Не скажу, что девочки начали как-то проявлять к ним активную симпатию, но хотя бы настороженно присматривались. Контейнеры свои они сами тащили на спинах, не отдавая ухажерам.
— Гордые, — посмеивался Лукер.
— Нет, — я покачала головой, — просто они привыкли, что за всё нужно платить. А у них ничего нет. Вот, по-твоему, чем они могут рассчитаться? Влезь в их шкуру и призадумайся, чем платить?
— М-да, — он кивнул.
— Собой. Телом. А они не для того из притона бежали, чтобы здесь за цветы ноги-то раздвигать. Это ты и я понимаем, насколько нелепо это звучит, а в их вселенной это вполне реальные опасения.
В этот момент Лоли оступилась и повисла на крюках. К ней тут же поспешил Мити.
— Дай свой контейнер, — рычал он. — Тяжело же!
— Нет, — упрямилась она, ища ногой опору.
— Так, — вмешался Лукер, взглянув на них сверху. — Сейчас забираемся на плато, и Мити берет наши с Петунией ящики, а я беру те, что за спинами девочек. Мне ещё время терять, чтобы их там, под скалами, разбившимися собирать.
— А почему тебе их ящики? — не понял Дупел.
— А потому что я плату с них ну точно никакую не возьму. Ну разве что меня Петуния такого благородного поцелует.
Он тихо засмеялся.
— А-а-а, — Мити нахмурился, — не пойдет, я тоже хочу поцелуй! Да хоть в щеку, я не привередливый. Лоли, а давай сделку заключим: я твой ящик таскаю, а ты меня после поцелуешь, — он отпустил один крюк и показал на щеку.
Лоли, выровняв положение, взглянула на сестру. Но та пожала плечами. Мол, решай сама, я здесь причём.
— Ну, у меня такое же предложение к тебе, Лалу, — не растерялся Дупел.
— Тебя, сакали, правда не волнует, что мы в борделе были? — фыркнула она. — Вы же раса моралистов. И что, всё равно? Дед — ученый, бабушка — военная. А у нас десять поколений нищих алкашей. Людей нашей касты даже не во всякий дом впустят.
— Мою жену, Лалу, пустят в каждый. И я соврал, сказав, что мне всё равно, куда тебя продали. В какой бордель. Нет, небезразлично. Адресок тех, кто тебя ищет, я узнаю и слетаю туда на досуге. Братьев кто свободный прихвачу. Устроим небольшой геноцид сутенёрам на отдельно взятой планете.
— Станции, — подправила его Лоли. — Мы на станции росли, а под нами огромная зелёная планета. Засыпая, мы смотрели в визоры, подсоединённые к внешним камерам на неё, и мечтали, что скопим денег и спустимся туда. Купим маленький клочок земли и начнём разводить цветы. И никаких железных стен и потолков. Бесконечных отсеков и искусственной атмосферы. Залфа — это предел наших мечтаний. Да мы весь общак тех уродов спустили, чтобы долететь до неё. И не жалеем.
— Ага. Хоть сдохнуть, но там, — закивала ползущая за сестрой Лалу. — А если выучимся, то так развернуться сможем. У нас шикарные проекты, связанные с озеленением поселений на планетах с искусственной атмосферой. Мы на собеседовании выкатили огромный список видов с повышенной выработкой кислорода и поглощением углерода. Привели пример того, как с помощью простых цветов можно обеззараживать воздух. Сколько для этого нужно кустов и где их высаживать. Профессора нас полчаса слушали, а мы все умолкнуть не могли. Только благодаря своим идеям и поступили. Удержаться бы.
— Для этого нужно просто сказать мне «да», — раздалось под ней. Дупел карабкался последним. — А у меня дом на собственном участке. И столько места под сад! Братец нашего Риме там уже себе теплицу пристроил. Пока он не выкупил соседний участок, пользуется моим. Там совсем некому ни цветник разбивать, ни сад. Да, Мити?
— Не поверишь, брат, та же беда. И деньги на счету есть, а учить некого. Хоть самому иди и третью профессию осваивай. А всего-то нужно нас в щеку поцеловать и оценить хороших таких. «Да» на брак, нам, замечательным таким, сказать. А на станцию ту мы смотаемся. Обязательно. Пробить, откуда наши девочки на Залфа прибыли, ничего не стоит. Лэксар нам за час всю раскладку и даст. Снарядим «Варьяр», зацепим наших хронов. И оторвемся на славу.
— Главное, не наследите, — проворчал Лукер.
— Да вот ты меня еще убивать поучи, — хохотнул Дупел. — На моем личном кладбище уже столько могилок, что пара-тройка сутенеров там просто затеряется.
Девочки снова переглянулись, как-то испуганно.
— Не надо никуда лететь, — шепнула Лалу останавливаясь. — Вы же шутите, да?
Тем временем Лукер забрался на плато и вытянул меня.
— Шутите? — Дупел приподнял бровь. — Лалу, радость моя, а я вообще редко когда шучу. Я что, тебе и правда клоуна напоминаю, что ты смеёшься, глядя на меня? Зря. Я в семье, несмотря на свой милый вид, самый злой и опасный. Можешь у братца спросить. Он неспроста именно меня сюда взял. Согласно первому плану, я вас случайно «потерять» должен был еще в первый день. Ну так, будешь в щеку целовать? Или повоюем?
Лалу подняла голову и настороженно взглянула на меня и Лукера.
