– лишь в малой степени авторская выдумка. Посути, все, что написано в книге, за малым и незначительным исключением, чистейшая правда. Жаль лишь, что доверить это я могу немногим. Только вы, друзья, сможете понять и поверить в вещи, в которые обычный обыватель не поверит никогда.
–Андрей Кирсанов знал, для чего нужен колодец?– повторила Марьяна.
–Поначалу нет, но после гибели Натальи, графини Лемешевой, начал догадываться. Позвольте, я расскажу все по порядку?– он прижал ладонь к груди.
–Конечно-конечно, Вениамин Петрович!– подал голос Яриго.– Мы ведь затем здесь и собрались.
–Всем нам известна история о том, что Наталья, призрак которой обитает в саду, утонула в озере.
–Иэто странно,– хмыкнул Сотник.– Утонула в озере, а обитает в саду.
–Вижу, у вас пытливый ум, юноша!– обрадовался Борейша.
–Она умерла в колодце,– сказала Марьяна, и румянец сменила смертельная бледность.– Он посадил ее на цепь, как собаку. Апотом открыл задвижку на трубе, и колодец наполнился водой…
–Откуда ты знаешь?– удивился Сотник.
–Знаю.
–Марьяночка, это она вам сказала? Наталья?– Борейша посмотрел на нее с интересом.– Яслышал, некоторые особо чувствительные натуры могут не только ее видеть, но и разговаривать с ней.
–Да, это она мне сказала, когда я была в колодце.– Марьяна поежилась.
Морган сжал ее руку.
–Так и было. Только открыл заглушку на трубе и наполнил колодец водой не граф Лемешев, а Андрей Кирсанов.– Борейша снова промокнул лоб платочком.– Ив этом есть такая трагедия, друзья, такая трагедия…
–Почему?– спросил Яриго.– Потому что ваш предок оказался убийцей? Так не переживайте, Вениамин Петрович, как говорится, сын за отца не ответчик.
–Андрей Дмитриевич не был убийцей!– Борейша протестующе взмахнул рукой.– Вы не понимаете, там все трагичнее, все много трагичнее.– Он замолчал, о чем-то задумался, а когда заговорил, голос его звучал тихо и решительно.– Он любил ее, Наталью Лемешеву. Они оба были молоды и влюблены. Знаете, они ведь хотели уехать в Москву! Но уехал один только Андрей.
–Он бросил ее?– спросила Марьяна.– Сначала он ее бросил, а потом убил…
–Нет, все не так, Марьяночка! Все совсем не так! Они договорились, что, когда закончится строительство колодца и подземного водопровода, они обо все расскажут графу. Покаются, понимаете? Андрей уехал всего на несколько дней, нужно было утрясти кое-какие дела. Он написал об этом в своем дневнике. Господа, он был полон надежд и любви, но он не был так наивен, как Наталья, он хотел подстраховаться на тот случай, если граф стал бы чинить им препятствия. Аперед отъездом подарил Наталье вот это,– из кармана камзола Борейша достал бордовую атласную ленту, протянул Марьяне.– Такой вот наивный подарок, но от чистого сердца, от души.
–Он уехал в Москву, а граф посадил Наталью на цепь.– Марьяна погладила атлас ленты.– Он все знал.
–Да, я думаю, он все знал. Иподготовился,– Борейша кивнул.– Вы слыхали про заговоренные клады?– спросил вдруг.
–Слыхали,– Морган успокаивающе обнял Марьяну за плечи.– Только вы отклонились от темы, Вениамин Петрович.
–Яне отклонился, юноша, и вы сейчас это поймете. Клады заговаривают по-разному. Иногда достаточно одного лишь простенького заговора, иногда нужен какой-либо ритуальный предмет, защищающий клад от чужих глаз и рук, но самая надежная и самая страшная защита– это покойник. Понимаете теперь? Граф Лемешев убил свою молодую жену, чтобы она стала хранительницей его денег.
–Подождите, вы же только что сказали, что Наталью Лемешеву убил Андрей Кирсанов,– Сотник рассеянно жевал так и не зажженную сигару.
–Мы сейчас к этому придем,– сказал Борейша.– Прошу терпения. Вто время, когда Андрей Кирсанов решал свои проблемы в Москве, здесь, в усадьбе, граф Лемешев готовил свой злодейский план. Ядумаю, сначала он не собирался убивать Наталью, до тех пор, пока не узнал о ее неверности. Сейчас нам это уже не выяснить доподлинно. Яреконструировал события по крупицам, по записям Андрея, рассказам местных старожилов. Отделял зерна от плевел. Это очень кропотливая работа, я вам доложу…
–Вениамин Петрович,– сказал Яриго с мягким упреком.
–Понял, отклонился от темы. Грешен– увлекаюсь иногда. Андрей Кирсанов, как я уже говорил, был не только романтичным, но и практичным человеком. Аеще очень проницательным. Это у нас фамильное,– Борейша потупил очи, чтобы тут же продолжить:– Он считал, что нащупал ахиллесову пяту графа Лемешева. Колодец ведь престранный и очень непростой.
–Он шантажировал графа?– предположил Морган.
–Ну почему сразу– шантажировал?!– возмутился Борейша.– Он просто воспользовался имеющимися у него преимуществами, чтобы защитить свою любовь.
–Ичто же граф?– спросил Яриго, снова разливая коньяк по бокалам.
