– А сейчас у меня есть предписание главного храма! – судя по негодующе затрясшейся бороде святого отца, его очень уязвило то, что прошлое освящение лавки я назвала блажью родственницы.
– На досмотр МОЕЙ лавки?! – вполне искренне поразилась я, пытаясь понять, как это маленькие мы успели заслужить такое внимание.
– На изучение ситуации в принципе. А она внушает волнение! – чуть стушевался отец Боррель, и достал из-за пазухи свиток. Он развернулся, и я вчиталась в затейливые завитки.
Текст, как водится, был достаточно затейливым, но весь его смысл сводился к тому, что священный синод поручает отицу Боррелю расследовать ряд странных случаев, от которых за версту тянет нечистой силою. И настаивает на том, что для того, чтобы расследовать эффективно, у него должен быть доступ во всякие подозрительные места.
– Подозрительные? – уточнила я. – А причем тут моя лавочка? И что за случаи связанные с нечистой силой? Это опасно? Это прямо вокруг нас?!
Я попыталась изобразить самый живой интерес и даже некоторый страх.
– Ваша лавочка, мисс Норил, если позволите – самое подозрительное место, что я видел в последнее время!
Сара едко прокомментировала:
– Интересно, он это понял до, после или во время поедания нашей колбасы?
Пожилой мужчина книгу разумеется не слышал, так что ответил на мой последний вопрос:
– От жителей окрестных улиц поступают жалобы. На скисание молока, упадок сил, внезапные поломки ранее прочных предметов и многочисленные болезни. Количество обращений в семь раз превысило норму!
– Действительно подозрительно, – медленно кивнула я, косясь на свою нечисть.
– Потому я уверен, что это происки нечистой силы! И темных ведьм!
«Нечистая сила» во все глаза смотрела на священника, на меня и очень выразительно разводила лапками, дескать точно не они. А вот по поводу темных ведьм у нас всех были некоторые соображения…
В целом, ориентировалась в новых ситуациях я всегда быстро, потому рассыпалась в заверениях, что готова помогать святой братии как могу. А конкретно сейчас – готова вновь предоставить лавочку на осмотр.
Внимательнейший.
Когда отец Боррель был на втором этаже, мне пришлось повесить табличку закрыто. Потому что гражданский долг гражданским долгом, но пускать незнакомого человека в свою спальню и личный кабинет совсем уж без присмотра… не хотелось.
Может, он ничего и не сделает, все же есть еще и мои маленькие помощники, но он же их не видит. Вдруг решит посмотреть мои платьишки или записи? Или не дай Единый панталоны! Вдруг преступные страсти отца Борреля не ограничиваются чесночной колбаской?
Но когда с осмотром жилых помещений было покончено, я вернулась в зал, полагая, что в кладовой и на кухне визитер ничего не натворит.
И в целом оказалась права.
– Я ничего не обнаружил, – с явственным выражением разочарования сообщил священник появляясь передо мной.
– Как хорошо… то есть как жаль! Желаю вам скорейших подвижек в расследовании!
– Спасибо. Всего доброго.
Эхо колокольчика затихало в воздухе, когда из глубины лавки раздался возмущенный вопль Марель.
– Он спер сыр! Головку!
– Ну хоть не окорок, – философски ответила летающая рядом Сарочка. – Видимо, нести под мантией неудобно было бы.
Мышка прибежала к нам, возмущенно жестикулируя и рассыпая вокруг разноцветные искры:
– Нет, ну каков подлец, а? На святое покусился, на сырочек с румбарской плесенью! Да, если хотите знать я сама от него по кусочку отколупывала и на праздники!
– Ужасный человек, – кивнула я, с затаенной улыбкой наблюдая за возмущенной бухгалтершей.
– Хочешь, проклянем его поносом? – щедро предложила Сара, зависшая возле уличного окна. – Его еще видно! Пока не свернул за угол можно успеть!
Марель кровожадно блеснула глазами, и я поняла, что за сырочек с румбарской плесенью моя бухгалтерша готова на многое!
– Стойте девочки, никаких проклятий на священников, которые расследуют проявления нечистой силы! Помните, что он сказал? Уровень темного воздействия и болезней людей многократно увеличился. Сам отец Боррель, конечно, не видит вас, и возможно чары не сможет опознать, но что-то мне кажется, что в священном синоде, которому он отчитывается, сидят гораздо более глазастые ребята!
– Ты права, – со вздохом сожаления ответила мышка. – Но как же ужасно оставлять такой поступок без возмездия!
– Тю, моя дорогая таки стоит знать, что лучшая месть это та, которую подают холодной. Мы ишшо все успеем!
Некоторое время они болтали, прикидывая, как бы отомстить за украденные продукты так, чтобы никто их не заподозрил. А я нервно кусала губы и молчала, пока из кухни не вышел Кот. Он окинул нас долгим внимательным взглядом, и вдруг спросил:
– Адель, что тебя беспокоит?
