Как не хотелось расставаться, но пришлось проводить мужа на службу.
– Ах, Алтея, какая ты счастливая! – я не успела войти в дом, как меня окликнула Флора.
– Здравствуйте, – улыбнулась соседке. – Счастливая, только каждый вечер сердце беспокоится.
– Алтея, я чего вышла. Помнишь, ты растения нам лечила? Так вот, там несколько штук повяли. Посмотришь?
– Да, конечно. Вам надо было попросить, мальчики бы пришли полить. Они сейчас с друзьями играют в другой стороне, но завтра придут.
– Вот спасибо, Тая. Ты такая добрая. Проходи.
На соседском огороде всё было не так уж и плохо, несколько растений да, завяли, но всё было поправимо.
Сёстры крутились возле меня, нахваливая магию растений, чем только сбивали и смущали.
– Вот и всё, принимайте работу, – поднявшись, указала на бодренькие листочки.
– Спасибо, Тая. Мы так благодарны. Айли приготовила из лесных ягод прохладный напиток, – она протянула мне кружку, я с благодарностью выпила. Протянула её обратно и почувствовала, что перед глазами потемнело.
– Извини, Тая, – тихо донеслось издалека.
Глава 55
Глаза с трудом открывались. Проморгавшись, застонала. Чем меня опоили соседки, что голова такая чугунная, а во рту горечь? Хотелось пить. Оглядевшись, поняла, что лежу в небольшой сухой пещере на куче мха.
– Так, надо выбираться, – сообщила сама себе, поднимаясь. – Не иначе принцесса постаралась. Вот же неугомонная драконица, шипов ей кучу вместо когтей.
– Тая, ты уже очнулась? – в пещеру заглянул массивный дракон.
От испуга я громко закричала, тот, поморщившись, обернулся человеком.
– Неужели напугал? – спросил Долгрин, опуская на землю кувшин с водой.
– Долгрин, ты из ума выжил? Опоить и похитить чужую жену? Не боишься гнева генеральского?
– Да, Алтея! Я сошёл с ума! Именно так! Мой дракон прямо сейчас рвётся к тебе, и не чтобы сделать своей, а чтобы вымолить прощение за грубое похищение! Он, видите ли, желал ухаживать. За что ты так со мной? Сколько я должен за тобой ещё бегать? – он не переставал повышать голос. – Все мысли забила своей улыбкой. Я о жене забыл, тобой болея. Ты спрашиваешь, боюсь ли я генерала? Нет, не боюсь, я любому брошу вызов, ты будешь моя! Ты не желаешь быть второй женой? Не будешь! Станешь единственной, той самой, от которой у меня родятся дети, пусть и не драконы! Да и я чувствую, что с мужем-то у вас ничего не было. Мне староста много интересного рассказал, брак-то у вас ненастоящий. Так что отобрать тебя у генерала не зазорно.
– Э-э-э… – видя, что молодой человек на взводе, прикусила язык. – Долгрин, а зачем ты меня в пещеру притащил? У тебя дома закончились?
Нужно его расслабить и успокоить, лучше всего заговорить зубы и дать выйти в лес, или где мы там находимся. Мне нужно место для оборота, главное – взлететь.
– В пещеру? Дракон последнее время берёт надо мной верх, звериные инстинкты доминируют. Если хочешь, то сейчас же отправимся в столицу, у меня три дома там, выбирай любой.
– Пока я желаю отправиться в ближайшие кусты.
– Зачем? – не сразу понял дракон. Он вообще был какой-то взвинченный. Будто ему под хвост перца сыпанули. Дёргался, оглядывался, нервничал.
– По естественным нуждам! – изобразила смущение.
– О-о… хорошо, идём вместе.
– Куда вместе? Долгрин, я не сбегу, а если попытаюсь, то ты тут же меня поймаешь, человек всегда слабее дракона, да и при свете луны не сильно побегаешь.
– Хорошо, – отступил мой похититель.
Нервничая и ломая кусты, рванула в воздух. Позади раздался удивлённо-разъярённый рык. Вот ведь, мой первый полноценный полёт, а я не могу раскинуть крылья и насладиться им сполна. Драконы ночью очень хорошо видят. Оглянувшись и поняв, что Долгрин набирает скорость, судорожно дернувшись, ринулась в сторону запретного леса. Где-то там мой муж, он-то уж точно справится со спятившим воздыхателем, моих сил может и не хватить, он в полтора раза больше.
– Эдвин! Эд! – набрав полные лёгкие воздуха, закричала что есть сил, в надежде, что муж где-то рядом. – Эд, спаси меня!
– Кричи не кричи, а будешь моей, – тёмная тень накрыла сверху, и я почувствовала удар в спину. Сильные ноги прижимали неумелую драконицу, заставляя снижаться и не давая увернуться.
В этот момент проскользнула мысль, не зря ли я обернулась. Может, стоило тихонько плакать в пещере, дожидаясь спасения? Возможно, меня уже сейчас ищут? Сглупила.
– Отпусти, гад чешуйчатый! Никогда я не буду твоей! – попыталась скинуть тяжёлую тушу со своей спины. – У меня муж есть!
– Будешь, – чужой язык прошёлся по моей шее, меня передёрнуло. Закричав, не осознавая, призвала магию. Ветки деревьев удлинились, чёрные хлысты начали охаживать драконью спину. Не знаю, было ли Долгрину больно, но он ослабил хватку и выпустил меня. Отскочив, заставила траву, переплетаясь в косы, опутывать драконьи ноги.
Магический огонь жёг хлеставшие хозяина ветки, трава не надолго, но задерживала противника, а тот продолжал тянуться ко мне.
