То, что она моя истинная, я не сомневался и секунды. Даже когда более-менее пришёл в себя после того, как поддался уговорам матушки и отпустил Тиньяту. Напротив, видя её со стороны, понимал, что никто мне больше не нужен. Только она.
Словами не передать, как сильно меня раздражал Леннарт Коски. Не змея, не кот и даже не ядовитый цветок, с которым мы смогли прийти к консенсусу. Архимаг — вот кого хотелось смять в лепёшку, сжечь, а прах утопить в самом глубоком месте мира. Я лично знаю отличный вариант в Срединном океане.
Стоит отдать должное, Леннарт имеет хорошую репутацию. Я помню архимага ещё со времён учёбы на Цимме, когда-то он вызывал большое уважение. Не сейчас.
Сегодня я хочу лишь одно — уничтожить его.
Потому что запах его интереса более чем прозрачно говорит о его намерениях. И педагогика к ним не имеет никакого отношения.
Так, надо успокоиться, прийти в себя! Отойти от звериного восприятия мира. Помочь Хранителям разобраться в ситуации, которая благодаря мне решится куда быстрее, чем могла бы.
На самом деле, всем повезло, что именно я столкнулся с Тёмной Материей, потому что обладаю особыми способностями, доставшимися от матери-химеры. Тогда я ещё не знал, как называется эта дрянь, не говоря уже о её пагубных свойствах, но благодаря умению трансформироваться сумел предотвратить ужасное.
Она попыталась овладеть моим разумом. Подчинить тело, просочиться в душу, которая, как известно любому ученику Цитадели, находится в правом желудочке сердца. Поглотив мою божественную искру, она смогла бы использовать меня и мою магию так, как ей бы вздумалось.
Я успел почувствовать лишь отголоски её намерений. Этого хватило, чтобы понять: нельзя допустить порабощение ни в коем случае! Всё что угодно, но только не это. И тогда я начал меняться. Действовал на инстинктах, как смог придумать за те несколько минут, что у меня были.
Сначала пытался выжечь её магией, невзирая на дикую боль, но она изворачивалась. Впивалась в меня ещё сильнее, вынуждая начать меняться. Один орган за другим трансформировались в нечто не совсем пока понятное, но способное хоть как-то противостоять. Да, это была моя плоть, пусть и изменённая, но благодаря модификации плюс дополнительному вливанию магии держалась куда лучше человеческой структуры.
Шипы, наполненные Силой, оказались настоящим спасением. Они не позволяли проникнуть этой гадости глубже, отбивали извивающуюся тьму на подходе к внутренним органам. Потому что пронизывали всё тело практически насквозь.
Попроси меня кто повторить сейчас всю ту сложность структуры, я вряд ли смогу это сделать. А тогда, действуя наобум, справился. Расположил иглы так, чтобы не задеть жизненно важные органы и сосуды, защитил мягкие ткани роговым покрытием, сделав что-то вроде ножен для каждой иглы.
Чуть не сдох от напряжения.
Грудь защитил несколько иным способом: поставил гибкую мембрану вокруг сердца, благодаря которой чёрная жижа не смогла проникнуть в святая святых. На это ушла просто прорва сил. Оставалось самое последнее — мозг. И основной проблемой было то, что, поставить на него мембрану я был попросту не в состоянии. Иглы тоже не отрастить — слишком опасно, а время поджимало.
И тогда пришлось принять волевое решение изменить его. Если бы я тогда отступил, дал себе слабину, то толку от моих предыдущих стараний было бы никакого. Ведь, завладев им, эта дрянь могла обратить вспять все мои усилия. Мысленно попрощавшись со своим разумом, я начал процесс.
Клеточка за клеточкой я менял структуру, плотность и прочие параметры. После этой воистину варварской процедуры, даже если Тёмная Материя пробила бы защиту и завладела бы мной, ей досталось бы куда более слабое существо. Сильное, грозное, смертоносное, но всё же животное, не способное генерировать сложное магическое воздействие на кого-либо.
Хвала всем богам, до мозга Тёмная Материя так и не добралась. Да, она меня оплела, запечатала так, что никто сразу и не понял, в чём дело. Сама притихла, чтобы раньше времени её не опознали.
На самом деле, нельзя убивать Леннарта. Хотя бы из благодарности. Ведь именно благодаря его появлению Тёмная Материя затаилась, перестала прорываться к мозгу. Потом за дело взялась Тиньята: добавила мне сил, которые отвлекали чёрную жижу, не давали ей разрастаться.
Эта малышка сумела совершить невозможное — вернула меня мне. А ведь я думал, что всё, процесс необратим. Да, в последний момент я кое-как сумел заложить условия регрессии трансформации, завязав их на уничтожении Тёмной Материи, но вышло смазано. Недостаточно качественно, ибо делалось впопыхах.
Если бы не Тиньята…
И это главное доказательство того, что она — моя истинная пара. Иначе я бы не смог возвратиться, даже после того, как мама убрала эту мерзость из моего тела. Разве что спустя очень долгое время и после прорвы влитой в меня магии.
Сложно прогнозировать, на самом деле, ведь такое я провернул со своим телом впервые. Надеюсь, что больше этого не понадобится.
