— Я такой тоже возьму, — прохрипела, оттягивая ворот футболки. — Брат Риме у нас фермером заделался. Ему подарком будет.
Девочки услышали и подняли головы.
— Он тоже хрон? — поинтересовалась Лалу. — Я слышала, Дупел что-то о нём Мити говорил. И вы не боитесь с ними жить? Говорят, они легко могут мозги промыть. Думаешь, мы не догадались, чего это у Соели вдруг отвалились поставщики, одновременно с тем, как этот ваш белобрысый прикатил? Он же жуть ходячая.
— Это ты о Кирроси? — я удивленно приподняла бровь. — Да, конечно, о нём, кто же Риме или милашку Дагена жутью назовет? А к Кирру привыкайте, он теперь и ваша семейная головная боль. Нет, мозги он вам и без ментальных способностей хронов так прополощет, взвоете. Он в этом талантлив, как никто. А так он гений инженерной мысли.
— И ты совсем не боишься хронов? — всё же Лалу явно желала получить ответ.
— Я твоего Дупела куда больше боюсь. А хроны наши совершенно безобидные. У нас в семье их пятеро. Кирроси из двойняшек. Его старший брат Лэксар — муж моей старшей сестры. А ещё вы должны его знать, он начальник безопасности космопорта Залфа.
Кендалийки испуганно переглянулись.
— А остальные? — осторожно поинтересовалась Лоли.
— Вас хроны интересуют или все? — я вдруг сообразила, что кто-то пробивает за семью своих ухажёров.
— Ну… все… — нехотя призналась Лалу. — Просто не верится, что нас хорошо примут. Все же бабушка из военных, дед ученый, и вдруг мы…
— Копай цветы, Лалу, — я зевнула, чувствуя, как местная звезда припекает голову. — Тебя в первую очередь на смотрины матушке моей потащат. А она вас уже одобрила. И вообще, поздно вам метаться. Да что же пекло такое?
— И не говори, — простонала Лоли, выкапывая очередной крапленый цветочек.
— Так, девочки, закругляемся и быстро, — к нам со спины подошёл Лукер. — Гости наши нас пробили.
— И? — я прищурилась, смекнув, что мужчины наши что-то уже придумали без нас.
— Теперь мы полетим у них на хвосте и поглядим, откуда они такие красивые и любопытные взялись. Не нравится мне, что они здесь почти четыре часа кружили и любовались, как вы на четвереньках ползаете. Слишком уж настырные.
— А… — я испугалась не на шутку. — А они нас не поймают?
— А мы, Петуния, когда надо, умеем быть незаметными. Собирайте цветы и на вылет. У вас пять минут…
… Мы вылетели через три. При этом я сидела, наслаждаясь кондиционером, и следила за отдаляющимися четырьмя точками. Они направлялись в тот же квадрат, откуда и появились в прошлый раз.
— Как думаешь, что там? — шепнула тихо.
— Предположений много, так что выяснить стоит. Напрягают они меня.
Глава 89
Как же я нервничала. Ну вот зачем нам преследовать головорезов? Я ворчала и поглядывала на своего орша. А тот старательно делал вид, что ну совершенно ничего не замечает.
Злил!
Эти игры в догонялки будили зверский аппетит. От волнения кишки сводило. Красные точки на экране настойчиво мигали. Они не приближались и не отдалялись. Мити, сидящий за управлением первого катера, мастерски выдерживал расстояние между нами.
— Ну, выясним, а дальше что? — пыхтела я. — Что нам это даст?
— Хочу знать, кто интересуется нами и насколько там серьезные ребята.
По громкой связи я уловила смешок. Кажется, Дупела.
Прищурилась.
— Врёшь! Вы хотите пробить, можно ли там чем поживиться. И сколько всего черных копателей на прииске, — быстро смекнула в чём дело. — Да ясно, понятно же!
— А она долго соображала, — раздалось весело от Мити.
Вот если бы в этот момент на небе появилось зарево, то это был бы точно мой полыхнувший праведным гневом зад.
Ну нет…
— Да слов приличных на вас нет! — бушевала я. — А если нас перестреляют!
Смех в динамиках стал громче.
— Мальчики, — голосок Лалу был такой неуверенный и испуганный.
Вот! Вот они, мои спасительницы, которые и поймут, и поддержат в борьбе с этими продуманами.
— А если что, добычу делить будем на всех? — продолжила она.
У меня натурально рот открылся.
— Ясно! Я тут единственный законопослушный элемент, — села и сложила руки на груди.
— А с каких пор? — резвился за мой счёт Дупел. — Ты только подумай, Петуния, они поднимают пласты земли. Взрывают шахты, разрушают экологию. Сколько семячек по их вине не прорастёт…
— Хм… — фыркнула, прекрасно понимая, на что меня пытаются подкупить. — Это опасно. Вы понимаете, что там не мальчики с лопатками в песочнице копаются.
— Петуния, — Лукер покачал головой, — посмотреть не равно броситься в бой с бластерами наголо. Мне спокойнее будет, если я буду знать, кто здесь окопался. А дельце провернуть, в случае чего…
— … мы сможем с Кирром и Даламом, когда вы уже будете сидеть в космопорте на корабле, — закончил за него Мити. — Когда мы вами, девочки, рисковали?
— А там наверняка есть ещё чем поживиться, — задумчиво протянула Лоли. — Нам ещё четыре курса оплатить.
