С другой стороны, я же не виновата, что так произошло!
— Не бойся, дорогая, я с тобой, — пришла помощь от тёти Наташи. Она сидела по правую руку от меня, гладила по дрожащим кистям и тихонько успокаивала. — Мы ещё посмотрим, кто там кому истинный, насколько ему можно верить, и стоит ли он вообще того, чтобы с ним связываться.
Говорила она это шутливым тоном, но отчётливо чувствовалось, что есть в её словах изрядная доля правды. Правды, которая не совсем понравилась Илладару, но он не стал возмущаться, лишь сжал губы в тонкую линию.
Смотреть на принца, кстати, я совершенно не стеснялась. После того, что мы с ним пережили и почувствовали, это было бы как минимум странно. Да и начать общение хотелось как можно быстрее. Особенно меня интересовал вопрос моего «Прохвоста». В конце концов, можно ведь его и в Армарии открыть, зместов лечить. Подумаешь, будет у меня статус принцессы, так не королевы же.
У них там вообще всё решает Турнир.
Когда старый король умирает (дай Размар Зигвальду и Крайлаху многих лет жизни!), за право на трон может побиться любой армариец. И самый сильный, смелый, умный и выносливый одерживает победу. В прошлый раз таковых было двое, вдвоём они и правят. Братья-короли, такие разные и одновременно такие похожие. Один из них сильный маг, второй не менее сильный воин и опытный стратег, а ещё отец Илладара.
— Спасибо, тётя Наташа, но мы, наверное, сами сначала поговорим, — выдала я в конце концов.
Потом встала из-за стола, одновременно со мной встал и Илладар. Не сговариваясь, мы пошли к выходу, правда, в отличие от принца, я совершенно не разбиралась в архитектуре королевского дворца Судры.
— Пойдём сюда, — предложил он спустя некоторое время.
Мы как раз вышли в коридор, прошли по нему несколько метров, впереди маячил выход на балкон.
— Да, конечно, надеюсь там не холодно. — Вздрогнула, вспоминая, как было морозно в горах.
Конечно, после горячей еды и питья я согрелась, но замерзать ещё раз за сегодняшний день как-то не хотелось.
— Думаю, холод нам в любом случае не грозит, — намекнул на горячие объятья мой истинный.
— Послушай, — я сглотнула вязкую слюну, героически пресекая внутреннее ликование. Ох уж это сердце! Оно принялось гулко стучать от его приятного тембра, от многообещающих интонаций. — Давай сначала поговорим.
— Конечно! — Он галантно пропустил меня вперёд, усадил на небольшой диванчик, а потом с ходу заявил: — я полностью в твоём распоряжении. Готов обсуждать всё что угодно, в том числе фасон мебели для твоей змеи, кота, цветка, ящерицы и кто там у тебя ещё имеется. Всех приму, потому что жить без тебя точно не смогу. Ты и сама это сегодня поняла. Ты, кстати, тоже долго не протянешь вдали.
Драх, ну кто так заканчивает столь многообещающую речь! Меня так тронула его забота о моих питомцах, его слова, что он без меня жить не сможет. И вот на тебе! Я тоже без него не смогу. Да, я действительно сегодня это поняла, но кто же такое в лоб говорит?
Армарийцы.
Тот же дядя Ортос вечно от тёти Наташи получает за излишнюю прямолинейность. Собственно, мне ли привыкать? И всё равно странно, не думала, что выйду замуж за варвара, да еще такого!
С другой стороны, все девочки мечтают о принцах. Я, правда, всегда грезила о большом зверинце. Ну а тут, учитывая неординарные способности Илладара к трансформации, в том числе и в животных, я получу два в одном: и принц в доме, и зверь в хозяйстве.
Глава 24. Нашествие варваров
Илладар
Я ощущал каждое движение чувств своей пары и понимал, что надо как-то разруливать ситуацию. Желательно без размазывания соплей по окружающему пространству. Чётко, ясно, по-армарийски объяснить, как обстоят дела: я готов принять её зверинец со всеми заморочками, я от неё не отстану, она никуда от меня не денется. Потому что не сможет.
Кажется, последняя новость ей не очень понравилась.
— Расскажи мне о своей мечте, — повернул разговор в более позитивное русло.
А ещё сцепил руки за спиной, борясь с желанием сгрести её в охапку и уволочь в спальню. Нельзя. Даже если очень хочется. Потому что на свадьбе она должна быть невинной, таков закон Размара.
Девочка смутилась. И моего желания, которое она тоже почувствовала, и вопроса. Да, меня интересовало в ней всё, включая самое сокровенное. Ничего удивительного в этом не вижу, всё логично.
— Хочу открыть клинику для магических животных «Прохвост», — выпалила она, переминаясь с одной ягодицы на другую.
Я жутко пожалел, что не диван.
— Думаю, зместы будут счастливы и не только они, — выдавил из себя вежливые слова.
Нет, они были искренними, но казались не такими важными по сравнению с тем ураганом чувств, что бушевал во мне. Особенно в штанах.
— А ты, чем занимаешься ты? — поинтересовалась она.
— Артефакторикой, трансформациями, гибридной магией, — перечислил самые главные направления. О второстепенных лучше не спрашивать, ибо их великое множество. — Люблю ступать в область неисследованного. Пробовать, ошибаться, снова пробовать и в результате получать что-то, чего до меня не было.