Все тотчас замолчали, и оказавшись под перекрестьем вопросительных взглядов, я немного помедлила, а после все же спросила:
– Ребят, а это точно не вы шалите? Вам правда хватает той силы, которую вы получаете? И сможем ли мы это доказать в случае чего? Ведь, как я понимаю, к нашему району будет притянуто внимание храмовников, и не исключено, что кто-то более одаренный, чем наш сырный вор, все же вас заметит. Как нам тогда оправдаться?
– Ох, Адель… – вздохнул Кот, которого негласно выбрали лидером в этом непростом разговоре. – Ты права, это весьма животрепещущий вопрос. Притом, если спрашивать нас станут священники это полбеды, так как за последние десятки лет королевство стало гораздо более светским государством. Жечь без суда и следствия тут теперь не принято. В синоде. А вот темный народ, есть темный народ, пусть он и столичный. Грамотно посеянные искры способны обратиться в пожар.
– То есть мы боимся толпы? – заключила я.
– Не то чтобы боимся… – замялся Кот. – Но в свете новой информации, мне еще больше нравится предложение Сары сменить профиль. Лавка зелий плотно ассоциируется с ведовством, а вот лавка косметики и уже во вторую очередь эликсиров – не так!
– Вот, я таки не зазря говорила, шо Сарочка у вас голова! – возрадовалась Книжуля.
– Но вы таки не ответили на мой вопрос, Котик. Мы сможем доказать, что вы так сказать не нуждаетесь в сторонней энергетической подпитке?
– В целом да. Если питаешься от людей целенаправленно, а не самотеком – это отражается на ауре. Можно разглядеть, обладая некоторой сноровкой. И поверь, твой инквизитор со всех сторон уже пригляделся к данному вопросу. Он не только твою ауру на предмет печатей изучал, но и наши на тему… скажем так, нарушений.
Вот же магистр, везде успел. Но сейчас я этому скорее рада.
– Ну и слава создателю! – выдохнула я. – Главное, что в целом все в порядке, а с деталями мы справимся.
– Обязательно справимся! – практически хором заверила меня верная нечисть.
Из-за неожиданного визита отца Борреля, я не успела вовремя доделать работу, потому закрывала лавку впопыхах. А до Академии и вовсе бежала, даже не запахнув толком плащ, удерживая одной рукой сумку с учебниками, а в другой держа надкусанную плюшку.
Ее мне сунул Кот, справедливо отметив, что лучше поесть на ходу, чем потом лечить желудок.
Но на пару я все же не опоздала. Булку дожевала, волосы разгладила руками и только потом вошла в аудиторию.
Села на свое привычное место, достала перо, карандаш, тетрадь и учебник. Сегодня у нас не было в расписании практики, так что предстояло просидеть две пары. Плюс был один – нет практического занятия, нет и магистра Рейвенса. Учитывая, что до сих пор я испытывала злость за его обман, ему же лучше.
Добрые ведьмы тоже знают проклятия и весьма хорошо ими пользуются.
Я, правда, особо не практиковала, но точно знала – это у меня однозначно получится даже без тесного контакта и слияния ауры.
Первая пара пролетела очень быстро и ровно, а вот «Магические растения» были настолько увлекательны, что жалко было терять даже минуту.
Я послушно писала конспект и зарисовывала лепестки, листики и корни. Кажется, зельевары активно выступали за безотходное потребление – очень популярное нынче течение. Любое растение разбиралось на части и использовалось полностью.
К примеру, взять льерский многолистник. В зельях активно используются как раз его листья, а соцветия идеально подходят для отравы жуков, стебли после сушки превращают в порошок для примочек, корни же можно заваривать и пить от мигрени.
– У хорошего зельевара даже дохлые мухи без дела не валяются, – назидательно проговорила уже пожилая магесса.
По аудитории тут же пошли шепотки, а один адепт даже поинтересовался вслух:
– А что, из мух тоже можно что-то сварить? Ах, а я по незнанию тогда истребил несколько сотен грамм ценнейшего ингредиента!
Но всеобщее веселье завершилось массовым любопытством, когда профессор, причем совершенно серьезно, ответила:
– Зря вы иронизируете, молодой человек. Спросите у моего коллеги, магистра Девереура, про его фирменную настойку на мухах. К слову, именно за это открытие, которое помогло одержать победу над тварями из Нижнего мира во время последнего прорыва, он и получил степень магистра.
Я чуть ли не выронила перо.
Настойка на мухах, которая одолела темных тварей?!
Даже не в удивлены, а в полнейшем шоке были все. И все однокурсники жаждали продолжения истории. Настойка на мухах и так звучит абсурдно, а уж те заслуги, что ей приписывает профессор…
– А в чем заключаются свойства настойки? – спросила я, подавшись вперед. В голове тут же нарисовалась совершенно нелепая картинка, как я и моя нечисть бегаем наперевес с мухобойкой, дабы добыть тушки для варева, которое может чисто теоретически мне помочь.
Так-то темные ведьмы это порождение монстров Нижнего мира. Они дают ведьмам силу и мощь, им же оплачивают кровавыми ритуалами.
– А из чего делается настойка?
– Только мухи? И все, что ли?
– А какого порядка это зелье? Оно магическое или немагическое?