Чуть сильнее сжав пальцы я решительно наклонилась вперед и прижалась к его твердым губам. Первый миг они были неподвижны, а после… после на моей талии сжались стальные ладони, а магистр сам ответил на поцелуй. Притом так, что я на какой-то момент я забыла, что мы находимся в аудитории, где довольно скоро будет проходить экзамен. И что в любой момент могут подойти мои соученики.
Но миг был короткий, так как мозги к частью у меня еще не окончательно атрофировались. Я уперлась руками ему в плечи отталкивая, отодвигая от себя.
И заглянув в практически черные глаза тихо, но твердо сказала:
– Все.
– Все? – усмешка Рея заставила мое сердце на какой-то момент замереть, а после начать биться с утроенной скоростью. – Наивная моя.
Я постаралась сохранить на лице выражение невозмутимости и подав магистру руку, попросила:
– Помоги сойти со стула, пожалуйста.
Несколько секунд он молчал, я уже было испугалась, что ситуация получит продолжение, но к счастью лорд Рейвенс сжал мои пальцы в своих, и кивнул:
– Всегда рад помочь барышне.
Восстановив дистанцию, я напомнила о целях визита:
– Замер искр.
– Минутка.
Магистр достал из пространственного кармана какую-то шкатулку и извлек из нее нужное устройство. На этот раз другое, не то, каким мы пользовались в прошлый раз. Сколько же у него этих дорогих игрушек?
К счастью дальше все прошло в сугубо деловом ключе. Рей даже не флиртовал целиком сосредоточившись на анализе и результатах.
– Больше, чем в прошлый раз, – нахмурился он, глядя на цифры.
– Зато ровно столько же сколько на диагностике в ратуше, – облегченно выдохнула я. – Сила перестал расти и это прекрасно!
– Разве тебе не хотелось бы стать сильнейшей магичкой? – с лукавой усмешкой поинтересовался мужчина. – Только представь какие возможности это перед тобой открыло бы. Власть, перспективы, возможно даже возрождение величия рода Харвисов.
– То что есть – уже много, – чистосердечно ответила я. – И меня скорее успокаивает, что рост остановился. Я считаю, что нет ничего лучше и приятнее, чем предсказуемость!
– Очень необычные суждения для девушки твоего возраста. Обычно в этот период вы напротив любите все, что выходит из ряда вон и заставляет испытывать эмоции.
– Возможно это так и есть, если ты домашний цветочек под заботливой опекой мамы и папы и все твои приключения заключаются в том, а не выбрать ли сегодня для полуденного чая новую кофейню. В моем же случае в жизни слишком много непредсказуемости, чтобы я хотела ее добавить. Так что нет, спасибо! Мне бы четкость и понятность!
– Все же ты прелесть, – покачал головой лорд Рейвенс, и кивнул на аудиторию. – Занимай место и готовься. К аудитории идут.
– А ты откуда знаешь?
– Маячки.
Предусмотрительный какой, с ума сойти, а?
Ну, из плюсов, он бы точно не позволил кому-то сюда вломиться в момент поцелуев.
И правда, не прошло и минуты как в двери постучали, и на пороге появилась группа студентов.
– Магистр, можно?
– Да, конечно. Проходите, господа… и захватите, пожалуйста, вот этот стульчик? Да-да, к стене поставьте.
Я опустила взгляд и не сдержала улыбки. Но почти сразу встряхнула головой и начала доставать из сумки личные инструменты. Все же общественное это общественное, но варить сложные зелья я уже предпочитала с помощью индивидуальных.
Просто невозможно себе представить, как много может значить да хотя бы форма ложки для помешивания! А вдруг она неудобно лежит в руке? Тогда ты просто не сможешь за определенное количество секунд сделать нужное число оборотов в котле. И все, прощайте ценные ингредиенты и здравствуй непредсказуемый результат!
Многим премудростям обучила меня Книжуля – она, как гримуар не одного поколения ведьм, знала много полезного. К примеру, именно она рассказала о способе помешивания «бабочкой» – ведем кистью плавно в одну сторону, словно повторяя взмах крыла, затем в обратную. Таким образом зелье получалось однородным, а сухие порошки не всплывали поверх комочками.
Я отмечала на практических занятиях, что никто, кроме меня, данной техникой не владел. Только за это я была готова расцеловать Сарочку в обложку!
Несмотря на то, что у меня в некоторых моментах было преимущество перед сокурсниками, я все равно ощущала волнение и даже некую тревожность. А вдруг не получится? Вдруг я допущу ошибку? Или купленные в розницу ингредиенты окажутся плохого качества?
Но я честно держалась и старалась, чтобы переживания не захватили меня с головой. Тем более… То, что одним из преподавателей, которые будут принимать экзамен, был лорд Рейвенс, все же дарило некоторое умиротворение.
Итак, следом за учащимися в аудиторию вошли остальные экзаменаторы – магистр Девереур, который вел у нас «Твареведение» и еще какой-то мужчина в темно-зеленой мантии и с куцей бородкой на узком лице.
Они направились прямиком к кафедре, где Рей им подготовил сидячие места.
