.
— Ее эмоции, Петуния. Злость, зависть, желание раздавить. И, главное, причин-то нет. Просто вот такой гадкий характер. Мерзкая девка. Ее замашки… словно я в логово вернулся, где ударить под дых ближнего за благо.
— Не обращай на нее внимания, — я положила руку на его плечо и сжала. — Она просто дурочка и все. Обыграем ее и, считай, расквитались.
Меня слегка качнуло, и насос умолк.
— Готово! — прокричал Мити. — Все идеально. Стоит ровно. Что? Будем отмечать прилёт!
Он расплылся в улыбке.
Наверное, его вопли были услышаны, потому как неподалеку замерли три девицы. Одна, важная, со сложенными на груди руками. И близняшки с нескончаемыми ящиками в руках.
— Чего они там понатащили? — спросила негромко.
— Кучу ненужного хлама, — с довольным видом ответил Лукер. — Я уже проверил. Тяжко ребяткам придется. Специалистов среди них нет. Бестолково там копошатся, а толку никакого.
— Девочек жалко наших, — вздохнул Дупел. — Они, кажется, там за рабсилу.
— Ага, — закивал Мити. — Хорошенькие, заразы такие. Особенно та, справа.
— А мне слева приглянулась, — улыбка Дупела стала шире.
— Да ну, у правой фигурка точёнее.
— Мити, так мне всегда формы пышнее нравились.
Я, ничего не понимая, уставилась на наших сакали.
— Мальчики, так они одинаковые. Не отличишь…
Не договорила, потому как эти двое уставились на меня как на недалекую.
— Что там одинакового? — фыркнул Мити. — Моя и стройнее, и личико такое невинное.
— Нет, это просто моя на ее фоне пышнее где надо, и взгляд такой дерзкий. Огонь девочка, — в голосе Дупела прорезалось обожание.
— Они шутят? — спросила шепотом у Риме.
— Нет, но я с тобой согласен. Внешность один в один. Да и по эмоциям схожи. Обе устали, да так, что готовы на голую землю завалиться и уснуть.
— Тебе их жаль?
Он поморщился.
— Они сложные. Скрытные. Эмоции не расплескивают, как ты. Все в себе держат.
— Не наговаривай там на наших малышек, — послышалось недовольное гундение сакали. — И ведь не поможешь им.
— Я вам помогу! Только попробуйте развести там деятельность. Девочек ахмурять в лесу! — он указал на густые заросли джунглей, за пределами охраняемой территории лагеря. — А здесь следите в оба, чтобы ни у наших катеров, ни у палаток их не было…
Братья слаженно закивали и снова стрельнули в наших соперниц глазками.
Соэли активно махала руками, подгоняя девчонок, да и рогатые заметно активнее завозились с палаткой. Вторую даже ставить не начали.
— Бедовые, — фыркнул на них Лукер и хлопнул по черному контейнеру. — Кажется, здесь у нас все для праздничного ужина по поводу прибытия…
… Через десять минут мы все сидели под плотным навесом на теплой надувной платформе и уминали мамины котлетки с овощами. В качестве развлечения у нас выступали конкуренты. Эдакое комическое реалити-шоу.
— Интересно, о чем думала эта особа, собираясь на Ялвиру? — не выдержал Риме.
— Да о том же, о чем и я, — выдохнула, доев огурчик. — О славе и спонсорах. Если бы не вы, мальчики, я бы и не так сейчас позорилась.
— Что значит, если бы не мы? — Лукер приподнял темную бровь. — А кто бы, если не мы?
Поняв, о чем он, я улыбнулась им всем с искренней благодарностью.
Над нами прогремел, оглушая все пространство, гром.
Кендалийки завизжали и кинулись к своим катерам.
Глава 32
Да это был не дождь. Потоп! Вода потоком срывалась с огромных листьев деревьев, снося на своем пути все. Народ на стоянке разбегался по своим палаткам, кто-то молча, но все больше с визгом. Я успела понять, что в основном здесь отчаянные туристы. И только мы с важной миссией.
Я стояла на коленях в палатке и подглядывала за соседним лагерем.
И такая пакостная радость на душе. Ни палаток, навес и тот сорвало. Моя вражина и ее соратники ютились в двух катерах.
Мои губы сами собой расплывались в улыбке.
— М-м-м, Петуния, да ты кровожадина, — рассмеялся за спиной Лукер.
Ойкнув, я обернулась и вмиг растеряла все веселье.
— Ты не шутил, да? — я пропищала, глядя, как он медленно расстегивает верхние пуговицы на рубашке.
— Нет, — он поиграл бровями. — Я ведь сказал: ты, я и одна палатка на двоих.
Открыв рот, зыркнула на выход.
А он его уже и закрыть успел, отрезая меня от ребят.
— Страшно, Петуния? Теперь-то точно заметишь мое присутствие рядом. И уже никак не получится игнорировать.
Засопев, я вскинула подбородок.
— Это тебя так доставало, да? А что так? Не пала, как остальные, к твоим ногам или что?
— Или что, Петуния? Как вспомню, как ты гордо в день прилета прошла мимо меня с пакетом мусора и вышвырнула его в утиль, так кровь вскипает.
— А-а-а, — я сделала большие глаза, — это когда ты моей сестре признавался, как сильно ее хочешь? — вот не удержалась я, припомнила гаду.
Его бровь снова взлетела вверх.
— Еще скажи, что не было! — рявкнула на него.
На мое удивление, он пожал плечами.
— Не помню, если честно, — призадумался. — Мог и сказануть нечто такое. Петуния, я тогда с трудом имена ваши помнил. Понимаешь, у нас ведь не принято, чтобы женщина прикасалась к мусору. А вы