Главным толчком, кстати, послужила пресловутая ревность. Жажда показать всем и каждому, что это моя самка. То есть женщина. Пока девушка, конечно, но это уже детали.
— Остынь, сначала дело, — раздался серьёзный голос Уны, отвлекая меня от самокопания. — Никуда она не денется. И вообще, дай девочке прийти в себя.
— Дам, когда поженимся, — хмыкнул я. — Но ты права, сначала — дело.
— Какие вы, армарийцы, всё-таки упрямые и хваткие. Своего не упустите!
Я только криво ухмыльнулся. Конечно, не упустим, особенно свою Предназначенную.
Рассказ, что же это такое — Тёмная Материя, не занял много времени у Уны. Моя же история о трансформации подверглась детальному анализу. Дав мне выпить флакон зелья, помогающего восстановить память в точнейших деталях, Хранительница принялась дотошно расспрашивать. Попутно изучая каждую клеточку моего тела, каждый нюанс, каждый след, что оставила на мне эта дрянь.
Это оказалось той ещё процедурой, под конец я чувствовал себя выжатым, как лимон.
— Что я могу сказать, часть энергетических каналов повреждена, как и нервных волокон — резюмировала она через некоторое время. — Некоторые восстановлению не подлежат, но это не критично. Через пару лет разовьются новые, список зелий и комплекс упражнений тебе известен — можешь перечитать конспекты за первый курс.
— Я и так их неплохо помню, — поморщился, ибо процесс предстоял длительный и муторный.
С другой стороны, не сдох — и то хорошо. Более того, смог вернуться в свой истинный облик. Да что там облик — мозги вернул!
— Ну, вот и славно, а теперь мне нужно точное расположение места, где ты нарвался на Тёмную Материю. Потому что если это повреждение печати, то работа предстоит сложная, но понятная, а вот если новообразование…
— Думаешь, мог возникнуть новый Источник?
— Или альтернативная ветка. Такое редко, но случается, особенно когда долго излишки не откачивают. Кстати, отсюда возникает вопрос: где местные Смотрители?
И тут в залу для магических экспериментов постучали.
— Хранительница, вам срочное сообщение! — раздался встревоженный мужской голос.
— Ладно, или отдохни, — Уна двинулась в сторону выхода. — Только смотри, держи себя в руках.
— Убивать никого не буду, — пообещал я.
Нет, Леннарта, конечно, хотелось прикончить, но если посмотреть на дело с другой стороны, то его можно понять. Тиньята — девушка более чем неординарная и талантливая. Красивая. Чистая. Искренняя. В неё сложно не влюбиться. Когда-то она мне сильно понравилась, но на тот момент ей было всего лишь семь. Ортос и его пара прибыли тогда в Армарию, чтобы пожениться и получить благословение на работу на Нулоне.
Тиньку взяли за компанию мир поглядеть.
Я тогда сразу обратил на неё внимание. Не понимал, что к чему, приглядывался, а потом оказалось, что под её плащом скрывается волшебная змейка. Да, в те годы Зика была в разы меньше, да и левитировать не умела, но держалась столь же нахально, что и сейчас.
И я подумал, что именно её незримое присутствие привлекло меня. Первые пару дней продолжал тешить себя иллюзией относительно Зики, вот только интерес к Тиньке не проходил. Мне нравилось в ней всё: звонкий голосок, копна непослушных светлых волос, неугомонный нрав.
То, как она сначала отрыла, а потом отстояла плотоядный цветок, вызвало во мне восхищение. Ведь не побоялась же спорить с двумя королями Армарии и главным дознавателем! Кто из них наиболее грозный даже затрудняюсь ответить.
Постепенно я понимал, что эта тяга именно к ней. Я не мог воспринимать её исключительно как ребёнка, видел в ней будущую девушку. Без зова плоти на тот момент, но это всё равно напрягало. Казалось ненормальным, и тогда я стал держаться от неё подальше.
Вскоре она уехала обратно на Нулон, а я вновь погрузился в учёбу и постарался о ней забыть. Вкалывал на ниве развития магического мастерства, учился воинскому искусству, пытался волочиться за другими девушками. Без особого успеха, ибо всё это было напускным. На самом деле в глубине сердца сидела эта маленькая заноза.
И сейчас она выросла.
Стала именно такой, какой я себе и представлял. Милой, своевольной и очень доброй. Настолько, что даже такое ужасное и опасное существо, как дикий шипастый лис оказался ей небезразличен.
Не заметил, как со своими размышлениями, дошёл до нужной комнаты. Вдохнул, выдохнул, решительно открыл массивную дверь, за которой меня ждало моё чудо. А ещё мама, флипитец и этот несносный Леннарт Коски, которого и не убьёшь. Долг жизни — дело такое.
Как и следовало ожидать, Леннарт попытался мне воспрепятствовать. Сжав кулаки, я держался из последних сил, чтобы не вмазать ему по бритому лицу. А уж когда он заявил, что якобы на неё не претендует, а лишь несёт ответственность по контракту, мне захотелось рассмеяться. Над его поверженным телом. Попирая оное ногами.
Ничего личного, обычный инстинкт армарийца, пусть я и полукровка. И плевать на дикую усталость!