Дернулась вырваться, удержал, прошептав при этом, что история повторяется, не хватает только двух нелюдей, мага и благочестивого Ясмина. Это он намекнул на заключение моего с потеряшкой брака.
— Там я была в куртке и сапогах! — прошипела сдавленно, стараясь не думать о том, что там я была еще и в белье.
— А мне так больше нравится. — И подтянул мою рубашку выше.
Чтоб тебя!
Едва окрепшая уверенность, что он меня отпустит, растаяла как дым. Я выводила себя из ступора, как Тороп учил — просчитывая варианты сопротивления. Пояс изъят, до вазы и шкатулки не дотянуться, остались руки, ноги, голова и эффект неожиданности, на который я мало уповала.
А он пришел, вернее, раздался из-за двери голосом свекровушки:
— Итак, я жду твой выход в платье!
— Не вовремя, — заключил Дори и неохотно отступил от меня. Снял с двери два верхних наряда и, поочередно указывая кивком на каждый, спросил: — С какого начнешь? С красного или с зеленого?
Драться с ним опасно, спорить бесполезно, пытаться что-либо доказать — глупо, а вот припугнуть в самый раз. И я бы ограничилась только словами, все же передо мной взрослый мужчина, а не сопливый паренек, но сдержаться не смогла. Удары кулаком в живот, а затем в горло хоть и вышли слабыми и малоэффективными, но испуг и злость притушили. И пока воин отбрасывал платья на кушетку и освобождал руки, я успела отскочить за маленький столик и вооружиться вазой.
— Не смей. Никогда. Трогать меня! Приближаться ближе чем на метр…
— Тор-ра…
— И пугать! — оборвала чуть дрожащим голосом, и лжедеверь осекся. Умолк.
— А нужны объяснения, топай к Храну! Он в «Петушином хвосте».
— Хорошо, пойду. — И на долгие мгновения застыл напротив меня, гневно взирая. Я думала, ударит, а он столик аккуратно сдвинул, вазу у меня забрал и вкрадчивым голосом: — Начнем с зеленого. И да, я, как добрый родственник, готов помочь.
И мне бы удивиться его спокойствию, удивиться и остыть, но волна злости еще не опала.
— Родственник! Добрый? — От такого заявления даже задохнулась. — Да иди ты к бесам со своей помощью! Ты мне не деверь.
На мгновение показалось, что вот теперь он меня точно убьет, и если не руками, то взглядом. Лицо потемнело, желваки заходили ходуном, скулы обозначились сильнее.
— Выходит, ты знаешь. — Его голос был глух, а взор все так же пронзителен. «Вот сейчас… одним ударом», — подумала я и вжалась в стенку, а он медленно выдохнул. Моргнул, пару раз повел плечами и спокойно заключил: — Что ж, так даже лучше. Обойдемся на обряде вызова без истерик и причитаний.
Ой! Подумаешь, новость, всего-то еще один долгоживущий возвращенец. Как-нибудь переживу. Важнее другое.
— Истерик не будет, — заверила со всей горячностью, презрительно скривилась и зашипела: — Но если ты, старикашка, еще хоть раз ко мне притронешься… — С каждым моим словом брови Дори поднимались все выше и выше и замерли на «высоте», стоило мне озвучить угрозу: — Я пожалуюсь Храну.
— Старикашка? — протянул он с непонятной интонацией, вернул на место брови и поинтересовался: — Ну-ну, и что демон сможет мне сделать?
— Хочешь сказать, что ничего? — Это, конечно, неприятная новость, но она не отменяет расправы за поползновения. — В таком случае я расскажу все Таллу!
Пусть моя угроза и была относительно пуста, все же неизвестно, когда потеряшка завершит со своим служением Адо, но она была бесценна! Таким Инваго я еще не видела. Он посерел, затем потемнел, как-то странно всхрапнул и медленно опустился на кушетку. Брошенные на нее наряды, конечно, помялись, но это была меньшая из потерь в ошеломительной победе. И я, заглянув в чуток перекошенное лицо возвращенца, уверилась в своей правоте относительно защитника-мужа и решила закрепить эффект.
— Уж у него-то силенок побольше твоих. И он без лишних вопросов надерет тебе не только уши, но и за…
— Мракобесье! Это было неожиданно, — сипло выдохнул тариец. Затем резко поднялся, шагнул ко мне и спокойным, даже умиротворенным голосом поинтересовался: — Так кто я, по-твоему?
— Инваго. — Былая отвага почему-то затихла в нахлынувшей оторопи. Дори опять вел себя странно, не по тарийски.
Он коротко кивнул и так же шепотом спросил:
— Это понятно. Но что я за человек?
— Ты не человек.
— Ясно, но это не тот ответ. — Взял за плечи, заставил сделать полшага навстречу и, заглядывая в глаза, спросил: — По-твоему, — это слово лже-деверь интонационно выделил, — я какое место занимаю в древе рода Дори?
— Пустое, — выдала я, начиная раздражаться, потому что он в задумчивости стал гладить мои плечи.
— Что? — Поглаживания прекратились.
— То! И что непонятного? — Я сбросила его руки и ткнула пальцем в широкую грудь. — Ты тот самый Дори, что умер в первую смену Храна на посту хранителя рода. При воскрешении получил излишек демонической энергии и с тех пор все время вот такой… — махнула на него в попытке подобрать слово, да так и замолкла.
— Молодой, сильный, настойчивый?
