– Да, – я со вздохом достала невзрачные цветочки в маленьком горшке, и критически на них посмотрев, внезапно пожаловалась. – Ничего не успеваю. Недавно получила разнос от твоих коллег в академии, а сейчас еще имею все шансы завалить экзамен по «Простым зельям».
– Почему это? – вопросительно изогнул бровь магистр. – Мне сложно представить условия, в которых ты, с твоими способностями и наличием такой помощницы как Сара, вдруг не сдашь такую простую дисциплину.
– Потому что какой бы ты талантливой не была, с первого раза сварить идеальное зелье и ни в чем не ошибиться – сложновато. А мне часть ингредиентов не привезли. Завтра, конечно попробую найти их в розничной продаже, но из-за этой задержки у меня остается гораздо меньше времени на тестирование. И это только вопрос обучения!
– А что еще есть?
Рей смотрел наа меня таким спокойным, уверенным, вдумчивым взглядом, что я сама не заметила как все выложила. И про конкурентов, и про практически доконавший меня документооборот, и про то, что в свете всей этой гадости жить вообще не хочется!
Еще и эти травки! Мало того, что не то что я хотела, и в меньшем количестве, так еще и разбирать надо! Потому что условия хранения у всех очень разные. Некоторые мешочки можно убрать просто в темное, сухое место, а вот с другими высушенными ингредиентами такой простой путь не сработает. У них не должна ПАДАТЬ температура хранения, а потому положить надо в специальную коробочку, где самогреющие кристаллы поддерживают нужные условия.
Все так сложно! Это туда, это сюда…
Спустя десять минут, я внезапно обнаружила себя сидящей в углу комнаты, на коленях у магистра с его платком в одной руке и какой-то фляжкой с каким-то напитком в другой.
– Ой, – я даже с некоторым удивлением посмотрела сначала на один предмет, а потом на другой.
– Что «ой»? – насмешливо улыбнулся Рей, а после щелкнул меня по кончику носа. – Пей.
– Снова пытаешься меня споить? – немного подумав, я сделала осторожный глоток и по языку расплылась терпкая сладость. Ягодные нотки сочетались с травяными, и с одной стороны это было приторно, а с другой освежающе. – Что это?
– Восстанавливающее силы зелье, – с очень серьезным выражением лица ответил мужчина.
– Ликер? – переспросила я, тем ни менее делая еще глоток, так как от первого по телу уже расплывалось приятное, умиротворяющее тепло.
– Ликер, – не стал упорствовать лорд Рейвенс. – Но в нем действительно есть зелье. Очень полезное и безопасное.
И взгляд такой честный-честный!
Но злоупотреблять я все равно не стала, сделала последний, третий глоток и с некоторым сожалением отдала фляжку.
– Лучше? – спросил мужчина, убирая ее во внутренний карман, и вновь поворачиваясь ко мне.
Доселе спокойно лежащая на моей спине рука начала неторопливо поглаживать изгиб талии, а в болотно-зеленых глазах магистра отраженным пламенем плясал янтарный свет лампы.
– Лучше, – тихо ответила я, и задала уже давно интересующий меня вопрос. – А почему у тебя глаза цвет меняют? Это очень… необычно.
– Матушкино наследие, – губы лорда дрогнули в едва заметной улыбке. – Ей нравится придерживаться теории, что когда-то в нашем роду были эльфы. У нее глаза меняют цвет от небесно-голубого до темно-серого. А я вот такой вот.
Видимо ликер уже дал в голову, потому что я чуть откинулась, воспользовавшись тем, что спину мне поддерживала рука мужчины, и неожиданно призналась:
– Красивый, – и тут же смутившись, попыталась было выкрутиться из ситуации, поспешно добавив. – Цвет красивый. У тебя.
Рей ничего не ответил. Лишь его рука скользнула выше по моей спине огладив лопатки, а после коснувшись обнаженной кожи шеи, а после и затылка. Чувствительная кожа тотчас откликнулась на это мурашками, и трепетом. Магистр склонился ниже, и замер всего в нескольких дюймах от моих губ, смешивая наше дыхание. Мое, поверхностное и взволнованное, и его глубокое, ровное и казалось бы совершенно спокойное. И лишь выражение глаз и заострившиеся черты лица давали понять что-то о том, насколько непросто ему давалась эта выдержка.
– А я ведь пытался держать хоть какую-то дистанцию, – голос Рея упал до низких, мурлычущих ноток сводивших меня с ума надежнее, чем настойка любистока в больших дозировках. – Целовал лишь в щечку, опасаясь, что стоит позволить себе чуть больше, как меня будет не остановить. Держался на расстоянии, и даже реже заходил к тебе в лавку, ограничившись многочисленными охранными заклинаниями. Я как мог бежал от этого чувства… и знаешь что, Адель?
– Что? – ответно выдохнула я, не в силах оторвать от него взгляда и даже шевельнуться. Сердце билось так громко, что казалось заглушало все звуки вокруг. Кроме его голоса.
– И все напрасно, – шепнул магистр преодолевая последнее, ничтожное расстояние между нами.
Накрывая мои губы поцелуем.
Я ухнула в эту бездну с головой. Закрывая глаза, растворяясь в магии прикосновений, пульса, одного на двоих и единого же дыхания. Он отрывался от меня только затем, чтобы прерывисто выдохнуть и позволив мне сделать такой же лихорадочный вдох, вновь набрасывался с поцелуями.
