Мы же, разместившись в одном катере, двинулись по направлению к скалам.
Дупел и Мити — на передних сидениях, я с Лукером — на заднем.
И моргнуть не успела, как моя ладонь оказалась в руке орша. Недоуменно приподняв бровь, я уставилась на соседа:
— Два года мечтал так сделать, да ты одергивала. А теперь надоело — я орш, и пора об этом вспомнить. Мягкостью к тебе не подступишься.
— Хм… — фыркнув, отвернулась.
А вот руку оставила как есть. Сама не понимая почему, ну вот такая сложная у меня женская душа.
Мы летели над огромными растениями, ловко огибая шипастые и колючие стволы и липкие листья. Вскоре на нашем хвосте появился еще один катер.
— Как я и говорил, — усмехнулся Лукер, взглянув в заднее окно.
— Близняшки, — кивнул Дупел, — и, похоже, одни.
Мне почему-то это жутко не понравилось. Но в то же время довольно смело с их стороны тащиться за нами вдвоем без какой-либо защиты.
— И-о-у! — воскликнул Мити, и полыхнул огонь.
Дупел в упор поливал из огнемета неведомую мне шипастую тварь, чем-то напоминающую древнюю змею с передними лапами. Откуда взялась эта пакость на нашем капоте — не понятно. Да и никто из братьев сакали выяснять этого не стал, потому как змеюка разинула пасть, продемонстрировав такие длинные клыки, что уже я сжимала ладонь орша и плевала на приличия.
Такая же тварь спикировала откуда-то сверху и на наш багажник.
Я взвизгнула, но пламя появилось и там. Выдохнув, сообразила, что уже просто обнимаю руку Лукера, прижимая ее к груди, как родную.
Кендалийки быстро сообразили, что к чему, и поднырнули под наш катер, прикрывшись нами как щитом.
— Умные малышки, — усмехнулся Мити.
— Ну, видимо, огнемета у них нет, — закивал Дупел. Сбросив изрядно прожаренных ящеров, мы полетели дальше. Впереди показались высокие острые скалы. Они тянулись непрерывной чередой. Словно в этом месте столкнулись две плиты земной коры, и одну просто приподняло. На вершинах гроздьями свисали хищные люпянки, их легко можно было узнать по соцветию-завитку. Она приподнимала мощный стебель, на котором покачивались бутоны-ловушки, напоминающие земные тюльпаны.
— Ну и дрянь, — выдохнул Мити.
— Ну… — я поморщилась. — Обычно рядом с ними яросом ниже селятся Илисы Розеточные.
— И по подлости бытия именно они тебя и интересуют, да? — сокрушенно пробормотал Лукер.
Глава 36
Катера замерли у подножия крутого, обрывистого со всех сторон высокого холма. Открыв окно, я выглянула, разыскивая то, что мне нужно. Здесь и без приборов можно было обойтись. Илисы Розеточные цветочками были примечательными. Яркий золотой цвет ловушек не заметить было невозможно. Да и само растение чем-то напоминало всеми людьми любимую розу. Ну, разница лишь в том, что конкретно эти зеленые красавицы питались исключительно мелкими животными или тем, что выпадало непереваренным из «завитков» растущей выше люпянки. А над нами виднелись сразу две. Я скосила взгляд под их корни и нашла искомое.
— Там три илисы, — я показала Лукеру на них пальцем.
Одновременно заголосили на всеобщем и близняшки, заметив цветы.
— Нет, эти точно разбираются в растениях, — я сокрушенно покачала головой.
— Да не беда, — Лукер игриво улыбнулся. — У нас против них сакалинный спецназ.
— Догоним и обезвредим, — глазки Мити засверкали. — Вы лезете за цветами, а мы с Дупелом берем этих красоток на себя…
… Мы забирались на холм. С одной стороны, кендалийки в обтягивающих штанах, а под ними наши братцы. С другой — я с Лукером. При этом у орша за спиной еще и два контейнера с землей. Девчонки поглядывали на меня с легкой завистью, но упорно ползли вверх.
Я их даже зауважала, видимо, обещано им было немало.
Моя нога давала о себе знать, я морщилась, но даже рот не открывала, чтобы пожаловаться.
Меня интересовали илисы. Всего их там было три. Как бы и нам, и девчонкам хватило бы. Но… Делиться с конкурентами — такое себе дело.
— Дупел, ну это просто не экспедиция, а сплошное удовольствие. Ты только глянь, какой вид снизу открывается, — голосил Мити.
— И не говори, брат, хоть стреляйте в меня, а я эти очаровательные попки ни в жизнь не обгоню.
Кендалийки зло скривились и принялись, держась одной рукой за крюки, второй отдергивать футболки.
Лукер незаметно кивнул нашим сакали и, обогнав меня, принялся карабкаться выше. Я за ним, чуть отставая. Казалось, орш вообще не напрягается. С таким-то развитым телом и физической силой.
Даже завидно немного.
— Петуния, внимательнее, — долетело до меня. Кивнув, я воткнула в прочную породу следующий крюк.
Над нами, жутко расправляя смертоносные завитки, покачивались люпянки.
Тяжело дыша, я забиралась все выше. По телу ручьем стекал пот. Влажность после дождя стояла высокая. Воздух парил.
— Ммм, девочки, а девочки, а может, вашей маме все же нужны зятья? — донимал близняшек Дупел. — Мы с братом как бы обеспеченные, с домами, с образованием. Да вообще женихи завидные.
