Смотри-ка, с каждым днём мой помощник использует всё более сложные слова и не запинается, и не скажешь, что он недавно вышел из леса.
Небо резко накрыли тучи.
«Неужели дождь пойдёт? – подумала я, задрав голову, и сама себе ответила: – Если только из драконов».
Те самые защитники, что сегодня искали невест, нестройным клином летели в сторону леса на борьбу с тёмными силами. Замерев, какое-то время следила за красивым полётом. Выдохнула в тот момент, когда поняла, что ни один из них не повернул головы в мою сторону.
– Роби, случилось чудо, Долгрин одумался и отстал от меня. Все они ищут девушку с искрой или драконицу, – как бы и радоваться нужно, не собиралась я замуж второй женой, но какое-то мимолётное сожаление проскользнуло в душе. Нет, не потому что дракон резко перестал оказывать знаки внимания, а то, что, оказывается, все они такие, только выгода нужна.
– Замечательно, а то мы с Химой собирались поговорить с ним, – не улыбаясь, а значит, его слова правдивы, произнёс Роби.
– Хорошо, что не пошли, самостоятельные вы мои, – на душе потеплело от осознания, что у меня пусть и маленькая, но есть в этом мире семья.
Вечером перед ужином спросила Химу о соседке. Дома ли она. Тот ответил, что Лукинда совсем недавно вернулась. Кивнув, я села ужинать, Эд присоединиться отказался, прошедший день его вымотал, он лёг пораньше отдыхать.
Поздним вечером, лёжа в кровати, услышала тихие раскаты грома.
– Где-то идёт дождь, – пробормотала, проваливаясь в сон.
– Тая, Таюшка! – меня за плечо тряс Хима.
– Что случилось? – приподнявшись, огляделась: на улице было темно.
– Слышишь, дождь идёт?
Вопрос не нуждался в ответе, небо озарила белая молния, словно на мгновение осветили небосвод белой лампой.
– Непогода разыгралась, хозяюшка, стоит побеспокоиться об урожае, такой ливень, как бы не побило ростки.
– Но что я могу сделать? – вздрогнув, зажмурилась: две молнии одна за другой прогрохотали над головой.
– Роби на огороде пытается удерживать землю, чтобы та не расползалась. Но пойми, Тая, дождь идёт несколько часов и не собирается утихать. Мой брат один не справится, помоги как маг растений, создай навес, – в мою ладонь лёг небольшой мешочек.
– Это сорняк, – пояснил сирг, а я удивлённо взвесила мешочек в руке. – В тандеме с Роби ты сможешь очень быстро вырастить навес.
– Быстро? Навес над всем огородом? – наверное, мой мозг не до конца пробудился, потому что я не представляла, как можно провернуть такой трюк.
– Попробуй, это вьюн на ножках, представь, как он растёт, и всё получится.
– Накрыть весь огород, – идя к дверям, бормотала себе под нос. – Попробую, – вздохнув, сделала шаг в темноту.
– Мамочки!.. – взвизгнув, побежала к Роби. – Хороший хозяин в такую погоду собаку из дома не выгонит, а тут сирг меня выпихнул. Мамочки, – в высокую, похожую на сапоги обувь попала вода, грязь облепила подошвы.
Хима, как заправский командир, руководил процессом. Бедняжка Роби держался из последних сил, его руки, как и ноги, уходили по локти-колени в землю, глаза были закрыты, дыхание сбивчивое.
– Я рассыпаю зёрна, Тая, представляй, что должно вырасти! – пытаясь перекричать гром, Хима, рассыпая семена, побежал вдаль.
– Представить, представить навес с большими зелёными листьями, сильными корнями, чтобы никакой ветер не сдул укрытие, требуется укрыть весь огород, – мои ладони перебирали мокрую землю, словно месили тесто.
В какой-то момент я почувствовала, что дождь перестал барабанить по голове и плечам, что дышать становится легче, вода не пытается проникнуть в рот и нос.
– Получилось, – тихо прошептал Роби, падая в ноги.
– Кажется, получилось, – не знаю, сказала я это вслух или показалось, возможно, как и сильные руки, подхватившие моё падающее тело.
– У нас получилось, – расслабленно улыбнулась, ловя медовый взгляд. – Дождь не страшен.
– Тая, почему вы не позвали меня? – Эд покачал головой, усаживая меня на стул. – Прислонитесь к стене, я сниму с вас обувь.
– Нет, не смейте, – рядом зашипел Хима. – Я сам всё сделаю, госпожа Алтея Мейдлен Стоун молодая, незамужняя…
– Хи-хи… ик… – два домочадца подняли на меня взгляды. – Хочу спать, – оповестила присутствующих.
– В следующий раз не геройствуйте в одиночку, зовите меня, – расплывающееся лицо Эда приблизилось.
– Чтобы вы вновь упали без памяти с вашей чёрной магической дырой? – парировала в ответ. – Не-е… мы с Роби – сила.
– Вижу, какая вы сила, – после того как Хима снял обувь, молодой человек вновь подхватил меня на руки и понёс в мою комнату.
– У вас такие сильные горячие руки, – потёрлась плечом о его плечо. – А ещё у вас невероятно красивые глаза, – вновь захихикала, протягивая руку и дотрагиваясь до покрасневшей щеки. – Вам жарко?
Эдвин остановился и пристально посмотрел в мои глаза.
– Алтея? – он не отводил завораживающий взгляд.
– Можно Тая, – мои пальцы скользнули по его скуле. – Какие всё же красивые глаза, – прошептала я, рука опустилась, и, похоже, я уснула.
