И тут моё сердце ёкнуло, я вспомнила разговор с соседками, которые много чего рассказали, но одно было точно…
«А я тебе что говорю, от прежней власти осталась небольшая кучка драконов, которая перешла на сторону новой власти. Но я тебе не рассказала самое интересное, у того дракона, что стал королём, дочь есть, не одна, но эта девица оказалась истинной парой того генерала, что в лесу погиб. Она-то думала, что жених сейчас вернётся, он как подневольный дракон получит прощение от будущего тестя, молодые поженятся, будут жить-поживать да добра наживать. А видишь, как всё обернулось».
Невольно сделала шаг назад, но тут же почувствовала, как мою ладонь несильно сжали. Получается, что Эдвин — смотри-ка, без памяти, а имя своё вспомнил — является истинным другой драконицы?
Закусив губы, только бы не расплакаться, посмотрела на облака.
– Я вам поверю, – выслушав старика, произнёс Эд. – Поговорим в доме, но позже, а пока у меня есть несколько вопросов к нашим гостям, – отпустив мою руку и пройдя мимо своего слуги, он безошибочно остановился перед бледным капитаном чёрных драконов. – Ты обидел мою жену? Я вызываю тебя на бой.
Чёрный мгновенно поднял руки вверх.
– Я пришёл не ссориться, а благодарить, извиняться и платить золотом, – мужчина перевёл взгляд на меня и поклонился. – Госпожа, многие века чёрные драконы не могли обрести крылья, вы подарили нам такую возможность. Прошу, примите мои искренние извинения за наше хамское поведение. Я не убегаю от ответственности и готов вступить в бой, прошу лишь время на выздоровление, – капитан посмотрел на Эда, а потом вновь на меня. – За урюк, за оскорбления и мои крылья примите от меня золото.
Он протянул увесистый мешочек, который тут же принял Хима.
– Извинения приняты, – мой голос чуть сбился, было неудобно произносить такие слова при скоплении народа, словно я какая-то принцесса.
– Тогда мы можем надеяться на дальнейшее сотрудничество? – с надеждой спросил дракон.
– О чём вы говорите? – махнула рукой. – Вам повезло остаться в живых. Возможно, в этом нет моей заслуги, разве кто-то в своём уме раньше ел столько урюка? Для здорового дракона четыре штуки перебор, а вы их съели больше двадцати. Скажите спасибо, что остались живы.
– Ради крыльев любой мой солдат готов рискнуть, госпожа, – ответил капитан.
– Выращивайте болотный урюк, я не единственный маг растений, и рискуйте сколько вашей душе угодно, но без меня, – поставила точку в разговоре и развернулась в сторону дома.
– Моя жена всё сказала, прошу покинуть наш двор и впредь без приглашения не приходить.
Драконы неохотно выходили за калитку. Им было что ещё сказать и предложить, но мне не хотелось этого слышать.
Слуга, которого звали Джейкоб, с улыбкой на лице зашёл в наш дом.
Я хотела уйти, чтобы не мешать разговору двух старых друзей, но Эд не позволил, мягко притянув к себе.
– Господин, не верю, просто не верю… Вы живы, – старик с умилением смотрел на своего хозяина. – Какое счастье. Ваша невеста себе места не находила, столько поисков, те драконы, были посланы не только лес очистить и утихомирить, но, по возможности, найти вас, господин. Нам стоит поспешить в столицу, лучшие лекари осмотрят вас, потерю памяти вылечим.
Я вздрогнула, горький комок засел в горле.
– Джейкоб, я рад, пусть и не помню тебя, но рад, что ты меня нашёл. Только нет у меня невесты, зачем она женатому человеку?
Старик перевёл взгляд на меня, а затем вновь на Эда.
– Господин, но принцесса ваша истинная.
– Я этого не помню! У меня есть жена, и ей неприятны такие речи. Джейкоб, извини, но я сам решу, когда возвращаться в столицу. Пока можешь отправляться в мой дом и подготовить его к приезду, – видя удивлённый взгляд слуги, Эд спросил: – У меня есть в столице дом?
– Есть, господин, как же не быть, – ответил Джейкоб. – Прости, Эдвин, но на радостях, что ты найден, один из слуг, что сопровождали меня, отправился в столицу, и через несколько дней принцесса Авила будет тут.
– Как приедет, так и уедет, – Эдвин нервничал, хоть и не подавал вида, его пальцы не переставали поглаживать мою талию.
Мужчина поклонился и вышел из дома, не забыв оставить на столе два мешка с золотом.
– Алтея, душа моя, посмотри на меня, – Эд развернул меня к себе. – Тая, не молчи, я люблю тебя, и никакая истинная этого не изменит. Ты мне веришь? – зацеловывая ладони, он не сводил взгляда с моего лица. – Молю, поверь.
Улыбнувшись, кивнула. Есть ли у меня шансы победить зов истинной пары? Пусть я и дракон, но там же драконий зов, или чем приманивает к себе пара?
Желание рассказать мужу, что я драконица, медленно угасало. Я вспомнила, что между нами был уговор на фиктивные отношения, которые незаметно переросли в настоящие. Необходимо, чтобы Эдвин съел болотный урюк, вдруг это поможет вернуть ему память. Пусть тогда и решает, кто ему на самом деле нужен.
А что, если он выберет её?
Глава 52
«Мы богаты, денег хватит купить полдеревни», – кисло думала я, рассматривая золотые монеты.