— Ага, только нам еще такие красавицы, как вы, не попадались, вот и свободные до сих пор. Непременно спросите у мамы, она плохого не посоветует.
Девчонки сжимали челюсти и ползли выше. Я не представляла, как они спускаться с растениями в руках собирались, но, видимо, затащить контейнеры наверх близняшки просто физически не могли, оттого с такой печалью поглядывали на моего орша.
— А мы не слабее его, малышки, — Дупел, видимо, тоже заметил, куда направлено их внимание.
— А давайте меняться, вы нам пальчики для брачных колец, а мы вам какой угодно цветок, откуда укажете, достанем, — подхватил Мити. — Вы времени не теряйте, мамке звоните и нас показывайте.
— Да нет у нас мамы, сакали, — не выдержала одна из сестер. — Что вы к нам пристали?
— Лалу, успокойся, — вторая близняшка обернулась на нее.
— Нет, Лоли, ну а чего они? — она гневно взмахнула рукой, и в этот момент ее крюк сорвался, выдрав из скалы ком породы.
Я и вскрикнуть не успела, как кендалийка покатилась вниз.
Еще мгновение, и ее крепко держал за руку Дупел.
— Не отпускай ее, сакали! — взревела вторая сестричка и закрутилась на месте.
— Не шевелись, — рявкнул на нее Мити. — Замри. Никто никого не отпустит.
Моргнув, я подняла голову. Лукер спокойно забирался наверх. Я последовала за ним, воспользовавшись форой. Что наши ухажеры близняшек выручат, знала наверняка. Уж больно они их зацепили.
— Держи ее, слышишь! Держи! — голосила та, что Лоли.
— Да что со мной будет! Лезь дальше, — шипела на нее как-там-ее… Лалу. — Этот здоровяк уже почти добрался.
— Сначала ты, — упрямилась сестра.
— Я сказала — лезь!
От такого окрика аж вздрогнула. Камелию она мне сейчас напомнила, да так сильно, что я мигом нагнала Лукера. Сама от себя такой прыти не ожидала.
— Ты, детка, на нее не ори, — послышался голос Мити. — Нечего тут. Любой на ее месте не за цветами, а за сестрой или братом рванул. Так что не шипи.
— Хватит, не учи ее, — вступился за Лалу Дупел. — Сейчас я тебя поставлю на ноги, и полезешь за сестрой. Вот так… Аккуратнее. А если мамки у вас нет, так с папкой связывайся. А мы с братом уж постараемся ему понравиться.
— Да никого у нас нет, сакали, понял! — рявкнула на него Лалу. — Сироты!
— А вот это уже плохо, — печально вздохнул Мити. — Я как бы о теще мечтал. Но нет, так нет. Позаимствуем чужую.
— Да у нас есть тэу Роза. Мы к ней этих малышек приведем, быстро удочерит! — хохотнул Дупел.
— И то верно, — оживился Мити. — Девчонки, а не хотите и нас, и матушку новую? Она вообще мировая.
— Хватит там мою маму делить, — не выдержала уже я.
— А что, тебе, сестренка, жалко, что ли? — прокричал Дупел. — Делиться нужно.
— Да вы ей уже и так за сынков, так что за свекровь будет, — выдохнула и почувствовала, как Лукер схватил меня под руки и затащил на ровную платформу.
Мы добрались.
Глава 37
Оказавшись на ровном участке скалы под небольшим навесом, я невольно вцепилась в рукав Лукера.
— Главное, не спровоцировать ничем тех, кто сверху, — шепнул он.
Словно услышав нас, одна из люпянок склонила свой гигантский завиток, тряся смертоносными розочками.
— Растения на звуки реагируют? — орш взглянул на этот цветочек с явным подозрением.
— Доказано, что да. Улавливают вибрации. Но вряд ли используют это в охоте. Хотя… — я уставилась на люпянку. — Такое чувство, что она разворачивает ловушки на звук.
— Угу, — Лукер закивал. — Но эту тварь зеленую мы выкапывать не будем. Мне еще шкура дорога.
Я как бы не была против заиметь такого питомца в оранжерее, но…
— Она в контейнер ну никак не залезет. Если только совсем маленький саженец найти.
— В такие моменты, Петуния, я начинаю тебя бояться, — усмехнулся Лукер.
Поставив на землю ящики с землей, он вручил мне одну из двух лопаток:
— Берем твои илисы и делаем ноги. Неуютно тут как-то.
— Всего три ростка, — я осмотрелась. — Жалко им один оставлять. С другой стороны, у нас два крупных будут, а им хиленький.
— Я бы притоптал его ногой, но девчонок откровенно жаль. Они мне чем-то тебя напоминают, — Лукер усмехнулся и взглянул вниз. — Упертые, лезут.
Я в этот момент ощутила странный укол в сердце. Стало так нехорошо. Злость резанула в груди.
— В вырез футболок им не успел еще заглянуть? Оценить, как там все! — выпалив гневно, присела и принялась быстро выкапывать ростки.
Орш навис надо мной. Молчал.
Я тихо кипела, чувствуя себя абсолютно дурной. Ну какое мне дело, кого он там оценивает?
— Мне спалить третий росток? — его голос походил на шипение. — Нет, Петуния, я не разглядывал, что у них там и как. Неинтересно уже давно. Но ими увлечены мои братья. Я не могу не считаться с их интересами. Но если попросишь — спущу обеих с этой скалы.
— Нет, — мой голос дрогнул от страха, отчего-то показалось, что слова его не пустой звук. — Пусть забирают последний.