Из короткого разговора выяснилось, что все гости еще на месте, но шампанское с икрой уже почти закончилось, а это значит, дело движется к финалу и им нужно спешить. Наобратном пути они снова заглянули в колодец. Колодец был полон, а это значит, механизм, несмотря на свой долгий век, работал исправно.
Этот день обещал быть особенно суматошным. Яриго мягко, но настойчиво намекал на необходимость скорейшего переезда. Хлебников в порыве душевной щедрости пообещал выделить транспорт. Сразу после фуршета Марьяна направилась в больницу. Подвезти ее вызвались сразу двое: Савельев и Иван Полевкин. Марьяна выбрала Ивана. Им еще предстояло переговорить о ее завтрашнем визите к следователю. Если, конечно, в ее стремительно меняющейся жизни наступит «завтра». Как бы то ни было, она сделает для этого все возможное.
Больница была похожа на растревоженный улей. Иперсонал, и пациенты уже начали готовиться к переезду. Марьяна знала, что сделать предстояло немало, причем сделать в сжатые сроки, потому что великое переселение было назначено на следующий день. Хлебников пообещал обеспечить их транспортом, но забыл про грузчиков. Придется все делать самим, а принимая во внимание возраст и здоровье большинства пациентов, задача эта будет не из простых. Вдругое время она, наверное, попросила бы о помощи Моргана, но те времена прошли. Оставалась надежда на Полевкина, но у того оказалось неожиданно много неотложных дел, требующих его немедленного присутствия. Да, грузить мебель– это посложнее, чем обламывать сирень в чужих палисадниках. Это требует не только романтики, но и физических усилий. Марьяна не обиделась, на Полевкина невозможно было обижаться, но выводы сделала. Слишком часто в последнее время люди поворачивались к ней спиной. Пора привыкать.
Марьяна переоделась в джинсы и футболку, включилась в работу. Царящие в больнице хаос и суматоху как-то нужно было направить в конструктивное русло. Втрудах и хлопотах прошло четыре часа, старые настенные часы пробили половину шестого. Марьяна была почти уверена, самое интересное вот-вот начнется. Ее жизнь изменится раз и навсегда. Скорее всего, это случится с наступлением темноты, а пока у нее есть время подготовиться.
Из сумочки Марьяна достала отцовский пистолет, сунула за пояс джинсов, одернула футболку. Так ничего не заметно. Она сумеет им воспользоваться, когда придет тот человек. Аон непременно придет, Марьяна в этом не сомневалась. Придет, чтобы инсценировать еще один суицид, чтобы забрать ключ…
Рыбка все никак не могла нагреться, холодила кожу, раздраженно покалывала плавниками. Рыбке не нравилось общество пистолета, но поделать с этим Марьяна ничего не могла.
Захотелось курить. Она никогда не курила днем, на глазах у персонала и уж тем более пациентов. Во флигеле сейчас не уединишься, потому что с момента объявления великого переселения флигель превратился в штаб-квартиру, двери которой практически не закрывались. Оставался сад. Вся жизнь ее, казалось, умещалась на этом клочке поросшей старыми деревьями земли.
Ноги сами несли Марьяну к фонтану. Не то чтобы она хотела утвердиться в своих подозрениях, просто ей было любопытно, есть ли толика правды в записях графа.
Даже в яркий солнечный день под сенью старых яблонь было мрачно и неуютно, а теперь сад окутывали настоящие сумерки, по земле стелился густой, похожий на серую вату туман. Она уже почти было шагнула на поляну с фонтаном, когда услышала какой-то звук. Сердце испуганно замерло, Марьяна спряталась за яблоней.
Она не ошиблась в своих подозрениях. Нафуршете убийца выдал себя с потрохами, но оставалась все-таки маленькая надежда на совпадение, стечение обстоятельств.
Увы, совпадений не бывает. Не в этот раз…
На спине у каменной рыбы, вцепившись в железный набалдашник обеими руками, стоял писатель Борейша. Милейший, чудеснейший, чудаковатый, как все творческие люди, человек. Безжалостный убийца…
По всей видимости, Борейша уже повернул набалдашник, потому что из трубы на спину рыбы перестала сочиться вода.
–Вот так!– Он удовлетворенно потер ладони, аккуратно съехал по рыбьему боку на землю, смахнул с брюк водяные брызги.
Марьяна прижалась спиной к яблоне, затаила дыхание. Борейша выпрямился, огляделся, словно почувствовав чужое присутствие, а потом направился в глубь сада. Через мгновение его силуэт растворился в поднимающемся от земли тумане. Марьяне не нужно было бежать следом, она точно знала, куда он держит путь. Рукоять пистолета успокаивающе легла в ладонь. Если понадобится, она готова пустить его в дело.
Возле колодца туман сгущался, окутывал поляну и старую яблоню почти непроглядным коконом, превращая день в поздние сумерки.
Борейша сидел на корточках перед колодцем, разглядывая что-то в высокой траве. Увидеть, что именно, у Марьяны не получалось из-за тумана. Наконец он встал, несколько раз медленно обошел колодец, а потом просто пнул его ногой и замер в ожидании. Марьяна тоже замерла.
Через несколько мгновений где-то глубоко под землей послышались скрежет и протяжный гул. Марьяне показалось, что земля под ногами завибрировала. То, что описывал граф в своем альбоме, было правдой. Покрайней мере какая-то часть…
–Он говорил, что так и будет…
Тихий голос заставил Марьяну вскрикнуть.