— Лукавят! Вы им ещё во время полета понравились, когда Соели с нами связывалась. Так что ничего вам не угрожало и не угрожает. А братцы у меня все как один просто замечательные, — похвалилась, довольно улыбаясь. — Только их злить отказом не надо. Лучше любить так, чтобы им не до той станции было.
Глава 78
Устав, мы сидели на своих ящиках и тяжело дышали. Влажность и холод делали свое дело.
И это джунгли! Да зуб на зуб не попадает.
Переглянувшись с девочками, мы передернули плечами.
— Опять погода портится, — проворчал Мити, — не планета, а пакость. Так, сейчас перекусим, спустимся к катеркам и пролетим за скалы. Там поищем чего любопытного.
Над низкими ветвями справа показались гигантские москиты, но я и вскрикнуть не успела, как Дупел изжарил их одним выстрелом.
— А мы ничего с собой не взяли, — как-то печально шепнула сестре Лоли, — не догадались.
Не знаю почему, но я улыбнулась. Просто знала, что как бы братья ни злились на них, себе они останутся верны. Так что спустя минуту девочкам протянули контейнеры:
— Это наш обед? — уточнила Лалу.
— Себе мы не брали, — ответил за Дупела Лукер. — В лагере поедим. А вы жуйте быстрее.
Я открыла свой пищевой бокс и снова взглянула на девочек. Сидят, не двигаются. На овощи ошарашенно глядят. Но, видимо, что-то там про себя решив, выступать они не стали и принялись активно орудовать ложками.
— Как полетим? — услышала тихое от Мити.
— На запад сунемся. Посмотрим, что там и как, — Лукер размял шею. — Еще час-два и в лагерь. Неспокойно мне что-то.
— Думаешь о хвосте? — уточнил Дупел.
— Думаю о том, что кому-то может не понравиться, что туристы летают далеко от проложенных трасс. На нас не написано, что мы биологи. Лучше пробить что и как, но аккуратно. Хочу знать, кто рядом крутится.
Кендалийки тоже слышали весь разговор и, похоже, они испугались куда сильнее, чем я. Но при этом они молча продолжили есть.
Наконец, закрыв пустые контейнеры, обе, не сговариваясь, уставились на меня.
— Можно спросить? — начала Лоли. — А почему у Мити и Дупела нет невест? Если они не обманывают и при домах с галами, то почему свободны? Разве так бывает, что обеспеченный мужик и никому не нужен?
Я улыбнулась, прикидывая, как бы им ответить, чтобы заинтриговать или хотя бы успокоить.
— На самом деле, чистая удача, — я склонилась к ним ближе, словно тайну открываю. — Два года назад у них дельце выгорело. Раздобыли средства и прикупили участок на закрытом черном аукционе. Ребята и выиграли его. Они у нас в семье вообще самые фартовые. Потом было переселение. Дома строили, устраивались. Решали, чем дальше заниматься, как из тени выходить. В общем, они просто не успели осмотреться и нужных девушек встретить. А тут вы… Я вообще не понимаю, чего они вам не нравятся.
— В том-то и проблема, что нравятся, — тихо призналась Лалу, — но не бывает так, понимаешь. Зачем им мы, когда лучше найти можно?
— Они, Лалу, в том положении, что выбирают не по средствам, а по сердцу. Могут себе позволить, — усмехнулась в ответ. — Такая роскошь, как влюбиться в простых девчонок без оглядки на выгоду от них, им по карману.
Близняшки снова умолкли. Все сидели и на контейнеры свои смотрели. Пришибленно как-то.
— Нас до этого никто не кормил вот так, — честно созналась Лалу. — Не думал о нас. Сытые или голодные. Я же специально его высмеяла, чтобы не смел со мной играть в любовь. А он, выходит, серьезное предложение сделал. Вот дурак! Нашел кого в жены звать. Ни денег, ни будущего, ни семьи. У нас же ничего нет. За что вообще нас любить можно?
Лоли обняла ее и прижала к себе.
— Тебе космос задолжал, сестричка, — шептала она. — За меня. За то, что спасала от мужиков, как могла, подставляя себя.
Лалу странно хмыкнула, а ее глаза заблестели.
— Ладно, давайте на спуск. Девочек на тросы, чтобы быстрее было, — скомандовал за нашими спинами Лукер.
— Наелась? — перед Лалу присел Дупел.
Она кивнула, а после как-то неуклюже подалась вперед и легонько коснулась губами его щеки.
— Спасибо, — ее голос звучал глухо.
— Если будешь меня вот так благодарить, я тебя по этим джунглям на руках носить буду, — улыбнулся он. — Я — сакали, красавица, и меня не волнует, что там было до меня, главное — что после. Если станет легче — притащу тебе головы твоих обидчиков.
— Не надо, — она поджала губы. — Еще не хватало.
— Тогда спрошу еще раз: я интересен тебе как мужчина, нацеленный на серьезные отношения?
У меня уши покраснели, вроде как и не специально, но подслушиваю же. Наблюдаю за ними.
— Интересен, — пробормотала она в ответ, комкая в ладонях подол куртки.
— Вот такой ответ мне нравится, — Дупел просиял и, потянувшись, обнял ее, прижимая к себе.
Лалу в этот момент, кажется, и моргать боялась. Видимо, не верила до конца, что никто ее не разыгрывает.
— Так жениться будете на Залфа, можете прямо в космопорте кольца на палец надевать и домой вести. А пока собрались и спускаемся, — скомандовал Лукер…