Я видел, как её глаза загорелись энтузиазмом. Она немного привстала, потом обратно села, снова поёрзала, словно ей что-то мешало сидеть. Шило в попе, наверное. Такое же, как у меня.
— В горах Судры ты тоже искал то, что до тебя никто не делал, — с лёгкой иронией проговорила она.
Кончики губ изогнулись в короткой улыбке, отчего нестерпимо захотелось их поцеловать.
— Ну почему, то вещество уже искали и находили, я ведь воспользовался старинными записями, — уточнил на всякий случай. — А вот прорыв в артефакторике планировал, этого скрывать не стану.
— Боюсь, мои зверушки могут сунуть свои любопытные носы в такие тонкие материи, как артефакторика, — обеспокоенно пробормотала она. — Их даже запечатанные магией двери не останавливают. Учитывая, что кот вообще порталы открывает на любые расстояния…
— Не бойся, дети тоже умудряются залезть везде и всюду, кому как не мне, обладателю многочисленных братьев, сестер и племянников об этом не знать. Но это же не значит, что у нас их не будет? — Ухмыльнулся, вспоминая, как виртуозно научился защищать свою лабораторию, а ещё держать её в идеальном порядке, чтобы не дай Размар, что-то случилось.
Тиньята задумалась. Серьёзно так, прямо ушла в себя, размышляя. Спустя некоторое время выдала:
— А детей обязательно сразу заводить?
Я не выдержал — расхохотался. Она так сильно заморочилась, причём там, где нет для этого никакой нужды.
— Конечно же, нет, у мамы и прочих женщин есть для этого соответствующие эликсиры, иначе замок бы попросту треснул. — Сделал небольшой шаг назад, а то ей-богу руки зачесались кое-что провернуть.
Потому что эта непоседа снова принялась елозить попкой по дивану, только в этот раз смущённо опустила глаза. Видимо, тема зачатия и предохранения от него была для неё не то, чтобы запретной, но явно не такой простой, как обсуждение питомцев. Тем более с мужчиной.
— Девочка моя, тебе нечего бояться. — Она вновь подняла на меня свои бездонные голубые глазищи. — У нас, армарийцев, не принято обижать женщин, тем более своих истинных пар.
— Но ты ведь ещё и наполовину химера, — добавила Тиньята немного дрогнувшим голосом.
— Полигамностью не страдаю, — тут же расставил все точки над и. — Только ты и никого кроме тебя. Это свойство химер мне не передалось.
Она покраснела и снова опустила глаза. Вот только смущения в её эмоциях практически не было, лишь сплошное удовлетворение.
Ох, что она со мной творит?
— Прости, но я долго держался! — Не выдержал, подошёл к ней, подхватил на руки, замер.
Она тоже замерла, только сердце билось испуганной птицей.
Нет, в спальне точно сорвусь, лучше всё-таки здесь остаться. Поэтому я просто опустился на диван, где совсем недавно ёрзала Тиньята, усадил её к себе на колени. Застыл.
С одной стороны, я пытался почувствовать, нет ли в этом самом диване какой иголки, которая ей так мешала. Не зря же она не могла усидеть на месте.
Нет, всё-таки врождённое шило.
С другой стороны, я ждал, пока Тинька расслабится. Одной рукой погладил её по спине, второй провёл по тонкой руке, переплёл наши пальцы, вызывая тем самым дрожь. Как у себя, так и у неё. Мы оба вибрировали, словно две натянутые струны, по которым кто-то прошёлся пальцами. Нас настроили друг на друга, чтобы сыграть особую мелодию наших жизней. Чтобы она, эта мелодия, жила, росла и ширилась, привнося в этот мир свою прелесть.
То, что может дать ему только она. Нашу энергию, наши деяния, наших детей. Это всё, что останется после нас. То, что будет двигать Марэлл дальше вместе с другими энергиями, деяниями и детьми. Дай Боги, чтобы всё было не зря!
В какой-то момент мы пересеклись с Тиньятой взглядами, осознали, что думаем тождественно и… последние бастионы пали. Она сама потянулась ко мне, прикоснулась своими трепетными губками к мои губам, раскрыла их…
Только Размар знает, чего мне стоило оставаться на месте. В одежде. В своём уме.
Прервали нас, как ни странно, не Тинькины животные. И не мама. И даже не Леннарт Коски. Папа и Ортос таки добрались до Судры. С чем можно было нас всех поздравить! Умение появляться в «нужное» время и в «нужном» месте — это их конёк.
— Это кто тут лапает моего ребёнка? — возопил бывший главный дознаватель Армарии.
Он стоял на пороге балкона, его и без того суровое лицо выглядело ужасающе (особенно для тех, кто никогда с ним не общался), припорошенные сединой волосы буквально встали дыбом от ярости.
— Ой! — вскрикнула Тиньята и попыталась спрыгнуть с моих коленей.
Кто же ей даст? Я Ортоса ещё и не в таком состоянии видывал, мне не привыкать.
— Тот, кто ей предназначен самой Судьбой, — ответил я и попытался встать вместе с ней.
Не хотел выпускать красавицу из своих рук, но диван меня подвёл. Будь это стул, я бы справился, а вот коварные объятья мягкого и довольно низкого дивана не позволили провернуть этот номер. Пришлось ссаживать Тиньяту рядом, потом вставать, а её задвигать за себя. Мало ли, что захочет учудить оскорблённый в своих чувствах дознаватель. То, что он бывший — это условность.