Отбросив «синьорину», он и относиться стал ко мне проще, как к своей.
— Документы, — спохватываюсь я.
— Я привёз, — Эдан отдаёт мне папку, обтянутую тонкой кожей. — А мне пока самостоятельные покупки не положены…
— Ну, всего три года потерпеть осталось.
— Тали, знаешь сколько выгодных сделок за эти три года пройдёт мимо меня?!
— Мда…
Караульный никак не реагирует на наше с Эданом приближение, и мы беспрепятственно входим в вестибюль палаты. Гулкий холл встречает нас ещё одним постом. Второй караульный, как и первый, не удостаивает нас и взгляда, а вот дежурный в штатском, выныривает из полудрёмы, сонно моргает на нас. Видимо, заслуживающими приветствия он нас с Эданом не считает, сразу требует предъявить документы. И если вчера дедушкин помощник весьма дотошно проверял подлинность моей карточки, то чиновник и не думает напрягаться. Подперев щёку кулаком, он кривовато, к концу строчка сползает под линию, переписывает имена и фамилии, возвращает нам карточки и с хлопком закрывает журнал посетителей, резким жестом явно намекая, что больше беспокоить важного человека не стоит.
Куда хоть идти-то?
Мне — за Эданом. Мальчишка явно ориентируется в палате. Видимо, бывал тут уже и не раз. Он устремляется в один из коридоров и лишь чудом вспоминает, что надо вообще-то подождать меня. А лучше взять на буксир.
Эдан уверено приводит меня к одному из многочисленных кабинетов. Пока я осматриваюсь и удивляюсь отсутствию других посетителей, Эдан ныряет за дверь.
Вот же шустрый…
Выныривает с каким-то квитком в руках:
— Тали, нас примут прямо сейчас, я обо всём договорился!
Может, всё же не торопиться? Но меня подстёгивает какой-то злой азарт, а воображение рисует золотые горы. Кажется, Катц — это заразно.
Эдан придерживает для меня дверь, и мы входим в соседний кабинет. На постаменте, занимающем большую часть пространства, расстелена гигантская карта Эспарта. Судя по исходящему от карты свету — магическая.
Глава 24
Я подхожу ближе.
Нет, не карта, я поспешила. На постаменте лежит рельефный макет страны, очень детальный, а за карту я его приняла, потому что он утоплен в подобие прозрачного геля.
Боковая дверь открывается, и к нам выходит подтянутый мужчина лет сорока, мрачный как ворон. Сходства добавляет чёрный наглухо застёгнутый сюртук.
— Добрый день, синьорина, синьор. Чем могу вам помочь?
Я успеваю лишь вежливо поздороваться, Эдан перехватывает вожжи правления. В принципе, я не против, пусть рулит. Моё дело — отследить, чтобы мальчик не переусердствовал, а то, чувствую, скоро половины каменистого пустыря ему станет мало.
Эдан оббегает постамент и останавливается рядом с Кайтером. Когда Эдан успел ухватить указку?
— Вот здесь проходит граница между Алской и Фиодильской провинциями, — уверенно проводит он вдоль волосяной линии ручья.
— Минуточку.
Чиновник что-то делает, и на макете проступают красные линии границ провинций.
— Синьорина желает приобрести часть Кайтерской долины, относящуюся к Фиодильской провинции.
— Синьорина желает? — со смешком переспрашивает он, и вся его воронья мрачность разом куда-то девается.
— Да, — твёрдо отвечаю я. — Но прежде я желаю познакомиться с ценами.
Благодаря доставшемуся от Системы путеводителю, я всё же смогу понять стоит участок как десять ночёвок в не самой престижной, но респектабельной гостинице провинциального городка или как одна ночь на Серебряной вилле, знаменитой «жемчужине» южного побережья.
— Разумеется.
Чиновник подсвечивает выбранную Эданом территорию. Зеленоватым светом загорается условный… треугольник, две грани которого образованы той самой порожистой рекой и впадающим в неё ручьём, а третья сторона — подножие гор.
Судя по выражению лица, Эдан не прочь замахнуться и на горы, но они, в отличии от каменистого пустыря, стоят… хорошо стоят. Как, кстати, и лес. Озвученные цены меня впечатлили.
Зато Фиодильская половина пустыря оказалась дешевле моей «зименй прелести», и я окончательно решаюсь на авантюру. Уж если я платье себе позволила, то почему бы не прикупить в качестве аксессуара пару лишних гектаров земли?
— Господин, скажите, а Алская часть Кайтерской долины…? — куда я разогналась?
И да, я помню, что Эдан говорил, но вдруг…?
— Не продаётся, синьорина.
— Спасибо.
— Синьорина, вы готовы перейти к оформлению? — похоже, чиновник тоже любитель быстрых решений.
— Да.
А чего тянуть?
Чиновник что-то делает, и зелёный свет сменяется желтоватым. Поймав мой вопросительный взгляд, Эдан поясняет, что это нечто вроде брони. Вдруг прямо сейчас в другом отделении Земельной палаты кто-то хочет купить именно эту территорию? Мы опередили.
— Вот, — чиновник протягивает счёт.
Я внимательно прочитываю.
Эдан сопит у меня за плечом, тоже читает. Ещё и бормочет, перемножая в уме площадь и цену за квадратный метр. Единицы измерения, естественно, другие. Я для себя по привычке продолжаю мысленно называть их метрами.