— Ха, жди и надейся! — в запале прекратила шептать и заговорила громче. — Ты умышленно наглый, надоедливо злой и…
— Тихо! — решил он не то урезонить, не то заглушить, даже руки ко мне повторно протянул.
— Да иди ты со своими приказами…
— Сюда идут.
— Вот и проваливай! — взъярилась я и в следующее мгновение оказалась опять прижата к нахалу, в этот раз лицом к лицу. Беспредел, я же требовала, чтоб не трогал! — Пусти.
— Нет.
— Пусти, иначе закричу! — Кажется, этим ультиматумом я окончательно его довела. Меня сжали до хруста, до сдавленного писка.
— Ты в своем уме?
— Да. — Кивнула уверенно и, не получив желанной свободы, воскликнула: — Помогите!
Он исчез, едва дверь в примерочную распахнулась. Встревоженная свекровушка оглядела меня с ног до головы, маячившая на заднем плане продавщица удивленно вскинула брови. Правильно, ей есть чему удивиться, я здесь уже десять минут стою и до сих пор ни один из нарядов не примерила.
— Торика, что случилось? — нарушила тишину Эванжелина.
— Помогите мне разобраться, где здесь рукава. — И как назло предъявила им на суд не жакет, а жилет.
— Но их здесь и не должно быть, — тихо пояснила свекровушка.
— Да? Ну и ладно! — Я не боялась выглядеть дурой, наоборот, даже радовалась, что ума хватило на крик. Правда, счастье мое длилось недолго, его развеяло легкое прикосновение к плечу и тихий шепот: «Зря надеялась, что я уйду».
— А…
«А ты не стесняйся, я всего лишь посмотрю».
— А знаете, не стоит… — я остановила Эванжелину, предложившую мне помощь в облачении, и забрала из ее рук нижнюю юбку. — Я тут подумала, что все возьму. Пожалуйста, упакуйте.
Несказанная радость мелькнула на лице продавщицы и пропала. Прозвучал вопрос:
— Оставите залог на случай возврата? — Видимо, меня приняли за одну из тех красоток, что неделю платья носят, а затем возвращают как не подошедшее по размеру.
— Нет. Я оплачу полную цену. А если потребуется, сама и подошью.
В свое оделась за секунды, так что свекровушка не успела выйти, а Инваго обозначиться. Снова объявиться рядом он не пожелал, но из нас двоих меня назвал трусихой.
Глава 16
После всех событий этого дня мне отчаянно захотелось домой, о чем я и поспешила сообщить Храну по прибытии в «Петушиный хвост». Оставив свекровушку в столовой постоялого двора, я сбросила покупки в моей комнате, ринулась к демону и с порога заявила:
— Я хочу в «Логово»! Очень прошу, верни меня на час или хотя бы на десять ми…
— Вижу, вы уже вполне сдружились, раз она просит о таком. — Холодный голос Инваго заставил меня вздрогнуть, последовавшие интонации — съежиться. Ну почему он не исчез, чтобы уже не вернуться?! — Неужели допустила для тебя поблажку?
— Согласилась принять Зои, — ответил Хран и многозначительно произнес: — за что ей огромное спасибо.
— Только ей?
— Ты от своего спасибо отказался, — хмыкнул демон.
— Допустим, на тот момент я не осознавал всей его ценности… — начал воин, коего я увидела, лишь пройдя дальше в комнату и прикрыв дверь. Они стояли друг напротив друга, один у окна, второй у двери, подпирая стену. И, к сожалению, вторым был не демон, который легким кивком указал на меня и улыбнулся во все клыки:
— Но теперь-то знаешь.
— Да уж, удружил, — хмуро ответил тариец, покосившись на меня. Появилось ощущение, что до сих пор они о чем-то активно спорили, и вот теперь на отвлеченную тему препираются. А мой вопрос так и остался без ответа.
— Хран?.. — позвала я тихо, но меня не услышали, вступили в дискуссию.
— А я предупреждал, что подобный поворот вполне возможен. Предложил пути решения. И что в ответ? — И демон с присущей Инваго издевкой произнес явно обидное: — А в ответ: «Не лезь не в свое дело, Горный. Лучше подумай, какое платье надеть на обряд вызова».
— Хочешь сказать, что до сих пор не выбрал? — иронично и наигранно возмутился Дори.
— Да иди ты!
— Куда? — Тариец в ожидании новой колкости подался вперед всем телом. И стало ясно: еще чуть-чуть, и эти спорщики забудут не только о моем вопросе, но и вовсе обо мне.
— Хран! — почти что крик души.
— Да, Тора?
— Отправь меня, пожалуйста, домой. — Уже не требование, а самая настоящая просьба. — Ты ведь можешь, а я очень-очень хочу…
В ответ тишина, и только напряженный взгляд черных глаз, взирающих отнюдь не на меня, а на Инваго. Но я смотреть на стародавнего не буду, потому что видеть его не хочу.
— А что, — отозвался тот через добрую минуту напряженной тишины и вопросительного демонического взора, — Тора хорошо ваше перемещение перенесла?
— Не очень, — ответил Хран. — Пришлось снизить скорость.
— На сколько?
— В пять раз, затем в десять.
— Да какое это имеет значение? — вспылила я, обернувшись к Дори.
— Огромное, — ответили, не поворачиваясь ко мне, и продолжили допрос: — И как ей далось последнее перемещение?