— Ага, был бы бластер, сама бы к ним полезла, — поддержала её Лалу.
— Эти в нашу семью войдут с полупинка, — пробормотала и выдохнула.
Голос здравого смысла, то есть мой, остался в меньшинстве.
… Точки на карте замедлялись и, наконец, остановились. Потянувшись, Лукер нащелкал что-то на панели. Часть клавиш стала красными.
Я вопросительно взглянула на него.
— Глушилки, — пояснил он. — Мы для них невидимки.
— Не пробьют? — усомнилась.
— Обижаешь, Петуния.
Мити снижался, мы летели следом, прижимаясь днищем к земле. Впереди показались густые заросли небольших деревьев. Не хищники, но всё равно непонятно, кто может в них скрываться.
— Лукер, как действуем дальше? — пробасил Мити.
— Девочек с собой, и полезли. Держаться строго за мной. И если что-то увидели — стрелять не думая. Наших там нет.
Что же, ну хоть спасибо, что одних не оставили. Хотя я понимала, что это куда опаснее, чем быть за их спинами.
Надежно припрятав в зарослях молодняка катера, мы отыскали узкую тропинку между гладкими стволами и отправились по ней. Лукер шел впереди, и в его руке я видела зажатый бластер, что слегка успокаивало. За ним следовал Мити, мы с близняшками посередине и замыкал недлинную шеренгу Дупел.
Все молчали, прекрасно понимая, что шум создавать нельзя.
Жарко, потно, страшно…
Ноги гудят, живот от ужаса урчит. Наплевав на все приличия, я, не останавливаясь, задрала подол футболки и обтерла лицо. Лукер на мгновение обернулся, взглянул на меня и пошел дальше.
Им двигал явно непраздный азарт. Скорее, это было желание держать ситуацию в своих руках. Живя два года бок о бок с мужчинами нашей новой семьи, я уяснила одно: орши отличаются от людей не только огромным ростом и черными белками глаз. Не сложением и длиной рук. Нет… Менталитет. Они мыслили по-иному. Действовали не так, как мы. Там, где человек побежит, орш будет рваться вперед, в бой. Сакали мало чем в этом плане от них отличались.
Да, роднило эти две расы не близкое расположение планет — колыбелей рас, и не черные глаза. О, вовсе нет.
Они были близки по духу.
Напомаженные, внешне даже немного изнеженные, мужчины сакали в ответственный момент превращались в безжалостных, продуманных, хладнокровных воинов. Убийц. И самое странное, что это меня не пугало, а скорее успокаивало.
Лукер поднял руку, и мы резко остановились.
Я отчетливо услышала шум. Довольно знакомый. Проработав несколько лет на заводе, я хорошо помнила и звук движков погрузчиков, и гул голосов работяг.
Мой орш присел. Мы последовали его примеру. Ничего нам не объясняя, он свернул с тропинки в заросли. Ну, ясно, понятно, и мы полезли в кусты. Куда же деваться.
Вскарабкались по небольшому скользкому склону. Оторвав взгляд от своих грязных ногтей, я осмотрелась. Картина, открывшаяся нам, слегка потрясла.
Да, я оказалась права, здесь было некое предприятие.
Я внимательно осмотрелась. Широкий ручей с каменистым дном. Плоский песчаный красный берег, весь словно норами изрытый. Вокруг ходили люди. Они резко отличались друг от друга. Одни, в грязных обносках, обвязывались веревками и спускались со странными тарелками в эти норы. Вторые ходили по периметру с оружием в руках. Чуть поодаль стояли стрибайки и несколько зоргаров, действительно меньше, чем те, на которых передвигались мы.
Глава 90
— Рабы? — неуверенно уточнила Лоли, сжимая подол футболки. Ее голос дрогнул. — Это же то, что я вижу, да?
Как же я не хотела слышать ответ на этот вопрос. У меня сердце сжималось от ужаса.
— Угу, — Мити кивнул. Он прищурился, медленно проводя ладонью по подбородку. Его взгляд скользнул по периметру: — Рабы. Но я не вижу вышек.
Я последовала за его взглядом. Бараки, покосившиеся, будто их сбил ураган, стояли вплотную друг к другу. Сквозь щели в стенах виднелись тряпки. Чуть дальше две халупы, больше похожие на груду досок, едва держались на каменных основаниях.
— Слева у нас дом, где обитает охрана, — продолжил Мити, его пальцы невольно сжались в кулаки. Я быстро нашла нужное здание. Оно выделялось каменной кладкой и плотными ставнями. Из трубы валил дым — охрана явно не мерзла. — Между ними хозяйственные помещения, кухня и склады, — продолжил Мити. — Лукер, сколько насчитал? — спросил он, не отрывая взгляда от бараков.
— Двенадцать охранников, — отозвался мой орш.
— Возможно, кто-то еще отдыхает. Они не профессионалы, — пробормотал Дупел. — Стволы держат как дилетанты. Расу понять не могу отсюда. Но не из наших. Кирра не хватает…
— Не хроны, брат, и не полукровки, — Лукер покачал головой. — Те бы не напрягались и не жарились бы здесь под солнцем. А вот среди рабов рас хватает. Видимо, или из туристов нелегалов надергали рабочих, или горе-переселенцы.
— Я читал, что здесь пропадает народ, — Мити цокнул языком. — Все списывают на хищную флору Ялвиры. Мол, цветочки пируют. Но, видимо, не все оказались съедены.