— С Лилей переписываюсь, — зачем-то соврала.
— А я с Нумом, — он невинно хлопнул ресничками.
Его планшет пиликнул первым. Открыв полученное сообщение, он усмехнулся и, соскочив, быстро стянул с себя расстегнутую рубашку.
— Что ты делаешь? — пропищала я.
— Как что? — его взгляд стал таким хитрющим. — Переодеваюсь на ночь.
Глава 34
Я сидела с открытым ртом и пыталась понять, что делать дальше. И еще как перестать таращиться на здоровенного орша.
Какие там цветы, оранжереи и гранты?
Великий космос, я нашла его… ну, это… Как там его Ками называет? Лукер схватился за бляшку ремня и дернул.
А точно! Женское либидо!
Нашарив рукой планшет, написала сестре всего одно предложение:
«Он снимает штаны, что делать?»
Отослала, любуясь, как брюки упали к ногам Лукера.
Звуковой сигнал, и я скосила взгляд.
«Просто сиди и наслаждайся, сестренка. Ни в чем себе не отказывай».
— Предательница, — тихо выдохнула, понимая, что сижу как полоумная красная от стыда девица на сеансе мужского стриптиза.
Вроде как и не заказывала, но его подвезли.
Оставшись в одном облегающем белье, доходящем ему до середины бедра, Лукер присел передо мной и, усмехнувшись, поймал мой ошалевший взгляд.
— Две недели, Петуния. Ровно столько нам жить в этой палатке. Привыкай ко мне, милая.
Словно пытаясь добить, расправил плечи, потрясая своей фигурой.
Неужели такие красавчики существуют не только на страничках электронных женских журналов? — вопрошал мой внутренний голос.
— Спать скоро, Петуния, ты чего-нибудь хочешь? — он приподнял бровь усмехнувшись.
— Воды, — выдавила из себя.
— Это, конечно. Термос я поставлю между нашими спальными мешками. В кустики точно не надо?
Я моргнула и попыталась заставить себя перестать считать кубики на его каменном животе.
— Петуния, — Лукер склонил голову набок. — Девочка, ты меня слышала?
Я кивнула и тут же покачала головой.
— Ладно, если что, скажешь.
Он снова завалился на свой спальный мешок и вытянул длинные мускулистые ноги.
Я продолжала разглядывать его тело. Бедро в диаметре с мою голову. Руки… Это не мышцы — это пики гор.
Два метра идеального мужика.
Мой планшет снова пиликнул.
«Пети, ты там как?»
«Не могу закрыть рот» — быстро настрочила ответ и отправила.
Выдохнула и нашла в себе силы отвернуться. Чтобы скрыть волнение, открыла планер на планшете и принялась перечитывать свои же записи. Сердце продолжало биться где-то в ушах.
Лукеру пришло еще одно сообщение.
Открыв его, прочитал и просто просиял. Таким довольным я его еще не видела. Осторожный взгляд в мою сторону, и эта махина продолжила изучать статьи.
Я же собирала мысли в голове в кучу. Мне вдруг показалось, что эта палатка такая маленькая. Ну куда ни глянь, всюду орш.
Внезапный визг заставил меня сорваться с места. Голосили явно женщины.
Выхватив из своей куртки бластер, Лукер рванул на выход. Я за ним. Высунулась и просто впала в ступор. Из джунглей то ли потоком дождя, то ли сама своим ходом выбрался лейник гигантский, в одном из его клейких узких листов, усыпанных колючками, находился катер наших соседок. В нем и верещали девчонки. Но если Соели мне жалко не было, то вот близняшек… К слову, они молча старались открыть дверь, но проблема заключалась в том, что ее заблокировало растение, сдавливая машину, как питон. Одна из девчонок перебралась на сиденье водителя и попыталась завести катер.
— Эти дуры не включили защиту по периметру.
Из соседней палатки выскочили Мити, Дупел и Риме, в одежде.
— Спасать не буду, — хрон гадко усмехнулся.
— Ну нет, я свою девочку там в фарш какой-то зеленой твари превратить не дам, — возмутился Дупел.
Я же разглядывала рогатых мужиков, что прибыли с кендалийками. Они выглядывали из второго катера и не то чтобы спасать, а даже мокнуть под дождем из-за девчонок не собирались.
— Лукер, — шепнула я, — выручи их.
— Ребята быстро разберутся, — усмехнулся он, — только не промокни, Пети.
Кивнув, я глянула на общий навес над нашим лагерем. Лукер действительно позаботился обо всем.
Соели снова заверещала. Толку от нее в катере было никакого.
Наши сакали дружно выдвинулись вперед и принялись расстреливать из бластера хищную тварь. Похоже, флора Ялвиры еще не изучила пришлых и не смекнула, что металл ей переварить не удастся. Но вот раздавить катер лейник вполне себе мог.
В его стебель ударялись раскаленные сгустки чистого пламени. Лист медленно разворачивался.
Выстрел, еще один. Братья принялись обстреливать одну точку. Стебель зашелся огнем. Противно запахло жженой свежей травой. Удар, брызги воды, и катер оказался на земле, а вернее, в луже. Мити и Дупел продолжали методично сжигать сжимающий его лист.
Близняшки притихли и рассматривали сакали в окно. Уважения в их взглядах прибавилось.
Наконец, лист распрямился, а лейник убрался в лес.
