— Я, Пети, вещь одну нехорошую заметил. У них ящики с действительно ценным оборудованием уже собраны были и крепко-накрепко пристегнуты к центральной стойке. Знала тварь, что буря будет. Знала и не выдернула из джунглей своих, опасаясь, что кендалийки нас предупредят. Мне интересно, есть ли предел мерзости, на который эта тварь способна?
— Там глубокая бездна, братец, без конца и края.
— Угу, — он поморщился и кивнул.
А после бросил взгляд на девчонок, помогающих нам.
Вот это действительно Соели не понравится.
И я не ошиблась. Стоило катерам приземлиться, как она разъяренной фурией выскочила к нам.
— Это как понимать?! — заголосила так, что жуки вспорхнули с их вонючей кучи. — Стоило на ночь оставить, и вы уже в стане конкурентов?
— Закрой рот, — процедил зло Лукер, громко захлопнув багажник.
Он бросил себе под ноги какую-то железку и пошёл на неё.
— Я так понимаю, явилась ты их трупы собирать, а они живее всех живых. На ночь ты их оставила? Да я на Залфа первым на тебя заявление напишу. Есть такая статья — оставление в опасности. И ты по ней присядешь, гарантирую.
— Что? — заверещала она. — Да кто же знал, что буря будет?
— Ты! Ты и знала! Прижмут диспетчеров на вышках, и они быстро сознаются, кому сигнал отправляли.
— Не докажете, — прошипела она с безумным взглядом. — Ничего я не знала. А они спокойно и в катере бы пережили.
— А катер… да. Он повреждён. И, будь в нём девочки, не выжили бы. Отвратительная организация лагеря, Соели. За это твои спонсоры тоже тебя по голове не погладят.
— Лоли и Лалу будут молчать и делать, что я скажу, и когда я скажу. Ясно тебе, орш? Не суй свой нос в мои дела.
— А это теперь мои дела, мразь! И я не успокоюсь, пока тебя не изведу. Теперь это уже личное.
— Да что ты мне сделаешь, серый контрабандистик? — она высокомерно усмехнулась.
— Чёрный пират, к твоему несчастью, — его улыбка стала походить на оскал хищника. — Ты перешла дорогу чёрным пиратам, и отнюдь не бывшим. А теперь оглядывайся.
Она мелко затряслась, понимая, что последнее слово осталось не за ней. По глазам было видно, она в бешенстве.
В этот момент затрещал её планшет. Схватив его, она побежала обратно в катер. Её рогатые расхаживали вокруг упавшего смердящего бутона навозника и морщились.
Я продолжала стоять и наблюдать за ней. И то, что я видела, ужасало. Пробирало до глубины души.
Ни капли раскаянья. Кто бы с ней сейчас ни связался, он явно принёс ей хорошие новости. Соели смеялась, жестикулировала и поглядывала на бедных близняшек.
Вот кто действительно оказался в жутком положении.
— Да что вы перед ней трясётесь? — шипел Кирр не успокаиваясь. — Сказали же, всё хорошо будет! Вернёмся на Залфа и всё уладим. Надо будет, снова поступите на первый курс в университет Петунии. Пройдёте, профессор Тримашка вас с вашими проектами точно не упустит. Хватит, выдохнули и собирайте вещи…
— Лалу… — раздалось громкое. Эта тварь снова показалась вне катера. — Лоли! Хватит там задницей возле мужиков крутить. Собирайте вещи, вечером улетаем. Дорогу к космопорту расчищают. Мы сами сюда проехали под контролем службы безопасности. Сказали, что у нас здесь люди остались. Вернулись ради вас же, неблагодарных.
— Да закрой ты свой рот! — Риме уставился на неё с таким бешенством, что мне страшно стало. На его лице появились чёткие тёмно-серые линии, разрезающие щёки от уголка рта до мочки уха. Он сейчас именно что монстра напоминал.
Хрона, обладающего силой.
— А тебя… — взвизгнула тварь. — А тебя вообще изолируют!
— Меня? — он ткнул в себя пальцем. — А я по документам лишь носитель крови в шестом поколении. А вот я тебя изничтожу, гадина.
Фыркнув, Соели снова уставилась на девочек.
— Собирайте наши вещи. Сначала здесь, потом прокатитесь с… — она небрежно кивнула на свою рогатую охрану, — с ними и соберёте, что у нас улетело. А я ещё проверю, может, вы ещё моё оборудование прихватили, — а вот это она уже произнесла, глядя на Лукера.
Моего бедного орша от неё передёргивало.
Выдохнув, я напомнила себе, что через пару часов мы уже будем на корабле, готовиться к старту. И эту гадкую рожу я, возможно, больше никогда вживую не увижу… хотя лучше её живой не видеть.
Какой бы страшной ни была эта мысль, а стыдно мне за неё не было.
От гадины этой одни несчастья окружающим.
… Время бежало быстро. Защёлкивая контейнеры, мы сгружали всё в багажники катеров, а после и на специальные рельсы на крыше. Сворачивая спальники в палатке парней, я заметила в окне, как Соели что-то опять выговаривала девочкам и тыкала им на повреждённый катер.
Я разогнулась и, смекнув, что не к добру, побежала к Мити.
Но они уже и сами увидели. Не выдержав, Дупел пошёл к близняшкам. Заметив его, Соели что-то там прошипела и исчезла с его дороги.
Не удержавшись, и я подобралась к ним ближе.
— Что она от вас хотела? — рычал сакали.
