их лашуковой новой политикой…
Лицо дракона скривилось.
Высочайший отдал ему приказ. Приказ! Ширасс почувствовал, как на руках начинают прорастать ногти. Конечно, он давно не мальчик, и во вторую ипостась посередине города не перейдет, но…
Но!
Нужно немного отвлечься. Дракон резко выдохнул и огляделся по сторонам. Тут взгляд его остановился на знакомой вывеске «Драконово пойло». Мужчина хмыкнул. Вот сюда, пожалуй, он и зайдет. Пара стаканчиков пойла, которое тут было весьма забористым, ему не повредит.
Колокольчик над дверью зазвенел как оглашенный, когда Ширасс вошел в заведение.
Трактирщик, протирающий стаканы белым как только что выпавший снег, полотенцем, тотчас оставил свое занятие, бережно поставив сверкающий стакан на полку, и поспешил навстречу гостю.
— Лорд Ширасс, счастлив, безмерно счастлив видеть вас! — маленький, полный мужчина в белой рубашке, в котором смешались, как подозревал дракон, человеческая и гномья кровь, засиял улыбкой. Лицо его было румяное как яблочко, а зубы подозрительно острые.
«Наверно, у Карла в роду еще и гоблины затесались», — подумал дракон и гаркнул:
— Карл, два стакана твоего пойла!
Трактирщик понятливо кивнул и кинулся назад, к стойке. Он работал давно. Понимал драконов, пожалуй, даже лучше, чем они сами. Похоже, у лорда Ширасса что-то случилось. Слухи в столице расходились быстро. Карл уже знал, что тот только что развелся. И должен бы быть, как минимум, счастлив, избавившись от подсунутой ему «истинной». Но генерал счастливым не выглядел. Трактирщик прищурился, на глаз наливая в стаканы ядреный напиток.
И тут его как громом поразило. Одет генерал как для дворцового приема. Злой как сто лашуков. Значит… Неужели и до него добрались, эти новые веяния? Политика новая.
Он покосился на угрюмого дракона, который уже уселся за самый дальний столик.
Да, очень на то похоже.
И Карл, вздохнув, достал третий стакан, который наполнил доверху.
— Три? — брови дракона поползли вверх, когда трактирщик поставил заказ перед ним.
— Один от заведения, лорд Ширасс, — заговорчески подмигнул он дракону, с которым был знаком давно.
Ширасс кивнул и медленно сказал:
— Пожалуй, будет в самый раз. В таких обстоятельствах… не помешает, — и он залпом опрокинул все три, один за другим.
Карл вздрогнул. Три стакана за раз это было чересчур даже для дракона. Не разнес бы лорд его заведение к тысячам лашуков!
Но генерал только помрачнел еще больше, из его рта вырвался слабый дымок и он тоскливо добавил:
— Карл, еще два!
После чего, опрокинув и их, застыл на мгновенье, а потом бухнулся лицом на столешницу и заснул.
Опытный трактирщик тотчас отгородил столик ширмой, поспешил к дверям и повесил табличку «Закрыто».
Ничего, утром генерал будет ему только благодарен, и наверняка заплатит достаточно, чтобы покрыть убытки.
Утро для лорд Ширасса наступило как-то сразу. Он поднял голову. Оглядел помутневшим взглядом помещение и не сразу понял, где находится. Дракон помнил, как шел к себе домой. Как был зол как тысяча лашуков…
А вот почему он был так зол? Голова болела немилосердно. Он что, пил вчера? Ширасс скривился, увидев стоявшии в отдалении пять…ПЯТЬ⁈ пустых стаканов.
Схватился за голову и все вспомнил. Ему же сам Высочайший дал приказ вернуть жену. После чего он тут и застрял, у Карла. А его пойло…
Виски прострелило.
— Карл! — грозно прошипел Ширасс и увидел, как перед ним появляется шестой стакан, наполненный уже не ядреным пойлом, а мутноватым рассолом, с плавающей в нем обломанной веточкой укропа.
После рассола жизнь показалась лорду немного милее и он, кивнув на прощанье трактирщику, очертил полукруг телепорта, тотчас оказавшись у себя дома.
С остервенением сорвал отвратительный придворный наряд, сунул голову под холодную воду и, недолго думая, оделся в привычные черные брюки и светлую свежую рубашку. Накинул камзол, натянул высокие сапоги и скривился, представив, что ему сейчас предстоит.
Возвращать жену… Солнцеликая, да как это вообще возможно?
Но приказ есть приказ.
Ширасс сделал движение левой рукой и исчез в одно мгновенье.
Он не привык откладывать дела на потом, как бы неприятны они не были.
Есть приказ вернуть жену? Он хочет остаться генералом?
Значит, он это сделает!Сегодня начинаем голосование в телеграмме за лучший визуал лорда Ширасса!
Глава 14
Да кто же так кричит-то… Я выползла из-под одеяла и тут раздался громкий, раздраженный стук в дверь.
— Леди Солана! Откройте. Это ваш муж, — властно сказал стоящий за дверью мужчина.
Упс…
Муж?
Это в каком таком смысле, муж? А голос-то знакомый. Вот прямо очень похож на голос лорда Ширасса. Но ведь это никак не может быть он. Сам же развелся и сам меня вчера отправил сюда, в заброшенную усадьбу. Поднимать, так сказать, маменькино наследство.
Или у них, драконов, так принято? Развелся, а женой все равно считает. А что, очень может быть. Они же собственники страшные. Может, у моего бывшего мужа таких вот «жен» с не один десяток. Что я вообще знаю об этом мире?
