них все будет хорошо, он знал.
–Вы как хотите, голубки, а я вхожу!– рыкнул за окном Сотник и всего через мгновение появился в дверном проеме.
На его крупной фигуре смокинг выглядел странно, если не сказать комично, но Яриго настоял на соблюдении дресс-кода: смокинги для мужчин, вечерние платья для дам. Впрочем, из знакомых Моргану дам ожидалась одна лишь Марьяна. После случившегося прошлым летом, после того, как стало известно, что Глеб был причастен к смерти Марьяниной сестры, Агата с сыном спешным порядком уехали, поговаривали, что за границу.
–Марьяна, ты прекрасна!– Сотник с восхищением прижал ладонь к груди, подмигнул Моргану.– Ну, вы готовы переступить порог обновленного графского дома? Мне кажется, не самая хорошая идея– поселиться в этой усадьбе, но у богатых свои причуды.
–Яне готова, но переступлю,– сказала Марьяна решительно.
–Ия переступлю,– Морган кивнул.– Кое-кто обещал нам после презентации новой книги вечер вопросов и ответов. Мне очень интересно.
–Раз интересно, то вперед!– Сотник широко распахнул дверь.
Сад изменился. Не было больше травы по пояс высотой. Старые яблони окультурили, подрезали ветки, побелили стволы, проложили каменные дорожки между деревьями, изолировали колодец. Но, несмотря на все это, атмосфера осталась прежней– тягостной и мрачной. Морган украдкой бросил взгляд на Марьяну, ее лицо не выражало ровным счетом ничего. Это настораживало.
Дом тоже изменился. Но если в саду эти изменения были больше похожи на намек, то тут перемены были масштабными. Новые окна, свежая штукатурка, отреставрированное крыльцо, диковинные цветы на клумбе, чугунные фонари под старину. Стоянка перед домом была занята автомобилями, в основном дорогими и представительскими. Гостей ожидалось много, большей частью из столицы. Среди иномарок притулился вагончик с эмблемой одного небезызвестного телевизионного канала.
–Какой размах,– хмыкнул Сотник, одергивая смокинг.
–Не слишком ли много чести какому-то писаке?– Морган поморщился.
–Не будь наивным, дорогой мой человек! Презентация книги– это так, информационный повод, но основная цель совсем другая: на людей посмотреть, себя показать. Себя и свои новые свежеотреставрированные хоромы. Аеще новую сердечную подругу. Ты видел сердечную подругу Власа Палыча?– Сотник хитро прищурился.
–Нет.
–Ая видел. Копия нашей богоподобной Агаты, только ровно в два раза моложе.
Хозяин встречал гостей на крыльце. За его спиной, рассеянно теребя тонкими пальчиками бриллиантовое колье, стояла барышня неземной красоты, чем-то и в самом деле отдаленно напоминавшая незабвенную Агату.
–Что я говорил?– Сотник незаметно ткнул Моргана локтем в бок.– Хороша?
–Сойдет.– Он улыбнулся Марьяне, перевел взгляд на стоявшего рука об руку с Яриго Борейшу.
Он единственный из присутствующих гостей был одет не в скучный смокинг, а в расшитый золотом камзол и сорочку с пеной кружев. Костюм, видно, должен был намекать на его принадлежность к богеме, характеризовать как творческую натуру, но на самом деле лишь подчеркивал изъяны грузной фигуры.
–Какая прелесть!– шепотом восхитился Сотник.
–Феерично,– поддержал его Морган.
–Злые вы,– усмехнулась Марьяна и помахала Борейше рукой.
В ответ тот послал ей воздушный поцелуй, и Морган едва справился с желанием дать литератору по морде.
Презентацию проводили в просторном, светлом зале, который при прежнем, да и при нынешнем владельце служил гостиной. Начищенный до блеска паркетный пол украшало изображение рыбы, точной копии той, что красовалась на гербе Лемешевых. Вэтот вечер блистали двое: виновник торжества Борейша и хлебосольный хозяин поместья Яриго. Оба были на подъеме, поглядывали на гостей с ласковой снисходительностью, раздавали интервью и автографы, перебрасывались многозначительными взглядами. Вэтом было что-то от назревающего заговора, что-то, что вызывало у Моргана уже знакомый зуд нетерпения.
Гости и представители прессы разошлись ближе к полуночи. Яриго отослал спать копию Агаты, поцеловав на прощание в лоб, как маленькую девочку. Сказал заговорщицким шепотом:
–Господа, прошу в мой кабинет. Пришло наконец время сорвать покровы с этой страшной тайны.– Он многозначительно посмотрел на Борейшу, спросил:– Вениамин Петрович, вы готовы?
–Яв нетерпении, Влас Палыч. Яв страшном нетерпении. Вы идите, я должен взять кое-что.
В кабинете их было пятеро: Яриго на правах хозяина уселся за письменный стол, остальные расселись в удобные кресла, и только Борейша остался стоять, положив на антикварную конторку резную деревянную шкатулку.
–Господа,– сказал он, откашлявшись.– Друзья!– добавил с чувством.– Этой ночью я хотел бы расставить все точки над «i».
–Не томите, Вениамин Петрович!– Яриго разлил по бокалам коньяк. Протянул им с Сотником коробку с сигарами.– Мы все прекрасно знаем, вы мастер рассказывать истории, но на сей раз не томите!