— Да просит с охранниками полетать немного и проверить, — пробормотала Лоли. — Может, что ещё где лежит.
— Вам не нужно никуда лететь, — к брату присоединился и Мити.
— Да только до границы лагеря и всё, — Лоли пожала плечами. — Мы улетаем. Здесь не остаёмся. Сдадим на Залфа растения и сразу свяжемся с вами. Не исчезнем, честно.
— Ага, — Лалу как-то зажато улыбнулась. — Не хочу с ней ругаться. Всё займёт не больше часа.
— Мне долго ждать, пока вы там мужиков склеиваете? — Соели теряла терпение.
— Несколько кругов и обратно, — зажато процедил Дупел, поглядывая на эту тварь. — Не нравится мне её довольная рожа.
Глава 103
Яркая оранжевая звезда уже встала в зените и потихоньку начинала ползти в сторону горных хребтов, виднеющихся за густым леском, окружающим нашу стоянку. Застегнув последний рюкзак, я выдохнула.
Сердце сжимала тревога.
Я не понимала, что не так… Но…
Усевшись на спущенную и сложенную платформу под лагерь, закрыла лицо руками. Растерла и уставилась перед собой. Взгляд упал на разорванную палатку, в которой жили кендалийки. Она серой тряпкой лежала в грязи.
Тревога усилилась.
Час давно уже прошел, а катер с Лалу и Лоли не возвращался. Транспорт был поврежден в бурю, и лететь на таком было само по себе опасным занятием. Но…
Передо мной прошел Дупел. Остановившись, он поднял голову. С другой стороны нашего лагеря небо внимательно рассматривал Мити, они волновались больше моего.
— Я не могу отследить их, — Кирр вышел из-за моей спины. — Видимо, из-за бури. Что делаем?
Он обернулся на Лукера.
Да, я волновалась не одна. Ребята ходили еще мрачнее.
— Соели, как я смотрю, само спокойствие, — процедил Риме. — Уж больно довольная. Странно это очень.
Я не могла с ним не согласиться. Она валялась в катере и таращилась в свой планшет. Словно на курорте.
— Так скидывайте, что осталось, в ящики, цепляем все на рельсы и полетим их искать, — процедил Лукер. — Так и до ночи просидеть можем, всматриваясь на горизонт.
Его приказ вызвал какое-то оживление. Все заметались. И я в том числе, стаскивая Даламу рюкзаки с вещами.
И между тем, даже стоя, упершись руками в багажник катера, я ёжилась от холода и все оглядывалась на дорогу. Резкие порывы ветра приносили запах сырости и прелости. А еще сладкий смрад цветка-навозника, который никто так и не убрал.
— Петуния, я тебе ужин собрал, на заднем сидении, — сзади тихо подошел Лукер и обнял, прижимая спиной к своей груди. — Путь займет несколько часов, проголодаешься.
— А девочки? — зачем-то спросила, не способная унять свой страх за них.
— Да и им тоже, — он коснулся губами моих волос. — Сейчас мы отправимся за ними. Будем надеяться, что при сближении сработает все же сигнал, и мы их засечем.
Я кивнула, прекрасно понимая, что нужно было нам проявить жесткость.
— Я никогда не испытывала ненависти к кому-либо, — тихо пробормотала, поглядывая на катер Соели. — Но она… Знаешь, я все чаще ловлю себя на мысли, что некоторым лучше и вовсе не дышать. Да, это звучит страшно, но… жаль, что её никакой цветок не сожрал.
— Есть у меня ощущение, что мы это ещё исправим, — пробормотал он и резко отстранился.
Где-то вдали заурчал движок катера. Я замерла. Сердце заколотилось, как бешеное. Не понимая почему, ведь радоваться нужно… Возвращаются. Но…
Я сжала ладони в кулаки и вышла вперед. На дороге уже стояли со злыми лицами Мити и Дупел. Они больше даже не старались выглядеть весельчаками.
Катер приближался.
Всматриваясь в него, я задышала тяжелее.
Наконец он приземлился, и из него вышли двое… Рогатые… А девочек…
— Где они? — сорвался на крик Мити. — Где Лоли?
Он кинулся вперед и, схватив за грудки нелюдя, приложил его о помятый капот катера.
— Где? — я впервые видела его в таком бешенстве.
— Пропали! — заверещал второй.
Он было попытался забраться опять в транспорт, но Дупел его перехватил и повалил на землю.
— Кирр…
— Врёт, — между ними стоял наш Кирроси. Его щёки разрезали темно-серые полосы, делая лицо похожим на жуткий оскал.
Я не двигалась. Ноги будто вросли в землю.
Пропали! Как?
— Как они могли пропасть? — сорвавшись с места, я побежала… Нет, не к этим рогатым.
А к той твари, которая всё это время не переживала.
Она заметила меня, быстро попыталась заблокировать дверь, но не успела. Я открыла её и, схватив тварь за волосы, потащила её наружу.
Она сопротивлялась. Но куда ей было противостоять мне? Я же ещё девчонкой на мусороперерабатывающем заводе на погрузчике работала. Где-то им грузы таскала. А где-то и ручками.
— Где они? — шипела я, отвешивая свободной рукой ей оплеухи. — Куда они отвезли девчонок?
— Ничего не знаю, отпусти, мразь! Да я тебя за это по судам затаскаю.
Что-то пиликнуло.
Я взглянула на брошенный на диванчик катера планшет.
— Или сами говорите, или мы узнаем по-другому, — рычал на рогатых охранников этой мерзавки Лукер. — Где девочки?