Моя собеседница очевидно расстроилась. Глаза подозрительно блеснули, а дрожь рук она спрятала тем, что схватилась на чашку и сделала сразу большой глоток.
– Я тоже потеряла родителей и понимаю твои чувства, – мягко коснулась рукава девушки.
– В общем, я пыталась пройти на бюджет, но не хватило баллов. Открывать свою практику тоже не могла. Подумать только, простейшие курсы позволяют самой разливать зелья, а вот незаконченное высшее образование нет! Только работать помощницей. Это ужасно.
Я даже немного смутилась.
– Действительно ужасно. Наверное где-то в системе образования недоработочка.
– Недоработочка, которая жизнь ломает, – проворчала Лейла, становясь более земной и понятной. Но почти сразу вскинулась. – Ладно, это все дела прошлые. Сейчас, с момента появления Рея у меня все просто прекрасно!
А-а-а-а!
И что ей ответить?
– А где ты с ним познакомилась-то, деточка? – ласково-ласково спросила Матильда.
– На работе. Все было как в книжке! Он зашел в нашу лавку в тот момент, когда я по поручению аптекаря раскладывала бутыльки на верхней полке. Стремянка пошатнулась, и я бы упала прямо на пол, если бы ОН меня не подхватил, – «он», было сказано с таким благоговением, с каким и Единому, наверное, не молились.
– Действительно очень романтично.
Что-то мне подсказывает, что варианты знакомств в восторженными девицами, магистр Рейвенс все же почерпнул из соответствующей литературки!
– А вы где познакомились?
– А мы на кладбище, – приложившись к чаечку с улыбкой выдала я.
– Ой… необычно, – она несколько растерялась.
– А магистр вообще тот еще затейник! Вот ты не знаешь, а знакомиться возле трупов ведьм его любимое развлечение!
И тут я увидела… нечто удивительное, а именно быструю смену эмоций на личике Лейлы. Удивление, недоверие, а после их словно бы заволокло безмятежностью и она легкомысленно кивнула:
– Бывает! Он такой особенный. – Это и есть магия инкуба? Своеобразный ментальный фильтр который не дает сомневаться в безупречности объекта? – А вы давно друг друга знаете, Адель? Он упоминал, что вы хорошие друзья, и потому то время пока мы будем готовиться к ритуалу, ты поживешь в нашем доме. Но упоминал, что ты болеешь и потому не будешь выходить из комнаты.
– Какой молодец, – мрачно проговорила я.
– Да, он очень заботливый! – не уловила иронии Лейла. – Так как давно знакомы?
– С начала осени.
Кажется эта информация девушку смутила.
– И уже такие большие друзья..?
– Такой вот он, быстро к людям прикипает!
– Хотя да, о чем это я… мы же сами всего месяц как познакомились, и уже планируем старость! Ой, погоди минутку, у меня там кое-что настоялось, нужно слабый огонь включить.
Девушка отошла, а Сара наконец выдала:
– Меня сейчас стошнит от радужности ожиданий.
– Тс-с-с, – шикнула на нее Матильда. – Тут только слушать и на ус мотать. Видишь же, девица явно под воздействием инкуба. Влюблена до отключки мозгов.
– Вот и все, – девушка вернулась за стол. – Через полчаса будет готово, это последний состав, который Рей просил меня сварить.
– Для того самого ритуала?
– Да, чтобы восстановить справедливость! Он должен помочь своему клану в Тиосе.
Не, ну я так больше не могу!
– Лейла, ты понимаешь, что скоро лорд Рейвенс проведет ритуал, в котором нам с тобой уготована роль жертвы? – не стала церемониться я и спросила в лоб.
Отчасти из-за того, что заткнуться и пить чай я действительно была не в силах, отчасти потому что хотелось посмотреть на реакцию. Неужели очарование инкубов настолько сильно, что даже прямую информацию проигнорирует!
– Рей не собирается никого приносить в жертву! Мы с тобой просто ему поможем, отдадим немного крови и силы. А дальше нас ждёт долгая и счастливая жизнь! По крайней мере, у нас с Реем точно так и будет.
У меня сначала даже слов не нашлось. Не только мне в уши заливал любовную чушь Рей. И если мне удалось это все перебороть, то у Лейлы влюбленность в самом разгаре.
Мы с гримуарами многозначительно переглянулись.
Кажется, наш обмен мнениями не остался тайной.
– Рей уже многое для меня сделал, – начала яро доказывать свои слова девушка. – Он всегда держит слово – обещал помочь маме и отправил ее в лечебницу. Ее сейчас лечат лучшие целители королевства! Забрал меня с собой, как и говорил. Совсем скоро к нам приедет моя мама после лечения, и мы с Реем поженимся! Тебе не понять, как мы жили до встречи с ним. В одной комнатушке ютились с десятком людей, жили в самом ужасном доходном дворе. Условия там… да как в хлеву. А Рей… Он спас меня, спас от смерти мою маму! Дал нам шанс на новую жизнь!
А магистр знает толк в обхаживаниях. Очень просто дать что-то хорошее тому, у кого нет вообще НИЧЕГО.
Но я все же продолжила беседу, хотя и понимала, что достучаться до разума девчонки будет непросто.
– Подожди, Лейла, а ты не допускаешь мысли, что Рей может тебя обманывать? – постаралась мягко донести свою мысль.
