Девушка окинула меня презрительным взглядом, спустилась с крыльца и исчезла в темноте.
– Добрая до жути. Интересно, она свой яд по баночкам разливает и продаёт? – пробормотала себе под нос, закрывая дверь. Обида и досада кружили в области сердца. Отхватила за свою доброту.
– Хима, – позвала сирга. – Хорошо, если поверить в её слова, то неужели домашняя одежда должна быть до такой степени старой? Другие дети у колодца так не выглядели, все чистенькие, ухоженные. Да, одежда не новая, но без заплат и по размеру.
– Страх в её глазах был, – голос подала искорка. – Врёт и не краснеет, уверена, что она откладывает деньги, экономя на питании детей.
– Староста не будет вмешиваться, – сирг обнял меня за талию, а я не удержалась и погладила своего помощника по рыжим ушкам. – Мур-к… мур, – Хима потёрся носиком о мой живот.
Я улыбнулась, сирг ещё раз мурлыкнул, в ответ, не удержавшись, рассмеялась.
– Вот и настроение улучшилось, – я чувствовала, что искорка, говоря эти слова, улыбалась. Связь между нами крепла. – Так что, идём сегодня на болото? – её вопрос застал меня врасплох.
– Ты опять? Какое болото, мы ещё дурно пахнущий редис не посадили, – отмахнулась от драконицы. – Хима, я же обещала рассказать, что со мной произошло, – сев на стул, поведала о происшествии. – После такого мне совершенно не хочется в помощники дикого сирга. А что, если он одичает, съев то, что нельзя? Бр-р… Всё еще перед глазами стоят клыки и капающая с них слюна.
– Хи-хи-хи… – тихий смех раздался в районе моего живота, сирг продолжал жаться ко мне, требуя ласки.
– Что смешного? – спросила у Химы.
– Тая, у тебя есть я. Ни один дикий сирг не одичает при мне, как шёлковый будет. Да и тот мужик глупый до невозможности. Какой и с кем он заключал договор? С тем, кто поймал сирга? Или с тем, кто его передавал в услужение? Нужно заключать договор с сами сиргом. Пусть он черпает магию из земли, но разум и эмоции ему нужны от хозяина.
– Не поняла? – я действительно не поняла про разум и эмоции.
– Умнее он становится, хозяин делится с сиргом магией, а тот с магией берёт частичку знаний и характера отдающего. Посмотри, какой я эмоциональный, ласковый, заботливый, – Хима чуть отошёл и крутанулся на месте. – Это всё от тебя. Дикий сирг мой родственник, отличается от нас ростом, силой, грубой магией, но ему также нужна магическая забота и ласка. Но он может и без неё. Диких сиргов почему так часто ловят и заставляют в поле работать – да потому что они без привязки могут работать, а это значит…
– Значит, что его могут использовать простые люди без магии.
– В точку! – улыбнулся мой пушистый друг.
– Спасибо, что пояснил, но сирг мне всё равно не по карману, двадцать серебряных его цена, придётся с утра до вечера на огороде пропадать, – вздохнув, поднялась.
– Тогда идём в лес! – неожиданно произнёс заяц.
– Хима, и ты туда же? Какой лес? Ни на какие болота я не полезу. Рано сажать магические растения, с простыми бы разобраться, – возмутилась в ответ.
– Тая, ты не поняла, мы пойдём добывать дикого сирга. На охоту! – взбудораженно произнёс помощник.
– Как это «добывать»? Я не умею, не хочу…
– Ну тогда с утра до вечера на огороде попой кверху, и никто тебе не поможет, – развёл лапки в стороны интриган. – Да не бойся, хозяюшка, я же буду с тобой, помогу! Найдём самого сильного, заключишь договор, и будет нам огородное счастье.
– Соглашайся, Хима дело говорит, – подключилась к уговорам искорка.
– Может, утром пойдём? – с сомнением посмотрела в окно.
– Сейчас нужно идти, тёпленьким, сонным будем брать в норке, – не отступал ушастый провокатор.
Не знаю, что повлияло на моё решение, но через полчаса мы шли в сторону леса. Ночь была не очень тёмная, да и луна расстаралась, указывая дорогу ярким боком.
– Куда я иду, – бубнила себе под нос. – Лес опасен, там ещё какой-то магический пролесок выёживается, посылая страшных тварей, – вспомнив, зачем летят драконы, тут же развернулась обратно к дому, но Хима, схватив меня за руку, потащил в густую чащу. Хватка у него была ого-го какая. Это он лишь прикидывался маленьким и пушистым, а под столом подметал, подняв последний в воздух.
Пришлось сдаться и поверить сиргу, что со мной ничего ужасного не случится.
– Уху.. угу… – в ответ на мои мысли над головой прокричала крупная птица. От страха бросило в дрожь.
Глава 16
– Я в какую-то лужу наступила! – вскрикнула, отдёргивая ногу. – Ноги больно, длинный подол не спасает, комары меня скоро доедят, – постанывая, вытирала пятку о траву.
– Ох, голова моя садовая, – засуетился Хима. – Плохой сирг! Очень плохой! Не смог позаботиться о хозяюшке. Сейчас всё сделаю.
Не знаю, какую магию применил Хима, но кровососущие тут же отступили, мои ноги стали чистыми, как и обувь.
– Спасибо, Хима, за помощь, – удивлённо дотронулась до коленей.
– Не благодарите, я не достоин, – всхлипнул зайчик. – Разве можно благодарить такого нерадивого помощника? Меня нужно поменять на другого.
