никого не убивал!
–Сначала Лену, потому что она не захотела отдать вам ключ…– Голос Марьяны дрожал.– Вы увидели ключ на шее моей сестры семь лет назад, вы увлекли ее своим сказками о призраке, заманили к колодцу. Ядумаю, вы не хотели ее убивать, вы просто хотели забрать медальон, но она сопротивлялась. Моя сестра никогда не сдалась бы без боя. Итогда вы столкнули ее в колодец!
–Так эта несчастная девочка была вашей сестрой?– Ему не шла жалость, она делала его еще более лживым.
–Молчать!– От ее крика туман сжался, испуганно припал к земле. Хозяйка рассмеялась, ее смеху вторило воронье карканье.– Вы думали, на этом все закончилось, но той ночью вас увидел сторож, тот самый Митрич, о котором вы с таким интересом расспрашивали за ужином у Яриго. Он шантажировал вас, да?
–Марьяночка, у вас очень богатая фантазия. Стакой фантазией не мне, а вам следует писать детективы.
–Ая и написала,– она улыбнулась.– Сегодня утром я все описала в письме, которое отправила участковому Полевкину. Янаписала все, что знала и о чем догадывалась.
–Очем же?– Борейша не выглядел напуганным, скорее заинтересованным.
–Отом, что в тот раз вы от него откупились. От сторожа. Вы дали ему денег на дом у лодочной станции. Уверена, он снова начал вас шантажировать, и вы столкнули его в колодец. Концы в воду, да, Вениамин Петрович?
–Как кровожадно, Марьяночка.– Борейша сделал робкий шажок в ее сторону, но, повинуясь взмаху ствола, снова замер.– Это очень жестоко.
–Аубийство старушки– это, по-вашему, акт милосердия? Задушить человека из-за каких-то бумажек…
–Это неправда.
–Вас видели. Изапомнили! Вы приходили к Сидоровне, не отпирайтесь.
–Хорошо, вы поймали меня, Марьяночка, я приходил к той старушке, но это совсем не то, о чем вы подумали.
–Знаете, чего я не понимаю? Зачем вы убили Хаврошечку?
–Кто это?
–Это женщина, которую прошлой ночью вы пытались повесить вон на той веревке,– Марьяна посмотрела вверх, на дерево. Накряжистой ветке, болтая в воздухе босыми ногами, сидела Наталья.
–Ты глупая… Все врут…
Марьяна отвлеклась, кажется, только на мгновение, но этого хватило…
Борейша двигался неожиданно быстро, а она оказалась не готова… Правое запястье пронзила резкая боль, пальцы разжались, пистолет упал на землю, а сама она с приглушенным стоном рухнула на колени.
–Мне очень жаль, Марьяночка,– послышался над ухом хриплый шепот.– Яне хотел, чтобы все так вы…
Борейша не договорил, охнул и всем своим весом повалился на Марьяну.
–Эй, ты в порядке?– Этот другой голос, молодой, звенящий от возбуждения, Марьяна узнала сразу.
–Иван! Слава богу!– Она попыталась встать, голова закружилась. Наверное, от стресса.
–Что у вас тут происходит?– Иван присел на корточки. Теперь перед глазами Марьяны были его ботинки с налипшими к подошве комьями сырой земли.– Яосвободился пораньше, приехал, чтобы помочь, но в больнице тебя не оказалось. Сказали, что видели, как ты уходила в сад. Марьяна, откуда у тебя оружие?– он поднял с земли пистолет.
–Это отцовский.– Марьяна посмотрела на лежащего ничком Борейшу. Наего затылке виднелась кровь.– Чем ты его ударил?– Она присела перед Борейшей, ощупала голову, проверила зрачки и пульс.
–Сним все будет в порядке?– Иван выглядел растерянным, если не испуганным.– Он придет в себя?
–Должен. Так чем?
–Вот этим,– он кивнул на валявшуюся в траве увесистую палку.– Подобрал, пока тебя искал. Сним точно все будет хорошо?
–Не знаю, но, думаю, ничего страшного.
–Тогда хорошо, а то я уже начал паниковать.– Иван вздохнул с облегчением, взвесил в руке Марьянин пистолет.
–Его нужно отнести в больницу. Помоги мне.
–Погоди. Ятут кое-что услышал…
–Кое-что?
–Практически все. Он в самом деле убийца?
–Да.
–Аты сестра той погибшей девушки?
–Да.
–Очень интересно…– Свободной рукой Иван взъерошил волосы.
–Иты в самом деле отправила мне то письмо?
–Да, Иван, помоги же мне!
–Он хотел тебя убить. Ведь так же?
–Не знаю. Наверное.
Полевкин внимательно посмотрел на неподвижного Борейшу.
–Как думаешь, он долго пробудет в отключке?
–Иван, я не знаю! Может, час, может, больше.
–Не верь… Они всегда врут.– Призрак Натальи сидел под яблоней, обхватив руками колени.– Не слушай его.
–Неправда!
–Марьяна?– Иван легонько встряхнул ее за плечи.– Скем ты сейчас разговаривала?
–Ни с кем,– она замотала головой.
–Ты ее видишь?– Наверное, из-за тумана голос Ивана исказился, сделался хриплым.
–Кого?
–Хозяйку колодца!
–Ваня…
–Ты должна ее видеть.
–Счего бы это?
–Неважно, просто скажи, она здесь?
–Яздесь,– послышалось из тумана, и шею Полевкина обвили тонкие руки. Он вздрогнул, точно и в самом деле почувствовал эти призрачные ласки.– Скажи ему.– Наталья выглянула из-за плеча Полевкина, улыбнулась Марьяне.
