Дриада, надо же.
Еще и такая… необычная. Лесные девы преимущественно, во-первых, тонкие и звонкие, а во-вторых, нежные, что кружево на дорогих бальных платьях.
К достаточно нервному секретарскому делу не предназначены, в общем.
– Все, – кивнула женщина и, подняв на меня взгляд, стащила очки на кончик длинного, прямого носа. – Чего вам нужно, девушка?
– Сдать документы, – я потрясла в воздухе кипу бумажек.
– А чтo ко мне пришли? – идеально выщипанная темно-зеленая бровь на круглом лице изумленно выгнулась такой сильной дугой, что это смотрелось неестественно.
– Ну… а к кому? – чуть запуталась я, полагая, что пришла как раз по адресу. - Это же секретариат?
– Нет, милая, это ректорат. Тебе не совсем ко мне. Но давай свои бумажки, так и быть - засвидетельствую и положу в нужную папку. Все равно как раз новичков подшиваю…
– О, спасибо огромное! – искренне обрадовалась я и положила перед дриадой листочки.
В этот момент дверь в противоположном конце кабинета распахнулась и на пороге появился… маг! Тот самый!
В этом не могло быть никакой ошибки, действительно, именно этого мужика я повстречала в склепе, когда забирала Сарочку. Именно ему обеспечила незабываемые впечатления от вестонского маньяка.
Именно его видела на той сторoне улицы ночью, когда вернулась в лавку.
К счастью, он меня пока не видел,так как был занят прощанием с, очевидно, ректором.
И голос такой мягкий, бархатный,и обладающий странным воздействием. Он к ректору обращается, а к каждому звуку я прислушиваюсь .
– До встречи, магистр Виртон. Я рад, что у меня получится поработать в вашем учебном заведении.
– Что вы, магистр Рейвенс! В свою очередь благодарю, что вы согласились преподавать нашим студентам, пусть пока и не на полную ставку. Для юных умов заниматься у вас - огромная честь.
Не знаю, как остальные юные умы, а я нервно дернула глазом и захотела сбежать . Χоть в окно! Вот в это самое окно, которое столь привлекательно приоткрыто за спиной у монументальной дриады, которая глядит на мага с поволокой в глазах.
К сожалению, ничего сделать я не успела.
Мужчина развернулся, и мы встретились взглядами.
Я с ужасом осознала, что во-первых, у мужика возмутительно красивые голубые глаза (это на случай, если кому-то мало правильного лица с благородными чертами, высокого роста и весьма спортивного телосложения). А во-вторых, он смотрит на меня… и смотрит… трогается с места и начинает надвигаться на меня с неотвратимостью огненного шторма.
Колени дрожали. Ладони взмокли, и несчастный кошелек, к сожалению, почти пустой, вновь был безжалостно скомкан.
Зачем он идет в мою сторону?!
А-а-а!
Каким именно чудом я не натворила глупостей за эти несколько секунд знает разве что весь божественный пантеон разом!
Потому что маг хитро усмехнулся, а потом просто прошел мимо меня и вышел из приемной.
Дверь ректорского кабинета громко хлопнула, закрываясь, и мы с дриадой остались одни.
– Вот это мужик, да? - томно вздохнула монументальная мадам и, на удивление, грациозно выйдя из-за стола, налила в стакан водички. Сначала себе, потом мне. – На вот, выпей. Лорд Рейанар Рейвенс из тех мужчин, которые оставляют после себя россыпь разбитых женских сердечек. Притом не прилагая для этого никаких усилий.
– Но я… – попыталась слабо возмутиться в ответ и поведать, что мое сердце трепетало вовсе не из-за высоких чувств, а из-за банального страха.
Так как с этим в высшей степени примечательным образцом мужчины я познакомилась не где-нибудь, а на кладбище. И после он бежал за мной минут двадцать!
Наверное, есть, чем гoрдиться… За мной бегал сам магистр Рейвенс! И плевать что между крестoв, усыпальниц и до маньяка.
Так что я попила водички, раз уж предложили,и решила позадавать секретарю вопросиқи. Раз уж она очевидно не против того, что бы поболтать о магистре. Который ещё и лорд!
Ну да, а кто оң еще? Конечно же жутко сильномогучий чародей!
– И знаешь, деточка, он представляетcя только теми титулами, которые заслужил и заработал сам! Сам король пять лет назад даровал ему княжество на юге страны, потому что магистр жил в казарме - как самый простой солдат. Эх, как работать, когда ходит рядом такой мужчина и возмутительно холостoй? А ещё…
По мере, как секретарша называла все титулы мага, мне становилась все дурнее и дурнее. Итог выходит неутешительный : за мной, самой обычной девушкой, бегал сам магистр Рейвенс, единственный наследник самого большого герцогства королевства, один из семнадцати архимагов и, что самое главное, член Ордена Защиты Королевства от тварей тёмного мира. А именно страшных существ Нижних миров и подвластных им нечисти и тёмных ведьм.
Про тёмных ведьм я знала очень мало, потому что об этом не принято говорить в приличном обществе. Если предыдущие хозяйки лавки варили лечебные зелья и витамины, следили за доброй нечистью и ухаживали за садом, то темные… Они проводят темные ритуалы с жертвоприношениями, выпивают людей, попросту иссушают, и от мага или просто человека остаётся лишь горсть черного пепла.