Эдвин, как примерный муж, с заискивающей улыбкой, словно чувствуя за собой какую-то вину, отдал все деньги, что оставил слуга, мне.
– Тая, пожалуйста, посмотри на меня, – он дотронулся до моего подбородка, думаю, хотел поднять его вверх, но замер. – Алтея, не слушай чужие домыслы. Ты моя жена, и я ни при каких обстоятельствах не собираюсь расторгать наш брак.
Подняв глаза, в удивлении посмотрела на изменившегося Эдвина. После обретения магии и дракона он разительно изменился, стал более открытым, при одном взгляде на него чувствовалась сила.
– Зря ты так говоришь, память к тебе ещё не вернулась, – он дотронулся до моей руки. – И я не собираюсь вставать между драконом и его истинной, – Эд нахмурился и открыл рот, но я свободной рукой прикрыла его, не давая сказать. – И второй женой становиться не намерена. Хима, иди сюда, – громко позвала сирга.
– Слушаю, хозяюшка, – заяц недобро посмотрел на Эда.
– Дай оставшиеся плоды болотного урюка, – моя просьба тут же была выполнена. – Эдвин, съешь их, – протянула фрукты на ладони.
– Зачем? – он с подозрением посмотрел на меня. – Не надо, я здоров.
– Эдвин, они тебе не навредят, и вторая пара крыльев не появится. Чего ты боишься? Съешь, не уверена, но есть шанс, что к тебе вернётся память.
– Тая, ты зря беспокоишься, со мной всё нормально, меня не волнуют другие женщины, насколько бы они ни были истинными.
– Эдвин, ты должен посмотреть правде в глаза. Я не нахожу себе места, не могу полностью открыть свою душу, поверить тебе. Послушай, в моей жизни был очень болезненный момент, один раз меня уже предали… – вздохнув, продолжила: – Ещё раз я не смогу… не смогу… – мой голос почти стих, Эд наклонился. – Не смогу пережить предательство и уход любимого. Лучше сразу, сейчас… Пусть сейчас будет больно, чем когда ты вспомнишь о своей принцессе, скривишься и уйдёшь. Или, что ещё хуже, предложишь стать второй.
– Не знаю, что за гад был в твоей жизни, Тая, но я не такой, – в его глазах отразилась боль. В тот же момент Эд съел урюк.
Затаив дыхание, мы ждали, что произойдет. Через несколько минут дракон развёл руками.
– Чувствую прилив сил. Пока больше ничего.
– Хорошо, – кивнула и вышла во двор, решив проверить огород.
За мной тихо следовал Хима.
– Врёт он, – сирг неожиданно меня остановил.
– Почему? – растерянно посмотрела на зайца.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Он давно вернул память. Может, боится, что ты его бросишь? Не каждая человеческая женщина мечтает быть второй женой дракона. Ты же ему не призналась, что драконица и свою суть прячешь.
– Вот как, значит, всё помнит, – с подозрением посмотрела на дом. – Почему ты раньше молчал?
– Прости, хозяюшка, – длинные уши прижались к голове. – Не подумал проверить его слова на ложь, только сейчас заметил.
– Хима! – строго произнесла, гладя на сирга. – Мы с тобой говорили про извинения. Ты ни в чём не виноват, хватит прижимать уши к голове, я себя чувствую какой-то злыдней.
– Уши к голове? – потрогав длинные мягкие ушки, он поднял на меня большие глаза. – Это происходит не специально и не от страха. Рефлекс, чтобы бежать было легче, от предков осталось.
Его удивление и пояснения меня рассмешили, сначала я тихо хихикнула, а потом в голос засмеялась.
Обняв зайку, поцеловала того в щёку и извинилась. Настроение заметно улучшилось, я осмотрела огород.
– Думаю, что урожай продавать не будем, – в этот момент с конца огорода ко мне прибежали любопытные мальчишки, они каждый день тренировались в магии, поливая грядки. С каждым днём у них выходило всё лучше.
– Почему не будешь? – полюбопытствовал Коул.
– А зачем? Нам хорошо заплатили за болотный урюк, денег на несколько лет хватит, сами съедим магический урожай да зёрна в стазис уберём. Да, Хима?
Сирг согласно закивал головой.
– Тая, скажи… – Коул, приуныв, обнял меня за ноги.
– Ты чего скуксился? Что случилось? – мальчик уткнулся лицом в моё платье. – Лойд? – перевела взгляд на его брата.
– Он переживает, что ты нас бросишь, – помолчав, ответил мальчик.
– Почему я вас должна бросать? – попыталась оторвать от себя Коула, но тот не отпускал.
– Он боится, что ты, став женой дракона и разбогатев, уедешь, как Лукинда. Мы же бедные и не родные тебе. Какому дракону нужны будут чужие дети, они все такие… заносчивые, – пробормотал старший брат себе под нос.
– Глупость! Совершенная глупость! Не все драконы такие! А если Эдвин решит, что вы нам не нужны, то и…
– Алтея, – раздался тихий, пробирающий до мурашек голос. – Не нужно произносить слова, которые могут ранить. Я люблю вас всех, всех, как родных. И тебя, – Эдвин с лёгкостью поднял в воздух маленького Коула, – и тебя, – во второй руке оказался Лойд. – Как вы могли подумать, что мы больше не семья? Я не изменился, перед вами всё тот же добрый и заботливый Эд, только поправившийся, набравшийся сил. Мы семья, и это навсегда.