Я вздохнула.
— Девочки, у нас гости, — раздался мамин голос из коридора.
Я приподняла бровь. Но даже подняться не успела, чтобы пойти и поздороваться. В комнату влетел черноволосый ураган.
— Ха! Привет самой умной малышке этой части галактики! — меня подхватили за бедра, подняли и покрутили. — Дай я тебя потискаю, так соскучился по вкусным сладким эмоциям!
— Риме, я вот не понимаю, ты к нам в гости на жареное мясо приходишь или от меня куснуть немного? Хрон ты, наглый.
— Я! — его светло-карие глаза озорно блеснули. — Да и за первым, и за вторым… Зачем мне хоть в чем-то себе отказывать? Я Маэра видел…
— И как? Полетишь? — я сразу взяла его в оборот.
— Во тьму тараканью вместе с тобой? На опасную планету, где даже удобства на улице? Где лопух, чей лист ты сорвешь ради личной гигиены, может тебя сожрать! Конечно, полечу! Еще спрашиваешь! Кто же будет следить, чтобы твой неуемный зад не увяз в неприятностях?
Я прищурилась.
— Подожди, — ухватившись за его плечо, прогнулась в спине и, второй рукой подцепив карандаш, криво нацарапала на листе: «Риме Стиг». — Все, ты у меня официально в носильщиках.
— Носить тебя? Да легко! Куда скажешь, туда и отнесу. Хоть в кусты, хоть в палатку.
— Хм… тогда лучше на кухню. Там сегодня мама курицу мариновала. Пахло вкусно. А Ари не с тобой вернулся? — ну, на всякий случай уточнила я про его брата.
— Не, малыш, Ари и джунгли даже в одном предложении неуместно смотрятся. Братец больше по войнушкам.
— Плохо… есть еще беда. Корабль. «Варьяр» мне никто не отдаст, там заказов на перевозку на полгода вперед, папа говорил. Нанять — денег нет. Остается Лукер. Помоги его уговорить.
— Пети, боюсь, у меня недостаточно смазливая мордашка для этого. И глазки не столь невинные, и губки не сладкие. В общем, здесь ты уж сама.
— Да он никогда не согласится! — я постаралась сделать жалостливое лицо, чтобы проняло. — И Ками не подпишется.
— У твоих сестер шансов мало, а вот ты бы попробовала.
Я раздраженно выдохнула, чем вызвала смех Риме.
— Ты хоть немного эмоции контролируй. Ну, гейзер же ходячий!
— Молча поглощай и не мешай думать, — я надулась.
— Не хочешь к нему на поклон идти, да? — он легко разгадал мои мысли.
Я закивала и обняла его, чтобы подлизаться.
— Риме, миленький, ну помоги мне!
— Петуния, тебя мать зовет, — дверь открылась, и на пороге возникла, собственно, моя проблема. — Я вижу, не вовремя! Что вы здесь делаете наедине?!
Лукер таким взглядом одарил нас с Риме, что стало неловко.
— А что, орш, завидно, что я наедине, а ты за дверью топчешься? Но если тебе так любопытно, то меня вот в носильщики нанимают. Ты бы, орш, лицо проще сделал, может, и тебя бы взяли…
Лукер оскалился и резко вышел.
— Ладно я, а вы-то что с ним не поделили? — шепнула я на ухо хрону. — Чего вы все делите?
— Не поверишь, цветочек, когда узнаешь, — он хохотнул. — А ты все равно когда-нибудь узнаешь. Но ладно. Показывай, что за проблема у тебя.
Он осторожно поставил меня на ноги, залез в мою рабочую папку и выдернул распечатанные уже дома документы по гранту. Взглянул на них, бегло читая. Потер подбородок.
— Не забывай, что кто-то должен еще остаться на корабле для подстраховки. И этот кто-то должен быть не один.
— То есть, — я мысленно подсчитала, — нас должно быть семеро?
Он кивнул.
— Вот гадство! — мое настроение резко рухнуло вниз. — Да меня же, кроме тебя, Мити и Дупела, никто не любит! Ну почему у меня не вот такие, — я продемонстрировала огромную грудь.
— Открою страшную тайну, — он склонился и шепнул мне на ушко: — женщин не за то любят. И соберись, Петуния. Все проблемы в твоей голове. Ты сама их придумываешь. Иди к Лукеру и проси. А дальше… Я поговорю с Даламом… Не поверишь, он относится к тебе так же тепло, как и я. А там еще кто из ребят подтянется. Мы не оставим тебя вот так, наш ты светлый шипастый цветочек.
Кивнув, я отправилась помогать маме на кухне…
Пока ужинали, я все украдкой поглядывала то на Риме, то на злющего Лукера. Мама о чем-то болтала с Астрой. Ее муж Лэксар обсуждал очередной вылет «Варьяра» с отцом.
И можно было бы завести разговор прямо сейчас и вынудить родителей надавить на Лукера, да только… Совесть не позволяла.
— О, кстати, — Ками оторвалась от своего планшета, — а игрушки Илану уже достали? Пети, ты же наши собирала во время переезда. Уверена, там много есть чего интересного.
— Игрушки? — оживилась Астра. — Шерван тоже начинает ими интересоваться.
— Вот, Лукер, вы не сходите с Пети в сарай после ужина? Вдвоем, — Ками бросила короткий, но весьма красноречивый взгляд на жующего Риме. — Сестра сама не справится, ей нужен там кто-то очень большой и сильный.
Я открыла рот, чтобы ответить, и тут же услышала от Лукера:
— Да с удовольствием схожу. Думаю, Петуния тоже рада будет ради братика и племянника коробки подвигать.