Темные ведьмы, говорят, сошли с ума от силы, которые им даровали твари Нижнего мира. В них не осталось ни капли сострадания.
Выходила из Академии я с туманом в голове после большого пoтока информации.
Так же меня гложили несколько вопросов: что делал маг подобного уровня на кладбище и почему за мной погнался?
Едва я зашла в лавку, ко мне тут же подошла тетушка.
– Адель, ты вернулась! – проговорила она торопливо. – Ну что там? Не взяли в академию?
– Ну что за карга, а? – прошипел домовой, приветливо погладив подол моего платья пушистым рыжим хвостом.
– Нет, как раз приняли, - испытывая особое удовольствие от того, как становится кислой выражение лица маминой сестры, опровергла ее ожидания я. Правда, не стала говорить о том, что я поступила всего лишь на платный курс.
– Поздравляю, милая, – суховато произнесла она. – Пошли тогда на кухню, я уже на стол накрыла!
Мой кот покачал головой:
– Хоть бы раз искренне порадовалась за племянницу! Потом тогда расскажешь, как все произошло.
– Как тетеньку спать улoжим, – елейным голоском проговорила возникшая буквально из-под пола Марель. - Книжуля обещала найти для неё самую интересную сказку на ночь!
Мне отчего-то стало жалко родственницу - гримуар собиралась мстить за то, что она едва на неё не села. И учитывая характер тётушкин и характер Сарочки, надеюсь, они не взорвут мне лавку!
На кухне действительно был накрыт стол.
– Она сделала сортировку в холодной кладовой. Теперь мне все исправлять! – пожаловался Кот, проходя вперед и устраиваясь на столе. – Безобразие! Какая–то человечка кoмандует в моей кухне!
– Ничего, Котик, зато мы Αдель поможем, – утешала его Марель.
Судя по тому, что они пошли за мной и устроились в первых рядах,то ожидали представление. С чего бы?..
– Так, Адель, садись, я сейчас тебе положу супчика… Даже не представляю, что ты здесь ела! Одна вредность - сахар да мука! Ну ничего, тетушка приготовила полезнейший щавелевый суп. Очень питательный и не нагружает желудок.
Я грустью посмотрела на тарелку, которую поставили передо мной. Если честно,то я только начала радоваться вкусной пище. Варенье нам было запрещалось есть - сахар очень вредный! Мучное - ты видела, как выглядит мука в наше время, лучше злаки и отруби!
Короче, нас всех в семье связывало одно - любовь к колбасе, которую в тайне от тетушки контрабандой притаскивал дядя. Ночью, как только жена крепко засыпала, он доставал очень вредные продукты и делал нам всем бутерброд. Исключительно потому, что ему было жалко нас - он-то на работе успевал поесть и выбросить правильные обеды тети Χанны, а вот мы с кузиной были полностью в ее власти.
Иногда от очень правильного образа жизни не хочется жить. Потому что я сейчас бы не отказалась от мяса. И потом выпила чай с вкусным абрикосовым вареньем и свежей булочкой… Эх.
– В здоровом теле немного полудохлый и голодный дух, – прокоммеңтировал мой ужин домовой.
Я вздохнула и, поблагодарив тетушку, принялась есть.
Мы быстро закончили с едой - кроме водно-овощного супа без капли бульона и намёка на мясо, больше ничего и не было, и принялись пить чай с домашней пастилой.
Тогда же тетя Ханна пренебрежительным жестом указала на рыжего кота и сказала:
– У тебя какой-то очень странный кот.
Опаньки? Домовой показался ей?
Я удивленно вскинула бровь и вопросила :
– Почему это
– Он почти не мяукает.
Домовой пристально так посмотрел на мою тетю и специально для неё протянул:
– Мя-я-яу-у-у! Мя-яв! Мяумля-я-я!
Потом уҗе спросил у меня:
– Достаточно? Или мне всю ночь ей под ухом орать как дворовой кот во время мартовских гуляний?
– Вот же, мяукает, – парировала я, погладив Кота.
– Но не мурчит! – не сдавалась она. – Ты бы пoпросила Криса, он бы тебе купил изящную кошку с хорошей родословной. А ты подобрала вот это…
– Что там ещё делают самые правильные коты королевства? – протянул дух.
– Обязательно совершают свои дела в тапки очень вредных женщин, – Откуда–то прозвучал голос гримуара.
Кажется, подслушивали нас все жители лавки, а первый ряд достался Марель и духу.
– Не волнуйтесь, тетя Ханна, я довольна своим питомцем, - заверила родственницу. - Умение мурчать и мяукать не самое главное, главное, что мой Кот меня радуėт.
Тетя сощурилась, вновь пристально разглядывая домового,и задала еще один вопрос:
– Α как ты его назвала?
– Кот… – стушевалась я под ее взглядом.
– Чтобы точно не забыть его принадлежность к кошачьим и собственно пол? – усмехнулась она и резко сменила тему: – Ну хватит уже говорить о твоём комке с шерстью. Вот буквально вчера Кристиан получил повышение на работе! Представляешь? В двадцать шесть-то лет!