Ничего.
Я икнула и проскрипела:
— Эмм… А я не замужем. У меня нет мужа. Как раз вчера стала свободной женщиной. Так что, уважаемый, никаких прав вы не имеете. И попрошу оставить меня в покое и дать наконец поспать! — рявкнула я таким голосом, что Лапуля проснулся и подпрыгнул.
За дверью раздался отчетливый скрежет зубов и злое шипение разгневанного дракона. Вот так вам, лорд Ширасс. Генерал вы там или нет, мне все равно.
Я назло этому драконищу вернулась в постель и накрылась одеялом. Будет мне тут еще права качать. Мы, попаданки, таких вещей всяким там драконам не прощаем.
— Откройте дверь, леди, — угрожающе зашипел дракон. — Не то хуже будет.
Я только плечами пожала и промолчала.
Хуже?
Как же, напугал. Не съест же он меня. А воспитывать, я смотрю, здешних драконов надо. Вот вижу, очень даже надо.
За дверью на мгновение настала тишина, а потом эту самую дверь едва не снесло с петель. На пороге показался разгневанный дракон.
Я подскочила. Одеяло свалилось на пол. Я нагнулась, подхватив его и обнажив все, что только можно было. Хорошо ночнушка была длинная, по колени.
Ах, так… Ну, ладно, драконище!
— Лапуля, вперед! — крикнула я и забросила конец одеяла на плечо, дабы прикрыть все-таки голые коленки.
Лашук хищно щелкнул зубами, взмахнул крылышками и бросился в атаку на совершенно ошалевшего от такого приема генерала Ширасса. Глаза дракона округлились и он замер, одним движением отмахнувшись от Лапули. А куда это вы так внимательно смотрите, господин дракон?
На мою…гм, грудь, да?
Я прищурилась и гордо выпрямилась, натянув одеяло повыше.
Дракон моргнул и отмер. Лашук воинственно рыкнул и взвился в воздух, чтобы напасть на дракона сверху.
— Уберите проклятого, леди, — неожиданно хриплым голосом сказал лорд. — Не то от него в скором времени останется только хорошо прожаренный бифштекс.
— Выйдите за дверь, лорд, — холодно ответила я. — Вы находитесь в покоях незамужней девушки. Это плохо скажется на моей репутации.
— И не вздумайте хоть пальцем тронуть моего Пулечку, — добавила я, грозно подбоченившись. Мамочки-и…
Вот я сказала так сказала. И, походу, сказала именно то, что нужно. Спасибо, Соланочка! Это ведь твоя память мне подсказала.
— Хорошо, леди, — с большой неохотой выдавил из себя мой бывший муж, с трудом беря себя в руки.
— Я жду вас внизу. В столовой, — добавил он и скривился. Ну, тут я поняла, почему. Кухня, которая была внизу, на столовую никак не тянула.
Ладно. Когда со мной по хорошему, я тоже могу по хорошему.
Да и интересно, зачем же этот надменный тип в такую рань сорвался из дома и прямо сюда. Значит, ему от меня что-то надо.
Что?
Вот это вопрос. Ну, ничего. Надеюсь, очень скоро я узнаю.
— Я спущусь позже и мы поговорим, — еще холоднее сказала я и тут заметила, как бывший муж дернул носом, явно принюхиваясь.
Ну, вот, приехали.
Я же вчера толком и не помылась. С ног буквально падала, какое мытье. Хоть древний, заржавевший душ успела заметить. Да еще и вопрос, работал ли он. Так, ополоснулась в раковине, заткнув ее рваным чулочком. А что делать. Пришлось приноравливаться к местным реалиям.
Как раз с утра и хотела все толком рассмотреть и помыться как следует.
Глаза дракона превратились в щелки. Зрачки стали вертикальными и он еще раз дернул своим римским носом.
Ну, точно. От меня попахивает.
Я почувствовала, как щеки покраснели. Дурацкая ситуация. И пусть он мне не муж и мне на этого наглеца глубоко фиолетово, но…
Все равно это очень и очень неприятно.
— Я жду, лорд, — я взяла себя в руки. В конце концов, не я виновата, что тут все разваливается и удобства такие, с которыми еще разбираться и разбираться. И вообще. Сначала бы навел тут порядок, а потом жену и выпроваживал. Тем более, что он меня бывшей уже и не считает.
Как у них тут все быстро, я посмотрю! Вчера развелся, сегодня вернулся и «женой» называет.
Да, Ляля, ты попала в непонятный драконий мир с непонятными правилами и законами.
— Простите, леди, — дракон явно очнулся от своих фантазий или чего-то подобного. Моргнул. Последний раз повел носом. В глазах очередной раз мелькнуло недоумение пополам с удивлением и…неверием? Губы искривились в легкой улыбке. Мое сердце вдруг сильно застучало и я поняла, что через минуту-другую от образа ледяной леди ничего не останется. Опять бросило в жар. Запахло нагретым на солнце металлом и сосновой смолой. Его запах.
Да и… Одет он сейчас был вполне прилично. Костюм сидел на драконе как влитой. Камзол обтягивал широкие плечи. Темные брюки же обтягивали стройные, мускулистые ноги.
Ну какое сердце при виде такого мужчины не ускорит свой ритм?
Я сглотнула.
Хорошо еще, что мужчина наконец развернулся и вышел за дверь, оставив в свою очередь меня в глубоком недоумении.