– В порядке, просто тебя с Ибисидским связывает одна объединяющая деталь. Потому ему можно, – несколько туманно ответил Кот.
Это он про то, что у нас был интим? Ничего себе «объединяющая деталь»! Но обсуждать это дальше я была не готова, потому просто села за стол.
Пока Кот колдовал над гренками и кашей с сухофруктами, я смотрела в окно. На улицах всё ещё лежал снег, но он начинал понемногу подтаивать. Весна дышала в спину.
Спустя несколько минут послышались шаги. Дар спускался по лестнице – в расстегнутой рубашке и с рассеянным взглядом. При виде Кота чуть приподнял бровь:
– Неужели мне выпадет честь попробовать угощение от самого домового? Как я слышал ваш вид – огромная редкость и не менее огромная ценность. С профессиональными же навыками вообще мало кто может сравниться.
– Садитесь, милорд, – кот лишь распушил усы, но я видела, что ему была приятна похвала. – Сегодня у нас по-скромному, но надеюсь, что вам понравится.
Он опустился напротив меня. Кот накрыл, а после бросив на меня вопросительный взгляд, и получив едва заметный кивок, вышел из кухни.
Мы ели молча, какое-то время наслаждаясь утренней тишиной. Из торгового зала лавки доносился шум – должно быть, Лайна пришла и открывала лавку. Всё работало как обычно. И чем дальше, тем больше я начинала ценить обыкновение.
Дар положил вилку, отодвинул чашку. Взгляд стал внимательнее.
– Адель, – сказал он. – У меня есть идея.
– Да?
Он выдержал паузу. В глазах – та самая смесь иронии и искренности, которая делала Одара таким невыносимым человеком. И так мне нравилась.
– Давай поиграем. Каждый из нас может задать другому любой, даже самый откровенный вопрос и получит ответ. В любой форме, хоть письменной. Мы скоро станем мужем и женой. Мы должны уметь разговаривать. И не замалчивать проблемы. А уж проблем у нас даже на момент начала знакомства накопилось очень, очень много…
– Интересная игра, – я задумчиво ткнула вилкой в гренку с беконом. – А если кто-то не захочет и не готов отвечать?
– Это все же игра. Тогда второй загадывает желание. Невинное. Возможно, – Дар посмотрел поверх чашки, чуть сузив глаза.
– Ты звучишь как человек, список «невинных» желаний которого вызовет панику у совета по этике.
– Меня оттуда как раз выгнали, – усмехнулся он. – Ну так что, леди Харвис?
Я сделала глоток чая, глядя ему в глаза.
– Договорились. Начинай.
– Давай лучше ты.
Хм… что бы спросить?..
Важное. Что я действительно хочу послушать. Узнать его цели на корону и готов ли он передумать? Я и так знаю ответ.
Тогда, наверное, стоит подойти с другой стороны. Не как к будущему королю, а как к будущему мужу. Если уж мне предстоит выйти за него замуж, стоит понять, почему он так легко – или неосознанно – отказывается от близости с теми, кого называет своей семьей.
– Хорошо… – я немного подумала, а после спросила: – Как так получилось, что ты совершенно не интересовался жизнью Эванджелины и позволил ей дойти до такой ситуации?
– Вот это вопрос, – ошеломленно проговорил Дар. – Надо сказать, что такого я от тебя не ждал.
– Я решила, что твои политические чаяния интересуют меня гораздо меньше, чем личные темы.
– Пожалуй в паре фраз здесь не ответишь… придется начать издалека. С того, как юный лорд Ибисидский двадцати лет от роду, будучи студентом университета Исталии получил письмо о том, что от его рода остался лишь маленький осколок – десятилетняя девочка.
Глава 19
Дар некоторое время молчал, задумчиво рассматривая янтарные переливы травяного сбора в своей чашке. Я не торопила, и не говорила, что начал Ибисидский очень уж издалека.
В конце-концов, тогда, после бала я оказалась шокирована сначала внезапным началом интимной жизни, а потом планами на жизнь будущего супруга. Мне было не до вопросов в стиле «А как ты выжил?» и тому подобном.
Сейчас же, мне судя по всему поведают историю от «а» и до «я».
– Так вот, вернемся к началу. Самому-самому началу. Моя мать была последней фавориткой его величества Горана Третьего. Трон давно шатался, и в первую очередь из-за того, что король несмотря на то, что уже был дважды женат – не имел детей. Но все равно вел переговоры о свадьбе с Исталийской принцессой.
Я озадаченно почесала нос. Надо заметить, что в учебниках истории не особенно любили подсвечивать этот период. Писали незатейливо. Была династия Хаоситов, так себе правители и закончили они тоже не очень. Особенно осуждалось два развода его величества Горана. Церковь Единого разводы не одобряла, и тогда патриарха заставили дать свое одобрение.
– Судя по всему, жениться он так и не успел.
– Да, только подписать договор о намерениях. Как раз в тот период с ним и приключилась большая любовь – моя матушка.
– Несмотря на невесту?
– Невесты отдельно, а страсть отдельно, – усмехнулся Дар. – Благо это вполне обычная практика.
