Мерзавец! Какой же он мерзавец!
— Послушай Педро, эта страна настоящее Эльдорадо, разбогатеть раз плюнуть. Оставь ему всё, забирай девушку и пойдём. У меня для тебя есть деловое предложение, — дон Смит избегает смотреть мне в глаза.
Вот и доверяй первому впечатлению о человеке. Я считала его напыщенным снобом, а он порядочный человек, оказался. Защищает меня от унизительной участи ставки в игре.
— Мигель, — становится на колени перед брюнетом Верейро, а я вздрагиваю от произнесённого имени, — посмотри какая красотка, из самой Португалии выписал себе жену. А теперь она может стать твоей.
Его имя вызывает нехорошие воспоминания. Стою с гордо поднятой головой и молюсь про себя, чтобы Мигель уже быстрее решил мою судьбу. Что один, что другой два сапога пара, одно слово, картёжники.
— Тебе проще подарить её Мигелю, — засмеялись из толпы. — Ему сегодня везёт.
Всем понятно, что госпожа удача сегодня обошла своей благосклонностью плантатора. В игре нужно уметь вовремя остановиться, он не умеет.
Меня Педро Верейро тоже проиграет, если только брюнет захочет с ним играть.
— Мне не нужна жена, — произносит Мигель и от его тягучего, словно патока, голоса у меня по телу бегут мурашки.
От его слов в крови бурлит возбуждение. Я не пока не понимаю, чем оно вызвано, то ли загадочным Мигелем, то ли будоражащей обстановкой в гостиной. Толи тем, что от меня только, что прилюдно отказались.
Не отдавая себе отчёта в том, что творю, я выпаливаю на одном дыхании:
— Я не лошадь, чтобы ставить меня в качестве ставки в игре. Я женщина и не потерплю подобного обращения.
Сердце бешено колотится в груди. От дикого адреналина подрагивают руки точь-в-точь, как у моего несостоявшегося мужа.
Пускай знают оба, что я не покорная женщина, а знающая себе цену.
Горько усмехаюсь. Дон Верейро тоже знает мне цену. Я против всего выигрыша Мигеля за сегодня. Что ж своей ценой можно гордиться, недёшево я стою. Но вот насколько оценит меня брюнет.
Сил нет, как хочется посмотреть ему в лицо. Его голос и равнодушие зажгли во мне огонь. И не только любопытства.
В гостиной раздаётся смех. До моих ушей доносятся скабрёзные шутки мужчин:
— Норовистая кобылка.
— Горячая девчонка.
— Педро она не по зубам.
— Мигель сможешь объездить такую горячую штучку.
— Я бы такую красотку не ставил.
Реплики отлетают от меня, не задевая чувств и не выводя на эмоции. Я и не такое слышала от студентов. Научилась игнорировать, а не пропускать через себя.
Смотрю в затылок брюнету. Кажется, что взглядом могла бы уже прожечь в нём дыру. Но Мигель игнорирует меня и выкрики его приятелей.
— Так ты согласен? — Уже даже меня выводит своей упёртостью Верейро.
Ему же сказано, что не нужна жена. Нет, прёт напролом. Качество, которое и обеспечило ему богатство — умение не слышать «нет» и переводить его в «да». В этот раз Педро нарвался на такого же, если не круче.
И мне уже даже становится жаль, что брюнет с таким сексуальным голосом отказывается играть. Я уже его власти. Действует старый, как мир, способ соблазнения — игнорировать объект.
Я всё это понимаю, но жутко хочу, чтобы он согласился. Мигель кажется мне гораздо более интересным мужчиной, чем мой заочный муж.
Сейчас я противна сама себе, что повелась на его манипуляции. Но чёрт побери, я хочу, чтобы Мигель принял ставки и выиграл.
Его манеры почему-то более приятны, чем унижение Верейро.
— Согласен, — вдруг говорит Мигель и от шока все замолкают. — Джон, садись в пару к Педро. Ты для поддержания игры. Ставки только у меня и Верейро.
— Мигель, ты ненормальный, — наклоняется к нему бывший третий игрок. — Ты даже не посмотрел на девушку.
Брюнет смеётся, а у меня от его смеха сладко заныло в груди. Вика, ты случайно, не надумала влюбиться. Тебе сейчас этого точно не надо.
— Какая разница, Карлос, — его бархатный голос проникает в самое сердце и обвивается вокруг, сжимая кольцом восхищения. Я жажду его видеть. — Уверен у Джона хороший вкус. Он уже не раз это доказывал.
Повернись, чёрт тебя побери и удостоверься, что у дона Смита прекрасный вкус на женщин.
Но Мигель не поворачивается, а раздаёт карты. Я ищу глазами, куда бы присесть. Рабыня подносит мне стул. Благодарно улыбаюсь ей. Какое блаженство наконец-то вытянуть ноги. Игра идёт под бубнёж непонятных для меня слов:
— Фавор, гаскарилья, контрабола, сакадо*.
Я так устала. Длинный и весьма беспокойный день вытянул из меня все силы, и я ненароком засыпаю.
— Ты нищий Педро и без жены, — кричит дон Смит, и я просыпаюсь.
— Нищему жена ни к чему, — мрачно отвечает Верейро и смотрит на меня. — Прости, девочка.
Мне его извинения ни к чему. Я жду, когда ко мне подойдёт Мигель. Как в замедленном кино он поворачивается. Не отрывая взгляда, как заворожённая, я смотрю в его глаза.
— Ты?
