Я глубокомысленно отхлебнула кофию.
– И как тебе?..
– Не очень приветливый, – доверительно поделился Одар. – Но оценить степень слияния с энергией владельца я смог. А дальше все просто. Несколько формул, парочка уравнений… В университете я был весьма хорош в магометрии.
– Правда? – не на шутку заинтересовалась Матильда. – А что вы думаете об уравнении Гросса?
– Это довольно интересная концепция, демонстрирующая взаимосвязь между энергией и ее проявлениями в физическом мире. Подобные уравнения позволяют предсказать, как изменение одного параметра может повлиять на другой, – Ибисидский не торопясь положил в рот очередной кусочек омлета, и в комнате воцарилась тишина. И самое интересное, что все терпеливо ждали, пока он закончит мысль!
– Гросс вообще достаточно примечательный ученый, я бы сказал, что одно из ведущих имен в магометрии. Вдохновляясь его работами, можно лучше понять степень слияния, о которой я и говорил…
Следующие несколько минут, поедая свой завтрак, я получила возможность наглядно лицезреть как же именно Одар Ибисидский обзаводится союзниками и сторонниками. Вроде бы ничего такого, но отношение Матильды к нему с настороженно-неодобрительно стало совсем иным!
Он безошибочно угадал главную любовь гримуара, то, о чем она несомненно могла говорить часами. Точные науки. Но видимо, несмотря на то, что написано на страницах, фундаментальное образование Моти все же было иномирным. И там, как понимаю, с законами изменения магической энергии были не знакомы.
Потому поговорить было о чем.
Вдобавок Одар еще и зацепил ее педагогическую жилку… В общем, ясно все.
А я получив возможность подумать, именно этим и занялась. Благо, объект размышлений как раз сидел в метре и был настолько занят охмурением магической книги, что на него можно было вдоволь смотреть.
Я и смотрела.
На чуть вытянутое, хищное лицо с прямым носом и чувственными губами. На затянутые в низкий хвост волосы, безупречные в своей легкой небрежности. На красивые руки с длинными пальцами музыканта… и мозолями воина.
Ибисидский был слишком хорош. Слишком молод для своей должности.
Слишком… слишком. Все мое смятение и подозрение вновь поднимали голову.
Насколько же все изменилось после возвращения. Словно рубильник восприятия переключили.
Даже не знаю почему, но тогда, в долине Хар, все было немного иначе. Словно украв меня, Рей вырвал меня из пут условностей и даже моих представлений о том, какая я. Ну, по отношению к Одару. Желания править миром во главе с нечистью из Тиоса у меня не возникло, даже вдали от дома.
В долине все было проще и сложнее одновременно.
Я была девой в беде, а он спасителем. А у спасителем обычно не особо допытываются о всяких мелочах.
Во время спасения. А вот после…
Словно поняв, о чем я думаю, Одар вдруг повернулся ко мне и сказал:
– Я отвечу на любые твои вопросы.
– Рей мертв?
– А ты сразу с козырей, да? – усмехнулся Одр. – И мне любопытно, ты спросила с надеждой на какой ответ?
Ответила Сара:
– Нас устроит любой односложный. Если да – откроем шампанское. Если нет – тоже. Лично я бы хотела попинать гада ногами, если бы они у меня были.
– Он получил от меня смертельный удар, – невозмутимо отпил из своей чашки Ибисидский.
– И?..
– Так как удар был смертельный, я предполагаю, что он от него умер.
– Предполагаете? Звучит так, словно тела вы не видели?
– Мы там на чаепитие не оставались, обстановка не располагала. К сожалению, тот, кого мы знали под именем Рейанара Рейвенса, все же успел установить весьма прочную связь между мирами. Расширить портал для прихода полноценной армии он не смог из-за того, что ритуал не был доведен до конца. Но в любом случае… в долине Хар теперь достаточно много незваных гостей.
– Это сколько? – впервые вступила в разговор Брунгильда.
– От нескольких сотен до полутора тысяч, судя по отчетам портальных магов. Они провели расчеты о пропускной способности подобного рода портала.
– То есть на территории королевства появилась труднодоступная часть, где окопались иномирные воины? – у меня даже голос сел от волнения. – Там же в первых рядах далеко не мирные жители шли, учитывая цели Рея.
– Я сомневаюсь, что в Тиосе в принципе есть мирные жители в традиционном понимании. Но да, ты права.
– И что будем делать?
– Ночью я был у короля с докладом. А о своих решениях, он мне, разумеется, не докладывает.
– А как же наши граждане? – спросила я, вдруг вспомнив дом в котором мы жили. Явно чей-то.
– Всех до кого мы дотянулись – эвакуировали. А в остальном… Адель, тебе сейчас о другом волноваться надо. Думаю, что на сегодня мы с беседой закончили, – повел плечами мэр. – Все же несколько ограничены во времени, хотя в любой другой момент, я бы с радостью говорил с тобой часами. Но в идеале на совсем другие темы.
– Хорошо, – вынуждена была согласиться с его доводами, хотя с сожалением отметила, что не только этот вопрос я хотела задать.
– Встретимся в холле, – распорядился Дар. – Скоро подойдет горничная с платьем и поможет тебе одеться.