И сейчас, в этой темной каморке, словно отделенные от всего мира тонкой дверью мы забывали обо всем.
Я не могла уже размышлять о том, как же это неправильно, когда твердые губы моего преподавателя жадно синают мои, а после скользят по нежной коже ниже, оставляя на шее поцелуи-укусы. И я вздрагивала от каждого из них.
Все было совсем не так, как в прошлые разы.
Огонь тек по венам выжигая здравый смысл. Он словно сладкий яд передавался мне от магистра и все, что я могла это растворяться в пламени, зажженном мужчиной. Тихо постанывать от смелых прикосновений, внутренне замирать от страха, замешанного на предвкушении, когда его большие руки скользили по моему телу. Еще почти невинно, но уже так многообещающе комкая ткань платья, что я отчетливо понимала – эта обманчивая сдержанность с Реем надолго не останется.
И я не смогу его остановить. Или не захочу?
Потому что мне отчаянно хотелось забыться, отдаться в чьи-то руки и позволить все решить. Не думать хотя бы здесь, хотя бы сейчас!
Но магистр оказался гораздо более сдержанным. его прикосновения с каждой секундой становились все более осторожными, ласкающими и я ощутила, как он аккуратно подтаскивает вверх ворот моего платья, сдернутый минутой ранее. Как бережно застегивает пуговички, что столь нетерпеливо расходились под его пальцами не так давно. Целует уже не с иссушающей жадностью, а скорее с нежностью, настолько пронзительной, что это туманит мозг вернее всякой дикой страсти.
Наконец он отрывается от моих горящих губ и прислонился лбом ко лбу.
– Ты моя дурман-трава, Адель. Вроде бы ничего не хотел делать, а словно в юности не могу держать себя в руках. Ходячий рыженький соблазн.
Я поерзала на коленях у мужчины, куда меня оказывается уже успели затащить. Он сдавленно зашипел, подхватил меня и пересадил на скамейку рядом. Окинул голодным, горячим взглядом и пересел на стул возле рабочего пространства, установленного травами. Еще раз на меня посмотрел и потянулся к графину с холодным чаем, принесенным домовым, казалось столетие назад. Время текло так медленно, и одновременно быстро…
– Налей мне, пожалуйста тоже, – попросила я, мимолетно удивляясь тому как низко звучит мой голос.
Магистр наполнил второй бокал и подошел ко мне, передавая из рук в руки. Наши пальцы столкнулись, и внезапно выругавшись, Рей рывком заставил меня встать, прижал к своему телу и поцеловал. Медленно, очень откровенно, словно одним этим действом показывая, чтобы он еще хотел со мной сделать. У меня ослабли колени, и неизвестно не сползла бы я на пол, если бы магистр не стиснул мою талию.
Вновь отпустив, Рей вручил мне чудом сохраненный и даже не пролитый бокал с чаем и сказал:
– Пей. И больше не давай себя трогать, а то этот вечер закончится прямо на этой лавочке. Или на стуле… да и твой стол мне очень даже нравится.
В этот самый момент я как раз жадно глотала настой зеленого чая, и разумеется, тут же подавилась.
– Магистр! – потрясенно ахнула я, не готовая к таким откровениям.
– Вот, умница, отойди подальше и не провоцируй взрослого мужчину, – даже с некоторой досадой и раздражением повторил Рей, и запустив пальцы в собственные волосы, досадливо добавил. – Ведусь как мальчишка, словно и не было вереницы всех до тебя. А ведь я думал, что просто зайду поговорить о делах, возможно выгуляю на ужин в какое-то очень, ну просто очень общественное место и благополучно не трону!
Я нервно села на скамеечку и подобрала под себя ноги, с некоторым смятением глядя на магистра. Блаженный туман из головы уже выветрился и теперь я внимательно смотрела на мерящего шагами мою каморку мага. И чем дальше, тем отчетливее становилось чувство, словно я оказалась запертой в одной клетке со зверем. Притом семейства кошачьих. Который конечно помурлыкает, возможно даже тебя как добычу оближет, но в конце концов непременно сожрет! Даже если изначально планировал спасти от другого хищника(читай темной ведьмы) и отпустить пойманную зайку обратно в лес «нагуливать жирок» до новой встречи.
В общем надо как-то его отвлечь! Диалогом.
– А о чем ты хотел поговорить?
– Дай мне пару минут, я не в деловом настрое, – бросил на меня косой взгляд магистр. – Пока можешь сама рассказать что-то интересное, если хочешь.
Прекрасный подход, конечно. Хотите любопытных историй? Их есть у нас!
– Недавно Эванджелина заходила, – обманчиво невинно начала я.
– За кремом? – отчетливо напрягся Рей.
– Ругаться, – улыбнулась я в ответ. – Из-за тебя.
– Хм-м-м, – он озадаченно потер бровь, и нехотя признал. – Не ожидал, что она будет настолько… прямолинейна.
Вспомнив явление магистровой поклонницы и те слова, которыми она сорила, я кивнула:
– Я тоже, поверьте!
– Эва была резка? – скорее утвердительно проговорил Рей.
– Это очень мягкое обозначение ее поведения.