–Ваня, она сейчас прямо за тобой…
Полевкин резко обернулся, рука с зажатым в ней пистолетом рассекла туман.
–Они такие глупые и такие предсказуемые,– хихикнула Наталья с бортика колодца.
–Дай мне медальон,– он шагнул к Марьяне.
–Зачем?– она попятилась.
–Ты можешь ее слышать, потому что на тебе этот медальон.
–Откуда ты?..
–Откуда я знаю?– Иван улыбнулся.– Яже местный, Марьяна. Явырос на этих сказках про Хозяйку колодца.
–Яне сказка,– фыркнула Наталья.– Яесть!
–Унас в школе была уборщица. Кажется, я учился в восьмом классе, когда первый раз услышал от нее сказку про ключ, спрятанный в рыбе. Она рассказывала про ключ всем, но слушал только я.
–Почему?
–Потому что она была странная, немного слабоумная. Ядумаю, это наследственное, потому что Хаврошечка такая же.
–Ты сейчас говоришь про маму Хаврошечки?
–Да. Знаешь, она ведь каждый день пела возле колодца колыбельную. Всегда одну и ту же про маленькую рыбку, которая живет в колодце, но когда-нибудь вырвется на волю из своего каменного плена. Что-то вроде этого…
–Она была доброй.– Наталья обхватила себя за плечи.– Все они были добры ко мне. Только они…
–Ичто она тебе рассказала?– спросила Марьяна.
–Она рассказала про ключ, спрятанный в рыбе. Идаже нарисовала его на бумаге. Он был очень похож на твой медальон. Где ты его взяла?
–Купила в антикварном салоне.
–Поразительно!– Иван развел руками.– Вот так просто взяла и купила? Вто время как я искал его полжизни.
–Ваня…
Ее мысли были похожи на стаю потревоженных летучих мышей, такие же испуганные и хаотичные. Пазлы только что сложились в стройную картинку, а теперь прямо у нее на глазах картинка начла распадаться…
–Яже говорила, никому нельзя верить.– Наталья сочувственно покачала головой.– Они всегда предают. Даже лучшие из них. Дарят подарки. Раздают обещания, а потом уходят… навсегда.
–Ты знаешь, что открывает этот ключ?– Черный зрачок ее же пистолета угрожающе дрогнул.
–Это все ты?..– Пазлы снова начали складываться, но картинка теперь получалась совсем другая.– Это ты их убил? Ты убил мою сестру!
–Спокойнее,– Полевкин поднял руку повыше. Теперь ствол целился прямо ей в грудь.– Не надо нервничать.
–Значит, ты…
–Идолжен признаться, это было тяжело. Вморальном плане я имею в виду. Уменя просто не было другого выхода.
Марьяна посмотрела на бесчувственного Борейшу.
–Митрич сказал, вас было двое.
–Что?– Полевкин рассмеялся.– Неужели ты подумала, что я связался бы с этим ничтожеством?! Я– одинокий волк! Хоть и не кажусь волком.
Да, он не был похож на волка. Даже наоборот. Он был смешным, забавным, хвастливым и необязательным. Ион, именно он был убийцей…
–Но Митрич, старый черт, не соврал. Той ночью он в самом деле видел двоих.
–Кого?– Неважно, чем все закончится, ей нужно знать правду.
–Глеба Литте. Твоя сестренка ушла из «Поплавка» с нашим мальчиком-мажором. Кстати, в ее крови нашли наркотик, потому что Глеб не любил, когда женщина говорила ему «нет». Аона ему отказала там, в «Поплавке». Ив саду тоже отказала, несмотря ни на что. Якак раз возвращался из больницы. Отвозил туда одного чудика с разбитой по пьяной лавочке головой. Она выбежала к колодцу в то время, когда я проезжал мимо. Растрепанная, напуганная, она рассказала, что Литте напал на нее. Яхотел помочь, собирался отвезти ее в больницу, а потом увидел медальон. Она сама была виновата, ей не следовало сопротивляться, ей нужно было лишь отдать мне медальон.
–Ты бы все равно ее убил.
–Нет, не убил бы! Она была в таком состоянии, что не запомнила бы ничего из случившегося. Честно!
Честно… Он повторял это слово так, словно в его устах оно имело какой-то особенный смысл. Подонок…
–Твоя сестра упала в колодец сама. Просто не удержалась на ногах.
–Он врет,– послышался за спиной тихий шепот.– Он толкнул ее, а когда она начала падать, он пытался удержать медальон, а не твою сестру.
–Если бы в колодце была вода, я бы попытался ее спасти.
–Она еще несколько часов была жива! Ты мог вызвать спасателей!
–Яхотел. Ясобирался вернуться со спасательным снаряжением.
–Не за твоей сестрой– за медальоном.
–Так бы и было, если бы не этот пропойца. Он все испортил. Попался мне на пути, когда я отъезжал от колодца. Догадливая сволочь! Он пришел ко мне на следующий день, сказал, что ночью слышал стоны, доносящиеся из колодца. Как раз в то самое время, когда видел там сначала меня, а потом и Глеба Литте. Сказал, что все понимает: дело молодое, кровь горячая. Намекнул, что готов забыть все, что увидел ночью.
–Иты ему заплатил.
–Не я. Митричу заплатил Глеб Литте. Ярассказал, что сторож видел, как он приставал к твоей сестре. По-дружески, так сказать, поделился. Янадеялся, что Глеб примет правильное решение, одним алкашом больше, одним меньше, но он поступил так, как привык поступать. Из