— Случайно. Простите, но это не мой секрет. И я не могу вам рассказать всего. Но зла я не желаю. Поэтому прошу вас будьте с советником аккуратнее.
— Хорошо. Но, возможно, вы хотя бы откроете мне свое имя, делая такое громкое заявление? — спросил король.
И я решила, что самое верное решение — говорить правду.
— Я Олли, побирушка с улицы. Мы ходим по городу и на таких как мы редко обращают внимания. Но мы многое видим и слышим. И я решила попасть на бал обманом, чтобы предупредить вас. Платье я не украла. Оно было куплено. А коньки я попросила сделать сапожника, чтобы заинтересовать вас и суметь сказать о грозящей опасности.
– Вот как, — король задумался, пристально глядя на меня.
И тут лед под нашими ногами треснул, и мы начали проваливаться в ледяную воду!
Глава 32
Беда
— Это покушение! — закричал Врудхель. — Короля хотят убить!
— Королю надо помочь! — крикнул кто-то из толпы.
Но при этом никто не спешил прыгать в ледяную воду.
— Нельзя! — закричал Врудхель. — Лед проломится под нами всеми! Никому нельзя на лед! Вы только ускорите смерть короля! Я попробую спасти всех магией! Но это опасно! Все прочь отсюда! Быстро! Стража, уведите всех!
Мартин, стоящий на берегу, когда стражники стали всех разгонять, вырвался из рук одного из них, скинул сюртук и, бросив его на снег, побежал к нам, нырнув в ледяную воду.
Врудхель же, обернувшись и уверившись, что вся толпа спешит к дворцу, подошел к пруду и дотронулся до воды пальцем, от которого в разные стороны стала расходиться ледяная корка.
— Ну вот и все, Ваше Величество, — довольно проговорил он. — Сейчас лед полностью покроет пруд и погребет вас в ледяной ловушке. А я скажу, что, к сожалению, спасти ни вас, ни принца не удалось. Ну а вы двое, — советник посмотрел на нас, — просто случайные жертвы дворцовых интриг. Прощайте.
И он довольный отошел в сторону, глядя, как нас сковывает все больше толстый слой льда, грозясь вот-вот утопить.
— Я попробую вытащить нас, — проговорил Мартин, стараясь разбить лед руками.
Только это ни к чему не приводило. Да и Врудхель, стоящий на берегу, не дал бы нам спастись.
Поэтому:
— Наберите воздуха побольше и нырните. Я спасу нас, — проговорила я, коченеющей рукой нащупав припасенный орех и, когда все мы оказались под водой, а над нами схлопнулся лед, загадала желание оказаться в безопасном месте.
И мы все: я, принц, король и Мартин перенеслись в уже знакомую мне камеру.
Удивлению стражников, которые дежурили в тот вечер не было предела. Еще бы! В совершенно пустой камере откуда ни возьмись появились четверо ряженых, промокших до нитки.
Королю долго пришлось объяснять, что он не маскарадный, а самый настоящий король. После чего нас отпустили, выдав сухую одежду.
А тот самый стражник, который дежурил в тот день, когда я очутилась здесь впервые, и мы с Орином перенеслись в эту же самую камеру, узнал меня:
— Горжусь! Из падшей женщины в друзья короля! Вот это я понимаю сила воли и желание стать лучше!
Сказал он мне напоследок, а я не стала разочаровывать его и просто кивнула.
Нам выдали карету с сопровождением, и мы все отправились во дворец, где король тотчас приказал схватить Врудхеля. Вот только тот, поняв, что король и принц живы, сбежал!
По поводу Даров Путников, о которых мне пришлось рассказать, король сказал о том, что конечно же,был бы рад воспользоваться такой возможностью. Но для безопасности будет лучше, если я последним желанием загадаю, чтобы орешки и Орин вернулись туда, откуда их принес Врудхель. А лучше, если они будут спрятаны еще дальше. Потому что очень уж велик соблазн владения ими.
И я была согласна с королем.
Но попросила пару дней, чтобы попрощаться с Орином, который стал мне другом.
Глава 33
Финальная глава
— Я буду по тебе скучать, — проговорила я Орину, когда мы шли на прием к его величеству.
Я должна была в его присутствии попрощаться с Орином и загадать последнее желание. И никак не могла сдержать слез. Хорошо, что Мартин пошел со мной, всячески подбадривая. Вот только его слова мало утешали меня. Орин стал мне близким другом.
И тут вдруг прямо передо мной из-за угла, вышел Врудхель. Кажется, за те пару дней, что я его не видела, он стал еще серее и еще больше осунулся.
— Вот вы и попались! — он довольно улыбнулся.
А за его спиной появилась Крис:
— Не забудь, ты обещал, после того как разберешься с Олли, приворожить ко мне Мартина.
— Да, да, не мешайся, — недовольно ответил бывший советник короля. — Ну так что, Олли, ты отдашь мне сейчас же орехи и белку, или я вас всех убью.
На кончиках его пальцев заплясали голубые огни.
— Бегите! — крикнул Мартин, отталкивая меня с Орином, и закрывая нас собой.