Борьба была неравной, ветки деревьев догорали, а я же стояла в огромной огненной клетке, которая не давала сдвинуться с места.
– Долгрин! – неожиданно раздалось над нашими головами. – Жить надоело? Позарился на мою жену?!
«Как он меня узнал в шкуре дракона?» – подумала я, наблюдая за воздушным боем. Магическая преграда неожиданно упала. Похоже, Долгрину несладко приходилось в воздухе. Где он, а где боевой генерал.
Пролилась первая кровь, посыпалась чешуя. Ахнув, зажмурилась: чуть ли не от самых облаков падал Долгрин в человеческом теле.
Удара не последовало, мой муж поймал раненого похитителя чужих жён и опустил на землю.
– Тая, Таечка, Алтея, не могу поверить, – обернувшись, подбежавший Эдвин протянул ко мне руки. – Солнышко моё драконистое. Ах, но как? Моя малышка, любимая моя! Он тебя не ранил?! – я наблюдала за тем, как Эд обходит меня по кругу, внимательно осматривая шкуру. – Тая, ты чего молчишь? Почему не оборачиваешься?
– Не могу, – шепнув, всхлипнула. – Я так испугалась. Пытаюсь обернуться, и не получается.
– Не переживай, такое бывает у маленьких детей, тогда летим домой, отдохнём на огороде, возможно, во сне ты обернёшься. А там и до дома несколько метров, унесу.
– А этот как? – кивнула в сторону Долгрина.
– Ничего ему не будет, вскоре заберут, я сообщу, где он лежит. Его ждёт суд, – мой муж брезгливо посмотрел в сторону соперника. – Как только выспишься, всё мне расскажешь. Как, каким образом… Не верю своему счастью! Да мне никто не поверит, человек неожиданно стал драконом.
– Не неожиданно, – всё же ответила я, паря рядом с мужем. – У меня была искра, именно она даёт женщинам возможность стать драконом.
– Шутишь? – не поверил Эд. – Но почему никто и никогда раньше…
– Эд, я очень устала, и голова болит, можно я расскажу всё завтра?
Незамеченными приземлиться не получилось. Сирги, потерявшие хозяйку, собирались идти в лес, дети, не понимая, где я, не спали. Поэтому вся семья, думаю, и соседи, увидели мой новый облик.
Прошло пять лет
История моей жизни в деревне потихоньку начинала стираться, но маленькие дети постоянно требовали её рассказать вновь и вновь, словно волшебную сказку.
– Мама! Чего ты опять задумалась? – меня одёрнул один из близнецов, которого я назвала в память о брате Евгением. Для этого мира имя было необычное, но кто запретит дракону. – Забыла? Что дальше-то произошло?
– Женя, ты триста раз слышал нашу историю, сам уже можешь рассказывать.
– Мамочка, но у тебя лучше получается, пожалуйста, – к брату подключился Лиан.
– Хорошо. А что было дальше? На следующий день ваш злой раздраконенный папа нашёл всех виновных в моём похищении.
– Соседок-старушек, конечно же, простили, – перебил Женя. – Потому что мама добрая, а принцесса злая. Они угрозами через слугу заставила женщин подлить тебе драконий сон. Ох, мамочка, мне тебя так жалко! – малыш прижался ко мне.
– Да, ты прав. Соседок простили, принцесса в тот же день отбыла в столицу, а дракона Долгрина после суда сослали на десять лет на границу в горы. Жена от обиды с ним не поехала. Не прошло и пяти дней, как магический лес успокоился и мы, приведя дела в порядок, собрав урожай и продав его…
– Конечно, какой дракон решит потерять выгоду, – сейчас меня перебил Лиан. – Отдав золото Химе, вы собрали все свои вещи, закрыли дом магической печатью, взяв наших старших братьев Коула и Лойда, полетели в столицу. Ты, мамочка, всю дорогу переживала, что принцесса Авила уже настроила короля против нашей семьи. И эти страхи оказались напрасны! Как только…
– Как только его величество узнал, что ты умеешь! – подхватил Женя.
– И зачем вам я в рассказчиках, вы прекрасно сами справляетесь, – засмеялась, погладив сыновей по голове.
– Мама! – в два голоса воскликнули они. – Продолжай, мы больше не будем перебивать.
– Да, в первый же день по прибытии ваш отец направился к королю на аудиенцию. Думал, что его будут ждать упрёки, а может, и наказание. Но его величество удивил. В тот момент, когда Эдвин входил в зал, из него выбежала заплаканная Авила.
– Да-да! Её насильно выдали за принца чёрных драконов замуж, как гарант дружбы между нашими странами, – Женя ёрзал на месте.
– Ты прав, так всё и было, жаль её немного. Но, по слухам, она прекрасно устроилась там. Я слышала, что принц с неё пылинки сдувает, – подмигнув сыну, погрозила пальцем за то, что вновь перебил.
– Мамочка, а правда, что наша семья сейчас самая богатая в стране? – спросил Лиан.
– Правда, сынок.
– А почему папа сразу тебе не рассказал, что всё вспомнил? Боялся, что ты его отвергнешь? Ты же тогда не доверяла драконам, – состроил смешную мордочку Лиан.
– Что ты такое говоришь, брат? Это неправда. Папа хотел сначала вывести принцессу с её обманом на чистую воду. Мне папа сам рассказывал, – прошептал Женя. – Он же после потери монеты перестал чувствовать притяжение к принцессе, вот и решил притвориться, что всё ещё ничего не помнит. Какой же ты глупый!