Слово взял магистр Девереур:
– Доброго времени суток, студенты, – его цепкий взгляд обвел всю аудиторию и отчего-то на несколько секунд задержался на мне. Я не успела удивиться – он вновь начал говорить и больше не смотрел на меня. – Сегодня вам предстоит сдать экзамен – первый, но далеко не последний. Он пройдет в два этапа: не магическую часть зелья вы готовите самостоятельно, а магическую – под моим присмотром и моих коллег – лорда Рейвенса и господина Ньельского. Сейчас прошу вас по очереди подойти к кафедре и взять карточку. На ней будет написано зелье, которое вам предстоит приготовить.
А вот это самая волнующая часть экзамена. Я знала, что мне попадется одно зелье из списка, но вот какое – вопрос. Я, как и все сокурсники, учила их все, ингредиенты тоже подготовила, варила основу под надзором Сарочки…
Но все равно выходила не так идеально, как хотелось.
– Адель, делай моську такой, будто уже лет двести это зелье готовишь. Если даже не получится ничего, то все подумают, что так и задумано! Взорвется – таки ты этого эффекта и добивалась. Не взорвется и все будет хорошо – таки ты знала, что ты умничка, – говорила мне гримуар во время уроков.
Я решила следовать ее советам. Сделала глубокий вдох и тоже подошла к преподавательскому столу. Опустив глаза и стараясь не смотреть на Рея, который наблюдал за мной с лукавой полуулыбкой, взяла с глянцевой поверхности листок.
Развернула, вчиталась… Мне снова везет – прямо как утопленнику!
Мне достался именно тот вариант, с которым у меня возникли сложности.
Задание гласило:
1. Приготовьте зелье «Зеркальная гладь».
2. Расскажите его основные свойства и применение.
Это зелье отличалось из двух других тем, что любая, даже малейшая ошибка в граммовке или в помешивании, могла привести к непредсказуемым последствиям. Его название произошло из-за тонкой пленки, которая впоследствии образуется сверху. И в ней действительно можно разглядеть свой достаточно четкий силуэт.
«Зеркальная гладь» используется довольно часто, особенно дознавателями, ведь выпивший это варево не будет подвержен любому воздействию магических ядов на целые сутки – то есть слинять от правосудия к Единому подозреваемый не сумеет. Интересно, как экзаменаторы собираются проверить действенность зелья?
Что-то подсказывало – по-старинке, путем его испития самим зельеваром.
Итак, все в аудитории получили свои карточки с заданием и уже перебирали мешочки с ингредиентами. Я потянулась к фляге с водой – для большинство зелий используется чистая, трижды прокипяченная. Пока вода грелась в котелке, подготовила все ингредиенты и разложила по методу Гриндевальда-Сколлера, когда создаешь пирамиду по нуждаемости, очередности и массе.
Работа шла слаженно. Я чуть ли не подтанцовывала от факта, что все идет как надо.
Первый этап приготовления был почти пройден, когда произошло следующее.
Внезапно раздался стук в дверь, и кто-то нетерпеливый тут же распахнул ее, не утруждая себя ожиданием ответа.
Мы все синхронно подняли головы на шум.
Это была Эванджелина – в форменном платье медсестры, явно сшитым на заказ, потому что вряд ли академия будет тратиться на дорогой белоснежный шелк и на вставки из дорогой бархатной ткани. Также наряд очень подчеркивал утонченную внешность девушки – она явно не оставляла надежды привлечь Рея и на работу собиралась как на бал.
– Извините, что отвлекаю, – невинным тоном проговорила она, – но мне очень-очень нужен перетертый корень белладонны. Мои запасы исчерпались, к сожалению, а пациент ждать не может.
Ей широко улыбнулся магистр Девеур:
– Ну что вы, Эвочка, такие прекрасные леди, как вы, никогда не отвлекают. Магистр Рейвенс, где тут у вас корень белладонны?
– Нет-нет, я сама знаю, где он находится, – торопливо произнесла Эва, мягко улыбнувшись. – Не буду беспокоить вас из-за такой ерунды, я сама быстренько возьму.
Ее образ сейчас и какой она предстала передо мной в лавке диаметрально различались. Но меня, занятую работой, интересовало другое: прямо открытый двор какой-то, а не экзамен! Любой может зайти и тем самым сбивать настрой! Вон мужская половина группы скоро заработает косоглазие – они тайком наблюдали за медсестрой.
Тяжело вздохнув, я постаралась вернуться к приготовлению. Дальше соцветия папоротника…
Эванджелина прошла мимо меня, направляясь к шкафам, которые стояли позади. И я бы действительно ничего не заметила, если бы сегодняшний день не был необыкновенно солнечным, несмотря на обычно пасмурную осень.
Но тонкую струю сероватой пыли подсветил солнечный луч, а ветер, который забрался в аудиторию через приоткрытые окна, подхватил его. Порошок попал не в мой котелок, как планировала Эванджелина, а в соседский, блондинки Дебры Сиали.
А медсестра как ни в чем не бывало взяла мешочек с полки и вышла из аудитории, явно уверенная, что пакость удалась.
Я в замешательстве посмотрела на соседку. Она сосредоточенно продолжала работать, даже не подозревая о диверсии. А я не знала, как быть. Сказать ей? Так она точно не поверит – Эва у всех на хорошем счету, да и зачем ей так поступать, скажут они. К тому же мне неизвестно, что аж высыпалось из ее кармана. Вдруг это просто блестки?