Я только успела заметить, как с пальцев колдуна сорвались голубые искры и полетели в Мартина. А рыжее пятно, спрыгнув с моего плеча. пролетело перед ним, ловя их словно снежки.
И тут же Орин, упал на землю, а по его шерстке пробежали голубые всполохи.Он вздохнул последний раз и затих.
— Нет! — закричала я, понимая, что Орин своей жизнью спас Мартина и меня. И что я только что потеряла друга.
— Нет! — закричал Врудхель, падая на колени и понимая, что потерял свою надежду на Дары Путников.
Я же, вытирая слезы, подобрала маленькое тельце, чувствуя в душе пустоту и разрастающуюся боль.
Орехи, будь они неладны! И зачем только я их нашла! Они не стоят и хвоста Орина.
Орехи… Ведь у меня остался последний!
Трясущимися руками я достала орех, надеясь, что после гибели Орина в нем осталось хоть капля магии, и разломила его:
– Пусть Орин будет жив!
Все вокруг замерло: Мартин, тянущийся ко мне, злой Врудхель, на ладонях которого снова плясали голубые всполохи.
И я услышала голос:
— Это твое последнее желание. Ты уверена, что хочешь загадать его?! Загадай что-то другое: деньги, власть, наряды. В конце концов, ты можешь вернуться домой. Орин всего лишь белка и выполнил свою роль.
— Орин, пожалуйста…Верни Орина…— прошептала я.
И в этот самый момент Орин открыл глаза и повел усами.
– Оля, ты пожертвовала последним желанием, подарив Орину жизнь. Дары Путников и были созданы, чтобы пробудить в людях лучшее. Ты, Мартин, король доказали, что вы можете сделать это место лучше. Я забираю свой Дар. И как подарок, каждый, живущий тут, получит от меня один подарок по заслугам. Раз Врудхель так сильно мечтал о дарах, то он их получит.
И советник короля стал скукоживаться и превратился в черную злобную белку, у которой тут же в лапах оказалось три ореха, и она тут же исчезла.
— Теперь он будет их хранить, — сказал голос, и свет вокруг рассыпался миллионами огоньков, которые стали сыпаться с неба, залетая через окна, двери и дымоходы в дома.
Эпилог
Следующим утром Луиза проснулась и увидела на своей кровати полностью починенную куклу. Я нашла домик для Орина, а он маленькие беличьи коньки.
Мартин не сказал, чем его одарила магия. И лишь потом выяснилось, что это было красивое помолвочное кольцо.
И каждый что-то да получил в тот день.
Даже тот самый граф, который повел себя недостойно и был проучен Мартином, получил обратно свой костюм в качестве подарка. А все потому, что в тот же вечер пересмотрел свое поведение и отношение к слугам, став уважать их.
Получил исполнение своего желания Ламор и остальные. Они грезили королевскими богатствами. И получили то, чего так желали. Утром все они проснулись на сундуках, набитых золотом.
Правда, радость их была недолгой. Потому что всех их тут же схватили стражники. Ведь так мечтающие о чужом богатстве Ламор и его шайка проснулись в королевской сокровищнице.
Не осталась без подарка и Крис. Ведь как оказалось, главным ее желанием на самом деле было вовсе не быть с Мартином, и не то чтобы он не встречался с Олли. Больше всего на свете она не хотела видеть их вместе . И Дары исполнили ее желание.
На следующее утро после всех событий Зурину пришло приглашение для Крис из женского монастыря, расположенного высоко в горах. Проехать туда можно было только летом, которое длилось всего два месяца в год. А все остальное время путь к монастырю был засыпан снегом. И как раз сейчас в горах Монброс, где он располагался, царило лето. Поэтому, посчитав, что это хороший урок для девушки, и отличный вклад в ее будущее, Зурин отправил Крис в монастырь, обучатся у монахинь лекарскому делу.
Мы же открыли ледовый каток. И теперь всем нашим больше не приходилось быть попрошайками и выходить на улицу. Ведь работы на катке хватало.
А самое чудесное было то, что каток работал всегда и даже летом! Даже в самую жару лед не таял, потому что помимо домика для Орина, тем самым волшебным утром, у меня на тумбочке оказалось три кристалла, которые, как выяснилось, были артефактами холода и всегда сохраняли лед. Поэтому наш каток работал в любое время года, радуя своих посетителей.
Лас стал единственным в столице мастером, который делал коньки. Магда была у нас штатным лекарем. Миранда с Анной стали администраторами в кафе. Зурин помогал вести дела. Маррио стал инструктором. Нана делала и продавала сувениры. А из-за того к нам ходил покататься на коньках сам король, наш каток пользовался большим спросом, и к нам ехали с разных концов королевства.
Мы с Мартином были сердцем нашего катка, который назвали в честь того, благодаря кому все так замечательно вышло — « Ледяной каток Орин». Сам же Орин, став символом катка, охотно встречал гостей и любил поболтать с ними. А еще больше любил, когда ему приносили какие-нибудь гостинцы.
Так что если когда-нибудь вы решите посетить наш замечательный город и зайти на каток – не забудьте взять угощение для одной рыжей белки. С любовью, ваша Олли!