— Всё правильно? — мужчина не рассердился тщательной перепроверка, а развеселился.
— Да, благодарю, — серьёзно отвечает Эдан. — Господин, мы быстро.
— Не сомневаюсь.
Эдан утягивает меня в коридор, и уже на ходу поясняет, что чеки Земельная палата не принимает, только серебро и золото. Но проблемой это не станет, поскольку филиал Королевского банка расположен прямо в здании палаты — всё для удобства будущих землевладельцев.
Рывком распахнув дверь, Эдан, не дав мне осмотреться, устремляется к ближайшему банковскому служащему.
— Куда мы так бежим? — я едва поспеваю за мальчишкой.
— Как куда? — поражается он, аж останавливается, и я едва не сбиваю его с ног, — Столько дел! Тали, кафе само себя не откроет.
Ох…
Малолетний энтузиаст.
— Чем могу быть полезен, синьорина, синьор?
Банковский служащий смотрит на нас с лёгким удивлением. Ну да, кого он видит? Подростка и девушку, которая, ещё неизвестно, отметила совершеннолетие или нет.
Эдан не обращает внимания, выкладывает перед служащим наши документы и шлёпает рядом выписанный чиновником счёт:
— Синьорина Катц нуждается вот в этой сумме серебром.
— Катц? Какая честь… Я рад помочь вам, синьорина Катц, синьор Катц, — отношение к нам в одно мгновение меняется. — Одну секунду. Прошу прощения, обязательные формальности, я обязан проверить ваши документы.
Какой нервный… Хм, похоже, я недооценивала, насколько влиятелен синьор Катц. Я улыбаюсь, присаживаясь на стул:
— Любезнейший, я бы расстроилась, если бы вы выдали мои деньги, не проверяя документов.
Служащий, кашлянув, кивает.
Проверка не занимает много времени. Сперва служащий куда-то прикладывает мою карточку. Что именно он делает я видеть не могу, обзор закрывает столешница конторки. Вторая часть проверки мне знакома. Служащий вручает мне бордовый шарф и просит накинуть через левое плечо.
— Всё в порядке, синьорина Катц! Одну минуту, — он забирает шарф.
Ему так нравится произносить мою фамилию?
Служащий ненадолго скрывается в служебных помещениях, возвращается с закрытым ларцом, ставит его перед нами.
— Пожалуйста, пересчитайте, — он откидывает крышку с выгравированным на ней золотым вензелем банка.
В ларце лежат прямоугольные слитки серебра и несколько круглых монет. Я ошеломлённо моргаю при виде богатства и стараюсь ничем не выдать своё потрясение. Дело не в сумме, просто я никогда не видела столько серебра за раз.
Эдан с подсчётами справляется быстрее.
— Да, как синьорина и просила.
Я расписываюсь, подтверждаю получение серебра.
Вежливо попрощаться со служащим Эдан мне не даёт. Я лишь успеваю скомкано поблагодарить за помощь. Эдан ухватывает с конторки ларец, документы и устремляется вперёд, превращать меня в землевладелицу.
Вот вроде бы собственное кафе — уже определённая высота, которую ещё штурмовать и штурмовать, но здравый смысл пасует перед энтузиазмом мальчишки, и в воображении я уже вижу целый город. Безумие и наглость, город называется Катц… Сморгнув фантазии, я сосредотачиваюсь на оформлении документов, а то пока я мечтаю, земля из-под носа уплывёт, и строить станет негде.
Чиновник выдаёт мне свидетельство и приглашает обратно в кабинет с Картой. Оказывается, правильно именно так, не макет, а Карта, причём уважительно, с большой буквы. Чиновник снова что-то делает, и цвет подсветки моего участка меняется с желтоватого на насыщенный болотно-зелёный.
— Синьорина, обязан предупредить, что пока вы явственно не обозначите своё право собственности, закон не охраняет вашу территорию от вторжения.
— Что, простите?
— Тали, — Эдан закатывает глаза и разжёвывает мне, по его мнению, очевидные истины, — пока забора нет, по твоей части долины может топтаться любой прохожий, и ему за это ничего не будет, потому что твоя обязанность чётко обозначить границу. Если границы нет, спор решиться в пользу прохожего.
— Хм…
Я открываю кафе, так что заборы только во вред.
Чиновник в нагрузку вручает мне толстый том Земельного кодекса.
— Благодарю, — за сборник законов я искренне признательна.
Попрощавшись с чиновником, мы выходим в коридор.
Первый шаг сделан.
Эдан нетерпеливо приплясывает, пока я убираю свидетельство к карточке и застёгиваю папку.
— Теперь за лицензией, — мальчишка утверждает без намёка на вопрос, но я отрицательно качаю головой.
— Сперва давай-ка разберёмся с арками стационарного портала. Если получится её доставить и установить… Зачем тогда связываться с мостом? Подойдёт что-то мощное, но разовое.
Эдан задумывается лишь не секунду:
— Тали… Арки, даже маленькие, такие, чтоб ящик перекинуть и самому под ней червяком проползти, стоят очень дорого. Конечно, дороже всего обходится транспортировка к месту установки, но даже если ты решишь проблему с перемещением арки… Тали, я не думаю, что папа выделит деньги на её покупку, ты же ещё не успела делом доказать, чего ты стоишь.