— Вы что, совсем дуры? — заорал Дупел, стоило двери катера открыться. — А защиту по периметру кто врубать будет? Нам не спать, а вас охранять!
— А я тебя и не просила меня спасать, сакали, — как-то больно высокомерно попыталась осадить его Соели.
— А я и не тебя спасал, — Дупел уставился на нее в легком недоумении. — Нужна ты мне больно. А вот ты… Вернее, вы, — он убрал бластер в кобуру и ткнул в близняшек пальцем:
— Еще раз, и по задницам получите, — закончил за него Мити.
Девчонки переглянулись и лишь моргнули.
Преодолев пространство, разделяющее наши стоянки, Мити опустился возле неведомой мне установки, открыл крышку и принялся переставлять проводки и что-то перещелкивать.
— Дилетанты, — шипел он сквозь зубы. — Чего сюда вообще приперлись, если в голове ни извилины.
Включив защитное поле, он поднялся и зыркнул на одну из близняшек:
— А ну, марш спать в катер! Что ты стоишь под дождем? Давно не болела?
Девушка и вовсе впала в легкий ступор.
Зыркнула на сестру. Та таращилась на Дупела.
— Спать марш, — припечатал он ее грозным басом. Спустя мгновение обе сидели в катере.
— Сурово, — усмехнулась я.
— Я бы отшлепал, — выдал Лукер и повернулся ко мне. — Все, никого не сожрали, так что можно и нам идти спать. Марш отдыхать, Петуния, пока еще Войнич.
Хлопнув ресничками, я подобру-поздорову заползла в палатку, а то, кто его знает. Еще реально шлепнет по заду для профилактики.
Глава 35
Утро выдалось холодным и промозглым. Казалось, в воздухе просто взвесь ледяных капелек, потому что стоило сделать несколько шагов, как они налипали на твою кожу и вещи. О том, чтобы надевать топики и мягкие штаны, не было и речи. Руки сами потянулись за комплектом спецодежды.
Так что из палатки я выбралась взлохмаченная, злая и в робе.
В общем, такая себе красавица.
Покрутившись, попыталась сообразить, где и кто.
Первым обнаружился Риме. Он готовил пищевые контейнеры для завтрака. Мити и Дупел проверяли катер, а…
За спиной послышался шум воды. Словно душ кто-то включил. Я осторожно пошла туда. Нога еще немного побаливала, но явно ничего серьезного — легкий ушиб.
— Душевая готова, — прокричал Лукер и вышел из довольно большой синей будки. — А, Петуния, с добрым утром, красота моя. Теперь официальные «кустики» у нас вон там, — он указал на желтую будку. — Все удобства только для тебя. Риме, что у тебя там?
— Готово, пошли завтракать. Сегодня у нас запеченный моими кривыми ручками картофель и вареные яйца. К вашему возвращению обещаю попытаться сделать что-нибудь посущественнее, — прокричала наша официально назначенная капитаном хозяюшка в лице хрона.
— Пети, умывайся и к столу…
… Да, утро удалось. Я сидела на теплом настиле под навесом с вкусной подсоленной картошкой и наблюдала, как рогатые помощники кендалийек собирают первую палатку.
— Вот у кого руки из зада, — усмехнулась.
Над ними фурией шипела Соели. Близняшки же метались между катером и второй палаткой. Одна из девчонок, похоже, пыталась ее установить, а ее сестра стаскивала в багажник контейнеры для цветов.
— Уверен, она девчонок отправит следом за нами, чтобы собирали растения, — недовольно проворчал Риме. — Вот откуда такие гадины берутся? У нее же опыта ноль, но она как-то пролезла через свой университет до конкурса на этот грант.
— У нее один талант — подлизать нужный зад, — отозвался жующий Лукер. — Видимо, расчет у нее был на то, что Петуния — соперник неагрессивный. Наша девочка совестливая, правильная. Она наивно полагала, что наедет на нее, та и сдуется.
— А тут мы, — закивал Дупел. — Неожиданный сюрприз.
— Не стоит ее недооценивать, — Мити макнул картошку в соль. — У нее два головореза и две исполнительные девочки, на которых она катается, как хочет. Заметно, что они не глупенькие, но, видимо, их она к ногтю знатно прижала.
— Может, Соели — богатенькая? — предположила я, сама не поняла, откуда мысль эта взялась.
— Да, скорее всего, из обеспеченной семьи, поведение выдает, — кивнул Лукер, — у кендалийцев развита система каст. Низшие и высшие. Возможно, сестрички действительно из низов.
Тем временем близняшки и в катер все стаскали, и каркас палатки собрали. Но тут я подметила интересную для себя вещь — они оставили сложенные стойки и дальше ничего делать не стали, видимо, из опасения, что Соели займет их готовое временное жилье и им придется собирать себе новое. В общем, дурочками они точно не были.
— Ладно, черная дыра с ними, доедаем и вылетаем. Нам нужно собрать за сегодня несколько видов этой кровожадной флоры, — Лукер отряхнул руки.
Я ускорилась, пережёвывая любимый картофель…
… Риме стоял между палатками и наблюдал за нашим отбытием, ну разве что платочком не махал на прощание. Лукер четко обозначил, что его место в лагере. Хрон — лучшее средство слежения за врагами. Мимо него не пройдешь с дурными намерениями. Любую вражину почувствует на расстоянии.