–Что граф? Граф его выслушал, про внезапно вспыхнувшее чувство, про раскаяние и надежду на понимание, про потайную пещеру и скрытый механизм. Выслушал и, знаете, что сделал? Он благословил их с Натальей. Мало того, он предложил Андрею деньги в обмен на обещание, что тот никому и никогда не расскажет про колодец. Андрею нужно было выполнить лишь одно требование, смешное и незначительное. Граф попросил его привести систему в действие. Понимаете?
–Наталья к тому времени уже была в колодце,– Марьяна отмахнулась от протянутого бокала с коньяком.– Она была в колодце, когда он открыл задвижку. Она думает, что он ее убил! Что предал ее!
–Боюсь, что так оно и есть,– Борейша скорбно покачал головой.– Граф сказал Андрею, что Наталье нездоровится, что она заперлась в своей комнате, но скоро они непременно воссоединятся, а он со своей стороны не станет чинить им препятствий.
–Сволочь!– выругался вполголоса Сотник.– Гад этот ваш граф.
–Согласен с вами, юноша. Полностью согласен. Одним выстрелом он убил сразу двух зайцев. Вы уж простите меня за такой неуместный каламбур. Он убил неверную жену руками соперника и получил хранительницу для своего колодца. Мало того, он уничтожил соперника,– Борейша вздохнул.– Но это еще не конец истории. Когда заглушка на трубе была открыта, граф увлек Андрея к колодцу, посмотреть на плоды трудов его…
–Он рассказал ему?– шепотом спросила Марьяна.
–Ему не нужно было рассказывать. Андрей все понял сам.
–Как?
–Благодаря вот этому,– Борейша кивнул на ленту, которую она все еще сжимала в руке.– Когда колодец наполнился, лента всплыла на поверхность. Вот так-то…
–Господи, как жестоко…– Марьяна погладила ленту.
–Ичто же случилось потом, когда Андрей Кирсанов догадался?– спросил Морган.
–Что случилось потом?– Борейша растерянно моргнул, словно не ожидал такого вопроса.– Яведь уже упоминал, что восстанавливал события тех дней по крупицам и по дневнику Андрея. Записи в дневнике прерываются на целый год. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы узнать, что случилось, где он был этот год. Архивы, расспросы…
–Что же с ним случилось?– спросила Марьяна нетерпеливо.
–ВМоскву Андрей Кирсанов так и не вернулся, его даже уволили с работы. Язнаю, наводил справки. Зато в здешней городской больнице появился неопознанный пациент, которого местные рыбаки выловили из озера. Мужчина имел несовместимую с жизнью травму головы. Это стало известно из записей доктора Голикова. Доктор, знаете ли, был прогрессивных взглядов, увлекался наукой и всем, что с точки зрения науки не имело объяснения. Он проявил к пациенту немалое человеческое сочувствие и профессиональный интерес. Как вы уже догадались, это и был Андрей Кирсанов. Его избили до смерти, раскроили ему череп и сбросили умирать в озеро, но он выжил. Ясчитаю это чудом, господа. Чудом и некоей высшей справедливостью.
–Это не справедливость,– Марьяна покачала головой.– Это очень жестоко! Это бесчеловечно!
–Он остался жить, Марьяночка,– покачал головой Борейша.– Ясчитаю это чудом.
–Почему он не писал в дневнике больше года?– спросил Морган.
–Потому что потерял память. Не помнил ни себя, ни того, что с ним случилось. Он не помнил ровным счетом ничего, как ни старался доктор Голиков вернуть ему память, но вот странность, технические навыки и знания он сохранил. Впоследствии Андрей Кирсанов немало сделал для реконструкции и приведения в надлежащий вид городской больницы. Мало того, он организовал удивительной красоты фонтан на ее территории. Нынче здание пришло в упадок и готовится под снос, но я был там и даже видел остаток памятной таблички, посвященной моему гениальному, не побоюсь этого слова, предку. Кслову, тот фонтан до сих пор работает. Унего такой же принцип действия, как у здешних фонтанов.
–Ичто же, его никто не искал?– спросила Марьяна.
–Искали! Старшая сестра Андрея Ольга самолично приезжала в поместье, но коварный граф уверил ее, что Андрей Кирсанов закончил работу над фонтанами и уже неделю как отбыл в Москву. Граф был в глубоком трауре по случаю трагической кончины молодой супруги, говорил очень убедительно и складно. Ольга ему поверила. Но один человек все же проявил настойчивость в поисках истины. Им был доктор Голиков. Увидев, какой тонкий ум у его необычного пациента, какими навыками он обладает, доктор разослал запросы в ведущие учебные заведения Москвы. Вскоре он получил ответ из Императорского Московского технического училища. Так с его помощью Андрей Дмитриевич Кирсанов вернул себе имя, но, увы, не память,– Борейша сделал трагическую паузу.
–Он так и не вспомнил Наталью?– с неожиданной для его почтенного возраста порывистостью спросил Яриго.
–Вспомнил, Влас Палыч. Вспомнил в тысяча девятьсот четвертом году. Ктому времени он вернулся в Москву, работал по специальности, вел нормальную жизнь. Почти нормальную, потому что, как свидетельствует его переписка с сестрой, все это время Андрея беспокоили сильнейшие головные боли и кошмары. Почти каждую ночь ему снился наполняющийся водой колодец, в котором тонула удивительной красоты молодая женщина.
–Ему снилась Наталья,– Яриго удовлетворенно кивнул и разлил остатки коньяка по бокалам.