Глава 10
На меня в упор смотрят наглые чёрные глаза Мигеля Егорушкина. Я настолько шокирована, что единственное, что могу сделать, это прошептать:
— Ты?
У меня стойкое чувство дежавю. Он, что специально меня сюда вытащил, чтобы вдоволь поиздеваться? Нахальный мальчишка!
Но нет! На меня смотрят глаза не мальчишки, а знающего себе цену мужчины. Властного, способного прогнуть под себя любого. Он не Егорушкин, точно. Пацан хоть и наглый, но нет в нём этой властности опытного самца.
— Простите? — Вежливо, но холодно произносит Мигель, изгибая вопросительно бровь.
Он действительно меня не узнаёт. Это не притворство. Точнее, не знает. Этот Мигель никогда не видел Викторию Павловну и даже донну Тори. Это наша первая встреча.
Тогда я вообще ничего не понимаю. Сюр, какой-то! «А то, что ты из двадцать первого века попала в семнадцатый, не сюр?», смеётся надо мной внутренний голос. Лишь бы на фоне стресса раздвоение личности не заработать.
— Я обозналась, приношу свои извинения, — приседаю в реверансе я, чтобы скрыть смущение и растерянность. — Вы очень похожи на моего знакомого.
Он, усмехаясь, кивает, и у меня снова возникают сомнения в том, что он меня не знает. Господи, да так и свихнуться недолго.
— Дон Смит, будьте любезны, не тяните с оформлением документов, — гораздо теплее говорит он поверенному. — И отдайте распоряжения от моего имени подготовить всё для завтрашнего бракосочетания.
Я вздрагиваю. Даже в страшном сне я не могла представить, что когда-то буду принадлежать Мигелю. Мне становится дурно. Как представлю, что меня ждёт после заключения брака, так сердце колотится, как оглашенное. Кровь стучит в висках.
— Вам нехорошо, донна … — брюнет замялся, не зная моего имени.
Раньше я бы посмеялась над тем, что он женится на женщине, о которой ничего не знает. О времена, о нравы! В нашем времени по десять лет живут вместе, чтобы понять, что друг другу не подходят. Тут всё гораздо проще — поженились, будьте любезны приспосабливаться. Подходите или нет, уже никого не касается.
— Тори, — от нехватки воздуха лепечу я своё имя, как институтка, прости господи. — И да, мне не хватает воздуха.
Вокруг всё приходит в движение. Мигель подхватывает меня на руки. Его крепкие руки прижимают меня к себе слишком близко. Он движется к дверям, на ходу отдавая распоряжения рабам:
— Окна открыть и проветрить, всех погнать вон.
Обнимаю его за шею. От близости сильного тела кружится голова. Вдруг вспоминаю, что я женщина. Такие воспоминания ох как не к месту. Я и так готова в обморок грохнуться от близости такого мужчины.
Боже, он мне дан тобой в наказание за то, что я всегда считала мужчин существами второго сорта. А красавцев ещё и жалкими альфонсами.
И вот мой будущий муж — богатый красавец. У меня от взгляда на него сжимается сердце. Его словно специально для меня создал господь бог, чтобы я потеряла наконец возможность здраво рассуждать в любой ситуации. Как говорят, в наше время горячий брутальный мачо.
Высокий с широкими плечами и узкой талией. Смуглая кожа, чёрные, горящие страстью глаза, обжигающие мне душу. От его длинных до плеч вьющихся волос горят ладони, желая дотронуться, пропустить пряди между пальцев, ощущая их шелковистую мягкость.
Расстёгнутый камзол и глубокий вырез на рубашке обнажают часть рельефной груди. Я сглатываю образовавшийся в горле комок.
Боже, помоги мне! Вика тебе надо продержаться до завтрашней церемонии. Докажи самой себе, что сможешь устоять. Мигель должен добиваться тебя, а не получить готовенькой, палец об палец не ударив. Учти, тебе с ним жить.
— Дон Смит в вашем распоряжении кабинет, к вечеру жду подписанные Верейро документы о передаче собственности, — быстро говорит Мигель, выходя в портик.
Находит лавочку, присаживается, не спеша выпускать меня из рук. Я чувствую, нарастающее желание Мигеля.
— Благодарю вас, — глупо хлопая ресницами тихонько шепчу я. — Вы меня спасли от обморока, дон…
Осторожно высвобождаюсь из его объятий. Но не тут-то было. Словно железные обручи сомкнулись у меня на талии.
— Не спешите, Тори, — шепчет он мне на ухо, опаляя кожу жарким дыханием. — Вы такая красивая.
Скромно потупившись, я произношу:
— Благодарю вас, но всё же прошу меня отпустить, дон…
— Зачем? — Искренне удивляется Мигель. Во второй раз проигнорировав мой намёк на то, чтобы он представился.
Да, характер не сахар. И ещё как бонус к его красоте добавить ум. А это самая возбуждающая для меня эрогенная зона. Если ещё у него и чувство юмора имеется, то я пропала.
— Как зачем? Это не прилично, — деланно возмущаюсь я, искренне надеясь, что он примет возмущение за чистую монету.
— Неприлично? — Хохочет он так, что слёзы выступают на глазах. — Да, чувство юмора у вас есть, Тори. Неприлично! Это же надо придумать.
Любое возбуждение резко обрывается в тот момент, когда надо мной начинают смеяться. Не дружеское подшучивание, а насмешка. Да, ещё и от такого красавчика. Кровь бросается мне в голову. Я грубо отталкиваю его и едва не сваливаюсь с колен Мигеля.