Утром голова не просто болела-гудела, а в неё словно насыпали гвоздей и принялись стучать молотком.
– Хима, – голос слушался плохо.
– Я тут, хозяюшка. Воды? – не дожидаясь ответа, сирг протянул кружку.
– Дождь закончился? Мы спасли ростки? Ох, таблеточку бы от головы, – приложив ладонь ко лбу, прищурившись, посмотрела на Химу. – Найдётся в запасах?
– Нет, Тая, – огорчённо простонал сирг. – Виноват. Может, я за лекарем?
– Роби, как он?! – попыталась подскочить, вспомнив, что дикий сирг ночью осел у моих ног. Зря я это сделала, головная боль усилилась, заставив меня застонать.
– Неужели магическое истощение?! – запричитал Хима. За ним водился такой минус, иногда причитать и каяться, что плохо служит.
– Хима, успокойся, под дождём промокла, возможно, простуда. Так что с Роби?
– В землю закопался, в себя приходит. Чего за него беспокоиться, он сильный и молодой сирг, придёт в себя. Дождь еле моросит, но заканчиваться не собирается. Соседки причитают на дороге.
– Почему? Их затопило? – прошептав, посмотрела на хмурое небо.
– Ой, нет, что ты. Им Лукинда дала денег, чтобы те честь по чести отревели её уход из дома в замужнюю жизнь. Чем больше человек стенают по хорошей девушке, которую потеряли, тем счастливее та будет. Старое поверье.
– Не помню, чтобы по мне кто-то ревел у ворот, когда меня замуж выдавали, – попыталась припомнить первый день пребывания в этом мире. – Хотя оно и понятно, разве дядька по своей воле отдаст хоть монетку на моё счастье.
В дверь раздался тихий стук.
– Тая, можно войти? – из-за двери донёсся голос Эда.
– Заходи, – пригласила молодого человека в комнату.
– Я тут принёс таблетку от головы, мне лекарь оставлял в последний раз, но тебе нужнее.
Мне показалось, или Эдвин отводит взгляд?
– Надо, спасибо большое, – вместо меня ответил Хима, а я, поморщившись, вспомнила вчерашнюю ночь, свои слова и замерла соляным столбом.
– Спасибо, – только таблетка попала в мой рот, тут же её проглотила, запила водой и попыталась спрятать свои бесстыжие глаза под одеялом.
– Алтея…
Что хотел сказать Эдвин, я не успела услышать, так как во входную дверь громко постучали.
Глава 33
– Алтея, там соседка Флора пришла, – отчитался Хима.
– Сейчас встану, – тихо простонав, побрела к дверям.
– Тая, ты неважно выглядишь! – с порога, улыбаясь, всплеснула руками старушка. – Понятно, почему ты не вышла песни петь.
– Доброе утро, Флора, да, неважно себя чувствую, так что мне пока не до песен, но я очень рада за Лукинду.
– Доброе, совсем забыла поздороваться, хотела новостями хорошими порадовать. Представляешь, меня Лукинда к тебе сама послала. Не поверишь, за песни платит по десять медяков, мы с сестрой уж расстарались, со всей улицы женщины сбежались.
– Я очень рада за Лукинду, получается, она выбрала себе суженого?
– Да, Тая, выбрала. По слухам… – женщина повертела головой, как будто её могли услышать. – Слухи по деревне разлетаются быстрее птиц, так вот одна из птичек принесла новости… – Флора замерла, зуб даю, что ждала моих вопросов, пришлось удовлетворить старушку.
– И что же птичка интересного рассказала? – с головной болью, пусть и утихшей, тяжело изображать заинтересованность.
– Представляешь, Лукинда получила предложения сразу от трёх драконов, но у неё хватило храбрости или наглости, тут уж как посмотреть, самой предложить себя четвёртому дракону. Тому самому, что так нагло пролетал над твоим домом и, не стесняясь, поймал тебя падающую на площади.
– О-о… Долгрин. Так вот за кого она выходит замуж.
– Нет-нет, что ты, – махнула рукой Флора. – Он её окинул презрительным взглядом и обсмеял, сказав, что такой алчной и напористой девицы никогда не видел. Мол, его не интересуют наглые, не знающие своего места человечки. По словам всё той же птички, его жена так ликовала, когда истинный отверг девушку. Лукинда покраснела, но, вскинув голову, первая отвернулась. Ой как тут засуетились другие женихи.
– А мальчики? Она их заберёт с собой? Жених разрешил? – меня очень интересовал этот момент.
– Разрешил, Тая. Вот почему погода испортилась так резко, за один день драконы целых два раза пошли на уступки. Когда такое было? И кому уступили, человеческой невесте.
– Зато маги воды отдохнут немного, полило хорошо, на неделю хватит, – улыбнулась в ответ женщине. – Надеюсь, что мальчики будут счастливы, после того как Лукинда выйдет замуж. Сейчас она нуждаться не будет, оденет их, кормить будет сытно, может, наймёт учителей по магии. Ребята хорошие.
– Тая, я скажу Лукинде, что ты приболела и не сможешь петь. Но когда невеста будет покидать дом, выходи проводить, она будет в белом платье. Да и с мальчиками попрощаешься.
– Её жених-дракон будет забирать? – мне стало интересно.
– По-хорошему, он сам должен забрать, но тут я не уверена. Лукинда, конечно, надеется, что он сам придёт, но ты посмотри на погоду. Захочет ли благородный господин марать обувь в грязи? – пожала плечами старушка.