– Ему-то зачем, он не дракон, – возразила, не отвлекаясь от раздачи магии.
– Он же не только для драконов, но и для магов подходит. Скормим ему одну. Но я надеюсь, что наш урюк не обобрали. Эх, Тая, Тая, так мы с тобой никогда не начнём копить золото. Будем самой нищей драконицей в королевстве.
– Нам и так хорошо, – прошептала под нос. – Ладно, нужно немного магии оставить на огород для Грира и Рут, – разгибаясь, поднялась и окинула вторую половину огорода, засаженную магическими растениями. – Если больше не будет напасти в виде магли, то мы неплохо заработаем. Думаю, что многие растения вскоре зацветут. А ручки-то у меня золотые, – похвалила себя, имея в виду магию.
– Да, ты права, – согласилась искорка, на душе потеплело. – Всё равно разбогатеем.
Вздохнув, покачала головой, у драконицы лишь золото на уме.
На огороде время летит быстро, кажется, недавно вышли, а уже обед.
– Тая, я себе купил конфету, а Лойд орешки. Было очень вкусно, – делился радостью Коул.
– Угощайтесь, – Лойд положил на стол маленький бумажный кулёчек с орехами.
– Ой, а я съел конфету, – погрустнел его маленький брат. – И ничего тебе, Тая, не оставил. Прости.
– Ты чего, солнышко. Деньги вам были даны, именно чтобы вы себя побаловали. Я не очень люблю сладкое, мне больше по душе пирожки, что готовит Хима.
– Правда? – мальчик улыбнулся и обнял меня.
– Правда, – я погладила мягкие волосы. – За орешки спасибо, – взяла один из кулёчка.
Соседи долго благодарили за помощь.
Я с улыбкой вышла за ворота и опешила. Мимо пронёсся небольшой отряд на чёрных лошадях. И уже когда они были далеко впереди, до меня дошло, что это чёрные драконы из соседнего государства.
Глава 49
– Мы не пойдём все вместе.
На кухне собралась наша маленькая семья. Хима настаивал, чтобы в лес отправились все сирги, кроме Кристи, которая бы осталась дома с детьми. Я была против. Пусть его жена хорошо управляла бытовой магией, да и умом блистала…
– Но! – попытался возмутиться Хима.
– Никаких «но»! Дома останутся Кристи и Тари.
Споры прекратились, детей уложили спать, и мы под покровом ночи отправились в лес. Ой как мне туда не хотелось. Не создана я бегать ночами по тёмным лесам и болотам. Утешало лишь то, что со мной два очень сильных мага. Пусть на сиргов люди и смотрели свысока – огород вспахать, сорняки убрать, дом обслужить – но Хима спокойно по своему желанию мог исчезнуть, а Роби – сделать землю твёрдой как камень или с помощью магии скрутить дерево в верёвочку. Представляю, что будет с человеком, пожелавшим мне зла.
От мыслей отвлекло громкое ржание.
Чуть подальше в лесу паслись чёрные кони, на которых ранее ехали драконы.
– Мамочки! – испугавшись и подскочив на месте дикой козочкой, схватилась за сердце. – Что они тут делают?
– Думаю, их тут оставили за ненадобностью, – произнёс Хима. – Их хозяева обернулись драконами и направились в магическую часть леса.
– Понятно, – протянула в ответ. Один из коней повернулся в мою сторону и заржал, словно подтверждая слова сирга.
– Тая, и нам пора обернуться, зрение лучше, в темноте видишь хорошо, – попросила искра.
– Нет, спасибо, – где-то ухнула сова, что-то затрещало. Поёжившись, я попросила: – Давайте поспешим на болото, чем быстрее соберём урожай, тем быстрее окажемся дома.
Добравшись до места, с удивлением и радостью рассматривала выросшие растения, они были примерно метр высотой, с крупными плодами.
– Ну и что ты развела ночью истерику? – тихо пробормотала себе под нос, аккуратно приподнимая то ли крупную ягоду, то ли мелкий фрукт. – Они должны быть насыщенно-чёрного цвета, а тут есть светлые проплешины, – рассуждала я. Хима как раз добавил ярких светлячков, приглядываясь вместе со мной.
– Да, вы правы, хозяйка, думаю, что их рано срывать, – он пальчиками пожал один плод. – Не совсем мягкие, стоит подождать день или два.
– Зря спешили, никто не срывал плоды, сейчас добавим магии и вскоре получим урожай…
Я поднесла руки к первому растению.
– Вы кто такие?
Да что же меня сегодня все пугают?! Я неосознанно схватилась за ствол и чуть не сломала его. Резко развернувшись, заметила группу мужчин в чёрных одеждах, они себя подсвечивали огненной магией.
– Ещё раз спрашиваю, кто такие, что делаете на болоте? А ну отошли от урюка, он наш!
Вот это новости! С какой радости урюк стал принадлежать кому-то другому?
– Доброй ночи, господа. Я маг растений, и болотный урюк мой, – мужчины недовольно нахмурились и переглянулись, наверное, решали, что со мной делать. – Я принесла сюда семена, посадила по всем правилам, влила свою магию, хожу, ухаживаю, – врала, что прихожу и ухаживаю, но чёрным драконам знать не обязательно об этом. – Силы потратила, так что урюк мой.
– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулся тот, что стоял ближе, – чей будет урюк. Его заберёт сильнейший.
– Я могу вам продать излишки, просто на него есть небольшой заказ, – прикинула, сколько штук мне нужно для личного пользования, остальное можно и продать.
