– Ох, какой ты у меня… – присев, обняла счастливого Химу. – Самый лучший домашний сирг, круче тебя только горы, моё счастье. Ты и Роби. Люблю, – последнее слово прошептала почти одними губами ему на ухо, чтобы никого не смущать.
– Да, да, да! – в это время шептал Коул, дёргая брата за рукав. – Нам разрешили спать на чердаке!
– Пойдём смотреть? – улыбнулся Хима.
Братья, увидев от меня кивок, побежали за сиргом.
Я же, присаживаясь на стул, выдохнула и провела рукой по столу.
– Тая, как всё прошло, расскажи, – рядом присел Эд. – Ты устала? Говорил, что нужно было пойти с тобой. Были проблемы или условия?
Я посмотрела в медовые глаза и подумала:
«Какой он красивый, заботливый, умный. Сидит рядом, сам ещё не полностью поправился, а спрашивает, как у меня дела. Пытается на себя взвалить чужие проблемы. Имею ли я право просить его о свадьбе, пусть и фиктивной? Что, если позже всё выйдет из-под контроля и я влюблюсь? Смогу ли я отпустить его, когда появится жена или невеста, когда к нему вернётся память?»
– Тая, ты в порядке? Задумалась и смотришь в одну точку, – Эд взял мою ладонь в свои руки. И опять эти глаза напротив, такие понимающие, такие манящие. Качнув головой, будто отгоняя непрошеные мысли, улыбнулась.
– Всё хорошо прошло, теперь опекун мальчиков я. Как твоё самочувствие? – попыталась перевести разговор.
– Лучше, уверенно стою на ногах, только устаю быстро. Думаю, что мне нужно выйти на охоту.
– Зачем на охоту? Куда? В лес? – чуть не подпрыгнула на месте.
– Поймать несколько магических зверей на продажу.
– Зачем? У тебя еще остались деньги от золотого, – не понимая, кивнула в сторону чердака, где находился Хима.
– Эти деньги принадлежат тебе, ты столько сил и времени потратила на моё лечение, да и кормишь бесплатно. Зачем ловить магических зверей? Чтобы их продать и заплатить какому-нибудь магу, который согласится напитать меня магией. Вдруг вместе с магией память вернётся? – просто ответил Эд.
– Вот как, но это очень опасно, да и ты ещё слаб. Как вспомню наш поход с Химой в лес за Роби, так вздрогну. Если всё же меня не послушаешь и пойдёшь, то не один, а с сиргами, они и подскажут, и помогут.
– Если Хима и Роби согласятся, то я не против.
– Точно, схожу в огород, проверю своего зайку, – поднявшись, дошла до двери, когда услышала вопрос вдогонку:
– Тая, точно всё хорошо? Ты какая-то задумчивая, обычно улыбаешься.
– Всё хорошо, Эдвин, немного устала.
– Тот дракон тебя больше не преследовал? – Эдвин поднялся со стула.
– Спасибо, что беспокоишься, но, похоже, он отстал от меня, – одарив молодого человека мимолётной улыбкой, вышла за дверь.
Огород так и был укрыт плотным одеялом из растений. Роби вылез из норы и, закрыв глаза, лежал на земле.
– Тая, – почувствовав мои шаги, он распахнул глаза.
– Роберт Робинарис Первый, – почему-то назвав сирга полным именем, присела рядом и обняла его за голову. – Настрадался, бедняжка. И хозяйка нерадивая всё по делам бегает, забыв о тебе, магией не делится, – шептала, поглаживая длинные уши.
– Мне уже лучше, погладь ещё немного, и совсем оправлюсь, – по-детски, молящим голосом попросил огородный сирг.
– Всё для тебя, – поцеловала зайку в лоб. – Буду рядом столько, сколько надо. Кстати, с сегодняшнего дня с нами будут жить соседские мальчишки. Лукинда, парнокопытное животное, бросила их на произвол судьбы и дом выставила на продажу.
– Ох, беда-огорчение, – покачал головой Роби.
– О, а вот и дети, – кивнула в сторону дома, откуда к нам бежали мальчики.
– Тая, ты не представляешь, как красиво и просторно на чердаке! Там столько шкафов с семенами, свитками, книгами, кровать широкая! – щебетал на бегу Коул, ведя за руку брата.
– Мы можем поливать огород, когда потребуется. То есть пока я, но Коул учится, – прижимая к себе брата, произнёс Лойд.
– Спасибо, дорогие мои, – поблагодарила мальчиков. – Но пока не нужно, земля на неделю увлажнена, а там посмотрим. Вы, наверное, проголодались, идёмте в дом. Роби, ты как, дойдешь? Или Химу позвать на помощь?
Сирг заверил, что после объятий сил в нём на троих. Храбрился, но шёл уверенно.
Не успела я дверь открыть, как Эд, стоящий перед ней, резко произнёс:
– Тая, я согласен!
Глава 37
– На что согласен? – сделав шаг вперёд, перевела взгляд с Эдвина на Химу, неожиданно громко гремящего посудой. – Химочка, солнце моё, посмотри сюда, – попросила деятельного зайца.
– Да, Тая, я рассказал, – его уши поникли.
– Я бы сама попозже спросила, – в голосе не было уверенности.
– Тогда почему не поговорила, стоило нам с детьми подняться на чердак? – возразил сирг. – Теперь-то чего переживать, всё уже сказано. И благородный Эдвин в тот же миг согласился…
– Тая, я не против помочь тебе выйти из сложной ситуации. Хима рассказал обо всём, что произошло сегодня с вами. Тебе нужно было сразу всё сказать, не таясь. Сейчас я в твёрдой памяти, и когда всё вспомню, то ничего не изменится. Я сам иду на этот шаг.
