И вновь погладил по животику, а после перехватил руку, чувственно перецеловал все пальчики один за одним и, серьезно глядя в глаза, сказал:
– Я бы хотел, чтобы ближайшие несколько месяцев ты провела в Эльвисе, милая.
Я озадаченно нахмурилась.
– Опасность все еще есть? В целом, я вполне могу посидеть и тут. Благо, в столице хороший управляющий.
А в поместье его нет, конечно, но в целом его сложно развалить. Все же имение это не бизнес, и месяц отсутствия владельца вряд ли станет фатальным.
– С недавнего времени я стал гораздо менее авантюрным человеком, – вздохнул Ибисидский. – И вернуть тебя в столицу предпочту уже после того, как король выполнит все наши договоренности.
– Сколько примерно это займет?
– Несколько месяцев, – прикинул Одар.
– Мы тут поскучаем, ничего страшного, – заверила его Книжуля, продолжая любовно смотреть на новенькую обложку. – А сейчас, если вы не возражаете, я переоденусь…
И унеслась в соседнюю комнату.
– Женщины, – закатил глаза Фолиант. – Но я это… тоже отлучусь.
Действительно, закладка с таким ценным ингредиентом как волосы сорокалетнего девственника сама себя не прицепит.
Я повернулась к жени… нет, уже мужу и спросила:
– Как ты вообще узнал, что им понравятся настолько специфические подарки? И ладно Сара, с ней все просто! Но Фоля…
Дар пожал плечами, слегка улыбнувшись:
– Дорогая моя, я же говорю, что у меня есть связи в самых неожиданных местах. Кое-что я узнал от Марель, кое-что мне рассказали наши общие знакомые из столицы, а кое о чём… я догадался сам. Поверь, это лишь малая часть благодарности тем, кто был с нами в трудное время.
Я рассмеялась, прижавшись к его груди.
– Главное, чтобы это время действительно закончилось…
* * *
С момента нашей свадьбы прошло уже три месяца, полных перемен и новых обязанностей.
Дар занял пост премьер-министра и вернул себе фамилию рода, хотя, насколько я понимаю, король изо всех сил сопротивлялся тому, чтобы хоть кто-то мог официально называться Хаоситом. Конечно, за каждую уступку приходилось платить. На церемонии, полной золота и помпезности, его величество не забыл добавить к титулу князя новые земли – Долину Хар.
Ах да, Долина Хар. Полная выходцев из Тиоса, которые пока еще не умели жить мирно. Но Дар не растерялся. Он уже несколько раз ездил туда, подключил к работе даже Риодею, и, судя по всему, дело сдвинулось с мёртвой точки. Справятся. Хаоситы уже однажды справлялись с нечистью.
– У тебя не просто железное терпение, – подразнила я его как-то вечером, когда он вернулся домой в роскошной княжеской мантии. – Оно сделано из сверхпрочного магического сплава.
– А знаешь, почему? – Дар склонился ко мне, нежно касаясь ладонью моего уже заметно округлившегося живота. – Потому что дома меня ждёт моя самая упрямая и самая любимая женщина. И наш маленький будущий ураганчик.
Я покраснела и не смогла сдержать улыбку. Даже лёгкий толчок изнутри напомнил: «Мамочка, папочка, я с вами!»
На фоне этого моя жизнь казалась почти беззаботной, но я не жаловалась. В нашем доме царили лёгкость и радость, перемежавшиеся мелкими хлопотами. Я даже рискнула вернуться к варке зелий, пусть и под присмотром местных лекарей. Зельеварение отвлекало меня от тревожных мыслей и ожиданий, а ароматы трав наполняли дом уютом.
Когда Дар исчезал на бесконечных совещаниях, я находила утешение в пузырьках с зелёными жидкостями и мерном покачивании ложки в котелке. Придумывала новые составы, красочные названия к ним и думала о красивом оформлении баночек с кремами и настоями. Ведь я знала, что скоро всё встанет на свои места. Мы пройдём этот этап с Одаром. Вместе.
* * *
Мой первый выход в свет в новом статусе состоялся на свадьбе Лайны и Кристиана. Я нервничала так, словно сама собиралась под венец.
Свадьба была чудесной – торжественной, но с нужным градусом романтики и милоты. Все вокруг сияли, смеялись, поздравляли молодожёнов и друг друга. Лайна пригласила даже Сару, Фолю, Котика и помогающих ей в лавке мышек!
К счастью, мои обожаемые нечистики прекрасно понимали, что не стоит от души шокировать общественность, и потому большей частью пребывали под чарами. Да и на празднике было не так много тех, кто в принципе способен их увидеть.
Мы с Даром держались чуть в стороне, но не потому, что это был наш выбор, просто учитывая, что основными гостями были купцы, промышленники и даже мелкие ремесленниками, князь и княгиня Хаосит смотрелись немного не к месту.
Впрочем уже на банкете буквально после третьего тоста, все осмелели. В очередной перерыв Дар ушел в курительную комнату, и судя по тому, кто были его спутники – муж выйдет оттуда с новыми контрактами.
Муж создавал свою маленькую частную военную кампанию с базированием в Долине Хар. В основном занимались охраной от таких же выходцев из Тиоса, что и они сами. Пока самым умным использованием нечисти было то, что они умеют делать лучшего всего. Воевать.