– Да, притом в данный момент она активно осуждается обществом, – задумчиво кивнула я. – В последние десятилетия взят курс на семейные ценности.
– Верно, достаточно посмотреть на то, какой образ «продает народу» нынешний король. Многодетный счастливый отец, – хмыкнул Одар. – Но я тебе и так скажу, все дело в том, что влияние церкви Единого стало гораздо сильнее, чем при Хаоситах. И это тоже вполне ожидаемо. Короли из Хаоситов опирались на древние рода, что в свое время пришли из Тиоса. И гвардию, состоящую из разнообразной нечисти. По сути – клин клином вышибали.
– И судя по тому, что у Лаора до сих пор есть работа, все остается по-прежнему.
– Не скажи, Адель, он скорее редкое явление. В основном нечисть на службе короны заменила инквизиция. И на хорошем уровне, у меня нет претензий к их ордену. Особенно к той его части, что относится к основной церковной епархии. Но сейчас я не об этом. Когда моя мать забеременела, то его величество король решил этот вопрос как и все короли.
– Выдал фаворитку замуж.
– Именно. Некогда тетя короля отреклась от престола. Чтобы сочетаться браком тем, кого она любила, пришлось выйти из рода.
– Очень дерзкое решение для принцессы.
– Да, но как потом стало ясно – спасительное для рода. Она жила тихо и скромно, у них родился всего один сын. За которого Горан Третий и выдал замуж мою мать. К тому времени он уже был вдовцом с дочерью. Спустя неполный год родился я, и детей в семьей баронов Ибисидских стало уже двое.
– Баронов? Ты же маркиз.
– Я купил титул, когда смог себе это позволить, – усмехнулся Дар. – Точнее, его любезно даровал его величество Луций за вклад в развитие экономики, но ты сама понимаешь, что у моего социального возвышения была вполне конкретная цена, измеряемая в звездных алмазах.
Которые так нужны королевству…
– Так вот… его величество Горан Хаосит не успел жениться на Исталийской принцессе и спасти хоть кого-то, кроме моей матери. Переворот унес жизни всех Хаоситов. Ибисидские выжили лишь потому, что некогда отреклись от прав на престол и артефакты. О том, кем я являюсь по праву крови, родители рассказали, когда мне исполнилось десять. И если ты думаешь, что тогда у меня и появился коварный план, то ошибаешься.
– Точно? – улыбнулась я.
– Точно. Мать наоборот настаивала, что эта информация нужна для того, чтобы понимать всю опасность и необходимость жить тихо. Мы и жили. Род наш был небольшим и… бедным. Хотя будем честны – скорее ему не разрешали поднять голову. Элеонора, моя сводная сестра, смогла получить достойное образование и выйти замуж за купца первой гильдии. Внучка принцессы и за купца.
Нехорошо быть снобом!
– Мой отец тоже из мещан, – тихо сказала я.
– Знаю и меня это не смущает. Скорее на эту тему страдала бабушка, пока была жива. Что достаточно странно, учитывая, что ее брак был диким мезальянсом. Но, видимо, аристократ все же аристократ, пусть и барон.
Я не удержалась и процитировала Сарочку:
– Вы не понимаете, это другое.
– После замужества сестры положение слегка поправилось. Эва так вообще родилась, как принято говорить, с золотой ложкой во рту. Все было хорошо… пока ладья, на которой отправились в круиз наши родители, сестра и ее муж, не затонула. Эва осталась сиротой, – произнес Одар, задумчиво поглаживая кончиками пальцев большую кружку с чаем.
И не только Эва.
Я протянула руку и коснулась ладони Дара. Сжала его пальцы и тихо сказала:
– Мне очень жаль.
– В то время я получал повышенную стипендию и работал, – говорил Одар, словно не слыша моих слов поддержки. – В другой стране. Пришлось взять академический отпуск и возвращаться на родину. Тут меня встретили тройные похороны, девочка в истерике и прекрасные новости о том, что Ибисидские разорены. И купец первой гильдии, ты представляешь, тоже! Незадолго до смерти имел глупость заключить несколько достаточно странных контрактов. Я остался на три месяца. Следил за здоровьем Эвы, для которой нанял лучшего менталиста, которого мог себе на тот момент позволить. И распродавал остатки имущества, чтобы хватило на образование для девочки. Мне было необходимо вернуться в Исталию и получить диплом. И взять ее с собой… я хотел. Но к сожалению, исталийское законодательство подразумевает очень дорогое образование для тех, кто не является гражданином. Шанс был только один – стипендия, но разве можно ожидать от ребенка в такой ситуации блестящей сдачи экзамена?
– Нельзя. Наши с Натаном родители умерли, когда я была старше, но для меня это все равно стало огромным шоком. А тут десять лет…
– Потому, удостоверившись, что кризис миновал, я оплатил пансион для Эвы, а сам уехал доучиваться. Вернулся спустя два… или три года, уже и не помню. Конечно, я приезжал как мог часто. И дарил подарки, – он потер подбородок. – Как и любой родитель или человек, оказавшийся в роли родителя, я совершил стратегическую ошибку решив компенсировать свое отсутствие материальными благами. Сначала у меня было не так уж много возможностей… но после все стало иначе.