– Эй, ты чего? Не стоит переживать, я сама виновата, забыла, что в лес нужно идти в штанах, кофте и сапогах.
– Сейчас всё сделаю, – засуетился сирг и в тот же момент переодел меня.
– Ты и так можешь? – провела рукой по тонкой кофте, чуть приподняла подол платья, под ним оказалось тёплое трико или что-то наподобие, вместо туфель красовались низенькие сапожки, не резиновые, но всё же.
– Могу, у хозяюшки много магии, а если закончится, то у искры возьму.
– Чего? Кто тебе позволит! – в голове закричала драконица, а сирг хихикнул.
– Вы друг друга слышите? Нет! Хима, ты слышишь искорку в моей голове? – спросила, положив руку на его плечо.
– Конечно, она же часть хозяйки. Как её не слышать, – удивился помощник.
– Вот видишь, даже сирг слышит, а ты всё сомневаешься, соединяться со мной или нет, – капризно произнесла искра.
– Позже вернёмся к этому разговору. Сейчас нужно найти нору.
– Так мы уже две прошли, – как ни в чём не бывало произнёс Хима.
– Как прошли? Почему? Мы для чего сюда пришли, по лесу погулять? – засыпала вопросами Химочку.
– В одной был старый сирг, а в другой хиленький. Мы же ищем молодого и сильного, – поучительно выдал Хима.
– Раз всё так серьёзно, то ищем дальше. А как ты узнал, что там старый и хиленький? – треща ветками под ногами, обходила большие кусты.
– Заглянул к ним.
– Так диких сиргов так легко найти и взять? – не успела договорить, как уткнулась коленями в спину Химы, он развернулся и поднял руку, я подумала, что сейчас повертит пальцем у виска, мол, какая вы у меня глупая. Нет, поднёс ко рту, призывая к тишине.
– Нет и нет, их найти очень тяжело, но не для меня. Справа лоси на лёжке, возле болота устроились. Не будем их беспокоить.
– Болото! Тая, там болото! Идём! – обрадовалась искорка, и не поверите, но меня дёрнуло словно на ниточке в сторону.
– Искорка, успокойся, мы пришли за сиргом, давай делать всё по порядку, – разозлившись, одёрнула подселенку в голове. – Будешь своевольничать, поверь моему слову, откажусь от тебя, прямо в храме драконьему богу сдам!
– Извини, Тая, я перенервничала. Сама не понимаю, зачем мне нужен этот урюк, – повинилась драконица.
– Хорошо, сделаю всё, что в моих силах, но сейчас тихо, пожалуйста.
Мы обошли лосей, болото и углубились в лес.
– Кажется, нашли, – обрадовался сирг. – Ох и забрались, почти к запретному лесу пришли, – от его слов моё сердце сжалось от страха.
– Куда ты нас привёл? – мне хотелось схватить помощника и бежать в обратную сторону.
– Самые матёрые живут поближе к запретному лесу, – попытался отмахнуться Хима. – Для моей хозяйки всё самоё лучшее, – в его словах проскользнули восторг и азарт.
– Где нора? Что мы должны сделать? Хима, если он матёрый, может, ну его? Пойдем возьмём того хиленького, откормим.
Не удалось отговорить.
– Не бойся, я его сейчас усыплю, мы его вытащим, ты оцарапаешь палец о его клык и произнесёшь слова: «Беру в вечные слуги дикого сирга, что жил в норе». И всё, он будет наш.
– Но с тобой я ничего не царапала, – возмутившись, махнула рукой. – Давай быстрее закончим с этим, ещё домой идти, а я до ужаса устала.
– Сейчас, – Хима исчез, где-то крикнула птица, я поёжилась, потирая руки.
– Я тут, Тая, – сбоку появились два сирга, один из них мой.
Второй лежал на земле бурой горкой. Присев, я поправила одно ушко и уже поднесла пальцы к его губам, как зверь резко вскочил. Я даже не успела испугаться, оказывается, моя вторая рука так и лежала на чужом ухе, от неожиданности пальцы сжались, дикий сирг взвыл грубым голосом, подпрыгнул, упал на землю. Каким-то чудом я оказалась на пушистой спине, а вот под обозлённым не уснувшим огородным работником придушенно вскрикнул Хима.
– Стой! Куда тебя несёт?! – закричав, сильнее сжала уши, дикий сирг, пытаясь меня скинуть, побежал в сторону тёмных деревьев. – Нет, умоляю, нам туда нельзя! Там запретный лес, стой! Умоляю!
Ага, кто бы меня послушал.
– Тая, пусти меня, пожалуйста, пусти, – в голове билась искра. – Да отпусти ты его уши!
«Он меня сбросит, – мысленно ответила искре. – Пальцы не разжимаются».
Всхлипнула: может, я и хотела её пустить к управлению телом, да не знала как.
Метр, ещё метр, и мы ворвались в полную темноту, дикий сирг немного притормозил, я же, не знаю зачем, зажмурилась и смело сунула целую руку в чужую пасть, в надежде, что царапина будет.
– Беру в вечные слуги дикого сирга, что жил в норе, обещаю кормить, любить и одаривать магией, – слова договора с Химой сами всплыли в голове.
Моё тело кувыркнулось в воздухе и приземлилось на что-то мягкое. Чужое ухо так и осталось в руке, дикий сирг затих рядом.
– Хима… Химочка, ты где? – простонала в темноту.
– Тут я, хозяйка, – раздалось с двух сторон. Один голос грубый, второй запыхавшийся, родной.