Она окинула меня снисходительным взглядом, но все же ответила:
– Тебе не понять, пока не узнаешь, что такое настоящая любовь! Я ему верю всем сердцем!
Пока я думала, как реагировать на этот выпад, хлопнула закладкой по страничке Сара и язвительным тоном высказалась:
– Вот она любовь какая, оказывается, Мотя! Когда помогаешь любимому в его злодейских планах.
– И добровольно становишься жертвой, – хмыкнула Матильда. – Даже вон травки и зелья готовишь для этого.
– У Рея великая цель! – воскликнула недовольная Лейла. – Он хочет спасти свой народ! Свой клан! Он как раз не хочет, чтобы кто либо пострадал.
– И ты свято веришь, что для того, чтобы открыть стабильный портал в иной мир достаточно зельеварки-энтузиастки, больной по заверениям твоего милого ведьмы и просто желания, чтобы все было хорошо? Это требует прорвы сил! Уколом пальчика не обойдешься!
– Ты просто не понимаешь, не можешь осознать все ЕГО могущество!
После этого пассажа я поняла, что разговор можно сворачивать. Любая моя попытка открыть ей глаза на правду заканчивалась ярым сопротивлением и рассказом, как все у них с Реем будет сказочно после ритуала. Видимо, девушка влюбилась впервые и очень сильно, поэтому слепо доверяла «любимому»… Лейла молодая и глупая. И мне, несмотря ни на что, было ее до слез жалко.
Глава 8
Уходила я, ощущая горечь во рту. Мне очень хотелось встряхнуть девушку и привести в чувство… Хотелось спасти, ведь рассказ о больной маме и ее мечтах, надо признаться, меня разжалобил.
Было ясно как белый день – всем этим фантазиям не суждено сбыться. И Лейла был скорее той самой лошадью, которая сма радостно бежала на скотобойню, поверив подвешенной перед носом морковке. Интересно, Рей со всеми своими жертвами так заморачивался, как с несчастной травницей?
Хотя будем честны… вот она считает себя особенной. Так, если разобраться, то и я тоже так считаю! Рей вот втирает мне о великой любви и я вполне себе верю, что это он так затейливо крышечкой поехал на почве странных идей и великих чуйств. А вдруг на самом деле все иначе?
Ладно, толку размышлять?
Выручить несчастную околдованную девушку очень хотелось! Но я здраво осознавала, что именно сейчас мне самой нужна помощь. Спасатель из меня откровенно так себе. Так что сейчас желательно встретиться с Одаром и сообщить, что я не единственная жертва. Чтобы он помог нам обеим.
Когда я уже хотела перейти порог и покинуть помещение, то услышала торопливые шаги позади. Повернувшись, увидела Лейлу с виноватой улыбкой на губах и слегка покрасневшими щеками.
– Адель, подожди. Надеюсь, я тебя не обидела? Я немного на нервах… За маму переживаю, за Рея переживаю. Могла быть неоправданно резкой.
Ее глаза были удивительно чистыми, в них читалась искренность.
Сглотнув ком в горле, я пробормотала:
– Ничего, все в порядке.
Девушка снова широко улыбнулась.
– Я сейчас немного спешу, надо покормить песиков. Я их нашла в заброшенном сарае, представляешь? Теперь выхаживаю бедняжек. Но через полчаса можем прогуляться по саду, если у тебя планов не будет.
Откуд им взяться, в этом-то месте? Разве что со скуки предложить присоединиться к подготовке к жертвоприношению.
Представила себе в красках эту картину. Тип дорогой Реюшка, так и так, дико скучно у тебя в плену! А потому позвольте, так сказать, в большом деле поучаствовать! Там твоя очередная великая любовь зашивается, не справляется. Помочь надо бедняжке!
Очень захотелось нервно заржать.
– Ну так как? – переспросил девушка, не дождавшись быстрого ответа.
– Ой, извини, задумалась. Можно, – я покусала губу и все же сказала: – Лейла, ты все же подумай… А вдруг ритуал не настолько простой, как тебе сказали? Вдруг просто желания помочь будет недостаточно… и нужно будет что-то большее.
– Например?
– Радикальное! Даже фатальное. Местами смертельное. Врядли его высочество Инквиз, когда в первый раз открывал портал все это сделал на силе любви.
К государству, угу.
Правда судя по недоуменному взгляду девушки, она историчеким экскурсом данного вопроса вообще не интересовалась! Портал и портал, нечисть и нечисть, Тиос и Тиос. Зачем заморачиватья, если можно просто безоглядно ВЕРИТЬ.
Но мои слова наивной Лейле не понравились. Но она не подала виду на этот раз и мягко произнесла в ответ:
– Хорошо. А ты тоже поразмышляй о том, что если бы Рей был плохим человеком, он бы делал столько добра? Просто сейчас ему очень нужно вытащить своих! Он всю жизнь прожил ради этого дня. Вот увидишь, у него все получится! И я тебя ещё приглашу на нашу с ним свадьбу!
– Я постараюсь, – я улыбнулась, но хотелось откровенно плакать.
– У меня слов нет, – мрачно прокомментировала Матильда, когда мы закрыли дверь в оранжерею и двинулись по коридору в сторону лестницы. – Так запудрить мозг женщине могут только…
– Цыц! У нашей Адель тонкая душевная организация, для нее надо выражение помягче выбрать, – перебила подругу Сара.