–Не буду.– Батистовым носовым платком Борейша промокнул выступивший на лбу пот.– Просто все это так необычно, так странно.– Он поймал угрюмый взгляд Моргана, примирительно махнул рукой.– Все, я готов.
Прежде чем начать свой рассказ, он осушил бокал коньяка, удовлетворенно крякнул.
–Язнаю, некоторым из вас,– Борейша улыбнулся Моргану,– некоторым из вас не терпится узнать, какое я имею отношение ко всей этой истории с колодцем.
–Да не некоторым, а всем,– хмыкнул Сотник.– Как ни крути, Вениамин Петрович, а история получилась темная, и вы сыграли в ней не последнюю роль.
–Увы, я прочил себе другую роль,– Борейша грустно улыбнулся.– Что-нибудь не столь легкомысленное, более героическое, так сказать. Но что случилось, то случилось. Ия безмерно благодарен вам за спасение, ребята. Если бы не ваше участие, нам с Марьяночкой пришлось бы несладко.– Он пробежался пальцами по затылку, поморщился, как от боли.
–Думаю, мы вправе рассчитывать на взаимность,– не удержался Морган.– Пусть даже и столь запоздалую.
–Для того, друзья, мы здесь и собрались,– Борейша совсем не смутился.– Для того, чтобы я мог оправдаться и обелить честное имя одного несправедливо осужденного человека.
Морган с Марьяной молча переглянулись. Несправедливо осужденный– это что-то новое. До сих пор, на их взгляд, осужденных вообще не было. Все, кто должен был понести наказание, так или иначе от него уклонились. Что Полевкин, что Глеб Литте.
–Речь о близком мне человеке, который тоже стал жертвой графа Лемешева.– Борейша загадочно улыбнулся.– Близком по крови. Раньше я не афишировал эту связь, потому как хотел утвердиться в своих догадках, но сейчас я готов.– Он с видом фокусника раскрыл принесенную шкатулку, достал из нее альбом, очень похожий на тот, что когда-то подарила Марьяне Сидоровна, и обтянутый выцветшим и потертым синим бархатом дневник.
–Что это?– Марьяна подалась вперед.
–Это вещи моего предка, Андрея Дмитриевича Кирсанова.
–Кирсанов?– Сотник нахмурился.– Позвольте, уж не тот ли это инженер из Москвы, который помогал графу обустраивать сад?
–Он самый,– Борейша кивнул.– Девичья фамилия моей матушки была Кирсанова, я его прямой потомок. Авот это,– он погладил альбом,– доставшееся мне несколько лет назад наследие. Эти записи не имели материальной ценности, история одного из членов семьи, не более того. Но я всегда был охоч до всяких историй, поэтому взялся читать дневник.
–Но какое отношение Андрей Кирсанов имел к тому, что случилось здесь сто лет назад?– спросил Яриго.– Если, конечно, не принимать во внимание его вклад в строительство колодца.
–Ябы сказал, не колодца, а тайника. Ведь в свете случившегося прошлым летом никто из вас не станет отрицать тот факт, что колодец служил определенным целям.
–Всундуке не нашли никакого клада,– напомнил Сотник.
–Не нашли, и в этом есть особая мрачная ирония. Столько людей погибло напрасно из-за шутки злого гения. Да-да, я считаю, что граф Лемешев был гением. Пусть сумасшедшим, пусть жестоким, но он сумел подняться над серостью жизни, сотворить нечто, позволившее его имени дожить до наших дней.
–Лучше бы оно не дожило,– буркнул Сотник, и Морган с ним согласился.
–Люди устроены так, что злодеев они помнят гораздо дольше, чем праведников. Увы!– Борейша развел руками.
–Вы с самого начала знали, для чего нужен колодец?– перебила его Марьяна. Налице ее полыхал нездоровый румянец, и Моргану это очень не нравилось.
–Скажем так, в какой-то момент я начал догадываться,– Борейша кивнул.– Здесь,– он раскрыл альбом,– есть все про устройство колодца и подземного водопровода. Ясравнивал чертежи с чертежами из альбома графа. Спозволения следователя,– добавил он смиренно.– Инашел существенные отличия.– Вальбоме графа нет ни слова ни про потайную камеру, ни про скрытый механизм, превращающий ее в смертельную ловушку. Даже на вырванных страницах. Мне показалось это странным, если не сказать настораживающим. Для чего тратить силы и деньги на столь бесполезную конструкцию? Какая польза от того, что кто-то погибнет мучительной смертью, запертый в каменном мешке, не имея возможности выбраться? Ядолго думал над этим, и чем больше думал, тем яснее понимал: граф Лемешев не собирался прятать там свой клад, он собирался убить первого, кто приблизится к загаданной им загадке. Несчастный Иван приблизился, за что и поплатился.
–Ав альбоме Андрея Кирсанова была информация о потайной камере?– спросила Марьяна.
–Была. Как были в нем и пометки, из которых становится ясно, что его обуревали те же сомнения, что и вашего покорного слугу. Андрей Дмитриевич отчетливо понимал, что потайная камера– это ловушка.
–Понимал и никому не сказал? Не воспротивился этой дьявольской задумке?
–Он не смог.
–Почему?
–Авот тут и начинается та трагическая история, о которой я желал бы вам поведать.– Борейша взял в руки дневник.– Это личные записи Андрея Кирсанова.– Он с нежностью погладил обложку.– Часть из них я использовал в своем романе. Да-да, господа, «Хозяйка колодца»