Он поднялся, поцеловал руку мне, галантно поклонился магическим гримуарам и вышел из комнаты.
– Умный, – вдруг прогудела Брунгильда.
– Так это же хорошо! – оживилась Матильда.
– Умный, – повторила гримуарша. – Хитрый.
– Он ее замуж позвал, так что все пучком! – встряла Сарочка.
– Проблемный, – была непреклонна Брунгильда. – Муж должен быть силен и туповат. А этот…
– Он силен!
– Так еще хуже. Что ты будешь делать с умным, хитрым да еще и сильным мужем, Адель?
Действительно. И что же с ним делать?
К счастью, прямо здесь и сейчас я не должна была давать ответ на этот сложный вопрос. А явившаяся с платьем служанка окончательно закрыла данную тему.
Впрочем, мэр немного слукавил, когда сказал, что служанка поможет мне собраться. Потому что наряд был из тех, что отшивала магическая швейная мастерская в столице. Подобно подаренному платью на бал, который устраивал лорд Ибисидский, но не настолько праздничный. Я бы даже сказала, что повседневное, если бы не несколько моментов – очень дорогая ткань и очень большая цена за прилагающийся к наряду «сервис».
– Ты, конечно, красотка, моя дорогая, – прокомментировала шепотом Сара, – но таки не понимаю, зачем столько тратиться? Хотя щедрый муж – это еще один плюсик!
Если честно, и меня этот вопрос интересовал. Потому что стоило мягкой бархатной ткани цвета кофия с молоком оказаться на мне, то на ногах появились сапожки из кожи, волосы уложились в сложную косу. В образ входил и макияж – мое лицо словно бы посвежело, будто я вернулась с заграничного курорта, а не два дня мяла подушку.
– Щедрый – значит, богатый, богатый – значит, влиятельный, – тем же хриплым голосом прошелестела Брунгильда. – Еще одна проблема. Ищи другого жениха, Адель.
Я нервно поправила и так идеальную прическу и поблагодарила женщину, которая молча протянула мне белоснежный полушубок.
– Хозяин ожидает вас на первом этаже, леди Харвис, – с поклоном сообщила служанка и покинула выделенные мне покои.
Я выдохнула с облегчением, потому что Книжуля и Брунгильда только-только начали спор о том, почему же мой потенциальный муж должен быть…
– Муж должен быть простым… Как палка! А острым наконечником должна стать жена, – разошлась даже немноголовная обычно Бруня.
Сцена почему-то напоминала голосование с участием нечисти, что устраивали Марель и Сарочка ещё несколько месяцев назад… Словно бы в другой жизни. И тогда все в моих глазах было просто – я ещё не влюблялась, мне еще не разбили сердце… Кто бы тогда предположил, что магистр Рейвенс окажется одержимым из Тиоса? Что все обернется… вот так?
– Так, нам пора вообще-то, – напомнила я гримуарам. – Возвращаемся… Домой.
На последнем слове на губах сама собой возникла улыбка. У меня действительно было ощущение, что я после долгой разлуки, наконец, оказалась на пути к дому. Теплому, родному и ждущему меня… В стенах резиденции Харвисов я, наконец-то, нашла пристанище.
Путь занял не больше двадцати минут. В карете мы с мэром не общались – перекинулись несколькими дежурными фразами, а потом я припала к окошку и всю дорогу смотрела.
Зима за городом очень сильно отличалась от столичной. Как минимум отсутствие слякоти и грязи. Пейзаж вокруг выглядел поистине сказочным – как рисуют на открытках или в книгах: на елях пышные белоснежные шапочки, а особняки, наоборот, очищены и украшены гирляндами и магическими огнями. В лучах восходящего оранжево-лилового солнца окружающее пространство казалось ещё более нереалистичным. То ли сказалось пребывание в долине Хар, то ли я просто соскучилась по зиме, но я не могла отвести взгляда.
А когда мы остановились у до боли знакомого забора в ожидании открытия ворот, в груди поселился какой-то… трепет. Еще я остро почувствовала близость алтаря, и это прокатилось теплой волной по всему позвоночнику.
Первым ступил на расчищенную подъездную дорожку Дар и галантно подал мне руку. Гримуары вылетели сами.
Оставшиеся несколько метров до дверей я преодолела будто в тумане. А когда их услужливо распахнули лакеи, переступила через порог…
– Адель! – первой бросилась ко мне Марель, обняла меня за ногу. – Как хорошо, что все с тобой в порядке! Мы все так скучали, переживали и снова скучали…
– Я тоже очень скучала, – призналась я.
– Леди Харвис, – ко мне обратилась Бэтси с поклоном. – С возвращением.
– Спасибо, – улыбнулась я экономке.
А следующим этапом было выступление паучков. Членистоногая братия с фанфарами спустилась на блестящих паутинах со второго этажа, тем самым из нитей паутины создавая узор из букв.
Получилась очень симпатичная надпись «Мы скучали, Адель».
У меня на глазах выступили слезы.
А в следующий миг мышка увидела влетающих гримуаров. Потерла глаза:
– Адель, у тебя удивительная способность удваивать макула… кхм! Гримуаров. Не знаю, хорошая ли способность, конечно… Но Сара, я по тебе тоже скучала!