В общем, сейчас, как и несколько столетий назад, «клин вышибали клином». И снова под предводительством одного из Хаоситов.
Немного заскучав, я встала и, вежливо отклонив попытки других барышень завязать разговор, вышла на террасу подышать и услышала… знакомые голоса!
– Уверяю тебя, Лаорушка, дело верное, прибыль будет такая, что ты сам не поверишь! И главное – тебе ничего не нужно делать, даже пальцем шевелить!
Та-а-ак!
– А почему бы вам не поговорить с Адель, раз вам нужно только имя? – лениво спросил Лаор.
– А зачем ей такие заморочки, милый? У неё и так дел выше крыши и маленькая тележка с прицепом! – возразила Сара.
В диалог вступил еще и писклявый голосок Марель:
– Плюс мы чувствуем раскаяние из-за того, что тебя разорили! Ну, из-за налогов.
– Правда? – судя по голосу инкуба, он откровенно иронизировал.
– Ночами не спим – подушки все проплакали! – хмыкнул Фолиант.
– Да ладно вам, вы же магические книги, какой сон?
– Так может, потому и глаз сомкнуть не можем, Лаорчик? Все думаем о допущенной нами несправедливости.
– Ладно, – сдался наемник. – Что у вас за дело?
Я остановилась в тени, размышляя, стоит ли вообще вмешиваться. И когда уже практически решила присоединиться к диалогу, вдруг меня со спины обняли знакомые руки, горячие губы прижались к шее, отчего по спине побежали мурашки.
– Весь день смотрю на тебя… и вспоминаю то новое белье, которое под этим скромным платьем.
– Белье тоже скромное, – шепнула ему я, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и вспоминая, как утром мы едва не опоздали на свадьбу. Собственно, по озвученным только что причинам!
– На тебе почему-то все выглядит так, что хочется снять… зубами. Пойдем, – меня потянули в темную галерею.
И конечно во всей этой страсти мне было уже не до того, какое именно ценное предложение мои дорогие-любимые сделали Лаору.
А зря!
Нужно было поинтересоваться.
Эпилог 2
Полгода спустя
Роды – очень странный предмет.
Их вроде бы ждешь, а вроде бы нет!
Надо сказать, что к девятому месяцу беременности мне стало откровенно скучно, потому что драгоценный супруг ультимативно заявил, что я не буду… работать.
Вот прямо сегодня беру и перестаю работать!
Да, совсем.
Да, не просматриваю даже документов. Да, отдаю мистеру Быстрику на управление новый филиал лавки, потому что старый уже не справлялся с потоком клиентов. И даже приют для людей, находящихся в сложной жизненной ситуации, тоже отдаю.
Лежу и отдыхаю.
Отсыпаюсь напоследок, как пошутила Сарочка.
Несмотря на трепет и страх перед болью, к моменту часа икс я уже ждала этого как никогда ранее! Потому что большой живот, это очень неудобно! И много чего еще неудобно, если честно.
Рожать нужно было в поместье, потому что сразу после того, как младенец появится на свет, его нужно было представить алтарю. В идеале прямо на алтаре и рожать, как в старые и не совсем добрые времена. Но мы пообщались с леди Мириам и пришли к выводу, что учитывая способность алтаря к уменьшению, можно просто положить его рядом. А затем, уже после рождения, увеличить и посвятить малыша роду.
Одар оборудовал одну из спален на первом этаже почти как госпиталь! И в соседнем помещении разместил целителей-акушерок, которые следили за моим здоровьем и ждали вместе со мной роды.
Сарочка, когда увидела первый раз эту спальню, присвистнула:
– Вот это я понимаю – ВИП-палата! Аделька, все же наш Одарушка прелесть. У меня-то все по-старинке было, когда в одной палате по пять рожениц.
Она с улыбкой устроилась рядом и поделилась историей:
– И с первым ребенком, когда одна из девиц начала рожать и в процессе схваток сломала железный поручень на кровати, я передумала рожать. Честное слово! Вот собрала свои вещи, достала из общего холодильника форшмак, который мне свекровь передала на обед, и пошла.
– И что, прям ушла? – удивилась я.
Сара хохотнула:
– Щаз! Меня поймал врач в коридоре и развернул обратно. Сказал, от него беременным еще никто не уходил. В общем, побег не удался. А в четвертый раз я хотела вообще дома родить, чего время людей тратить? Можно сказать, уже опытная, профессиональная роженица.
Когда подошел срок, каждый день я вставала и думала, что сегодня все случится. Но приближалась ночь, а ничего странного я не чувствовала. Я все время прислушивалась к себе, боясь пропустить начало. Книжуля лишь улыбалась и говорила, что роды я точно не просплю.
– Что-то ты с утра чересчур активная, – заметила Марель.
Я перебирала крохотные вещи малыша и заново складывала в шкаф. Они были уже постираны и поглажены.
– Мне просто скучно, – я со вздохом присела на край постели. – Проснулась на рассвете, когда Дар уходил на работу, а снова заснуть не получилось.
– И ты пришлась с ревизией по всему особняку, посетила библиотеку, посмотрела новый спектакль паучков, – начала перечислять мышка. – Как твое самочувствие, кстати?