– Зачем нам платить? Завтра придём и оберём его. Не тебе, девка, с нами тягаться, – вожак чешуйчатых был непреклонен.
– Я слышала, что между нашими странами мир воцарился, что вы помогаете благородным господам драконам с магическим лесом бороться. Неужели вы настолько бедны, что решите обокрасть селянку? – не проняли мои слова. – Жаловаться буду старосте и драконам.
Раздался смех.
В душе разливалась знакомая злость.
– Не убедила, человеческая магичка. Уходи, пока цела, – потребовал вожак. Не знаю, кто он, но если только его слышу, то, значит, глава отряда.
– Четыре штучки для личных нужд, остальное, так и быть, подарю благородным драконам, прибывшим на подмогу.
Услышав «нет», поклонилась.
– Сирги ухоженные, – неожиданно прошептал один из драконов другому. – Давно таких упитанных не видел. – Эй, селянка, продай мне их, – в голосе звучал приказ.
– Не продам, друзей не продают, – а в ответ опять смех. – Чего ржёте как лошади, на крови они завязаны, а если бы не были повязаны на крови, вам бы всё равно не продала.
Тот, что спросил, на мои слова зарычал, но глава его остановил.
– Я тут подумал, селянка, зря мы, наверное, на тебя набросились. Маг растений, говоришь? Покажи свою магию, подкорми урюк, как хотела, так и быть, один попробовать оставлю. Добрый я.
– Правда? – счастливо улыбнулась. Мне не верилось, что просто так подпустят к урюку. Шиш им с маслом, а не урожай. Раз не мой, то и не их!
Приложив руки к растениям, мысленно заговорила с ними, искра чего-то пришёптывала, мешала, но надеюсь, у меня всё получится. Пусть завтра приходят собирать плоды, раз болотный урюк, то пусть оправдывает своё название. Соберут сушёные козявки.
– Чего возишься?! – недовольно выкрикнул один из драконов.
– Закончила, господа, магия растений не терпит суеты. Мы пойдём, хорошей охоты вам, – на всякий случай ещё раз поклонилась.
– Я тебя видел сегодня, ты на окраине живёшь, жди, как соберу урожай, занесу тебе одну штучку, – засмеялся главарь.
– Благодарствую.
Задерживаться больше не стали. Развернувшись, быстро направились домой. На душе кошки скреблись. Было очень обидно, лучше бы дикие звери слопали урюк, лягушки болотные оборвали, чем вот так.
«Нужно было драконицей обернуться и показать им, где змеи мышей ловят! – в голове неистовствовала искра. – Обернули бы их лианами, запутали и на деревья подвесили».
«Подруга, ты ничего не перепутала? Там были не деревенские мужики, а драконы, пусть и без крыльев. После такого выкрутаса мы с тобой сами бы без крыльев остались. Хотя, может, ещё и останемся. Напакостили, а что будет, когда они поймут, кто испортил урюк?»
«Ничего не будет. Не посмеют тронуть драконицу из-за горстки фруктов», – успокоила искра.
До дома добрались без приключений, скинув грязную обувь, умылась холодной водой из тазика и ушла спать. Засыпала только долго, мысли грустные не давали расслабиться. А рано утром в дверь постучали.
«Нет, неужели мстить пришли?» – пронеслось в голове.
– Вам кого? – послышался голос Коула.
Подвязав халат, выскочила из комнаты.
– Хозяйка, Алтея! – ко мне в ноги бросилась служанка из дома дядюшки. – Молю вас, спасите молодую госпожу.
Она плакала, хватая меня за подол.
– Что произошло? – Роби с Химой подняли девушку и силой усадили на стул.
– Ох, хозяюшка, – служанка вновь попыталась бухнуться передо мной на колени.
– Как тебя зовут? Пожалуйста, перестань реветь, – поморщившись, дотронулась до своих растрёпанных волос и села напротив. Тут же ко мне подошла Кристи, держа в руках расчёску, не притрагиваясь к моим волосам, с помощью магии причесала.
– Впервые вижу домашнего сирга за делом, – служанка от неожиданности перестала реветь. – Хозяйка, как же вы моё имя-то забыли? Я Улинья.
– Рассказывай, Улинья с чем пожаловала? Какое горе приключилось?
Мне совершенно не хотелось связываться с этой семейкой, но так как ревёт служанка, вдруг что-то ужасное произошло, мимо чего нормальный человек не пройдёт?
– Госпожа Алтея, помните Броди, что побывал сразу вашим женихом и Розалии? – не понимая, кивнула. – Так вот, отец Броди совсем недавно овдовел, – девушка всхлипнула, – и решил повторно жениться… – девушка прикрыла рукой глаза. – На Розалии, понимаете?
– Не понимаю, – выдохнув, поняла, что ничего серьёзного в этих слезах не было.
– Да как же вы не понимаете? Вы видели этого старого борова, когда он приезжал на сватовство? Ему лет семьдесят, в два раза шире сына, три подбородка, лицо в рытвинах, на башке три волоса, и всё время потный.
– И что? Меня не спрашивали, когда за Броди пытались выдать. Розалия замуж выйдет и, возможно, вскоре овдовеет, став богатой женщиной.
– Да что вы такое говорите госпожа Алтея?! Разве старик оставит деньги жене, он всё сыну завещает! – всплеснула руками девушка. – Вчера господин Вистан впервые побил Розу, заперев её в сарае на целую ночь, она так его умоляла не выдавать замуж, но хозяин был непреклонен, старик обещал погасить весь долг господина Вистана за такую красавицу-невесту.