Мы выбрались. Мужчины заулыбались совершенно по-идиотски. Мы отходили, они нагоняли. Лалу, приманив Дупела, обошла остальных. Приблизившись к сакали, положила ему ладонь на плечо, и пока тот млел от счастья, приставила ему шприц к бедру.
Укол через штаны. Первый!
Дупел нахмурился, но смолчал.
Дальше проще.
Раз — выпученный взгляд у Мити.
Два — такой же у Лукера.
Они и не заметили, как к ним подкрались со спины и сделали контрольный выстрел успокоительным в ягодицы.
— Теперь что? — тихо спросила у вернувшейся Лалу.
— Ждем минуты три. Отца примерно так отпускало.
Переглянувшись, мы снова рванули в катер, забрались на сиденья и хлопнули дверями.
Глава 49
…В боковое окно деликатно постучались. Переглянувшись, мы осторожно выглянули. Лукер выглядел донельзя сердитым, при этом он крепче фиксировал фильтр на лице.
— Кажется, все, — шепнула Лоли.
— Так только мы вляпаться можем, — проворчала Лалу, — ну почему нам вечно так везет?
— А чего, наши мальчики, между прочим, подарок судьбы, — фыркнула я на них.
— Знаешь… Петуния. Если бы серьезно — это одно, — Лалу недовольно поджала губы. — А так помусолили и бросили… нам не до таких отношений. И так все сложно, и куда ни ткнись — везде облом и подстава. Не до шашней.
— Хм, а если они серьезно… — начала было я, но меня одарили такими взглядами, что рот я таки прикрыла.
Ладно, я в нужные уши информацию вложу, а там пусть крутятся. Наши сакали и не такие крепости брали. Наглостью, нахрапом и харизмой.
Стук повторился.
Выдохнув, я открыла дверь и, покосившись на штаны орша, вышла.
— И что это было? — взгляд Лукера стал и вовсе зверским. — Тебе, прелесть моя, это в оранжерее зачем?
Он ткнул пальцем в адалию.
— Изучать и… ну, красивая она.
— Изучать? — взревел он. — Так, может, мне фильтр снять и в кусты тебя увести? Эксперимент в полевых условиях ставить будем!
— Да хватит тебе, — психанула уже я. — Ну, забыла. Афродизиаки — это не область моего интереса. Высажу цветок в закрытый бокс с хорошей фильтрацией воздуха, и все. Не будь таким.
Развернувшись, я, не дожидаясь девчонок, направилась к цветку, мне нужны были его клубни…
… Мы рылись во влажной скользкой земле уже несколько минут. Вывозились не хуже свинок. В руках у каждой небольшая лопатка, в глазах — непрошибаемое упрямство. Носы в земле. Челюсти сжаты.
Мешало одно — ходящие по кругу мужчины, оценивающие, как мы ловко ползаем на четвереньках.
Они приближаться к растению отказались наотрез. Так что все сами. Копнув в очередной раз, я осторожно сдвигала песок, боясь повредить корешки или, что еще хуже, сам клубень.
Девчонки в грязи пока тоже рылись впустую, но у них было количественное преимущество — их же две.
Это немного злило. Проигрывать я не любила. Так что, плюнув на все, увалившись на живот, я подползла к хищнице ближе. Душ есть — обмоюсь. Рисковала, конечно, все же адалия чувствует, что рядом добыча, и вполне может начать вырабатывать секрет, но пара ожогов стоила победы.
Копнув снова у толстого корешка, принялась расчищать и углублять ямку. Девчонки, глядя на меня, тоже улеглись на землю. Лалу двинулась к стеблю, Лоли же держалась чуть подальше. В храбрости она сестре явно уступала.
Отодвинув еще немного влажного песка, я нащупала искомое. Осторожно высвободила темно-зеленый клубень и нашла корешок, который и нужно было осторожно оборвать.
Отщипнула его ногтями и медленно отползла назад. Лалу мою добычу оценила и принялась копать интенсивнее.
— Контейнер, — скомандовала, вернувшись к Лукеру. — Клубни не любят открытый воздух. Он на них губительно сказывается, так что нужно еще несколько штук.
— Ты сумасшедшая женщина, — выдохнул орш, открывая ящик. — И наверное, поэтому я тебя и люблю.
— Звучит как признание, — усмехнулась.
— Оно и есть, Петуния. Я прошу, не лезь туда. Там справа уже что-то вязкое из цветка на землю капает.
— Это пищеварительный секрет, — отмахнулась я. — Даже если и вляпаюсь в него — быстро заживет.
— Тогда я сам, только поясни, что и как.
— Нет, мужчина, это моя территория, — высокомерно задрав нос, я направилась к цветку с намерением отрыть еще клубенек.
И снова раскопки. Мы, наверное, изрыли всё. Но ничего более.
— Петуния, ну не может же у него быть всего один клубень? — первая взвыла Лалу.
— Не-а, — я покачала головой, углубляя очередную ямку. — От десяти. Всегда. Видимо, нужно глубже рыть.
— Нашла! — вдруг воскликнула Лоли. Она победно подняла руку с зажатой в ней зеленой картофелиной и тут же ойкнула. На ее запястье опустилась тягучая капля секрета.
Зашипев от боли, она неуклюже дернулась и выпустила драгоценный клубень.
— Держи его! — прокричала, кажется, я, и мы втроем устремились к обрыву, под которым простиралось неглубокое грязевое озеро.