Туман сгущался прямо на глазах, обретая очертания и объем. Красивое, еще совсем юное лицо, спутанные седые волосы, шелковое платье до пят.
–Так было и так будет… Они не оставят меня в покое, не позволят уснуть…
–Кто здесь?– Борейша резко обернулся.– Кто здесь?! Яспрашиваю!
–Твое время пришло,–девушка усмехнулась .– Что тебе нужно? Говори!
–Мне нужно…– Пистолет в руке наливался тяжестью. Марьяна шагнула из-за дерева.
–Марьяночка?!– Вголосе Борейши слышалось радостное удивление, лишь самую малость разбавленное страхом.– Какая приятная неожиданность!
–Вы правы, Вениамин Петрович, это и в самом деле неожиданность.
–Вы здесь одна?
–Он меня не видит.– Призрак приблизился к Борейше вплотную, игриво потрепал по щеке. Тот дернулся, точно от удара.– Но они могут меня чувствовать. Весело, правда?
Марьяне не было весело, она целилась в человека, убившего ее сестру.
–Это удивительно!– Борейша сделал шаг.
–Стоять!– Пистолет угрожающе дрогнул.
–Марьяночка, вы все неправильно поняли.– Вуспокаивающем жесте Борейша поднял руки.– Видите, я совершенно безоружный. Опустите, пожалуйста, пистолет.
–Не верь. Он тебя обманет.– Призрак Хозяйки улыбался ей из-за плеча Борейши.– Они всегда обманывают. Каждый из них…
–Что вы здесь делаете?
–Что я здесь делаю?– Борейша растерянно моргнул.– Марьяночка, это очень долгая история. Давайте я расскажу ее вам в более комфортной обстановке.
–Мне комфортно.
–Не верь…– Хозяйка запрыгнула на колодец, закружилась в пируэте на самом краю.
–Что ж,– Борейша вздохнул.– Явсе равно собирался вам все рассказать. Атеперь, коль уж вы здесь, я вам даже покажу. Только позвольте поинтересоваться, как много вы знаете?
–Про колодец?
–Про клад графа Лемешева.
–Язнаю, что из колодца можно спустить воду, знаю про фонтан.
–Это немалые знания и невероятно полезные. Подозреваю, вы видели чертежи?– Его тон сделался вопросительным.
–Вы их тоже видели…
В голове задребезжал голос Сидоровны: «Марьяночка, дай таблеточек от головы, суставов и живота. Ая подарю тебе книжицу с картинками…»
–Видел. Чего уж скрывать очевидное?– Борейша виновато пожал плечами.– Вот только сначала я не понял, насколько они важны. Сказать по правде, я даже не поверил, что все это,– он посмотрел на колодец и прогуливающуюся по его бортику Хозяйку,– до сих пор работает. Но разговоры про клад заставили меня задуматься. Уменя, знаете ли, очень специфический склад ума, Марьяночка. Яверю в то, во что остальные верить отказываются.
–Вы верите в то, что клад существует?
–Ядопускаю такую вероятность, но, помимо всего прочего, меня интересует и этическая сторона вопроса.
–Что же не так с этикой? Вас смущают происходящие в саду убийства?– Марьяна невесело усмехнулась.
–Впервую очередь меня интересует одно-единственное убийство. Самое первое, то, с которого все началось. Меня волнует убийство графини Натальи Лемешевой.
–Это я!– Хозяйка послала Борейше воздушный поцелуй. Тот поежился, оглянулся на колодец.– Яже говорю, они могут меня чувствовать. Аесли я захочу, то и видеть. Это так забавно…
–Наталья утонула в озере. Это был несчастный случай,– сказала Марьяна.
–Это официальная версия, так сказать, для широких масс, но на самом деле, я думаю, все обстояло совсем иначе.
–Аон милашка.– Наталья уселась на край колодца, подперла кулаком щеку.
–Она утонула не в озере, а в колодце. Вот в этом самом колодце. Именно по этой причине ее призрак видят только в саду. Вы ведь тоже ее видели, Марьяночка?– Вголосе Борейши послышалось уже знакомое Марьяне любопытство.
–Яи сейчас ее вижу,– сказала Марьяна, наблюдая за тем, как Наталья заплетает седые волосы в косу.
–Всамом деле?– Борейша снова с тревогой огляделся по сторонам.
–Зачем вам мой медальон?– спросила она вместо того, чтобы ответить.
–Это не ваш медальон, это ее медальон,– Борейша улыбнулся.– Ей его подарил один… человек.
–Он не человек.– Наталья резким движением перебросила косу через плечо. Словно почувствовав ее раздражение, ветви яблони вздрогнули, обдав Марьяну с Борейшей ледяной росой.
–Он нужен вам? Этот медальон. Это ведь то, за чем вы охотились все это время.– Пистолет в руке налился свинцовой тяжестью.
–Охотился? Отчего же? Сказать по правде, я вообще считал его безвозвратно утерянным.
–Скакого момента утерянным? Уж не с того ли, как вы столкнули мою сестру в колодец? Тогда вы еще не умели убивать хладнокровно? Да, Вениамин Петрович?
–Марьяночка, помилуйте! Что вы такое говорите?! Какие дикие предположения выдвигаете?! Я