– Эд, но что, если ты женат или у тебя есть невеста? В том случае она почувствует себя преданной. Пусть и без памяти, но ты женился на другой. Вдруг после таких новостей она тебя бросит? Наша свадьба может оставить на тебе чёрное пятно.
– Алтея, ты такая добрая девушка. Не бросила меня в магическом лесу, боролась за мою жизнь, и после этого она принадлежит тебе. Что бы со мной стало, не приди вы на помощь? – Эдвин пытался заглянуть в мои глаза.
– Нет, нет, нет! – тряся головой, отказывалась от такой жертвы. – Мне не нужна чужая жизнь. Это жертва, а я не жертвовала собой, спасала по велению сердца и души. Так что…
– Тая, но и я по велению сердца, пусть и не целой, но души.
Понимая, что он пытается шутить, намекая на чёрную магическую дыру, подняла голову и посмотрела в медовые глаза.
Хватило мгновения, чтобы я приняла окончательное решение.
– Хорошо, согласна, но когда ты всё вспомнишь, то мы разыграем второй акт, разведёмся, а до тех пор будем изображать счастливую любящую семью. По рукам?
– По рукам, – молодой человек взял мою ладонь и тихонько сжал.
– И мы с вами в счастливую семью, – одной рукой обняв меня за талию, другой Эда, произнёс Коул, к нему присоединились брат и сирги.
– Всё, с сегодняшнего дня мы семья, помогаем друг другу, бережём, делимся всеми переживаниями и радостью, – подытожил Эдвин.
Ближе к вечеру, не выдержав напряжённого дня, Роби первым растянулся на кухне и засопел, Хима уложил детей, помыл посуду и поднялся на чердак.
А мы с Эдвином, выпив по кружке чая, разошлись по комнатам.
Уснула с лёгкостью, как же приятно, когда проблемы решаются.
На следующий день Хима рано утром сходил в магазин за продуктами.
Только мы собрались позавтракать, как в дом с округлившимися глазами ворвался Роби.
– Тая, там…
Я впервые видела всегда спокойного помощника таким обеспокоенным.
– Что?! С растениями что-то произошло?
Роби в ответ быстро закивал.
– Завяли?
– Нет, магля облепила листья, после сырости из земли повылазила, пожирает посадки. Я не справлюсь! – он заломил руки, всхлипывая.
– Что такое магля?! – подскочив на ноги, бросилась на огород.
– Их просто магией не уничтожить, они питаются листьями магических растений, – спешащий позади Роби негромко рассказывал о напасти, что поселилась на моих растениях. – Если их пытаться убрать магией, то они становятся лишь крупнее и в одно мгновение делятся надвое. Это просто напасть. Да и панцири прочные, как камень, просто так не уничтожить.
– Ничего себе! – по очереди охнули я, дети, сирги и Эдвин. Листья растений красиво поблёскивали на утреннем солнце, но это была не роса, а маленькие яркие насекомые.
– А если их не магией уничтожать, а как колорадского жука? Снимать с листьев в банку, – предложила я.
– А дальше куда их? – спросил Роби с сомнением.
– Нужна настойка из болотной грязи, – неожиданно подала голос искра, заставив меня вздрогнуть. Её давно не было слышно. – В одном из документов, что ты читала, было об этом написано, настойка из чёрной болотной грязи, слюна большой бородавчатой жабы с того же болота и… – она на мгновение задумалась. – Точно, кровь дракона.
– Час от часу не легче, – пробормотала себе под нос. – Если грязь и жабу достать легко, то кровь дракона где я возьму?
– Как где?! Как где?! – искра закричала так, что захотелось потрясти головой. – А мы кто с тобой? Ради дела объединимся, обернёмся и сцедим кровушку.
– Спасибо, добрая душа, – оборачиваться мне не хотелось из-за пережитой ранее боли. Ещё раз почувствовать, как выворачиваются кости и жилы… Бр-р…
– Тая, ты что-то сказала? – Эд отвлёкся от рассматривания жучков.
– Да, я вспомнила об одном старом методе борьбы с этим жуком. Только придётся на болото идти, добывать грязь, жаб и…
– Какой-то ещё есть ингредиент? – не дождавшись продолжения, спросил молодой человек.
– Есть, кровь девушки, – произнесла и покраснела. Врать было неприятно, но и говорить, что нужен дракон, тоже не хотелось, тем более что я в наличии. Придётся просить помощи у Химы, иначе весь урожай пропадёт.
Насекомые, вальяжно расположившиеся на листьях, медленно поедали наши с Роби труды. Если не поспешить, то вскоре на огороде останутся лишь палки, а может, и их не будет.
– Это прекрасная возможность соединить охоту и добычу ингредиентов. Тая, ты не переживай, спокойно оставайся дома, а мы с сиргами справимся, – загорелся идеей Эдвин.
– Нет, нет, я пойду с вами, – поспешила ответить. – Мне давно хотелось посадить на болоте очень редкие растения, магические, если удастся получить урожай, то мы разбогатеем, – оглядываясь, поделилась своими планами.
– О, тогда идём все вместе? – хлопнул в ладоши маленький Коул.
– Нет, солнышко, – помотала головой. – Вы с братом остаётесь дома за старших, пол подметёте, за тестом последите, поиграете. Хима, у нас есть какие-нибудь игрушки?