На меня разом уставились все.
Что мне оставалось? Кивнуть, а после, повернувшись к сестре-двойняшке, демонстративно проткнуть вилкой кусок мяса. Чтобы знала, что ее ждет расплата!
Глава 6
Деваться было некуда, хотя я и оттягивала момент, когда придётся идти в сарай. Нагло отобрав у Ками губку, принялась мыть посуду, игнорируя уже открытый посудомоечный шкаф. Натерла до блеска и без того чистые дверцы. Сложила тарелки в строгом порядке от большой к маленькой, развесила на держатель бокалы.
И все это под внимательным взглядом двух мужчин. Лукер, сложив руки на груди, сидел за одним краем стола, а счастливый донельзя лыбящийся Риме — на противоположном.
Как же они мне на нервы действовали в этот момент!
— Слушайте, раз вы ничем не заняты, так, может, в сарай вместе сходите?! — не выдержав, рявкнула на них.
— Риме! — раздался вопль Ками. — Ты почему ещё не у меня? Мне нужен зритель, я новое движение придумала. Иди и оцени!
— А-а-а… — хрон встрепенулся и призадумался.
Правда, надолго подвиснуть ему не дали. Топот по коридору, и в проёме появилась сама танцевальная богиня нашего семейства.
— Я тебе что сказала? Пети нужен в помощниках кто-то очень высокий!
— Ну, так я всего на пару сантиметров ниже Лукера… — начал было он, но его быстро заткнули.
— Так, — сестра мягко схватила упёртого полукровку за ухо, — пойдём, у меня эмоциями отожрешься. Я сейчас буду онлайн-тренировку вести. Так тебя подкормлю, из ушей попрёт!
— Ай, — он поморщился и позволил себя утащить.
— Пети, душа моя, я не по доброй воле тебя покинул, — долетело до меня уже из дальней комнаты.
Хлопнула дверь, и стало всё тихо.
Вот совсем.
Ни мамы не слышно, ни братишки. Будто вымерли все.
Это показалось мне подозрительным.
— Пети, ты ложки и вилки раскладывай и пошли. Больше у тебя там, вроде, ничего не осталось. Или где в шкафу ещё какой сервиз неучтённый припрятан? — уголки губ Лукера приподнялись.
— Я навожу порядок в кухне родного дома. Что за подначки! — вспылила я, чуя подставу, но не понимая, где она.
Лукер выставил вперед ладони.
— Сходи сам, — я указала на дверь.
— Я не могу лезть в ваши вещи. Петуния, мне в этом нужна твоя помощь.
Напасть. Я выдохнула.
Ладно. Взяв полотенце, я вытерла руки. Кажется, отвертеться у меня не выйдет. К тому же, может, Ками таким образом даёт мне шанс поговорить с ним о корабле.
Меня передёрнуло. Сама мысль остаться с ним в тесном тёмном помещении наводила на ужас.
Но…
— Хорошо, пойдём быстро отыщем эту коробку, вспомнить бы ещё, как она выглядела. Два года уже живём, а там всё ещё не разобрано, — я ворчала, пряча свою неуверенность.
Лукер поднялся и кивнул мне на выход.
До чего же высокий!
Не представляю, как Астра или Лиля целуются со своими мужьями. Подпрыгивают, что ли?
Поцелуй в прыжке — куда попал, туда и чмокнул.
О чём я думаю? — фыркнула на собственную фантазию…
… Пока шла к небольшому сараю, вся извелась.
Прокручивала тысячи вариантов, как заговорить с ним о корабле.
«Лукер, а не мог бы ты свалить в сторону и задарить мне на месяц свою пташку?»
«Лукер, а ты знаешь, что нужно делиться с ближним? Да! Ну тогда вот тебе печеньки, а мне твой кораблик и без тебя».
«Лукер, а ты…»
— Петуния, отомри и открывай, — раздалось за моей спиной.
Моргнув, сообразила, что уперлась в дверь.
— Ой, — полезла в карман и не могла нашарить связку ключей.
Мгновение, и она появилась у моего лица. Ее держал этот…
— А сам что не мог? Чем я открывать должна?
— Не шипи на меня. Что ты весь вечер на дыбы встаешь?
— Вежливее можно?!
— Хм… — он приподнял бровь. — Так и я тебе про то же.
— Лучше бы с Риме пошла, — пробормотала, наблюдая, как он вставляет ключ в замок.
Замерев, он что-то пробормотал.
— Этот твой хрон только и может, что языком молотить, да…
— Риме — мой друг, так что попросила бы… — отстранив его, сама открыла дверь и вошла внутрь.
Темнота непроглядная.
— Открой дверь пошире, — я обернулась и услышала, как щелкнул замок. — Эй! Ты что творишь! Ничего же не видно!
— Ну, я прекрасно вижу. А на улице ветер поднимается. Ты в легкой футболке. Еще и промокла сегодня. Простынешь.
— Сама забота, — пробормотала и прошла чуть вперед.
Глаза действительно быстро привыкли. И я принялась разглядывать надписи на коробках. Прошлась понизу и обернулась.
— Лукер дар орш Ор, ты здесь чего стоишь и ждешь? Когда я начну прыгать или горки складывать, чтобы узнать, что там сверху?
— Нет, просто мешать тебе не хочу. Знаешь, мне кажется, ты хочешь со мной поговорить, — неожиданно выдал он.
— С чего такие мысли? — я напряглась и задрала голову.
— Смотришь на меня, открываешь рот… и отворачиваешься, — он усмехнулся. — Неужели ты меня настолько боишься?
— При чем тут страх? — я сложила руки на груди.