— Петуния! — прогорланил Лукер за спиной, но было уже не до него. Мы пытались поймать стремительно скатывающийся в жижу клубенек.
— Ай! — взвизгнула Лоли. Я обернулась и почувствовала, как у меня из-под ног ускользает земля.
Глина. Скользкая, покрытая странной слизью. С диким ором мы троем катились вниз под склон.
Я пыталась схватиться хоть за что-нибудь. Но трава обрывалась, оставляя мелкие ранки на ладонях. Веточки ломались.
И рот закрыть не успела, как съехала в лужу, подняв огромную волну. Врезалась спиной в ствол дерева. Челюсть захлопнулась, и я слегка прикусила язык. Вслед за мной с дикой скоростью в вонючую лужу влетела первая близняшка. За ней, пнув что-то ногой, и вторая. Это нечто таинственное пролетело по прямой и врезалось в лоб, кажется, Лоли.
Она ошарашенно хлопнула ресничками и подняла клубень.
Но порадоваться не успели.
Вопль повторился. И на нас на всех скоростях летели мужчины. Кажется, сообразить, что к чему, они не успели.
Очередная мутная темно-коричневая волна окатила меня целиком, и что-то ткнулось мне в живот. Подняв голову, на меня огромными глазами смотрел Лукер.
— А-а-а!
Я вздрогнула, услышав вопль Мити.
Он последним слетел со склона и въехал в озерцо вперед руками. Его на мгновение скрыло с головой, а после вынырнуло такое, что мы заголосили так, что с деревьев птицы слетели.
Глава 50
Бульк. Из руки Лоли выпал клубень. Она смотрела перед собой, зеленея от ужаса. На её бёдра элегантно присел утопленник. Свеженький такой. Синенький.
Скривившись, кендалийка снова завизжала. Из-за покойничка выглянул всплывший Мити и ошалело осмотрел то, что держал за шиворот, не давая припасть лицом в декольте девушки.
Опомнившись, он вскочил и отшвырнул труп в сторону берега. Кинулся к Лоли и обнял её, потому что там уже начиналась истерика. Послышались звуки рвотных позывов. Но Лалу справилась со своим организмом. Я же снова перевела взгляд на Лукера, развалившегося между моих ног. Рядом с ним поднялись пузырьки воздуха.
— Мама, — запаниковала я и почувствовала, что меня подхватывают за бёдра. Через мгновение я уже сидела верхом на огромном орше и наблюдала, как медленно всплывает второй покойник.
— Только не визжите, — с нотками мольбы процедил Дупел…
…Ничего так не сближает с конкурентами, как совместно найденные трупы.
Мы сидели втроём на бережку, чуть повыше глубокой лужи размером с озеро, и таращились на утопленников, вытащенных на кочки. Мужики неизвестной мне расы. Синие. Вот только не понятно, в какой момент они такими сделались. Мити с абсолютно безразличным выражением лица обшаривал карманы их курток. Дупел потрошил сумки, найденные при них. Они были плотно привязаны к их поясам, что мешало этим мужикам всплыть после смерти. Лукер же разглядывал сами тела на предмет ранений.
— Как хорошо, что я толком не ела, — шептала Лалу одними губами.
— Это сидело на моих бёдрах, — Лоли готова была разрыдаться. — Петуния, впусти нас в свой душ. Умоляю.
— Только если обещаете никого мне туда больше не запускать, — проворчала я, передёргивая плечами.
Они непонимающе переглянулись.
— Сегодня там был гигантских размеров кровосос, который сам туда никак забраться не мог, — выдохнула я, обняв себя за плечи.
Я начинала мёрзнуть в мокрой одежде.
— Это не мы, — прошептала Лалу. — Мы вчера так устали, что просто вырубились в катере без задних ног. Эти рогатые вышибалы нашу палатку заняли.
— Уроды, — закивала Лоли. — Какие кровососы? Не до того. Поесть бы чего успеть, пока в джунгли не выпнут.
Логика в их словах была. Действительно, не до того им явно было.
— Петуния, — снова зашептала Лоли, — а если мы сейчас тот клубень найдём, можно у тебя его спрятать, а на Залфа забрать? Соели отберёт, а он денег стоит.
Я пожала плечами и тяжело вздохнула.
— Если не примется, я не виновата.
Они снова переглянулись и закивали.
Руки трястись перестали. Мужчины продолжали потрошить покойничков.
— Чего-то я их уже боюсь, — выдохнула Лоли. — А они точно простые пилоты?
— Кто? Мити и Дупел? — я невинно улыбнулась. — Пираты, контрабандисты и отъявленные головорезы.
— Верим! — выдохнули обе.
Тем временем Дупел достал из сумок странные плотные мешочки. Отойдя на сухой участок ближе к нам, он развязал их и высыпал содержимое на землю.
Я замерла, а девочки аж вперед подались.
— А этот труп ничего себе так был, — произнесла Лоли. — Он мне сразу понравился.
— Ну надо же, хоть раз богатый мужик и к нам, — закивала Лалу. — Жаль, что уже мертвый.
— Да не жалейте, — к нам тихо подошел Лукер. — Не шеи они здесь сломали. Видимо, раненые набрели на этот ваш одурманивающий цветочек. Померли под ним от потери крови при грандиозном стояке и скатились сюда.
— Но это же камушки не простые, да? — Лалу ткнула пальчиком в то, что Дупел быстренько собирал обратно.
— Что это мы будем обсуждать в катере и без вашей этой третьей и рогатых?